妩媚的伪装

    国王的注意力被转移开了，洛威则乘机抓住莎曼的手，用力地挤压。「你真是男人不幸遇到的最差劲的妻子。」他咬牙切齿地道。
      「噢！那不是太巧合了吗？」她讥诮地道。「一个最差劲的妻子配上一个最差劲的丈夫！」
    赫家的厨房为了这次皇家的晚宴，真是卯上了全力。饭後的点心尤其别具巧思，他们推出了上百块的小蛋糕，蛋糕上用蜂蜜写上各个宾客的名字，但似乎大部分的男客都想要尝尝写著芭娜、莎曼字样的蛋糕，女客们则抢著要查理跟洛威，每个人都吃得笑嘻嘻的。
    晚餐後跟著就是赌局，洛威私下找来白先生，称赞他的食谱设计得非常巧妙，白先生却回答道：「那都是夫人的巧思，大人。」
    洛威听了却更加苦恼，莎曼怎么有办法做得这么成功的？他记得在她到伦敦之前，她甚至连刀叉都还不太会用呢！且她一直穿著男孩的衣服在乡下乱跑，但现在她穿的衣服却比任何人更高贵、有品味，她担任女主人的礼仪毫无瑕疵可寻——而且她就像蜂蜜一样地引诱了每个男人。
    而最最不可思议的，即使在她的骗局揭发之後，他仍然被她吸引。他或许并不再爱她，但他仍然强烈地渴望著她。
莎曼去换了件象牙色的蕾丝礼服，她戴著黑面具及洛威送给他的红宝石项练。她在各个赌桌之间走动，和每个客人礼貌地交谈。坦白说，桌上输赢的那些赌金，叫她看得眼都红了，那些一钱足够付清玫瑰园的抵押两倍有余了，只是她究竟要怎样弄到这此一钱呢？
    她试著下场玩牌，但由於她的注意力并没有完全集中在牌桌上，她输的反而比嬴的多。最後她开始作弊，但一整个晚上下来，也才不过赢了几百镑而已，照这种速度下去，等到她凑足两万镑时，她的头发都白了。
    牌局大概在十一点左右结束，因为宾客们还必须搭乘马车到四哩以外的安德利堡住宿。莎曼送国王及白金汉公爵走到皇家的马车旁。
    查理对莎曼道：「我一直想再去看看安德利堡，我还记得十年前围城那一役，我固执地不肯离开，要不是你的丈夫，我现在大概也不会在这里了。由於我们的身高、发色都相近，他假扮我在城墙上督战了三天，我则由船只接应到达西西里岛。三、四天後船回来接他时，已无法靠近城堡，必须停在三、四哩外的海面，而你知道他怎么做吗？你猜对了！他游到了船边！」
    查理感叹地摇摇头。但莎曼比查理更了解她丈夫，洛威所做的不只是出於忠诚，也是因为他血液里嗜好冒险的因子，莎曼自己也有同样的因子。
      「别告诉他我说了这件事，甜心，」国王警告道。「他不喜欢我把他塑造成为英雄人物！」
    白金汉幽默地道：「我相信莎曼夫人早就发现她丈夫是血肉之躯……」
    洛威及芭娜夫人也已经赶了上来。莎曼看了看她的大夫，若有所思地道：「他是个男人…不多不少。」
    她送走马车，回到屋内，洛威回来时，发现她已聚集了所有的仆人，正在感谢他们的帮忙。最後她又大声宣称：「哦，对了，洛威大人要我告诉你们，从现在起，他提高了每个人的薪水。」她冷冷地瞧了她丈夫一眼，而後甜甜地道：「晚安了，大人！」
    洛威真想把她抓起来，按在膝上打一顿。他看著地的小屁股婀娜多姿地上楼去，并清楚地知道在打完之後，他会做什么。他踏上前一步，随即又收步。不，那只会显示出他有多么想要和需要她。哦，必须是由她来找他，而且要漂亮地恳求！
    莎曼关上房门，而且拴上，她绝对不再允许他再上她的床！莎曼发誓。她走到阳台，看著花园，明天这儿将会转变成一处回教後宫。突然间，她看见树叶被分开，她弟弟出现在阳台下。
      「哦，老姊，看来今晚非常成功，不是吗？我一直躲在树上看著！」他叹了口气。「该死了，赌桌上那些钱可真教人眼红！」
      「可惜不是我们的！」莎曼也在叹气。
      「或许明天我可以加入，」阿瑟道。「凭我们的技巧和默契，我们可以狠狠刮这些贡族一笔。」
      「不行，阿瑟，洛威认得你，而且他有一副坏脾气。」
      他耸耸肩。「反正我本来也意不在此，猫儿。我来是为了另外一件事。传说海盗黑杰克回来了，我想和他做生意。他是第一流的，」他瞄了她颈间的红宝石。「或许你可以把你的宝石给我，我去卖给他。」
      莎曼一点也不喜欢这个提议。她非常喜欢他送的红宝石项练。跟著她不禁纳闷洛威为何并没有索回他的红宝石。哦，他会的，莎曼苦涩地想，他迟早会的，但她可不打算还！
      她回答她弟弟。「我有一些蓝宝石及一条黄玉项练，不过我要亲自和黑杰克做生意，见识多了芭娜操纵查理的方式後，我有自信由我来应付那个海盗将是易如反掌。」
      阿瑟耸耸肩，不置可否。阿瑟走了，临走前向莎曼要了一英镑去花。莎曼看著弟弟的身影消失在花园中，感觉他的生活似乎离她愈来愈远了。
      那个晚上，她决定不再想洛威，但是她却做了一个最奇怪的梦。她穿著一身黑，夜亦是漆黑不见五指。地骑在乌木上面等待著，但不知等什么。
      而後一阵隆隆车声传来。她知道自己要做的事了二辆马车缓慢地下山来。她举起手枪，瞄准了车夫，大喊道：「停住！留下你们身上的钱！」
      女人由马车中叫喊：「你是谁！」
      她拉开车门，金币如雨般落在她脚下。马车逃走後，她对著夜色大喊：「告诉他们抢你们的是黑猫！」
      莎曼蓦地自梦中醒来，她怔仲地注视进黑暗中。这个梦是那么地清楚，它究竟有什么意义呢？
      第二天一大早，洛威带绅士们离开去钓蛙鱼後，莎曼就著手布置花园。她要每个男仆穿上阿拉伯的奴隶服装，而那非常地省布——只要一块金色的头巾、及同色的丁字裤。那些勇仆个个兴致勃勃，乐於有此机会展现自己的肌肉。园丁、马厩的人都下场了，他们威武地站在了每个出入口，双臂抱胸，腰插弯刀，个个看起来都气派极了。
      女士们在下午到达，莎曼向她们解释了规则，她们兴奋地翻找莎曼所提供的薄纱布料，将自己打扮成了婀娜多姿的阿拉伯女郎。莎曼在花园里各处燃香，摆置波斯地毯、靠垫及卧榻。厨房提供的水果也是纯异国风味的，葡萄、无花果、柳橙、椰子、可可沿著喷泉摆设，这一日暖阳煦煦，林里花香袭人，果然是一派异国风情。
      但最令女士兴奋的还是那些只戴头巾及丁字裤，露出全身肌肉的赫家男仆了。莎曼瞧见几位较开放的贵妇已经低声提出邀请，柯男爵夫人则爱怜地抚弄一位大汉的丁字裤，莎曼看得、心里暗笑，如果男爵夫人知道那位魁梧大汉事实上是赫氏庄园的养猪人，不知会怎么想！
      黄昏时，绅士们回来後，立刻被吸引进这处浪漫的後宫花园。夕阳照热了他们的血，薄纱衣服撩拨他们的热度，无数场脱衣牌戏很快地展开，而女士们身上的薄纱衣服，面纱算起来也只有两、三件，很快地，一对对的男女消失在花园的阴暗处。
      宾客们都不愿意离开花园，最後查理来告诉洛威大夥儿想在花园里用晚餐。洛威只好不情愿地去找他的妻子，问她能不能安排。莎曼立刻吩咐白先生，在花园里安排自助式的晚宴。
      洛威看起来似乎很不高兴，天知道为什么？莎曼认为他应该称赞她把客人招待得非常尽  兴才对，她故意刺激他。「仆人很快就可以把晚餐送上来了，事实上我在想，如果那些绅士们敢展现他们的体魄，我还可以提供他们头巾及丁字裤。天知道，我们或许还可以安排一场奴隶拍卖会！」
      她正要经过他身边时，洛威抓住了她的手腕，愤怒地道：「你该死的想要做什么？把赫氏大宅变成妓院？」
      「伦敦的宫廷本来就是一座妓院，根本不需要我帮忙，大人。」
      「既然如此，如果我出价一百镑，你愿意和我一起睡吗，夫人？」
      莎曼发出短促不快的轻笑。「你在作梦，赫洛威！全康瓦尔的钱也无法引诱我上你的床 ，把你的注意力放在其他不像我一样特别的女人身上吧！」
      他放开了她的手腕，用力地按住了她的肩，力道重得莎曼觉得肩膀都要被捏碎了。「你是在挑衅我用强迫的吗？」他通问道，眼里燃著火焰。「我警告，你玩火要小心後果。」
      他再次粗鲁地摇晃她，莎曼强掩住心里的恐惧，反而对著他大笑。她知道自己已经伤害他了。
      她走向国王，查理拥住她，他把头巾缠在自己头上，低语道：「我会很乐意穿上丁字裤，如果你同意在私底下见识看看。」
      「我应该为了你这番邪恶的话砍掉你的舌头。