妩媚的伪装

」
    查理自嘲地一笑。「嗯，小赫，至少你是在坦白告诉我事实，而不只是说我想听的话。」他跟著大骂：「都怪国会把我的钱包管得那么紧，我需要钱来造军舰呀！」
    海德首相很识抬举的忙说：「我一定会向国会争取经费，我们不能受这种侮辱。」
  查理满意的点点头，比个手势要约克公爵带他的岳父离开。直到他和洛威单独相处，他才问：「至於我托给那个该死的海盗的另一件事呢？」
    洛威咧开嘴微笑，自口袋里拿出一封法王封缄的文件。「路易非常乐意买回邓克尔克。」
    查理撕开封口，看了信。「他提议的价钱是我要求的两倍……二十万英镑！」他高兴地道。
      「嗯……那是洛力的主意，你知道他有多么狡诈。他向法王说你要这个价。」
  查理非常高兴。「反正邓克尔克原来就是法国的，康瓦尔人虽然把它占了，我们也守不住的。我终於可以不用再看国会的脸色了，你知道我有多么厌恶向那些一家伙伸手吗？我什么时候可以拿到钱？」
    洛威再次笑了。「金币已在昨天晚上由幽灵号转送到异教女神号了。」
    「坦白说，认识赫家兄弟实在太过瘾了。」他对著洛威眨眨眼。
    「请容我告退了，陛下，但我想去找我的妻子，提醒她为妻的责任了。」
    「莎曼不在沙里伯利。」查理道。
      「你一定是弄错了，她也许刚刚才到。那个固执的丫头好不容易才肯离开伦敦，但是我的弟弟告诉我他在这儿放下她的。」
    查理摇摇头，对洛威眨眨眼。「我确切地知道莎曼并不在这里，你知道如果她在，我就不会这么无聊了。」
      「她一定去了她姑妈那里。」洛威忿忿地道，掩藏不住他的恼怒。
    查理笑道：「给你一个建议，让她大肚子，那应该可以有效地剪除她的翅膀！」
      「我已经办到了，陛下，但那并不能阻止她冒险，我怀疑有任何事能。」洛威喃喃道。
      伦敦一点也不是莎曼离去前的样子，死亡的气味笼罩了整个城市，使它看起来就像一座鬼城。马车夫拒绝进入市区，而後莎曼发现她根本无法雇到马车进城，几乎所有的商店都关了，最後莎曼好不容易才瞧见一个推著手推车的人，她用一个金币雇他送她的行李到考夫伯街。
    他一路述说著伦敦的现状。能跑的都跑了，留下的则是为了大发利市，闯空门的盗贼再也不必担心被抓，卖吃的开出十倍的价钱，还供不应求，做护士的更是门庭若市，要价千金。「当然，还有像我这种赚金币的人。」他们转到考夫伯街时，他眨眨眼对她道。
      「是呀，我猜一定有不少人像我」样必须进城来。」她漫不经心地道。
      「才不呢，姑娘，」他回答。「我是在夜里运走尸体，赚我的金币！」
      「哦，我的天！」莎曼立刻跳下了推车，原来自己是搭上了运尸车了。
    丽儿姑妈的房子锁著，她打开门锁，进入安静的大房子，靠在门上，松了一口气。这儿的空气新鲜多了，而後她注意到门缝里塞了一封信。她拿起信来看。那是宾瑟的笔迹。
    亲爱的猫儿！
    我很抱歉我上个星期的行为，我来找你，但发现房子上锁了。我来是要告诉你我和柏艾德（他是柏爵士的弟弟）一起住在城里。我猜你是和朝廷一齐到沙里伯利了。我现在住在瓦德立街十二一号，我们原先打算去牛津的柏府，不过艾德今早不太舒服，我们决定明天再出发。拜托不要生我的气。阿瑟
    艾德不舒服……是染上瘟疫了吗？莎曼立刻知道她必须去找她弟弟。她在厨房翻找食物，只找到一些饼乾，她试著压抑下恐惧，提起勇气，她必须进入市区，并希望她能安然带她弟弟出来。
    莎曼再次检查她所带的东西，当然，钱是最重要的，为了自卫她还带了手枪，另外就是饼乾、酒以及一、两套换洗的衣服。
    她走到泰晤士河边，河上偶尔有几艘渡轮行驶，但是不管她怎么招呼，都没有船愿意停下来，最後她只有沿著河边往城里走。河里都是垃圾和动物的尸体，恶臭令她作恶。一艘海军小船靠近岸边，对她大喊道：「如果你进入伦敦市，你就不能再出来了，这是命令。」
      「我必须找到我的弟弟。」她大喊道。
      「上个星期死了七千人，街道上到处是守卫，他们不准里面的人出来。」那艘船没有等她回答，迳自掉头开走了。
    她转向北边，经过布来威尔监狱，而她立刻就後悔了，监狱的守卫正在搬出一具又一具的女性囚犯的尸体。这些一尸体几乎是半裸，遮掩身上的只有几块破布。她们身上堆著数年来的恶臭，那种味道几乎无法忍受。
    莎曼的身躯无法控制地颤抖，她决定转向码头，但这是另一项错误。码头上都是水手。一开始她以为他们是染上瘟疫死去的，但突然间，他们全都爬到她身边，拉著她的裙子，求她给他们食物。原来这些水手是在码头上岸的，但上了岸後，他们的船长拒绝让他们回去，他们身上没有钱，只好在这里挨饿。
    莎曼把所有的饼乾给了他们，拔腿就跑。她经过圣保罗教堂，找到了瓦德立街十三号，但一路看来，这些屋子都是空的。她敲了敲十三号的门，但是没有人来应门。她松了一口气，阿瑟一定离开伦敦了。
    但就在这时候，她听见了屋里传来的轻微哭声，她像预知危险的野兽般抬起头，那是她的弟弟--虽然阿瑟自从三岁以後就不曾哭泣过。她推开门，看见阿瑟就坐在一张椅子上，用手抱著头轻摇著身子。
      「阿瑟，是我，」她轻声喊道。屋子里的臭气几乎使她反胃，她摇著鼻，走到她弟弟的身边。「阿瑟，是猫儿……怎么回事？」她再次问。阿瑟终於抬起头，目光混浊地看著她，慢慢才认出她来。
      「你的朋友生病了吗？」她问。
    他点点头。「艾德……他染上瘟疫了。」他害怕地低语。看见莎曼要往里边走，他又说：「不，猫儿，不要进去，他好不容易才睡著。」
      「这里的臭气叫人受不了，来吧！你必须帮我清理一下，」她厌恶地看著地上那堆脏床单及毛巾。之洹些都应该烧掉，你还有乾净的床单及毛巾吗？」他疲倦地摇摇头。「好吧！那么我们先把这些东西丢到院子里，稍後再洗，我要去弄些水把这地方清洗乾净。」她非常地担心，如果阿瑟负责照顾艾德的话，他可能也会染上瘟疫。
    她出去抬了一桶水回来，但她弟弟仍坐在原地不动。「该死了，阿瑟，站起来帮助我啊！」这时候她才注意到阿瑟不只是害怕难过，他脸孔还胀得通红。
    莎曼走过去打开第一间卧室的门，卧室的地上都是恶吐及排泄物，而当她聚起勇气靠近床边时，她瞧见文德的脸孔早已肿胀紫黑了。这名年轻人不知道已经死了多久了。
    她跑回到小客厅。「阿瑟，艾德已经死了。」地喊道。
      「不……不……不，他只是睡著了。」阿瑟喃喃低语。
      「起来吧……」她坚决地道。「我们必须离开这里。」
    阿瑟终於站了起来，而後突然间他的双膝一软，他跪在地上，开始呕吐。
      「噢！亲爱的上帝，不要，拜托不要。」莎曼低声恳求道。地扶著她弟弟走到第二间卧室。幸好这里的床还算乾净。阿瑟躺在床上，莎曼很快地脱下他的衬衫，并将一个夜壶放在他的旁边，让他呕吐时用。
    她想起了她带来的酒，忙倒了一小杯喂他喝下，酒似乎使他安定下来，虽然他仍然脸色通红，一会儿後，他便闭上眼睛睡著了。她猜测他一定一直在照顾艾德，把自己累坏了。
    街上传来了一阵叫喊声，她模糊地分辨出那是运尸车子的叫声。她跑到阳台。「进来屋子里，拜托，我需要人帮忙！」
    负责运尸的人大喊回去。「我们只负责由街上搬走尸体……我们不进屋子的，小姐。」
    「等等……你给我等在那里。」她以最威严的声音命令道。
    她屏住气息，冲回第一个房间。她强迫自己不去想她正要做的事情。她将拍艾德的尸体拉到地上，用被单卷起来，而後她以残余的力气，将之拖到楼梯口。
      「你必须上来把他弄下去。」她对著运尸人喊道，一面抚著她疼痛的腰。
    「你认为你是皇后，我是你的侍女吗？」那个人愤怒地大喊。「规矩就是规矩，我只负责由街上搬走尸体。」
    莎曼气得几乎就想拔出手枪，当场毙了这家伙，只是这样她要应付的就是一车的尸体了。她用最後的一丝力量，将艾德搬到楼梯口，而後用力踢下去。他一路翻滚下了台阶，重重地跌在庭院里。
      「上帝！你这头愚蠢的母牛，现在我得用铲子了。