边境人质

  斐娜改挑一匹邓家的骏马。小厮前来协助她上鞍，她则赏他个灿烂的笑容。她披上海斯的斗篷，策马骑出中庭，远远追在海斯一行人的后方。她一路小心隐藏自己的行迹，以免被海斯他们发现，却没注意到自己也被盯上了。 
  毛西利舔了舔干涩的唇，远远跟在斐娜的后面。她确实是个美丽的奖赏，怪不得两名男子为了争夺她而变成死仇。他纳闷谁会为她付出最高的赎金，答案随即浮现出来：戴克里。毕竟，他有个富有的老爸。
  毛西利爱怜地抚弄着腰际的绳索。他早已学到绳索的重要性，特别是在绑缚人时。他想像着女人被绳索绑缚时的无助；男人将可以对她为所欲为，绳索确实是了不起的武器！
  ☆☆☆
  海斯和盖文率领绿衫军驰进卡维斯堡的中庭时，太阳已经快下山了。城堡里只有少数仆人留守，盖文告诉前来迎接的执事，有人阴谋绑架幼王到英格兰，要他准备好接待国王，并警告他们可能会有打斗，要仆人躲好别出来。 
  海斯瞧见马厩里只有两匹马，决定埋伏在马厩中。“他们会笔直骑进中庭，不会料到有伏兵。”
  盖文点点头。他们带着干粮，藏身在空厩房里。天色已暮，但他们不敢点灯，以免打草惊蛇。
  斐娜骑进卡维斯堡的中庭，松了口气。过去一个小时，她开始怀疑跟着海斯前来是否明智。她原本决定留在艾耳堡，但他的男性傲慢激怒了她。她望向塔楼，知道等海斯发现她跟来后，一定会气坏了。然而他也不可能命令她在天黑后骑回艾耳堡。 
  她策马进入马厩，丝毫没料到有人埋伏其中。十数只粗鲁的大手将她拉下鞍，她惊呼出声，倒在地上。十数名大汉围住她，手上都握着刀子。
  “斐娜！你这个任性的小女巫，你差点害死自己！”海斯拽着她的手臂站起来。“只有你一个人？”他问。
  面对着他冲天的怒气，她无法开口，只能够点头。她听见其他绿衫军大笑出声，知道自己让他丢脸丢大了。
  “来！”海斯简洁地道，她猜想他已经气得说不出话了。他迅速推着她离开马厩，进入堡内。她脚下一踬，他低咒一声，干脆抱起她，登上城堡的石阶。
  他将她放在壁炉前的木榻上，俯视着她。“你能够乖乖待着吗？”他追问。
  “我很抱歉，我无意害你丢脸。”她低语。
  “丢脸？”他无法置信地说。他的肠胃仍为自己差点伤害她而绞扭成一团，她却担心让他丢脸？
  她仰望着他，瞧见他脸上的血色褪尽，蓦地明白他是在担心她的安全。他表现出怒气，因为他不能表现出惧意。在那一刻，她明白到他有多么爱她。斐娜仰起头亲吻他。我爱你，海斯！她看着他的脸上恢复血色，棕眸搜索着她的脸，仿佛想读出她的心思。他的怒气似乎减轻了些。 
  “如果你认为一个吻可以让你免于惩罚，你最好再仔细想想。”他将她的手臂拉离他的颈项。“我知道我说过当你来追我时，必须由你主动追求我，但不是此时、此地，斐娜！”
  海斯有着邪恶的幽默感，但斐娜不敢露出笑意。“我会乖乖待着。”她严肃地承诺。
  他离开后，她脱下斗篷，搁在长榻上，走去找执事，结果发现他在厨房里和厨子争吵。
  “即将驾临城堡的是苏格兰王，你这个傻子！”他怒骂正用铁叉烤着大块羊肉的厨子。“国王不会吃这么粗的羊肉，他们有更精致的味蕾。你忘了王室举行婚礼时，享用的都是松鸡和孔雀吗？”
  “噢，我记得。我还记得他们带来了该死的时髦法国大厨！我要说，如果他是苏格兰王，他就会吃羊肉！”
  “噢，你根本笨得不可救药！”
  “你才笨得该去撞墙！”
  “两位，”斐娜笑着介入。“如果你们是要为苏格兰王准备食物，恐怕你们忘了国王才只有两岁大。”
  两人转过身，一起茫然地望向她，明显地需要她的指引。
  “他会需要能够让他暖和起来、安抚他入睡的东西。”
  “威士忌？”两人异口同声地道。
  “我认为或许奶油浓汤会比较合适。”
  “为什么你之前没有想到？”厨子发难责问。
  “我？你才是天杀的厨子！”执事吼了回去，转向斐娜。“你需要些酒吗，小姐？”
  “谢了。”她接过酒，回到木榻，浅啜着酒，深思地注视着炉火。
  ☆☆☆
  天已经全黑了。在马厩里，海斯和绿衫军依旧保持全神警戒。等待是漫长的，空气中悬宕着紧绷的气氛。他们不知道来人究竟会有多少，绝对不能松懈。
  大约在午夜过后，他们听到了马蹄声驰近。边境人擅长伏地听声，立刻判断出来人并不多。当然，随后可能还有大队人马，但他们的信心已然大增。
  骑者驰进中庭，勒住缰绳，并未试图隐藏行迹。守在马厩门口的海斯看到他们下马，立刻打出信号。绿衫军手持武器，迅速包围了来人。
  被包围的四个人并未试图反击，反而立刻哀泣求援。海斯认出女性和年轻男子的声音。他们被带进马厩，点燃灯笼，照亮了一脸凄惶的玛丽皇太后和随行的侍女、两名小厮。
  玛丽立刻认出了海斯。“救我，救我！求求你！”她急切地道。
  “你的儿子呢？还有亚奇呢？”他问。
  “他们在纽瓦克遭到了攻击！可怕的战斗……到处都是血！攻击我们的是黑羊雷力，我丈夫的堂弟！”她无法置信地喊道。
  “所有人上马，我们往纽瓦克而去！”盖文下令。
  海斯抱起玛丽，走进堡内，玛丽饱受惊吓的侍从紧跟在后。  斐娜刚刚睡着，就被中庭里的吵闹声唤醒。她的一颗心悬在喉间，立刻由榻上跃起，奔到窗边。中庭里一团混乱，她只看到众多绿衫军持剑包围了数个人。 
  执事慌张奔来。“出事了！”他喊道。“是国王吗？我该去迎接吗？”
  “不，我认为你该留在堡里，我们很快就会知道的。”她也很想到中庭去，但她强自克制住冲动，有信心海斯能够击败任何敌人。
  她来到楼梯顶，瞧见海斯抱着一个女人上来。
  “是皇太后。”他越过她，将玛丽放在长榻上。
  玛丽呻吟出声，开始呕吐。  斐娜望向海斯。“她受了伤？”
  “不，她逃离了纽瓦克，一直赶路。你能照顾她吗？”
  “当然，幼王呢？”
  “雷力在纽瓦克逮到了他们。我们正要赶过去支援，我相信幼王现在已经安全了。我会尽快回来，斐娜。”
  她目送海斯离开，转向苏格兰的皇太后。玛丽的脸色苍白如纸，一头淡金发蓬乱。她的紫色斗篷掀开来，裸露出大肚子，再度弯腰呕吐。斐娜对她充满怜悯。玛丽的侍女只会在一旁无助地绞着手，两名小厮忙着在炉火前取暖。 
  斐娜坐在玛丽身边，握住她的手。“我去厨房弄些东西，减缓你的害喜症状。试着闭上眼睛休息。”她望向那两名小厮。“你们两个，跟我过来！”
  小厮乖乖地跟着她到厨房，斐娜吩咐他们拿水桶和干布上楼，清理掉呕吐物。她问厨子是否有可以减缓呕吐症状的东西，但他只是摇头。斐娜干脆自行在柜子里翻找。幸运的是，她找到了一些薄荷叶。
  执事走进厨房。“有我可以效劳的吗？”
  “稍后我可能会需要一些松饼和水酒。”她道，找到一条干净的毛巾，将一端浸在温水里，回到玛丽身边。
  小厮已经将地上的呕吐物清理干净，瞧见斐娜进来，很快行礼退下。斐娜来到玛丽面前，温柔地以毛巾擦拭她的脸，但玛丽很快又吐了起来。
  斐娜用指尖掐碎薄荷叶，递到皇太后的鼻端。“深呼吸，它有助于抑制恶心感。”斐娜从口袋里掏出巫女石。她已精通治疗之道，明白仪式的重要性。“将这块巫女石握在胸口，集中心神，深呼吸。汲取石头的力量，进入你的身体。” 
  玛丽终于停止呕吐。斐娜摘下两片新鲜的薄荷叶。“将叶子含在口里，皇太后。薄荷的气味芳香，有助于安定肠胃。”玛丽照做，呕吐的症状明显地减轻了。
  一会儿后，执事端着松饼和水酒进来。斐娜要玛丽试着吃一些，再转向自己太后的侍女。“协助皇太后宽衣，我找个房间让她休息。”
  玛丽突然抓住斐娜的手。“不，你必须协助我逃到英格兰！”
  斐娜无法置信地望着她。“皇太后，你需要休息。你身体不适，今晚不宜再长途跋涉。”
  “我必须！你是英格兰人，不是吗？你必须协助我越过边境，到安全的地方！”
  “这是不可能的。你必须留在拉维克，直到他们由纽瓦克回来。”她不敢想像海斯得知她协助玛丽逃走后，会有什么样的反应。
  “怜悯我，怜悯我！”玛丽已泪流满面。“苏格兰人认为我犯下了叛国罪，他们会对我施加可怕的报复！”
  “他们不会伤害你的，皇太后；毕竟，你是幼王的母亲，英格兰国王亨利八世的妹妹。”斐娜安抚道。
  玛丽站了起来，来回踱步。“他们会将我关在塔楼里，丢掉钥匙！我无法忍受失去自由的生活！想想，有多少便利的意外发生在被囚禁的人身上。”
  斐娜的心里生起同情。她无法说谎，欺骗玛丽她不会失去自由。事实上，现在她已经是囚虏了。
  玛丽喝完水酒，恳求道：“都是那些贪婪、邪恶的男人合谋，造成我现在的困境！