辰际

4
    晴朗的天气渐渐多起来，虽然尚不及半年前斯康蒂星人未入侵之时，但永永无穷的阳光和无冬无夏的气流不可阻挡地驱散着阴霾，为地球带来了更多的湛湛青天。
    随着北半球夏季的来临，侵略者的飞船更多地向南半球转移，而半年之间因较少遭受敌方侵扰的地球南部的人们，已利用这段时间修筑起更为深广坚固的防御工事，令敌人的侵略重重受阻。
    侵略者大势已趋于不利，而局部亦屡屡遭受出其不意的还击。狡猾的敌人固然可以游弋于人口聚集区，使核弹攻击难以实施，但顽强的地球人也在利用种种有利条件发起各种形式的反击，特别是数次磁力武器的有效使用更令敌方心惊胆寒——尽管它不能破坏敌船，却可使其对攻击目标近身不得。虽然这种武器尚难大面积推广，然而，仅有的几次成功应用，便给斯康蒂星人心理上造成了巨大打击。
    自从第一架敌方小型艇失事后，又有零星的“鲸鱼仔”从天上掉落，原因均为驾驶者的精神出现了错乱。然而，相对于四万数量的敌船，几架飞船的失事并不能左右战局，个别斯康蒂星人的意识也无法代表整个群体，敌方的进攻并没有就此停歇，仍延绵不绝，未看出太多退却的迹象。不过，通过与被擒获的斯康蒂星人的几次“对话”，不少问题尤其是关于尼萨星浩劫的问题渐渐大白于天下。
    尼萨星浩劫制造者与人们的判断相吻合，即斯康蒂星人所为。是他们研制出小行星控制器，并无人驾驶其飞越过遥远的宇宙空间，附着于织女星系内一颗早已被他们发现的，适合撞击尼萨星的小行星之上，继而控制着“昆达”撞向那颗美丽的生物星球；撞击过程中，控制器还成功令小行星避开艾融星核导弹拦击，最终导致了尼萨星的灭顶之灾。
    还有一个令人困惑的问题：尼萨星炎热的环境与斯康蒂星冰冷的气候有着天壤之别，斯康蒂星人毁灭尼萨星的目的到底是什么？而通过“对话”，这个问题也终于有了答案。
    据斯康蒂星俘虏的思维意识与地球人的判断，侵略者制造浩劫的目的主要有二：其一是实验科技成果，为霸占更为遥远却适合自身生存的星球做充分准备，能将小行星控制器发射到百光年外附着于目标之上，并成功控制其撞击尼萨星，这个过程含盖了一系列的科技元素，是侵略者检验其科技水平的一次行动；而另一个原因，是地球人自己判断出来的，那是没有目的的目的——毁灭尼萨星乃斯康蒂星人天性使然，他们因受红巨星威胁自感生不逢处，去毁灭另一个正处于生机勃发，安然无忧的生物星球，完全是出于一种妒恨与报复的心理。
    除了尼萨星问题，还有一些疑问同样揭开了谜底。
    关于斯康蒂星人为何不使用远程攻击武器的问题，因对敌人的戒备，地球人在与其交流中并未直接提出，也是靠对方的思维意识判断出来的：与其说斯康蒂星人不使用远程攻击武器，倒不如说他们根本就没有这类武器。原因很简单——这是一群由另一个星球环境繁衍出的生物，他们的思维方式，思想界态与地球人以及大多数智能人大相径庭，这群生活在液态环境中的智能生物根本无意识利用远程武器间接伤害对方，从而造就了他们“以身相撞”的攻击模式。
    还有，敌船护罩的可塑性金属问题也得到了明确解释：护罩的原材料中包含了斯康蒂星特有的一种金属元素，它可以轻而易举地转化为各种物理形态，而附着于护罩之内的人工智能肌体负责控制护罩，这样便形成了一层刚柔并济且能自身调温、愈合的保护层。
    许多谜团虽得到了答案，但如何破解、应对这些问题，从而全面击退侵略者的进攻仍需时日，而敌人疯狂的攻击还在继续着。
    ******
    地球的温度变化令敌方调整了战略方向，众多敌船集结成群如黑云压顶般的景象在北方渐渐少了起来，但侵略者也并非对北半球置之不顾，仍有近万架敌船盘踞于北部天空的各个要处，虎视眈眈，这也让尚在他们控制范围下的人们仍处于水深火热之中。
    艾家人的生活状况，也没有因敌人数量的减少而有明显改善，他们依旧天各一方，艰难度日，只是天宿在跟随“摩雅”执行任务时，偶尔能到各处探望，相互传递一下家人的情况。
    外面的很多信息也要靠天宿来告知家人，通讯设施的破坏使得海底的爷爷、母亲以及山洞中的奶奶、小云还有芮辰他们几乎与世隔绝，许多消息都是从天宿那里得到的。然而，有一条对艾家人最为重要的消息，天宿却在得知后隐瞒了下来，那就是天宇的牺牲。
    天宿是在执行为一个军事组织运送补给的任务中，和阿芮娜一起得到这个消息的。由于“摩雅”为这个组织运送过几次物资，因此天宿也和这里的人渐渐熟识起来。由于敌方的干扰，天宇就义的消息几经核实才得以确认，而这个组织的一位负责人在刚刚得知后便告诉了天宿。
    虽然早有预感，然而当真正确定哥哥已离开人世时，天宿还是被巨大的痛楚击垮了。
    这样的事实让天宿如遭晴天霹雳，他只觉眼前发黑，身子不由瘫软了下去，是阿芮娜一把扶住了他。也许是极度痛苦的情绪僵化了神经，暂时丧失掉了身体的某些功能，天宿一时间竟欲哭无泪，但当阿芮娜缓缓将他搀回“摩雅”后，稍稍恢复正常思维的天宿又怎能承受哥哥离去的苦痛，还是放声大哭了起来。
    “天宿……”阿芮娜望着眼前已哭成泪人的天宿，一时不知如何是好，她想劝慰心爱的人，但同时也想起了天宇。她一直把天宇当做自己的亲哥哥，眼见天宿的悲伤，本想控制情绪的阿芮娜却触景生情，也忍不住失声而泣。于是，两个人索性一起抱头痛哭起来。
    过了一会儿，天宿首先忍住悲痛，他止住哭声，轻轻揽着阿芮娜，压住嗓音低声而诉，似在安慰她，也似在安慰自己：
    “哥哥是为保卫地球而死，他用自己的生命换取了几十个侵略者的性命，死得其所。我想，哥哥可以在九泉之下瞑目了。”
    “不，如果侵略者的行径最终得逞，天宇将永不瞑目。为了让他的灵魂得到安息，我们要与敌人抗争到底，即使付出生命也在所不惜，就像天宇一样！”阿芮娜的脸上虽挂着泪痕，但声音已变得无比坚强。
    阿芮娜一席话令天宿顿悟，他端详着眼前的爱人，心中充满着敬意：“是啊，敌人仍在嚣张，哥哥又怎能安心。为了哥哥，也为了更多地球人的安危，我们还要继续战斗下去，直到将侵略者赶出地球，赶出太阳系！”
    天宿擦干泪水，心中仍隐隐作痛。虽然这种痛苦必将随其一生，但此时天宿已不再妄自悲悯，他心中明白：当下更为重要的事情是执行任务，用最终的胜利去告慰九泉之下的天宇。而对哥哥的怀念，也化为了强大的精神动力，伴随他投入到最后的斗争中。