慈禧后私生活实录（前清宫廷女官德龄著）

因此，每打一份样儿，总得费许多的心力。再加从前时候的人，在工作的时候，对于光线往往是绝不注意的；宫中既没有适当的灯光，特地为伊们配置，伊们自己也不甚介意，于是伊们的目力，便不免大受伤害，做不到二三年工夫，就得在鼻子上架起一副光充很深的老式眼镜来了。
  太后对于制造这一部分工艺的兴趣，虽没有欣赏育蚕那样的高，便也决非绝不注意，平均在一个月内，总得有一两次亲自走到伊们工作的所在去察看察看。可是当伊老家才打御座上站起身来，打算开步走的当儿，早有一个太监匆匆的先自赶将出去，知照了那些制鞋的艺工们，好让伊们凑早收拾好一切，并用心工作起来，静待太后驾临。这种行动，在我们现代人的心目中看来，似乎也是一种作弊；但在那时候太后自己却并不以为忤，反觉得这是一种不可少的步骤，因此伊无论到什么地方去察看，所见到的无非是一些不真实的伪境。
  那些制鞋的艺工们也另有一座院落占着，这座院落却在一带平台的下面，地势很低，房屋倒不少，一般也有一列正殿，两列偏殿；伊们日间都在正殿上工作，晚间分别突在两旁的偏殿中。在工作的时候，那两位领袖的老处女便不停的在照管着，看有画得不对，或绣得不对的，就立即加以纠正，所以伊们的四只眸子是永远钉着那八个女孩子的手上的，眼光老是随着伊们手内的针线上下闪动，一些也不敢放松。这都是我随着太后去察看时所见面的情形，不知道当我们走出之后，是否还是如此郑重？
  记得在我最初随着太后去的那一次上，太后也曾细细地给我讲论过一番。
  “说来也许会合你诧异的！我们每做一双鞋子，自打样起始，一直到全部完工，至少必须费一个月的工夫。”太后首先向我说道：“这真是一件很费事的工程，其中委实有不少的手续呢！便是这些女孩子们，你也不能太小看了！伊们的技术都是极精到的，外面的工人，那里想比得上伊们！……最先，伊们总得在白纸上画出一个鞋样来；画鞋样是一件很费心思的工程必须面面顾到，诸如鞋料，式样，花纹等等，……无一不须妥加考虑和配置，以期适当；而其中尤以鞋跟的高度，应该最先决定。……”
  接着，伊就和我专论鞋跟。――这里所谓鞋跟，乃是专指当初满洲的妇女所穿的高跟履。（这种高跟履通俗唤做旗鞋。它们的式样也和一般的妇女所穿的凤鞋差不多，只是头不尖，且在鞋底下装着一截木跟而已。可是这截木跟的位置，却不在后面的跟上，而在足底的中部；人穿着这种高跟履走路，真象踏着一副低型的高跷一样，别有一种流动的姿态）――这种鞋跟随的高度，是必须和上面的鞋底的厚薄，和鞋子的式样互相呼应的；某种的鞋底，必须配某种尺寸高的木跟，那是不能不仔细研究的，否则穿的人就会感觉到不舒服，甚至会感到痛苦。大概这截木跟的高度，总在三寸至五寸之间。同时还得注意，不能做得太粗笨，必须很轻巧。而在太后和其他一般贵妇人所穿的履上，那截木跟随还得加意点缀一番；比较普通的点缀是用各种颜色的碎玻璃片团团地插嵌着，中间少不得还要用些麻线或纱线之类绕紧起来，以免散落。这样一点缀，逢到有阳光照耀着的时候，便会闪闪生光；教人看了，还当是踏着一截宝石凿就的鞋跟咧！但这是不很容易见到的情形，因为这截鞋跟随既是永远在人的足下踏着，又没有多少高，那里会时常给阳光照射呢？鞋跟的底下是裹着一层层的棉布，用很细的小钉钉着，或用很坚韧的皮线缝起来；这样一衬，走路的时候，便不至再阁阁地发出恼人的声音来了。这个法子真和现在一般人所穿的皮鞋上有一块橡皮跟钉着，意义相同，只是用起来比较不耐久一些。
  除掉鞋跟之外，就得注意鞋子的本身了！鞋子的本身又分鞋底和鞋面两部分；鞋底的制造是很简单的，正和一般妇女穿的布底鞋一样，或削一片绝薄的木板，用一层屋的布裹起来，以寻常的布底，这是要以无庸细述的。那鞋面的工程，却就非同小可了！它们的式样，细算起来，竟有几百种之多，最普通的是飞凤式，和梅花形；其余种种比较特别的式样，我现在竟举不尽许多。那鞋面的本身十九是上好的贡缎，颜色却也各各不同；上面又用各色的丝线挑绣着许多的花样。这种丝线便是那些制丝的艺工所制染好的，总算省却了一笔往外面去选购的钱。但这些丝线确是太细了，我们只要看了这些丝线，便可以不用解释，立刻会相信挑绣鞋面的工程，委实是极伤目力的一件事了！
  这个制鞋“厂”的重心就在中央的一列正殿上，里面摆着许多应用的工具，五花八门的不知有多少，大部分是我所没有寓目过的；后来我虽曾逐一的请问过那两位领袖的老处女，只是名目极繁杂，此刻早就记不起来了。我每次上伊们那里去的时候，总得教那两位老处女取出几页新打的鞋样来看看。这些鞋样的确是很好看的！用近代人的口吻称赞起来，真可说是一种极精致的图案画。往往会使我看得爱不忍释，不知道那打出这些鞋样来的姑娘们，当初是怎样学会这种本领的，有几幅画得分外的齐整，看在人的眼睛里，活象是一双真的鞋子，仿佛取下来就可以穿到脚上去；并且它们还不是一色的白描，竟是彩色画，凡鞋料的颜色，花纹的颜色，无不早已渲染着。待到将来完全做好的时候，便与这纸上所绘的一般无二；俨然是近代那时装公司里所备的一册样本。
  当一双新的鞋子完全制就以后，必须马上送到太后跟前去，请伊老人家鉴定；如其逢到伊恰巧很空闲的时候，伊就会细细的检视起来，所以偷工减料的情形，是绝对不会有的。只是也未心双双尽能适合太后的尊意，伊往往看了一看便派人送往那一间“鞋库”里去，教那两个太监收管起来，也许从此就不再去取出来了。难得逢到有一双鞋子做得特别的投其所好，那伊就不会轻轻放过了；伊的记忆力原是极好的，见过了便不会忘记了，并且还会暗暗地打定一个主意，这双新鞋子将于那一个特别的佳节上穿起来，及至到了那个日子，伊老人家再也不会遗忘，隔夜就得教人去把它取出来了。
  上面我所说的制鞋所用的工具之中，有一部分就是小型的绣床。绣床的式样和一架织布机约略相似；绣花的姑娘们，便端端正正地坐在它的里面。这绣床的主要点是一个绷架，架上紧紧地绷着一方贡缎；这方贡缎的面积约摸是二尺高，五尺阔，必须绷得非常的紧，象大皮鼓的面上所钉的一张皮一样紧而且平，因为非如此是不能供刺绣用的。我们如其站到那绣床的旁边去，便要以眼看着到一双双的鞋面，打这引起女工的灵活而纯熟的手指下，渐渐地形成起来。在这一间正殿上，大约排着二架的绣床，每架上都有一方贡缎绷着，并且还分别指定着一个女工，负责刺绣。虽然伊们决非都在同时做着融绣的工作，也许有的是在打样，有的是在配底；不过这一方贡缎上的花朵，既已指定着这个人剌绣，空上人便迟早总得负责去完成它。每一方贡缎更不是专为做一双鞋面，往往是五六双合在一起的；因此，这方贡缎的上下左右，几乎是满布着应绣的花样了。每个女工便各自低下了头，――伊们的头必须是俯得很低的，差不多要把伊的眼睛贴在那贡缎上了；因为这种工程委实是级精细的，倘不这样看得真切，便难免要错误了。――一声不发地挑绣着。
  现在待我将伊们的工作程序，说得比较详细一些：第一步，伊们先依照了那些已画就的鞋样，在那贡缎上用白粉勾出几只鞋面的轮廓来，每两只之间，当然必须留些空白，以便裁割；鞋面的轮廓一起勾好，第一趟便得一只一只的刺绣起来，不过在刺绣每一只鞋面之先，还有一部分预备的工夫。譬如这一只鞋面上需要一枝梅花，那末伊就应该先用一种很薄的白纸剪出几朵形态各别的梅花来，再把这几朵纸花放到那贡缎上所画着的一只鞋面上去，这边试试，那边又试试，用艺术的眼光来决定它们应占的适当的部分；部位既定，然后用丝线来把它们钉起来。这时候所用的丝线，大概都是白的，而且不须钉多少针数，只求将那纸花钉住便行了。梅花钉好，再做第三步工作。这第三步工作，是最难的。因为伊们不但要把这几朵梅花绣出来，还得选用颜色深淡不同的各种丝线，酌量的梅花来，放在一边做样子；该用深色的，便用深色，该用浅色的，便用浅色，待做好了看时，简直和树上长着的花，分不出真假来了！
  无论一朵鲜花上的颜色是怎样深淡得宜，伊们总得尽着心力去模仿它，因此伊们在一针针挑绣着的时候，总得时时回头去端相那朵真花；差不多每绣一针，必须回头去看一看：何处是深色，何处是浅色，半些都不能让它模糊，因此每一架绣床的横木上，总有四五十种颜色各别的丝线挂着，以便随时取用。其中用途最广的，自然还是红绿两色。
  至于那朵剪就的纸花呢？最先原不过是用来表显轮廓和决定部位的，但绣了几针之后，再要将它取出来，手续上既感麻烦，事实上也没有这种需要，而且还是让它留在里面的好。因为一朵花有了这张纸片一衬托，绣上去的丝线，便顿时觉得厚了许多；待到全部绣成了看时，花瓣都从鞋面上凸了出来，仿佛是另外贴上去的真花一样，这也是中国绣货的独到的技巧！