妩媚的伪装

」
        「真是的，赫伯爵。用一些常识嘛--如果你有任何常识的话。我们会让你们先走才改变花园，而等他们疲累不堪地自河上回来後，他们立刻会停止抱怨，并非常高兴他们来到了赫氏庄园！」
      他恼怒地注意到她穿了一件黄色的衣服，发上簪著同色的玫瑰。她故意别这朵玫瑰来提醒他，他们共同有过的美好时光。哦，而且她甚至没有感谢他帮助她弟弟自监狱里逃走，他苦涩地想。「你还有更多计划吗？」他苦涩地问。
        「当然，我只是想听听你的，伦敦人总是想尝新鲜的东西，我想或许我们该计划让你那  些纯种马来一场比赛，而後我们在海滩准备一餐海鲜盛宴，那对他们来说一定是一种新奇的体验。」
        「在海滩？」他无法置信地问。
        「他们有多少人曾经在海滩生过火，而後烤龙虾，螃蟹，及蛤蜊吃的？」
      虽然他的表情仍然保持深不可测，看得出来这个主意已经打动了他。「或许除了国王之外从来没有，我和他曾经试过。」
        「很好，他会喜欢重温旧梦的，相信我。」
        「相信你？」他怒吼道。「我曾经相信过你，夫人，我早该知道像你这样聪明、狡猾的女人就会想出这些刺激又不道德的娱乐。你把一切计划得太好了——一如以往，」他强调地道。「真遗憾，我娶你之前并不知道你的真面目。」
        「我的心为你淌血，」她讥诮地道。「怎么了，那个温驯的乡下女孩变得太有精神，你驾驭不了了？」
        「老天！在我们的事了结之前，我一定会驯服你的……我保证！」
      莎曼对自己的表现感到非常地满意。她成功地以冰冷且毫不在乎的态度对待他，他被激怒了，并甚至出言威胁她。
    剩下的一天，她一直忙碌得无暇多想洛威，有这么多的事要做及吩咐。然而当夜晚到来时，那张大床再次显得如此地冷清而孤寂。她叫女仆送来热水，想要让自己放松一下，但洗澡水却又激起了亲匿的回忆。她里著浴巾走到镜前，梳动头发，但她瞧见的是洛威捧著她的双峰，缓慢地进入她的景象。她闭上眼睛，握紧拳头，捶向那嘲弄她的镜面。
    她吩咐女仆送来一瓶白酒，她灌下了快半瓶酒，才上床入睡。
    在梦里她瞧见一名高大、黝黑的男人朝她招手。他是如此地无法抗拒，他只需钩钩小指头，她便自动跟了过去。他拿著一袋金子，自袋中取出一个金币，放在她手中，低沉的声音道：「你喜欢金子，对不对，小丫头？」
      「是的，洛威。」她回答。
      「你愿意为了金子让我玩你吗？」
      「是的，洛威。」她很快地同意。
      「我这个袋子里有一百个金币，你愿意让我玩你一百次吗？」他涎著脸道。
      「是的，求求你，洛威。」她恳求道。
    她醒来，羞愧得无法自已。但银著地想起国王及他的朝臣今天就要来了，她强自撇开那份感觉，打点精神，准备面对她的大考验。
11
    从早上到中午，来到赫家的马车不断。莎曼为他们安排了舒适的马厩及车房，虽然客人晚上会住在安德利城堡，她还是清出了一些客房，让女客们梳洗、化妆用。
    终於国王在白金汉公爵的陪伴下姗姗来迟，莎曼和她的丈夫一起在门口迎接国王。莎曼穿的是一件最新流行的法国礼服，礼服的领口开得低低的，隐隐约约展露出蕾丝下曼妙的双峰，她的裙子像绽放的淡绿色花瓣，衬托得她的眼睛就像翡翠一样。
    她向查理鞠躬行礼，查理则大胆地利用这个机会，凝视著地衣裳的前襟。国王执起她的手，送至嘴边亲吻，喃喃道：「小美人，」而後他改用较大的音量道：「该死了！有些男人在挑选妻子时就有这种好运气，赫洛威！」
      「欢迎来到赫宅，陛下，看来是国王的庇荫使我们碰到这种好天气。」洛威道，故意忽视查理对妻子的评论。
    虽然莎蔓已经对客人们解释了寻宝游戏的规则，他们也都跃跃欲试，但大部分的人都要等国王到了後才出发。国王及白金汉公爵用了点点心，稍微休息後，游戏便开始了，查理首先找上莎曼当他的夥伴。
      「赫夫人，」他对莎曼道。「你要同意我加入，」他转向一旁大皱其眉的洛威。「我这么做是有道理的，设下这个游戏的女主人，一定知道致胜的关键在哪里。」
      「但是陛下，我也可能故意带你走错路，像是带你到浓密的榆树荫下，迷失了路径。」莎曼甜甜地道。
      「如果我有幸和你在榆树荫下共处一个小时，输赢又算什么呢，小美人？」
      她冷淡地看向她的丈夫，回答道：「我不希望引起我丈夫的嫉妒，陛下。」
      「噢，洛威了解在礼貌上我应该和我的女主人在一起，如果芭娜想玩这游戏的话，她可以找她的表兄当同伴。」
      莎曼挽住国王的手臂，伸手到水晶杯里，摸出第一个指示：
      多叶之处，指示时间的地方。
      莎曼将字条递给查理。「第一个指示比较简单，以後会愈来愈难。」
      「是的，凡事都是愈来愈难的。」国王邪邪地道，走向字条指示的方向。
      查理数度试图亲吻莎曼，但他一直没办法有更进一步的进展，最後莎曼催他赶快，不然他没办法找到宝藏时，他的手臂乾脆圈上了她的腰间，在她耳边低语：「我不需要龙涎香的，他们说我像公鹿一样地精力充沛。」
      「那或许是事实，陛下。」莎曼道，她踏出了他的臂弯，走到下一条榆树小径上。
      发现小径上并没有人时，她有些沮丧，查理立刻又来到了她身边，并终於成功地偷到了一个吻。他再次在她耳边低语：「甜心，做女主人的应该尽可能地去取悦她的客人。」
      「我没有取悦你吗，陛下？」她问，心里渴望的只有她固执骄傲的丈夫。
      「你是取悦了我，但我们不能在这处隐密的榆树荫下，坐下来休息一会儿吗？」
      「这裹不会隐密太久的，陛下，再说如果我们被看见，对我们的名声都不好。」
      「噢，纯洁的小姑娘，没有任何朝臣敢靠近我带一名女士所去的隐密地方，他们绝不想冒险招致我的不快。」
      「我明白了，」她柔声道。「但你会冒险招致我的不快。」
      「喔，甜心我绝不能让这种事发生，不是吗？既然你不愿意，我们就不再谈论这件事了  。」
      
最後赢得宝藏的是年轻英俊的邰迪克子爵。虽然他还没有被套上婚姻的枷锁，但传说在英格兰各地都有他的私生子，颁奖仪式隆重地进行，观礼的宾客则大声叫嚣著鼓励的字句。
      莎曼踮起脚尖，在他面颊上印上一吻，这位子爵接过盛满了龙涎香的金盆子，笑著对每个人宣布道：「瞧，它已经生效了。」
      晚餐跟著在赫家的大餐室举行，身为女主人的莎曼坐在国王及她的丈夫之间。整个漫长的用餐期间，洛威一直扮演著热情、温柔的丈夫角色，使得莎曼几乎想要尖叫出声。在他心里那么轻视她的时候，他怎么仍有办法表现得这么多情？为了报复他，莎曼故意将全副注意力放在查理身上，但结果并不算成功，因为查理及洛威老是隔著她谈话，而且他们谈话的内容可说是百无禁忌。
    「我认为我们该颁给齐哈利一个特别奖，他比其他人在花园里多待了两个小时。」洛威大笑。「我听说哈利今天下午收获丰盛，他同时应付了两名子爵夫人。」
    莎曼张大嘴巴。「你怎么还能够大笑？我清楚地记得你说过被逮到和他人妻子在一起的男人，将会挨枪的。」
    洛威对著查理眨眨眼。「我天真的小姑娘，关键的字眼是被『逮到』。」他露出他狼一般的笑容。
      「噢！」她道，气鼓鼓地转身背对向他。听见她背後爆出的笑声时，她更加愤怒了。
    国王以欣赏的眼神看著她道：「我发现你又换了一件礼服，夫人，我敢说你的衣服比芭娜女爵还多，」他扮了个苦睑。「而我相信这趟拜访会花费我不少钱。」
    莎曼自睫毛下瞄著洛威，但她说话的对象是国王。「我必须再去换衣服了，陛下，我在花园里的那一件已经沾上青草了。」
    这是瞒天大谎，但这句话正如她预料的对洛威产生了很大的效果，他的眼睛危险地眯紧。莎曼很快地低下头看自己的盘子，而後她的视线不经意地瞄向她丈夫的方向，瞧见他放在餐桌上的大手愤怒地握得紧紧的，她的身躯不由得一阵轻颤。
    就在这时後，芭娜也已经受够了由莎曼一个人独占国王的注意力，她的手由桌子底下抚弄到了查理的大腿内侧。