玉鼎神霄

弘文十五年四月二十二日夜，江河夫妇遭人伏击，江河身亡，顾淑涵重伤逃离，下落不明。
    这就是黄衣客人用十枚灵玉从揽月阁买到的消息。当时在一旁的蓝衣客人正是以幻蛛腹皮改变面容的江鸿。人怕出名，一夜之间登上潜龙帮第十，不知被多少人惦记。江鸿留了个心眼，街边找了位黄衣客人，给了他五十块灵玉，请他帮忙去问消息，约定事后在再给五十灵玉酬金。
    伙计虽然与黄衣客人低声耳语，却如何瞒得过相距不过数尺的江鸿？
    事后的酬金只是个幌子，江鸿既已听得情报，自然不会去冒险付什么酬金。
    江鸿不怀疑消息的真假，不是因为揽月阁的信誉。江鸿至今仍记得一个多月前在沧浪河畔的那个夜晚，莫名的心惊肉跳，惴惴不安，那一日正是四月二十二日。
    前世今生，匆匆四十余年，两双父母，再能相见者，或许只有今世的娘亲顾淑涵一人。分离何其速也，天意何其谬也，吾心何其痛也！
    猫九背负江鸿，一日北行八百里。
    江河曾说过，听雨剑取自山北云低处，他日身死，此地亦为剑冢。江鸿此行要去取回听雨剑。
    何处云低？
    大陆地理志有载：落日山脉东，有火山，终日烟雾袅袅，每三载喷发熔岩，高达百尺，山口处烟气不散，浓郁如云，是谓天高云底。每至傍晚，尘雾凝结成雨，是以终年阴雨不止。吾观其惨淡阴森之处，如通地狱，故名之曰：地狱之井。
    江河取剑之时，思及此剑常年静立雨中，才取名听雨。
    百里外便能瞧见地狱之井的接天烟柱，及至近前十里之内，迷雾浮尘遮天蔽日，十丈之外皆不可见。江鸿摸索许久，才寻至火山口。极目所至，火山西侧有一块数丈高的黑色巨石，石壁上斜插一剑，露在山石外的剑体长有三尺，除剑柄剑刃交接处有一透明圆球，其余通体漆黑。原本毫无动静，待江鸿走近，忽然生出道道黑色丝线，游离飞舞，绕江鸿旋转数圈，一股浓郁的哀伤弥漫开来，一声细不可闻的叹息，黑色丝线化为点点灵光，飘散虚无。
    “剑灵自灭，你去拔剑吧。”猫九叹了口气。
    江鸿跃起，握持剑柄，入手温润。忽而眉头微皱，改为双手持剑，一声暴喝，“铮”的一声，剑体出石，江鸿连剑一起轰然坠落，落地时，剑尖指地，通体没入山岩之中，只余剑柄在外。
    这哪里是“三两半”？分明有三千五百斤。
    江鸿只得盘坐在地，就地以真元炼化温养。此剑旧灵自毁追随江河而去，新灵初生，此时以精血温养，便能与剑灵心意相通，日后便可如指臂使。
    天下神兵之中，以名剑最多，无他，唯有剑道可直指长生，练剑既是练武亦是修道，道武同修，而练刀练枪只可做与人争斗之用，却无助于道法修为的提升，故而持剑之人比使用其他所有种类兵器的修士之和还要多，如此自然多出名剑。
    名剑亦有先天后天之分。若是剑仙李负峥开创剑道之前，天下剑器自然皆是后天人为所铸，然自李负峥剑气化虹破虚而去之后，留下浩然剑意于天地之间，山木草石或感其意，凝聚精华，自成剑胎，才有先天名剑之说。但凡自行铸成剑体的先天剑胎，皆有天生纹理，其中精妙，需要剑主长期温养体察。至于后天所铸之剑，内中阵纹皆是人为刻画，剑之灵性，全看阵纹之优劣，剑主只要研究熟悉剑中阵法，便能迅速发挥剑器威能。
    听雨显然是先天剑胎。依江河所言，此剑由黑色巨石中生长出来。
    约莫半日功夫，江河初步炼化听雨，勉强能将真元融入剑身，真元合肉体之力，总算可以“搬”动此剑。
    江鸿取了一壶灵酒，倾倒于黑石之前，望南三叩。
    江河都无法匹敌的对手，实力之强大已经超出了目前江鸿所能企及的范畴。眼下当务之急是找到顾淑涵，再将江清媛带离太虚宗。江河一去，江家同太虚宗再无情面可言，江清媛独自留在太虚宗太危险。
    连去揽月阁问消息都要藏头露尾，这些事谈何容易？
    江鸿握了握拳头，实力和势力。
    临山郡城这两日忽然加强了警戒，附近的一支隶属丹泽州卫戍军团的三千重甲步军调进城内协助城防。不过当兵的只管街市太平，并不骚扰过往商客，倒也没有引起居民骚动。有消息灵通的私下里传说州里有大人物要驾临临山郡城。
    临山城分东西两个城区，东城住的都是达官显贵，每日除了跑腿的小厮和衙差，只有一顶顶样式各异的轿子来来往往。西城区则鱼龙混杂，商铺市集茶楼饭馆青楼书苑应有尽有。万永商行的临山分号便设在西城最大的街道拐角处。两个年长些的干事在内堂闲聊，一个身着棉布袍的瘦脸伙计站在门口迎客。日头刚刚起来，晨露未干，街上只有些挑夫走卒往来，商行的生意大多集中在午后的两个时辰。伙计没甚精神，眯着眼靠在门柱上打盹，没注意到一位身材颀长的华装客人进了门。
    来人器宇不凡，虽然面容尚还年轻，然而威势不小，双目有神，进门旁若无人。堂内两值班的干事顾不上呵斥门口的伙计，干净迎上来接客。
    偏房端来的茶水，华服青年只揭盖闻了闻，未曾碰嘴，又放了下来。
    两干事中年长的坐近同客人洽谈，见状冲另一年轻些的干事使了个眼色，转而歉声道：“许是茶叶放陈了，爷您多担待，小的这就让人换茶。”
    客人摆摆手：“不必了。”又从怀里取出一张白纸字据和一块印有金色“王”字的木牌，“赶紧办了，四爷等着回话。”
    年长的干事赶紧双手结果单据，和木牌，勘验一番，面有难色。
    客人眉头微皱：“有问题？”
    “爷，字据和腰牌都不假，只是一下子抽走这么多资金，商行有几宗大生意就周转不过来了……”年张干事解释道。
    客人不耐烦得挥手打断道：“我杨某人只办四爷的差，其它的事情我不管。”
    年长干事踌躇道：“杨爷，掌柜的不在，这么大的事情小的一个人做不了主啊？”
    客人猛拍了下桌子，站了起来：“混帐！钟山王家嫡子金牌不认识吗？你意思是四爷做不了你的主？”
    “小的不敢，小的不敢！小的这就给您办了。”
    凭借王卫来留下的几张单据和钟山王家的嫡子腰牌，江鸿马不停蹄，顺利从临山郡、景郡、乐安郡几处隶属王家的产业提出了八千块灵玉、一万两黄金、十一万两白银。灵玉收进空间戒指，金银换成宏昌票号的金票、银票。
    还有最后一张单子，要的是一个人。人关在紫峰观，江鸿赶到的时候，王卫来非礼刺史千金被下了大狱的消息已经传遍了丹泽州，刺史大人已经亲自前往临山郡处理此事。王卫来都被抓了，江鸿手里的腰牌、单据自然是唬不住人了。只好另寻他法。
    紫峰观所在的鹤辞山是丹泽州中南部一座环形山脉。山脉中央是一块万余亩大小的盆地。这几年，鹤辞山所在的越岭郡官府与紫峰观闹得很不愉快，正是为了这万亩盆地。
    紫峰观自然极想把这块楔在肚脐眼上的地盘纳入自家兜里，越岭郡官府却不买账。这块盆地天然铺有一层厚达数丈的特殊土壤，颜色朱红，粘稠如胶，具有引纳灵气的特性。传说曾有瑞兽麒麟在此渡劫失败，灵体化入土地，所以当地人称之为麒麟土。这万亩麒麟地，种的不是普通的粮食，而是优质灵米。一年的净收成高达近两万灵玉之多，莫说紫峰观一个二流门派，就是超级宗门也要眼红。郡里自从发现这块宝地以后，一直将之纳入公产。原先紫峰观没搭上钟山王家的大船的时候，倒也不敢和郡府对着干。如今有钟山王家撑腰，两边可就耗上了。
    从王倩然嫁入紫峰观始，至今二十二年，皇帝都换了人，可紫峰观和越岭郡每年的闹腾从来没停过。
    两边每年都得死几百个人，大部分都是郡府衙门的官差。紫峰观暗里出手的都是宫藏境界以上的修士，哪是一般的官差能匹敌的？
    紫峰观也不敢做的太过，事儿闹大了，容易落下把柄，追查起来，引来雁翎军、重甲步兵团等卫戍军队来清剿，钟山王家也救不了紫峰观。尽管如此，隔三岔五的死几个衙差，越岭郡也渐渐难以支撑下去。现在谁还敢投到越岭郡衙门去办差？搞得府衙公文都快没人送了。越岭郡前后几任郡守已经向丹泽州刺史府、卫戍将军府递了几百份请求剿灭紫峰观山匪的呈文，全都石沉大海，毫无回应。
    上一任郡守卢沧浪是个军伍出身汉子，在军队里就是个死脑筋，只因做人义气，又有一身勇力，再加上运气也不错，硬生生靠军功累出了一个五品散骑郎将。官场上的事儿一窍不通，刚做了两个月参领，便因为“不懂事儿”得罪了上面，给扔到边境州郡，随便配了个椅子上长钢钉的郡守位置。名义上是同级平调，且不谈当下时局烽火四起，实权武将前途远胜于治政文官，就说给的这越岭郡郡守的位置，别的人是躲都躲不及，别说政绩，能活着卸任就算祖宗有灵了。
    卢沧浪干了一辈子白刀子进红刀子出的沙场买卖，只会直来直去，掉这油煎火烤没着没落热锅里，哪儿忍得住？
    好嘛！每年两万灵玉的收成，卫戍将军府和刺史府就拿走一万六，上交朝廷的田税两千，
    再被紫峰观抢走一千，剩下的一千留到郡里，两千多种田佃户的工钱，上百个殉职官差的抚恤都不够发。
    卢沧浪不干了，他娘的，别的都罢了，你刺史府、将军府凭什么光拿灵玉不干事儿？这可不行！年初州议，卢沧浪当着一州大小官员将军的面撂了话，卫戍将军府和刺史府再不出兵剿匪，今年的灵玉就不上交了。
    刺史秋康和卫戍军统帅、龙骧将军萧猛相视笑笑。
    没多久，卢沧浪被随便安了个罪名，发配到北原小县当县丞。卸任郡守第二天，被山匪乱刀砍死。