玉鼎神霄

有了卢沧浪前车之鉴，新任郡守李丰年再没敢向上级发过什么闹骚。
    李丰年是“根正苗红”的穷二代，祖上往前五代人逃过荒、要过饭、落过草、卖过菜，到了他父亲李生财这一代，总算转了运，兵荒马乱的时候，帮过一个落难的富家公子，这位公子安定之后，提携李生财到他府里做个管事的。在大户人家做事，洒汤泼水的总能捞着几分油水，李生财心眼活泛，赞了两分家底，置了两亩地，李丰年总算有机会进学堂念了两年书。
    弘文元年秋招，李丰年二十岁，一笔好字被县衙的主薄看中，选去县里做个文书。从不入流的县衙文书到正五品的越岭郡守，李丰年用了十五年。在非常看重出身的北莱官场，李丰年着实是个异类。没靠山没背景，不结党不拉派，硬生生的凭着治下政绩民声爬上来。
    然而李郡守绝非迂腐刻板的死心眼，若是那样的话，他比卢沧浪死得更快，哪轮到着他来接任郡守？李丰年之所以能在官场一步一脚印四平八稳地往上爬，而且还爬地不算慢，只因其信奉“不争”二字。
    他从不争每年州考第一，尽管他几任县令，治下百姓有口皆碑，但是第一第二让给那些刺史、将军的晚辈门生，他落个第三就心满意足；他从不争调任肥缺的机会，任那些百无一用昏聩无能的豪族子弟去膏腴之地搜刮地皮、大把捞油水，他守得住清贫；他从不争巴结长官的机会，立功讨赏占便宜的事儿让给别人。
    一年年过去，刺史、将军的门生都像火箭一般窜了上去，根本不会堵住李丰年上升的路，反而对李丰年的识时务之举颇为赏识；在任上不会做事儿只顾捞油水的豪族子弟，一茬茬儿地换，走马观灯；那些钻营投机，谄媚逢迎的货色，爬得飞速，可惜出了事儿了，这些人第一个被拉出来顶缸，掉下来的时候，比往上爬的速度还快。
    于是乎李丰年行得正走得稳，前无堵截后无追兵，三年一步，九品到五品，正好十五年。
    李丰年任越岭郡守是秋康亲自上书向朝廷举荐的。入仕十五年从未拜访上官的李丰年，接到朝廷的任命之后，当日便赶到刺史府，求见刺史大人。秋康未见，而是事后让人带了句话：平灭越岭郡山匪之日，刺史府为你摆宴庆功。
    李丰年不是傻子，秋康言下之意，拿得下紫峰观的“山匪”，才认他做嫡系。
    越岭郡郡府衙门能调动的一营郡兵，如今连一半编制都不够，拢共七十多人，连维护郡城治安都捉襟见肘，还谈何剿匪？
    六月已至，眼瞅着又到了年中灵米收获的时节，留给李丰年筹划的时间可不多了。
    李丰年坐在郡衙三日，足不出户，第四日命人张榜公示：
    悬赏捉拿山匪，一颗山匪人头三十块灵玉，活捉山匪一人赏一百灵玉；
    郡衙组建剿匪营，招收江湖人士入营，平日供给由麒麟土生长的灵米所做的饭食，与山匪作战，所有战利品归营军所有，由其自行分配；先到先报名，报满为止，只收三百人；
    每次剿匪作战按劳记功，山匪剿灭之后，将上报朝廷请赏，另郡府单独出资一万灵玉分赏有功士卒。
    即日起，非郡府雇佣佃户和剿匪营兵卒，其余闲杂人等，不得进入鹤辞山腹地灵田，所有违令擅入者，一律按山匪处置，格杀勿论。
    告示贴出，观者一片哗然，这条件未免太优渥了，无论剿匪与否都供给灵米！仅这一条就让无数人垂涎三尺。市面上一斤麒麟土灵米价值超过一两银子，修道练武之人，食量又大，等闲一顿饭轻松吃下一斤灵米，照这样消耗，一年就得十块灵玉吃下肚，没有宗门或家族势力依托，有几个人拿得出这么多钱来？
    虽说剿匪必然危险重重，可是好汉架不住人多，咱有一个营的人不是？就算有死伤，怎么就那么倒霉落到我头上？说不定就能捡个漏，割下两个人头来，下辈子就不用愁了。至于山匪剿灭上报朝廷请赏，江湖人倒未必看重，朝廷的事儿，咱还不知道么？翻脸不认人的例子见多了，说不定就给个口头表彰糊弄糊弄，谁稀罕呐？但是那郡府出资一万灵玉分赏就不同了，明码标价，一万灵玉啊！想都不敢想的数字，虽然明知道分到每人头上也不见得有多少，还是忍不住眼红目眩。
    当即就有江湖散客心动，尤其是年轻的游侠儿。当初怀揣侠客梦踏上江湖路的时候，哪里想得到，莫说大侠的威风，连普通的温饱都够呛。如今官府给出供给灵米的条件，可不仅解决了吃饭的问题，连带着道武之路也可以稳步前进，叫这些囊中羞涩的有志青年如何不心动。稍有心机的老江湖不免会担心山匪太强大，只是郡府给出的条件太诱人，好到几乎让人怀疑其真实性，一时间逡巡不决。
    府衙外临街放着一张长案，便是剿匪营报名登记处。告示刚出不久，便有一位白衣负剑的青年上前登记。有了这第一个，后面纷纷跟上，在案子前排开了一条长龙。
    与此同时十几道调令迅速从府衙发出，将越岭郡内任职的各世家子弟调入郡府，负责巡守郡城。这一手甚是毒辣，如此一来，山匪就不敢在乱杀城内郡兵，否则得罪的势力太多。各世家心中虽恼恨李丰年将自家子弟拉出来做挡箭牌，但是一郡之内，除了地方县令和郡府典学、司马等几处要职由朝廷任命，其它郡级下属衙门人事都由郡守说了算，李丰年这么做只算是职位变迁，他们也挑不出理来。
    第二日上午就有小道消息散开来，说是此次剿匪，是刺史府授意，各种奖励也有州里作保证，势必剿灭山匪。下午更是有一名开窍境界的山匪被新报名的剿匪营士卒击杀，衙差当众向剿匪者发放三十灵玉的奖励。
    这么一来，周围百里内的江湖人蜂拥而来，甚至有些宗门拖家带口，全宗一起上阵。府衙顺势提高收人门槛，只收开弓二百斤以上或道武境界在通脉以上者。尽管如此，还是在第四日晚收满了三百人。
    随后官衙通知剿匪营三百人在城南校场集合。根据应征者实力强弱，均匀分为十队，由十名曾经效力军伍的老卒担任队长。这十名老卒原本是卢沧浪的亲卫，卢沧浪退伍担任郡守，他们也卸甲跟了过来，如今卢沧浪一死，几人本准备重新投军，李丰年亲自出面挽留了下来。
    剿匪营编制一定，李丰年便将灵田边界划成十段，分别交于十队负责。立下军令，不论哪段出了问题，全队连坐。
    这招不新鲜，老几任郡守也是这般，可惜收效甚微，原本人手不足，真出了事儿哪舍得杀人？
    李丰年何尝不知？可他一个文官，对于治军之事实在一窍不通，这几日厚着脸到几位老将军府上登门求教，可这些老狐狸一个个都在观望。面上是越岭郡和紫峰观的较量，背后是钟山王家和丹泽州刺史秋康在角力，这会儿押错了宝，事后清算起来很可能就是灭族之灾。
    对于李丰年来说，这一仗更输不起，一输就是万劫不复。正是清楚这一点，他才一改往昔作风，不惜得罪各大世家，将其子弟调入郡内挡箭。
    布置了剿匪营防守任务，李丰年独坐深宅，挑灯翻看几本传为经典的兵书，试图从这里找到求胜之门。临时抱佛脚，不管有没有用总比干坐着着急强。
    烛光微颤，李丰年神色一动，合上兵书，转过身来。
    一名白衣负剑青年已经立于屋内，正饶有兴致得盯着他看。
    李丰年神色如常，伸手指了指一旁的圈椅道：“坐！”
    白衣青年坦然坐下，略感惊讶道：“李大人好胆色，不怕在下欲行不轨，加害于你么！”
    “不怕。”
    “为何？”
    “这时候没有人会来杀我。况且如果少侠要杀我，李某一介书生，武士皆在十丈之外，少侠取我性命易如反掌，怕又有何用？”
    “哦？紫峰观、钟山王不会派人来杀你？”
    “自然不会，公然刺杀郡守，已经超出朝廷容忍底线，别说郡守，下面的县令他们也不敢。只要我一死，卫戍将军府必然以此为借口，迅雷出击，剿灭紫峰观，将钟山王家在丹泽州的所有势力扫荡干净。除非钟山王现在反了，不然他只能忍气吞声。”
    白衣青年点点头，又道：“若果真如此，刺史府岂不是有理由派人来杀了李大人？然后嫁祸紫峰观不就成了。”
    李丰年笑道：“这是逼钟山王反。你当刺史府真希望钟山王反？若是钟山王反了，第一个遭殃的就是丹泽州，所以如今最牵挂李某人性命的就是秋大人。眼下形势，钟山王家和丹泽州刺史府都不敢把事儿搞大，所以两边都不插手，任凭紫峰观和越岭郡互掐，不管最后谁输都得认。”
    江鸿竖起大拇指：“李大人洞若观火，佩服。”又转头对窗外道，“李大人都算到了，阁下何不现身一见！”