妩媚的伪装

    
次晨已是风平浪静，英吉利海峡平缓得就像一方小池塘。莎曼推测他们是在怀特岛附近。她沐浴、更衣，一面哼著首轻快的小曲，然後挑了一件浅紫色饱局领衣服换上，门上有人轻敲。「谁？」她问。
      「你的早餐，夫人。」古先生的声音回答。
    她拉开门闩。「我可以自己上去吃的，不过还是谢谢你，我打算吃完後就到上面呼吸一下新鲜空气。」
    古先生摇摇头。「最好不要那么做，夫人，上面………有一些小麻烦。」
      「什么样的麻烦？」她问。
    他再次摇头。「你还是待在这里的好。」
      「怎么回事？」她逼问。
    他迟疑了一下，最後还是说了。「一扬鞭笞……船长发现有一个人在轮值守卫的时候喝醉了。」他低下头，疾步离开。
    赫洛威不可能就因为一个人喝醉了酒而鞭笞他吧？更何况是在经历了昨晚那种暴风雨之後，她推开了食物，抓起斗篷。
    她到达甲板时，发现自己已经迟了。洛威已经执行了他的惩罚，而且是由他亲自执鞭。那名水手被绑在桅柱上，背部裸露到腰际，他的背已经血迹斑斑。赫洛威穿著一件雪白的衬衫、黑色长裤，正在无情地挥鞭。
    莎曼愤怒地奔过了甲板，大喊道：「住手！」
    他无法置信地转头看她。「到下面去！」他命令。
      「不！」
    他的眼睛危险地眯起。「不？，在我的甲板上你敢说不？」
    她的身子摇晃了一下，他及时看出她就要昏倒了，洛威低低咒骂一声，丢下鞭子，大步走到她身边，一面回头对他的人喊道：「放那家伙下来。」
    他铁钳般的大手握住了莎曼，半拽著她下到他的舱房。他用力关上舱房的门。
      「这到底是怎么回事？」他大声道问，他的眼神寒冷，盛满了怒气。
    她後退离开他，突然间感到害怕。再说，她已经成功地阻止了他的鞭刑，没有必要再进一步刺激他。她屏息地道：「鞭笞…．是这么地野蛮。」
      「那还算便宜他了……我应该吊死那个畜生的，下一次我会的。」
      「就为了他喝醉酒？」她迟疑地道。
      「他可以在任何时候喝醉酒，只要不是在我的船上，而且是在轮值的时候。我是国王的船队中最被憎恶的船长，因为我严格要求纪律。我猜测不久後，我也会成为全康瓦尔最被憎恶的人。我已经被指派为康瓦尔区的最高行政官，阻止当地猖獗的走私行动，到时候统刑架会很忙碌的。」他咬著唇道。
      「我不该插手的。」莎曼喃喃道，这已经是她最接近道歉的话了。
    突然间他明白了以她的眼中看来，他的行为显得多么地野蛮。他一阵畏缩。莎曼一直住在乡下，过著被保护的生活，自然无法忍受刚才在甲板上所看见的。
    莎曼则暗自庆幸刚才没有出言不逊。她本来想严厉的指责他因为昨晚求欢被拒，而将怒气发泄在那个例楣的水手上面。其实此事与她毫无关系。
      「莎曼小姐，我实在不应该让你目睹这种野蛮的行为，你能够原谅我吗？」洛威又一变回原先那位风度翩翩的绅土道。
    莎曼微微点头。
      「今晚和我一齐晚餐，证明你原谅我了。今天下午我们必须在朴资茅斯靠岸，但我应该可以在晚上十点前送你回家。」
      「我很高兴不必在船上多待一晚。」她柔声道。
      「晚餐呢？」他继续问。
      「如果你坚持，洛威爵士。」地优雅地道。
    回到舱房後，莎曼脱下斗篷，坐在窗口沉思到现在为止一切进行得非常顺利，但她还必须小心。无疑地，洛威爵士正在追求她：．…这是好消息。但是她只有一个月不到的时间来付清贷款……坏消息。洛威爵士已被她深深吸引……好消息，但她是名走私者，他却是执法的那一方……坏消息。
    她必须在一个月内成为他的情妇或爱人，而那需要精密的算计。她必须一方面引诱他，另一方面又不能让他得逞。还有，她绝不能让他看见玫瑰园破败的样子，不然她的计划就完了。
    而由国王派他阻止康瓦尔的走私活动这一点看来，他一定是个、心思细密、观察入微的人。她绝对不能低估这个男人。莎曼叹了口气。她多希望能够在洛威面前表现出她的真正面目呀！她想要穿上她的长裤，和他一齐在康瓦尔的海边驰骋。她想要能自然地在他面前诅咒或说脏话，让他大笑。她可以和他玩牌，骗得他输掉裤子……
    输掉裤子，这个意象让她的脸一红，她双手掩颊。她必须专注於手头的任务，不能让个人的感情误了大事。她必须使出浑身解数来掳获这个男人。她需要他的钱来拯救玫瑰园。那些狂野的骑马、骂脏话及牌上做手脚是不可能的。他心目中的她是个温柔且教养良好的女继承人。
    话说回来，扮演淑女的角色也并不难，她必须承认她也满喜欢偏扇子、垂睫毛这些挑逗的游戏。而且光想像那对洛威造成的效果，就够她得意了。
    洛威来敲门时，她已准备好了。她随著他来到他的舱房，并立刻惊讶於其中的改变，小餐桌上铺著精致的亚麻布桌巾，银餐具、水晶酒杯琳琅满目，桌上点著香烛，正中央甚至还插了数朵黄色长茎玫瑰。
      「这些玫块怎么来的？」她问。
      「我的人今天下午在朴资茅斯搜刮来的。」他微笑回答。
    莎曼想像他那些粗犷的水手在码头附近买玫瑰的情景，忍不住也笑了。洛威为她拉开椅子，她坐下时，他的手拂过她的肩膀，不过那仅只是一下下。
      「喝一点查布理吧！」他并没有等她回答，迳自倒酒。
      「我并不习惯喝酒，赫伯爵。」
      「你还有许多美妙的事情尚未品尝。」他大胆地道。
    莎曼直直地望进他榛色的眸子里，表示她听懂他话里的性暗示，而後她缓慢地回答：「你指的是食物？是的，它们非常美味。」
    他掀开银盖，舀了两碗香浓的奶油蛤蜊汤。莎曼则在心里感谢丽儿姑妈教了她餐桌礼仪。她应该像在舒夫人宴会上看到的轻啄慢尝吗？但她发觉这并不容易，她在康瓦尔挨饿太久了，她觉得浪费食物是一种亵渎。
    洛威看她吃得那么尽兴，心里也衷心赞同。他认为她在烛光下的面容美得令人屏息，她的颧骨略高、眼角上斜，肌肤如奶油股细嫩，红唇艳若草莓，秀丽的面容似绽放的兰花。
    莎曼知道她必须开始为以後的计划奠基了。第二道菜上完後，她啜著酒，幽幽地叹了口气道。「回家後我有这么多的事要做，有时候我真不知道该由何处开始，赫伯爵。」
      「你可以叫我洛威吗？」
      「我不应该的。」她很快地道。
      「但是」他进逼。
    她迟疑。「或许吧！」而後地延续原来的话题。「我父亲是个非常古怪的人，」她柔声道。「他受不了任何的仆人，又由於他的不好相处，仆人一个个都离开了。」
      「你不可能独自」个人管理玫瑰园。」他道。
      「过去这些年也管过来了，当然，这一切现在都会改变了。」
    他一直以为葛莎曼是个被骄宠惯了的女继承人，但看起来并不是如此。
      「我暂时不能接见访客也好，庄园的情况很糟，我需要大肆修理一番。」
      「然而有」位访客应该是例外吧，莎曼小姐？」
      「赫伯爵，你更应该被双倍禁止。」
      「叫我洛威，」他提醒她。「为什么？」
      「因为我还在服丧，也因为……在玫瑰园只有我一个人，你必须承诺你不会有不轨的行为，大人。」她恳求道。
    他全忘了食物，绕过桌子来到她身边。「我想要再见你，」他坚决道。「你没有任何男性的亲戚，我可以向他请求许可的？」
    她屏住了气息。他不可能是要要求她的男性亲属允许她成为他的情妇吧？她站起来面对他。「我唯一的亲戚是雷丽儿夫人及一位弟弟。」
      他懊恼地对她微笑。「而我已经答应了丽儿夫人会照顾你安全的，不是吗？」
      「我会去拜访你。」她提议道。
      「你保证？」他严肃地道。
      她抬头看他，他的手取下她插在发髻上的紫色发梳，让她的一头秀发飘散在他手中。他低下头，流连地吻住了她，他逗弄的唇挑逗她为他分开双唇，进行更加大胆的嬉戏。他将她拥得好近，他的舌占有地侵入她嘴中。她一点也不晓得在男人怀中会引发女人的身体产生那种灼热、融化的反应，使她想要被征服、被肆虐。每个女人的一生都应该让一个危险的男人亲吻过。