慈禧后私生活实录（前清宫廷女官德龄著）

脸上的笑容，全部收敛了起来，老是铁青地仿佛正怀着满肚的忧愤的样子。我见了不由好生奇怪，虽然我也知道是为着那叛臣的缘故，但在那时候，我却还不知道这个处罚的性质竟是那样的严重，影响又是那样的久远，所以我很奇怪在既已处罚之后，何必又抱什么不安呢？
  为了太后一人的不快，于是整个的大内，便又照例的陷入一团灰色的氛围中去了；所有的太监，宫娥，甚至女官们，大家连走路也不敢随便，踮起了足尖，竭力的不使它发出声音来；说话是特别的减少，即使有话要说，也只敢用耳语的方法。其实太后倒并不曾怀着什么怒意，只是心中觉得很难过，象有什么东西鲠着一样；只看伊屡次张开嘴唇，想跟我说什么话，但屡次又都忍住了，可见伊心上真是想得很苦闷。
  一直到这天晚上，伊的心思还不曾解开，以致精神非常不宁，无论怎样小的事情，伊也斤斤地较量着；普通一般老年人所常有的一种暴躁易怒特性，伊在这时候已充分的表显出来了。但是到得快要进晚膳的时候，伊的苦闷突然自动要松开了，因为伊已经开始说话了，而且所说的就是伊方才藏在肚子里的一节话。最先和伊说话的还是我。伊的第一句话是一句问句，这句问句却是非常的奇妙，我委实从不曾料想到。伊问我道：
  “你有没有给人家打过？”
  这一问简直把我问呆了，一时哪里对答出来。我究竟有没有给人家打过呢？这问题对于我这样一个养尊处优的人原是无需推问的，而且是绝对不可能的！“打”这一种处罚，原是只为着人家的奴仆，以及太监和奴隶们而高的。我自己也承认当我年轻时，因为性气很暴躁的缘故，逢到家里仆妇或婢女们做错了什么事情，触怒了我，我少不得也要责打伊们几个。而伊们受打之后，还得跪下来向我磕头，谢我的打，并自誓以后决不再犯。这种事情，在我们看来仿佛原是很应该的；可是我自己又应该受什么人打呢？或者就是我的父亲和母亲吗？但我的母亲是最和软不过的，婢仆也不打，哪里会打我？父亲虽说严厉一些，却也从不曾举起手来打过我，便是高声的责骂，也可以说是向所未有的！
  因此我就答道：“这倒是没有的事！太后，到目前为止，奴才确不曾给人打过。”我的话虽已说出了口，心上却依旧很狐疑，不知道太后得到了这个答复之后，又将说什么话。
  “事势这样强迫着我，使我不得不已而降罚于我们的朝臣中的一人，”伊似乎并不注意的我答复，只须我说出了便算了，接着伊就直接说出伊自己的心事来。“象这样一个立朝已久，而且在过去也不无微劳足禄的人，一旦要把他斥辱开去，委实也是一桩令人极感不快的事！然而他既已干错了事，又经彻查不枉，那末就非处罚他不可；要是我们轻轻地放过了他，不给他一些处罚，其结果必至使各省的巡抚，全把这广东的巡抚做榜样，一般也贪赃枉法起来，这还成什么体统？所以依着律法而论，他所受的处罚真是再也公正不过的了；不过还有一些遗憾，虽然他是应该受罚的，但由我们这些仅能勉守法度的人去处罚他，终觉有些不安！你可听人说过吗？做父亲的人逢到他的儿子干错了什么事，不得已而要用手掌或棍棒去责打他的时候，他的心上总不免有一种很痛苦的感觉。”
  什么感觉呢？这个我倒还不曾听人说过咧！
  “啊！是什么啊？老佛爷能讲给奴才听听吗？”我很诚恳地请求着。
  “做父亲的往往要挥着老泪，向他们的儿女们说道：‘我如今没奈何而打你们一下，但我自己却比受了十下还痛苦；我如果打你们十下，便等于打我自己一百下。你们的痛苦是在身上，我的痛苦却在心里！’现在我把这一个久立朝班的大臣，这样处罚了，我自己心内所感到的痛苦，真也不输如他所感到的咧！”
  “然而事情已是这样了，我们必须赶快找些旁的事情来做，才好使我们把这些烦恼驱逐开去；要是不然的话，我们自动必能把这件事忘掉呢？但是我们真有非把它忘掉不可的必要，因为我们的朝臣太多了，以后怎会没人有再犯罪；有人犯了罪，当然又不免要处罚了，假使一次一次的烦恼堆积起来，岂不要积得太多了？我们这样身子不好的人，那里禁受得起？弄得不好，给他们气死了怕不不够！但有什么用呢？”
  从太后上面这两段谈话上看来，伊老人家也还不无几分能够辨别是非的心；伊把那位广东巡抚所干的事也确认为非，可见伊尚不是全不辨黑白的人。据我平日留心体察，伊不但对于人家干错的事瞧得很清楚，便是伊自己有了什么错误，也很能警觉，而且从不故意的文饰，每能很坦白地承认；当然伊老人家是绝对不会因干错了什么而受人责罚，或自去向人道歉的。大致是这样的：譬如伊有一天，伊要我做一件什么事情，我当时虽已觉得这是错误了，但为着不敢随便违抗伊的命令的缘故，仍照着伊的主意做了，待到做出来之后，当然大家都知道是错了，可是谁也不敢批评，太后自己也只当不曾瞧见一样，一句话都不说，及至过了四五天或六七天，我们对于这事已经完全忘掉了，伊老人家却还会自己招认起来了。
  “那天的事实在是我的错！”伊总是这样的说。
  我们听伊说了，真恨不能答道：“本来就是你的错啊！”但我是决不敢如此放肆的，只能心上这样想罢了。
  现在再说太后为了不愿再给那放逐广东巡抚的一件事萦系在脑际，以致使伊时感不快，于是伊就亟着要做些比较快乐的事，藉以忘掉所有的烦恼；伊想了好久，终于想出来了。
  “这几天，荷花必须是开得很旺盛的；明天早上，少不得又要几百支开放出来了！”伊向我们说道：“所以明天早上，我们大家必须特别的起得早些，一同上昆明湖去，驾着那条游艇，尽量的赏玩一番。各人记着：在早膳之前，一定就要出发的！”
  因为明天早上已预定下这样一件有趣味的消遣，立刻就把太后所有的一股烦恼扫除了，一直到伊上床安息，也不曾有过暴躁愤怒的表示；就是上床之后，似乎也比往日睡熟得早些，而且鼾声频作，睡得非常甜蜜。我这一夜原是轮到值宿，虽因伊老人家的烦恼已除，可以不用再愁虑，只是一来坐在地板上，根本上不容易睡熟，二来心上记挂着明天清早要出去游湖的事，便越发不能合眼了；便这样朦朦胧胧的一直支持到第二天的清早。这里所说的清早，真是一些不含糊的，大约有三四点钟模样，太后和其余的人全都起身了；及至大家拾收齐整，蜂拥似的跨上太后的那艘御舟，慢慢地打昆明湖上浮动的时候，距离太阳上升，也还有好一会咧！今天，太后所用的一张御座，比较上是很高的，安在船头的中央；后面呢，排着许多小型的矮凳，供给我们几个女官憩坐。我们的船还是用竹竿撑着，绝不倚侧地慢慢地望昆明湖的北部荡去；在那里，荷花种得最浓密的一部分，荷叶田田，看去仿佛是在水面上铺下了一张绿色的地毯一样。接着，太后就很温柔地说道：
  “把这船停住吧！大家静静地候着，看着，听着！”
  这时候的情景，可说是很有些神秘的意味；在东面的远处，虽然已有一部分的天空很悦目地宣染着一重红色了，但太阳的头，却还躲在下面不曾探出来。灰黑色的夜，正在逐渐向西移去，把它占据着的地位，一些些的交割出来；有几缕黑色云烟，袅袅地曳在半空，如同夜之神所系的衣带一样。许多的翠鸟，在我们的两边飞翔着，但并不歌唱，似乎在静消消地享赏着清晨的天籁，它们都飞得很低，有几头差不多要把他们的翅膀在水面上掠过了。在我们的前面，无数的荷叶，随着阵阵的晓风，倏左倏右的起伏着；湖水所激起的微波，有时会把它们一起的淹下水中去，但不久它们自己又会挣扎起来了，一阵摇摆，叶上的水便都成了圆点而落下来了，在不甚明亮的晨光中，看去真象是一颗颗亮晶晶的珍珠。
  各人都静默着，到处没有一些声音，如同在大沙漠内一般的沉寂；整个的颐和园，不见有半点灯火，好象是它还在那里睡着的模样。我们这一起人今天如此的破例早出，直象是出来干什么秘密工作的，想来真是好笑。其实太后教我们今天起个大清早，随伊到湖上来，究竟是什么意思，我自己实在不曾明白；别人是否已领会，我也不敢问。可是太后的神气却是十分的安闲镇定。――因为伊自己原已知道将有什么奇遇要发现地。我瞧伊的脸上委实在些神秘的表示，并且好象还在思索什么。伊的一对眸子不是看在那一大堆荷叶上，便是抬起来望着东面的天上。
  “大家注意着！”伊突然又向我们低声说道：“将有一个不易常见的奇景在你们面前显露了！当太阳繁荣昌盛起来的时候，你们留神瞧着，那些含苞未放的荷花都会一霎时开放了！”
  于是我才知道太后是要我们来瞧一种自然界的奇景的，这个是谁都不会不感兴趣的，我的视线便牢牢地看着那些荷花的蓓蕾；当然它们的数目是很多的，到处可以见到，象许多未出巢的小鸟一样在伏在绿叶的中间。前几天，我也见过不少的蓓蕾了，昨天我还见过，我差不多是看它们由小而大的长起来的，现在已是很肥大了，且又充满着一股奋发的生气。
  灰色的天幕已渐渐的揭尽了，晓风和微波也不再无意识的活动了；仿佛是连它们两位也在静消消地等待着那奇景的显露。