梦里依稀共采薇

    紫宸殿常年药味弥漫，在氤氲的气味里待久了，好人只怕也要熏出病来。
    我服侍皇后服了药，又细心擦去她嘴角的药渍。
    皇后今日精神颇佳，徐徐道：“难为你，帮着宁妃协理六宫那么忙碌，还来伺候本宫。”
    我笑道：“这是嫔妾的本分，有什么难为的。”
    曼姝将皇后扶了起来半坐着，我为她垫上鹅毛绒里子的抱枕，皇后咳嗽几声，掩了胸口道：“本宫的病怕是好不了了，大约也就是这几年了吧。”
    我递了冰糖雪梨给她，婉声道：“哪有这样说自己的？您身子柔弱，素日里又操心太多，焉知不是病从心起？但凡放宽心，也不至于这样。”
    皇后笑道：“本宫这样懒散，你还夸本宫操心。本宫若是真的肯于六宫事务上心，只怕早就不在了。”
    我见她说的如此不吉利，正要语言诓哄，忽见娟姝苍白了脸进来，字斟句酌道：“启禀皇后，府里来人禀报，说……说……”
    皇后见她吞吞吐吐，不禁问道：“府里说什么？”
    娟姝道：“今日天刚擦黑便不见了二小姐，后来在二小姐的绣楼上见到她留下的一封书信，原来二小姐竟离家出走了！”
    皇后“啊”一声，心神荡漾，又猛烈的咳嗽起来，我忙凑近扶了她，在她背上抚摩顺气，皇后挣着勉力道：“书信里说的什么，你可问了？”
    娟姝顿一顿，似有千般为难，终呐呐道：“二小姐说，她势必不会入宫为妃，老爷逼的急，她也只有背负不孝之名一走了之了。”
    皇后又急又气，“胡闹，胡闹，她手无缚鸡之力，如何能单身独行？万一遇见登徒浪子或是歹人如何是好？”
    我见她咳的脸颊发红，忙按了她道：“您且别急，贵小姐必然走不远，安排下人手去追也就是了。况且她那样聪明机警，朗朗乾坤，也未必会让歹人有可乘之机。”
    皇后攥了我的手腕道：“妹妹不知道，我那妹子性子倔强，从小争强斗胜，心气极高。如今父亲既逼着她入宫不遂，必定会找个远远的地方藏起来，这一来鱼入大海，又能去哪里找她？”
    我也茫然，初遇那位薛行雨薛二小姐便见识过她的脾气，五六年下来，她也有十八九岁了，只是没想到她这样志气，竟为了不愿入宫私逃而去。
    劝了皇后好一阵子，辞别出来，嫣寻低声道：“薛府果然有让二小姐入宫之意。”
    我道：“当初她年纪甚小，可是已然有桃李之姿。如今成年，更不知是何等倾国之貌。她抵死不肯入宫与其姊共侍一夫，这份孤洁的心性更为难得。”
    锦心道：“这位薛小姐不声不响的离家出走，倒是替娘娘少去了一番烦恼。”
    我微微蹙眉道：“我烦恼什么，若是皇上喜欢她，我也随着喜欢，不过如此罢了。就算没有她，现下宫里的美人儿还少么？皇家子嗣重要，皇上雨露均沾，我又能说什么。”
    锦心笑道：“话虽如此，醋坛子还是打翻了！”
    我忍俊不禁，含了笑伸手拧她的嘴，说笑间经过承恩殿，却听见欢快的羌声鼓乐绵绵而来。
    锦心面带鄙夷，啐道：“陶美人那个狐媚又在跳舞勾皇上的魂儿了！”
    我低声喝道：“别胡说！”
    进宝在一旁伺候，见状道：“娘娘，锦心姐姐没胡说，确实是陶美人奉召伺候皇上去了。”
    我道：“她是美人，再怎么狐媚也轮不到你们议论。亏你俩自诩在宫里混的八面玲珑，连这点道理也不懂吗？”
    锦心嘟了嘴道：“奴婢就是气不过，前儿个夜里明明是娘娘侍寝，要不是陶美人吹羌笛吹了大半夜，后半宿皇上能走吗？她有什么能和娘娘比的？除了跳舞，还有什么长处？”
    我闻言怫然，萧琮与我的感情自然是磐石不移，可是再好吃的菜吃久了也难免不想换换口味，陶映柔最惯于做小伏低，从不违逆萧琮的意思，恰如一泓潺潺溪水，虽不如我在萧琮心中地位，却也不知不觉占据了一席之地。
    嫣寻见我不语，对锦心沉声道：“还只混说，若让人听见拿了你去见皇上，还得要娘娘费事保你出来。”
    锦心吐了吐舌头，不再吱声。
    走过承恩殿外的甬道，柔和的宫灯光照透过殿前的梧桐斜斜映照下来，光影闪烁间可见殿外守护的羽林军与内监宫人，人虽然多，却都大气不闻，只有悠扬的音声和萧琮的笑声毫无遮掩的往人耳朵里钻。
    我的心越来越沉，不行，陶映柔承恩事小，元晟受宠事大。即便不为自己，我也要为了元澈和玉真另作打算。
    夜深，从云台馆出来，夜风带着鲜花的香气轻拂而过，我心里平复了许多。
    又过五日便是宁妃生辰，曲台殿摆了盛宴酒席，流水似的珍馐美馔呈上来又撤下去。因为平息南粤叛乱之事已到尾声，萧琮兴致很高，凡是有人敬酒他都来者不拒，杯杯一饮而尽。
    酒过三巡，诸人都面炀耳热，我朗朗笑道：“空有丝竹之声，未免太枯燥了呢。”
    萧琮带了几分酒意道：“说的有理，近日政务繁忙，也未能好好欣赏歌舞，不若让陶——”
    “皇上和宁妃姐姐若是不嫌弃，嫔妾愿举荐一人，为皇上妙舞一曲。”我有意打断了萧琮的话，偏不让陶美人有一曲舞蹈的机会。
    宁妃为萧琮满斟一杯，笑道：“妹妹向来心思细腻，既然这么说，必定已有所准备了。”
    萧琮拈了樱桃入口：“成日看着陶美人的舞蹈，美则美矣，也缺了新鲜。也好，你既有心，朕不能不赏这个面子。”
    我盈盈福过，清脆的三击掌，轻柔的丝竹之乐顿止，须臾，节奏鲜明的羯鼓羌笛声又起，萧琮笑道：“好，这个曲子新鲜。”
    我道：“陶美人昔日舞蹈惯用天竺乐，虽然动听，不免奢靡。嫔妾选用龟兹乐，一起一落间只求清脆悦耳，这些五弦琵琶、竖箜篌、哈甫、羯鼓等也都是上次高昌国使者留下的，跳胡旋舞用这些伴奏最正宗了。”
    陶美人斜了我一眼：“娘娘有心了。”
    我浅浅笑道：“妹妹贵为美人，还为了皇上如同舞姬一般辛劳，本宫不过是心思想的细致一些罢了，终究不如妹妹有心。”
    她面上一紧，索性扭过头去不答。
    层层叠叠的珠帘幔帐后面，一抹纤细的身影正随着乐曲翩然起舞。
    那舞蹈的女子一头辫发，点缀以金花为首饰，特别戴着一张面纱，容貌若隐若现，脸颊被薄薄的面纱挡住，只露出狭长妩媚的眉眼，在舞蹈的时候顾盼神飞，配合着异域的音乐，更显神秘诱惑。她身佩玉缨，脚踏蛮靴，胡服翻领窄袖腰间系一根细细的玉带，紧窄的衣裙勾勒的苗条纤弱的身段越发妙曼。
    我留神看萧琮的神情，他放下了樱桃，看的仔细，间或拊掌道一声好，已然被面前舞蹈的女子吸引。
    随着乐曲节拍越来越快，那女子从珠帘后蹁跹而出，她动作轻盈，玉臂轻舒，两脚足尖交叉，左手叉腰，右手擎起，全身彩带飘逸翻飞，裙摆旋转为弧形，裙衣斜曳，步伐也旋转的更快。
    忽而一声羯鼓，万籁俱寂，那女子已呈飞鸟停歇状，实在美不胜收。
    众人一怔之后，皆是拊掌叫好，独独陶美人脸色铁青，难看到极点。
    萧琮注目我，含笑道：“难为你知道朕的喜好，为朕找得这样善舞之人。”
    我也笑道：“皇上先别夸奖，且评评这位妹妹舞姿如何？”
    萧琮喟叹道：“弦歌一声双袖举，回雪飘飘转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。这样欢快刚硬的胡旋舞，难为她舞步轻盈，旋转起来又似翩若游龙，胜过陶美人多矣，当真可称是一绝！
    陶美人螓首低垂，我起身笑道：“皇上好眼力，可见我东秦沧海并无遗珠了。”
    萧琮不解道：“此话何解？”
    我只掩嘴浅笑，宁妃单指抚着脸颊道：“这位舞姬身形看起来倒有几分眼熟……哎呀，莫不是舞姬？”她环视左右，豁然开朗道：“是了，皇上，莫非您还没有看出来眼前人是谁么？”