谁主沉浮

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    “报！”一个中年太监匆匆地跑了进来，脚步踉跄间，险些摔倒在曹化淳脚下。
    “你们办得怎么样了？”曹化淳没好气地说道。
    “大收获！”太监喜不自胜，“公公，可喜可贺啊。奴婢们前去了羊角井胡同，发现那里停放着十几尊大佛，奴才们将大佛敲开，里面原来有十几门大炮。”
    曹化淳脸上的表情看不出是喜是忧，只急促地问道：“那里面住的人呢？你们抓住了几个？”
    “这——”太监一迟疑，“匪徒们极其狡猾，等奴才们到了，院子已经空了。”
    “笨蛋！”曹化淳气大骂，“一个人都没抓着，有什么喜可贺？！厂卫全是笨蛋吗？混进来的人抓不着，等着的人也抓不着，我养你们有什么用！给我拖出去打死了！”
    那名太监本以为会有赏，没想到等到的竟然是这个结局，禁不住跪地叩头如捣蒜，惊呼：“奴才该死，老祖宗饶命！”
    正闹得不可开交之际，只听得有人咳了一声，一个白白胖胖的太监从武英殿走了出来，说道：“皇上刚刚小睡，却被惊醒了，曹公公，你们闹什么呢？”
    曹化淳认得来人是崇祯身边的贴身太监王承恩，急忙满脸堆笑地上前拱手道：“王公公，老奴这厢有礼了，惊扰了皇上和公公休息，老奴有罪，有罪！”
    王承恩哼了一声，道：“管教徒子徒孙，回内廷里管去吧。曹公公，皇上从早上忙到了晚上，又大半夜地找你过来，是我见皇上他老人家龙体欠安，才由着他睡着了一会儿，让公公久等了一会儿，公公不会怪老奴吧？”
    曹化淳拱手道：“岂敢岂敢！公公想得周全，老奴非常佩服。”
    王承恩道：“皇上现在已经醒了，就烦请公公进殿吧。”
    曹化淳让王承恩领着进了殿来，见崇祯正坐在那里，面对着桌上的两份奏折，一脸的愁容。才不过三十出头的年纪，崇祯的头发已经有一少半白了，脸上一片乌青的色彩，眼袋松弛，一副睡眠不足的样子。
    曹化淳跪地请安，崇祯也不抬头，依然盯着那奏折，有气无力地说道：“曹化淳，朕一觉醒来，就见到了桌上的两个折子，这两个折子，说的全是坏消息，只不过，一个坏些，一个更坏些，你想听朕先说哪一个？”
    曹化淳略一迟疑，道：“皇上，你就说那个眼下最吃紧的吧！”
    崇祯苦笑一声：“那就说这个，”举起手中的一份奏折挥了挥，道，“刚报来的消息，宣府大同失守，流贼的军队直袭山西，匪首李自成在陕西长安称王了，国号叫大顺，年号为永昌，朕的崇祯十七年，被他改为永昌元年，一个贼寇，也称了帝。从此，中原有两个皇帝了。”
    曹化淳叩头道：“大逆不道，贼人如此行径，天必谴之。”
    “天？”崇祯长叹一声，“天要是有灵，贼人就不会如此猖獗了，天理在何方？朕是一直没有见到。既然说天，那就看看天都给朕交代了什么吧。曹化淳，你看看这个——”举起桌上的一沓纸扔了下去。
    曹化淳接过来看，发现是一张纸条，打开一看是首七言诗，上面写的是：
    “帝问天下事，官吏贪要钱。八方七处乱，十灶九无烟。黎民百姓苦，乾坤颠倒颠。干戈从此起，休想太平年。”
    “大胆！是何人如此大逆不道留下反诗，请皇上放心，老奴马上派人追查。”曹化淳怒道。
    崇祯冷笑一声：“不必查了，这是天意。今天一天大风怒号，阴云不散，朕听说先祖的祭地凤阳又闹了地震，心实不安，于是去太庙祈福，顺便让道士占了一卦，结果出来的乩语就是这个东西。”
    “什么妖道敢如此愚弄皇上，老奴请求诛其九族。”
    “算了，”崇祯疲倦地挥挥手，“不要杀人了。这几年来，朕杀的人还少吗？袁蛮子是朕杀的，钱龙锡是朕杀的，周延儒是朕杀的，熊文灿是朕杀的，陈新甲是朕杀的，孙传庭没有让朕杀，却因朕而死，如果不是李自成难对付，朕不会免其死罪，将他从狱中放出来，出来是死，对抗顽匪也是死，他横竖也是死，逃不过去的。还有杨嗣昌，”一提起这个名字，神色中多了几分悲怆，“朕给他兵权给他人权给他财权，他却害得朕的祖坟都被贼寇李自成、张献忠毁了，他不自杀，朕也得赐他死。这些文官武将，个个误朕，如果朕杀光了他们就能解决问题，大明江山早就有救了。大明江山有救，朕宁可杀人无数，被人称为暴君；宁可让群臣憎恶，后世唾骂，又何足惜？朕也宁可身首异处，死后下阿鼻地狱，又何足惜？！”
    崇祯说得悲愤，曹化淳听得一脸惧色，道：“皇上不可说这样的话，皇上明主，大明万世基业，定会渡此难关。”
    崇祯摇头道：“不会的，朕看大明，只朕一世，就要到头了。”突然间一阵伤感袭上心头，道，“曹化淳，朕问你一事，你要如实回答，朕是不是一个好皇帝？”
    “皇上忧国忧民，乃万世明君。”
    “万世明君？”崇祯的脸上挂上一丝嘲讽的笑，“朕不是万世明君，是一世昏君啊，朕的千古骂名，洗刷不掉了。黎民百姓苦，乾坤颠倒颠。干戈从此起，休想太平年。这是朕的功绩，朕在位十七年，不近酒色，朝夕勤勉，杀了十几个内阁高官，十几个兵部尚书，留下的却是百姓苦，干戈乱，乾坤倒，动荡年，这是朕的功绩啊。”
    曹化淳听他说得如此伤感，忍不住也悲从中来，抽泣起来。
    “杀人没有用，哭也没有用，朕今天整整坐了一天，水米未进，反复想着出路。流贼已经打到家门了，朕只问你一句，现在朕还有谁可用？”
    曹化淳思索片刻道：“各路总兵似还可用。”
    “他们可用？”崇祯冷笑，“我听说李自成兵一进山西，宣大总督、宁武总兵、大同总兵就全都降了，连一仗都没有打，他们可用吗？”
    “老奴知道这些事，不过，在北京城外，吴三桂、唐通、白广恩、刘芳清、左良玉等人拥有重兵，又一向忠心，应该可以挡住贼寇。”
    “朕刚刚下旨，将这些人统统封官了。一向忠心，朕是不信的。但是朕只知道，他们全有兵，全有权，朕的江山，不得不靠他们了。可是，真的到了勤王之时，又有几人可用，朕不敢想啊。”崇祯无奈地说。
    曹化淳知道皇上对这些军阀一向是不太相信但又无可奈何的，上次洪承畴遇难，居然调动不了一路兵马前去解围，这次李自成越打越凶，各路总兵仍在保存实力，大都按兵不动，任由其他各部人马耗尽力量而败。明朝内部，实乃一盘散沙了。这些事情皇上心知肚明，他不敢多言，只得以沉默对之。
    崇祯说到这里，突然一阵困意上来，道：“李建泰代朕亲征之事，办得如何了？”
    曹化淳道：“内阁票呈上来，说李建泰已经同意，并表示一定要守住山西，驱逐贼寇。”
    “好，李建泰总算是个明事的。明天朕要亲自赏他御衣一件，并在彰武门外，为他实行郊饯之礼。朕不能前去战场杀敌，他就是朕的影子，惟希望可以鼓舞全军士气。”
    亲征之事，是崇祯不得已想出的一个法子，李建泰是天启五年进士，崇祯十六年升任吏部右侍郎，后兼任东阁大学士。他是山西曲沃县人，山西是他老家，李自成的军队打到山西，他自告奋勇，要去山西代帝亲征，他本人又是山西巨富，军饷也不必担心，选择此人，实是两全其美之策。
    曹化淳道：“李建泰代皇上亲征，天恩浩荡，军士一定会上下一心，大破敌寇的。”
    崇祯思考片刻，道：“也不能说得这么乐观。破了敌寇又怎样？还有辽东啊，我们在辽东仅有吴三桂一人，宁锦只有宁远、山海关两城，山西守不住，辽东那边再起事，我们安将何在？”
    曹化淳道：“满人的主子皇太极病死后，老奴估计短期之内，他们是腾不出手来骚扰咱们这里了。”
    崇祯摇头道：“满人凶悍，强于流贼，始终是我们的心腹大患，死掉一个巨酋，亦不会影响他们北侵之路。现在大明朝内忧外患，几路锋镝直指京师，前有流贼，后有满人，咱们凶多吉少，被围攻之大势已成。我今天思前想后，倒有一万全之策，需要上下同心配合方可。”
    曹化淳道：“皇上有何良策，上下又岂敢不同心去办？”
    “这个可不好办。”崇祯道，“我想的这个良策，说出来必遭争议，这就是难办之处啊。”
    “争议？”曹化淳道，“天子一言九鼎，谁敢议之？”
    “这个就有人敢议。而且在朝中大有人在。我的这个良策就是，一旦亲征不成，只有南迁。”
    “南迁？”曹化淳自语一声，一时语塞。
    南迁就是把首都迁往南京。南京作为陪都，自朱元璋建明朝以来，就一直由皇室成员把持，保留着重要的地位，其官员建制，朝中礼议，与北京无异。