边境人质

  斐娜仰望着他，想将他牢牢印在心扉里。他的眉毛浓密，睫毛微金，颊骨高耸，下颚仍留着青渗渗的痕迹。他的唇有若雕刻，唇形丰满，性感的笑容夺走人的呼吸。他下颚的纹沟吸引了她的手指，梭巡过他虬结的喉咙，而后是有力的胸膛。她大胆地碰触他的腋下，爱极了他的毛发丝般的触感。他的男性气概眩惑了她的感官。 
  海斯抚弄着她的乳峰外缘，知道那唤起了她，他的指尖触及她坚硬的蓓蕾，喜悦地笑了，熟悉她身体的秘密。他捕捉住她的唇，大手往下游移，感觉到她欢愉的惊喘。他的手指探入她的花径，她拱起身迎向他的手，低唤出他的名字。他绕着她的层层蕾瓣画圈，而当她的舌头探入他的口中时，他几乎爆掉。 
  他的身躯终于覆住了她，她的紫眸转为氤氲，以前所未有的热情紧攀着他。当他进入她时，他悸动的饱满烙印着她。她呼喊出声，他开始冲刺，释放出令她无法抗拒的男性精力。
  高潮过后，他们紧攀着彼此，在黑暗中享受着慵懒的满足。她偎着他坚硬的颀长，以臂环住他的颈项，他有力的手臂拥住了她。像这样枕在彼此的怀中，他们感觉到完美、满足。这段平静的时光似乎有着神秘的气氛。 
  她知道该是他离开的时候了。“将乌鸦的羽毛还给我，我会永远珍惜着它。”
  “不，我必须留下它。鸦羽是让我能够来到你身边的符咒。”
  “海斯，这是我们最后一次在一起。你绝不能再想我！”她的指甲掐入他的肩膀，强迫他了解。
  “斐娜。”他的唇拂过她的额头，下一刻他已经走了。
  ☆☆☆
  次晨，斐娜醒来后，对自己放荡的行为内疚不已。她的心里充满了惊慌。她和海斯共赴云雨的梦境是如此真实，她甚至在床上搜寻着黑色羽毛。虽然没有找到，也没有消除她心里的不安。她害怕他已经成为他的执着，她的梦境不断被入侵。 
  斐娜相信只有一种方法能够阻止：她必须选定结婚日期。她会告诉戴克里，她将在八月嫁给他。
１８
  船只沿着艾耳河而下，来到索洛威湾。洛勃背靠着软垫，抑郁寡欢地注视着两岸。柏先生端着煮好的药草汁，守在一旁。媞娜将双胞胎放在摇篮里，艾嘉照顾着每个人的需要；一会儿为洛勃盖上毛毯，一会儿递饼干给晕船想吐的贝茜。 
  稍早，甘海斯押着他的俘虏毛西利骑马出发，登肯也会陪同前往索洛威湾，换乘甘家的大船。盖文派了两名绿衫军护送他们，一等他们上船后，他们就回头。
  等所有人都平安无事地上了船后，海斯总算松了口气。他将俘虏关在舱房里，安顿好马匹。晕船呕吐的贝茜立刻被送进舱房休息，媞娜和艾嘉也待在房里照顾双胞胎。但洛勃拒绝到船舱去，坚持留在甲板上，直至船启航。 
  登肯忙着发号施令。急着赶上潮水，他不小心绊到了帆绳，差点被甩下船，幸好及时抓住船舷。甘洛勃瞧见这一幕，再度深受震撼。“都是那天杀的诅咒──现在你相信我了吧？”他对海斯道。
  洛勃终于被说服到舱房去，但他一直坐在床缘，以手捧着头。“唐纳死了──接着就是登肯了。命运在作弄我，我也快死了，但首先我会见到甘家的男性一一死去。”他抬起头，望着海斯。“延续甘家的子嗣就靠你了。诅咒不会降临到你的身上。” 
  “为什么不会？我不是你的儿子吗？”
  “是的，你是我的儿子。”
  “父亲，老玛姬诅咒你，是因为你隐瞒了你和母亲已有婚约的事实？”
  “你从哪里听来这番鬼话？”洛勃瞪视着海斯良久，内心交战不已。他的脸庞因为悲伤和恐惧而扭曲。“玫瑰和我从不曾有过婚约。”
  海斯相信他。他和父亲有过许多歧异，但格洛威爵爷从不说谎。这平息了多年来一直困扰着他的谣言，尽管为了维护母亲的清誉，海斯衷心希望不是如此。但希望终究只是希望。
  他们听到隔壁舱房传来婴儿的啼哭声，海斯才猛地记起自从他们到舱房后，男婴就一直在哭泣。他走到隔壁房间，发现情况一团糟。贝茜一直对着木桶呕吐，柏先生看起来也差不多了。媞娜抱着男婴来回踱步，试着安抚他的哭泣。海面颠簸得如此剧烈，连他自己都想吐了。只有艾嘉和她轻摇入睡的黑发女婴不为所动。 
  甘洛勃挤过海斯。“我就知道是孩子出了事；我的孙子怎么了？”
  “我不知道，父亲。我试着喂他喝奶，但他不肯喝。奶娘和其他仆人坐马车一起去邓家堡了。”
  “来我的舱房──这里都是呕吐味。”洛勃马上说道。
  海斯一手搭着媞娜的背，和她进入舱房。他以指按着男婴的额头，发现他在发高烧。
  “把他给我。”洛勃抱起孙子，充满保护欲地拥在心口。婴儿的红发竖立，脸庞哭得胀红，祖孙俩的相似处是绝不会被错认的。
  洛勃的脸庞阴郁，似乎下了一个重要的决定。“我绝不会让这个孩子死去！你们都坐下来，我有事要告诉你们。”
  媞娜坐在床缘，海斯拉了张椅子坐下。
  “我相信老玛姬对我下了诅咒，因为许久以前我和玫瑰的事。她发誓她没有下咒……是我自己招徕诅咒的。她说她无法解除诅咒，那必须靠我自己。她的确说对了一件事──罪恶感是最致命的毒药。它包裹住你的心，压榨到它快破掉！” 
  “的确，你一直亏待了海斯。他是你的儿子，应该跟你生活在一起，而不是和吉普赛人。”媞娜坦白道。
  洛勃懊恼地摇摇头。“玫瑰死后，我的心都碎了。我怪在孩子身上……我无法忍受看到他，因此玛姬带走了他。我错了！”洛勃望向海斯。“玫瑰和我并非试婚，我们已合法地结了婚。”
  媞娜惊骇不已。“老天，父亲！海斯是你的嫡长子？这么多年，你怎么能够让他一直相信他是个私生子？”
  “那样比较容易。玫瑰坚持将我们的婚事保密，以免触怒我父亲，因此在她去世后，我也守口如瓶。之后我父亲生病了，坚持我在继承格洛威的爵衔之前结婚。你想如果你母亲知道她的儿子无法成为继承人，她会愿意嫁给我吗？” 
  海斯静静地坐着，咀嚼父亲的话。这意味着他母亲并不是吉普赛妓女，而是名正言顺的妻子。他的心里满溢着喜悦。
  “但想想你对海斯所造成的伤害！”媞娜喊道。
  “什么伤害？瞧瞧他！他是个真正的男子汉，顶天立地。事实很清楚，他不像其他儿子一样需要我。我爱我所有的孩子，但最让我骄傲的是海斯。我很高兴终于说出了事实，他可以成为一个强势有力的格洛威爵爷。” 
  海斯震惊不已，明白到他的父亲刚刚宣布他为合法的继承人。当然，他会拒绝。这一生支持他的一直是他的骄傲，他不会现在舍去它。但他很感激母亲不再背负着污名。
  洛勃将孙子举到肩上，婴儿立刻呕吐在他身上。媞娜抱过婴孩，发现他已经不哭了。“他的高烧褪了。”她碰触婴儿的脸庞，他乐得格格直笑。
  “上帝，诅咒被破解了！”洛勃喊道，深信事实正是如此。他温柔地抚弄孙子的头部。“喂他吃奶吧，我们去甲板上走走。”
  海斯的目光和媞娜的相遇。她几不可觉地点点头，示意他和父亲出去。
  他们来到甲板上，海风迎面刮来。海斯必须抓着栏杆，稳住自己。但多年来一直在跑船的洛勃却轻松自若地走着。
  “父亲，你刚刚所坦白的事需要极大的勇气。”
  “不，那是出于懦弱──对诅咒的恐惧，害怕小婴儿会死去，害怕玫瑰会永远恨我。”
  “那是勇气。”海斯望向站在船首的登肯。“在这一切结束前，你会需要更多的勇气。你确定吗？”
  “甘家的座右铭是：‘考虑后果’。”他朝他的长子咧开个笑容。“我已经考虑过了，而且我很确定。”
  ☆☆☆
  “你确定吗？”南洛顿问女儿。
  “是的，我确定。”斐娜挽着父亲的手臂，下了楼梯，来到一楼戴爵爷处理事务的图书室。
  他们抵达后，戴爵爷召来他的长子。他几乎是立刻赶来，显示出他的热切。戴达克大声朗读文件，包括嫁妆的数目，以及柏恩沼地将会在婚后登记到斐娜名下，留给她的孩子。
  戴爵爷望向斐娜，挑了挑眉。“婚礼的日期呢？”
  “八月。”斐娜犹豫地道。
  “八月一日。”克里坚定地道。
  斐娜望向他，似欲争辩，但终究没有开口。戴爵爷写下日期，将笔递给她签名。四个人都签完名后，克里护送斐娜离开。
  “我想带你去参观我们日后住的套房。”他道。
  “那好极了。”斐娜一直很喜欢卡莱尔堡。“我先上楼，告诉母亲婚约已经拟好，我们在画廊见面。”
  斐娜拾阶而上，途中却遇到了汉伦。他似乎刻意在等她。“你确定要这桩婚事？”他小心翼翼地问。
  “是的，我已经正式订婚了。什么事困扰着你？”
  汉伦迟疑了一下后，脱口而出。“克里提到一趟袭击。他没有说出是哪里，但明显是越过边境。身为英格兰边境军区的总督，戴爵爷理应维护和平，而非骚扰苏格兰。”
  斐娜皱起眉头。“明天召开的边境法庭，正是为了解决英格兰和苏格兰边境的争端。戴爵爷不可能放任人越境到苏格兰袭击，特别是在法庭召开的前夕。”