妩媚的伪装

      「今天我去看那些诱虾网子时，它们都还是空的，我想骑马到赫家河上抓鱼。」
      她松了口气。坦白说，阿瑟也早已经过了任人吩咐的年龄，即使那个人是他的姊姊。但到黄昏他还没回来时，莎曼开始担心了。天黑後，她心中的焦虑更甚。前门传来敲门声，她一颗心似乎跃到了喉嘴。门口站著一个衣衫褴褛的小男孩，他递给她一张字条，气喘吁吁地道：「阿瑟被逮捕了。」
    莎曼睑上的血色褪去。「逮捕？他们把他抓到哪里去了？」
    男孩摇摇头，莎曼摊开字条，字条上写著「费蒙斯监狱」。她问男孩：「你是潘家客栈的小男孩吧？」
    他点点头。「他们也抓走了我爸爸和我哥哥！」他道。
    她谢了他，给了他几个铜币。「回去你妈妈身边，她会需要你的。」
    她开始想她可不可能贿赂狱卒而让阿瑟出狱。她跑到楼上拿钱。她应该盛装去监狱，证明她的贵族身分吗？不，如果她对阿瑟的了解没错，他们根本不晓得他的真实身分，她最好先穿破烂一点，先去探听情势。
    她换上了她在花园工作的服饰，骑上阿瑟的小马到了费蒙斯。进入监狱并不难，今晚监狱里挤满了探监的家属。那些因走私罪而被捕的人全都关在一个大牢里，家属们隔著铁栏杆焦急地询问。
    阿瑟很快地瞧见了她，招手叫她过去。「别担心我，猫儿，我很好，那边那个矮小肥胖的人就是恶狗布朗……我告诉他们我的名字是白阿瑟。至少还要三个星期的时间赫洛威才会审判我们，我要你答应我不要因为我的事毁了你的计划。不要告诉他这件事，不然他永远不会娶你的。」
      「你不能在这里待上三个星期！」她抗议。
    潘家客栈的主人对她微笑。「只要给狱卒一些好酒，他们就会好好地供养我们。」
      「没错，」阿瑟开玩笑道。「我甚至可以吃得比在家里更饱。」
    莎曼点点头。她没有告诉他她带了钱来，想看看能不能贿赂他出去。没有必要让他怀著太高的希望。她转身要去找狱里负责的军官，但阿瑟又拉住了她。「记得，答应我，你和他在一起时要装得什么事都没有发生的样子。」
    她咬紧下唇，低语道：「我答应。」
    「好女孩，现在我必须拜托你一件困难的事，猫儿，但我别无选择，」他焦急地道。「欧中士那个畜生在逮住我们时，枪伤了我的马，我不认为那名畜生杀死了它，他就那样将它丢在海滩上，猫儿，你必须去帮它解除痛苦。」
    她的心痛苦地收缩。什么样的畜生会让一匹马痛苦、缓慢地死去？她抓紧口袋里的钱，走向监狱官的所在。
    但今夜命运之神似乎和她过意不去，在那儿的正是欧中士本人。他瞧见了她，狰狞地微笑。「啧，这不是赫伯爵的婊子吗？这」次你再也无法否认了吧？我是当场人赃俱获的。说，你和哪一个有关系的！」
    「我是替潘家客栈的老板娘来的，你们抓走了她的丈夫和儿子。」她平静地道。
    他色迷迷地微笑，脸上都是汗。「这一次我不认为你张开双腿会有用了。」
    她只想尽快地逃离这个可憎的男人，她催促小马快跑，一路驰回玫瑰园。
    她在家里取了一把手枪，及一桶清水，而後她走下悬崖，到达海边。半路上她便看见那匹受伤的马，它扭曲的身子躺在沙滩上。她知道它在大量失血之後一定很渴，因此才带水来。她舀起水，捧在手里让它喝，」面吗吗低语劝慰它。马匹的侧腹痛苦地起伏，它的双眼混浊。
      「好男孩。」她噙著泪水道，将手枪对著马耳，扣下了板机。它剧烈地踢动了一下，而後完全地寂静下来。她坐在海边，看著海涛缓慢地爬上了沙滩，带走了马匹的尸身。
    那一夜她无法入眠。她的精神紧绷得她直想尖叫。她为弟弟难过，不过至少费蒙斯的监狱还不算糟。最後她明白了阿瑟说的对，她唯一能帮助他的办法是先巩固她在洛威身边的地位。
    那意味著她再也没有任何时间可以浪费。现在终於得进行她的计划了，她反而不情愿起来。她沮丧地发现她真的有些不安。她一直不知道自己还有良心，但她怎么能够那样处心积虑地利用一个她真正在乎的人？那样太冷血了。
    然而她有其他的选择吗？如果只是为了玫瑰园，她还可以放弃，但现在阿瑟也被牵涉进来了，她必须「利用」洛威来救出她的弟弟。
    但她告诉自己这并不是真的欺骗。她发誓以後会以同等的忠诚与爱来回报他为她所做的一切。
    这是个闷热的夏日。下午时，莎曼洗了个长长的澡，并洗净了头发。然後她在衣柜里翻找衣服。洛威没有看过的只剩下一件白色丝料的礼服，篷篷袖、心状的领口，裙摆层层散开来。
    她穿上蕾丝长袜，一面却脸红了，心知今晚洛威的目光将会瞧进她所穿的一切。腰身很紧，她觉得几乎无法呼吸--或者是今晚将发生的事使得她喘不过气来？
    黄昏时，气候仍然郁热。她没有披斗篷，直接骑上乌木到洛威的庄园。她骑得很慢，不希望风吹乱了她的头发。
    马厩里的小斯一齐拥上来帮忙她照顾乌木。她微笑谢了他们，慢慢地走向大厅，白先生在门口欢迎她，他带著她到宅邸的南翼，穿过落地窗，走进一处百花盛开的花园。
    洛威自坐著喷泉旁边急切地迎向她。「甜心，我一直害怕你不会来了。」
      「我不认为你这一辈子曾经害怕过。」她妩媚地道，笑著看进他眼里。
    他执住她双手，自一臂的距离外，掬饮她的甜美，而後他将她拥入怀中，享受那份美妙的占有。今晚她竟穿白色的--纯洁的象徵。他坚决地推开这个念头。他已经下定决心，他不要再等了。
    他俯身摘下一朵火红的芙蓉花，递给了她。莎曼抬头看著他，目光幽邃不可测。她知道今夜将有所不同。在此之前，他一直送她黄色的玫瑰。莎曼接过芙蓉，洛威知道今夜她将属於他。
    他立刻察觉到自己的血热了起来，以及鼠蹊部那份无法忍受的疼痛。他握著地的手，带著她走到喷泉旁边。
    喷泉正中央是一座绿玉雕成的小海豚，水由海豚的口中喷出来，再分成三个方向落下。池底也铺著绿色的瓷砖，映得池水一片碧绿，池里数尾橘黑色的鲤鱼轻摆游动，形成了强烈的对比。
      「这儿就像乐园一样。」她喃喃地道，视线扫过周围的花树。灿烂的木兰树旁开著黄色的金链花，小小的杏仁花则背衬著盛放的紫红色石楠。
      「这个花园是仿阿尔及耳的奥图曼皇宫建造的。」
    莎曼睁大了眼睛。「有这么多关於你的事是我不知道的。」
      「我对你也是，」他沙嘎地道。「但我可以改进。」他执起她的手，在她脸间急促的脉跳处印下一吻。「有些人在数小时内就可以认识对方，有的人则需要一辈子。你认为我们会是哪一种？」
    她摇摇头，柔声说道：「我希望我们在一起的时间不会太短暂……就像这些漂亮的花朵……它们在一个星期内就谢了，多么浪费。」
      「美的东西在最盛开的时候有人欣赏就不算浪费，」他暗示地道。「也因此我认为今晚
我们应该在这里用餐。」
      一名仆人已经在落地窗边布置好了餐桌，洛威牵著地的手走过去。但莎曼不认为自己吃得下，她的胃里面似乎有一百万只的蝴蝶在飞舞，而且她觉得天气好闷热……
    洛威为她拉开椅子，她温驯地坐下，摊开餐巾。他坐在她对面，大胆地用他的眼睛爱抚她。他为她倒了一杯金醇的餐前酒，她接过酒杯时，他们的手指碰触在了一起。
    她微微挑眉，询问他酒会不会太烈。洛威很高兴他们能够不靠言语交谈，洛威摇摇头，向她保证不会。莎曼慢慢地啜饮那金醇色的酒液。
    晚餐是色香味俱全。开胃菜是蛙鱼及腌黄瓜，想起自己平常在家里吃的东西，莎曼忍不住叹息。第二道菜是白鸡浇雪莉酒，搭配芦笋。她想起自己偷了洛威家的大公鸡，莎曼不禁脸红了。
    他的手覆住了她。「告诉我是什么引起这么美丽的红晕。」
    她垂下了眼睑。「这是秘密，赫伯爵。」
      「叫我洛威，你不会是太过害羞而不敢直呼我的名字吧？」
    她抬起视线，对他灿烂地一笑。「我并不害羞，洛威。我现在所做及所说的一切恐怕都是不合礼数的。」他们之间悬著一种性的紧张，似乎连空气都屏住了气息。
    她的话令他立刻有了反应，涨满、疼痛到了极点。他的视线盯著她的红唇，想像当自己深埋入她时，她的细声叫喊。
    仆人送来了点心，但两人察觉的只有彼此的存在。事实上宇宙间似乎只剩下了他们。
    洛威起身绕过桌子。