谁主沉浮

这五万人，自己培养了将近十年，如今，还没来得及用他们打一次硬仗，就要全撤出了。
    门外有人叩门，吴三桂道：“谁人？”外面有人喊道：“弟弟是我，我是三凤。”
    来人是吴三桂的哥哥吴三凤，也在军中担任将军一职，这一阵子一直在北京老家。吴三桂没想到他深夜赶来，很奇怪。打开门来，却见站在外面的吴三凤满脸是汗，风尘仆仆，吴三桂急忙把他让进来，问道：“你怎么这么晚来了？”
    吴三凤道：“是父亲叫我来的，他要我赶在你出发之前找到你，就怕我来晚一步，你就大军起营了。”
    吴三桂道：“你来的还真是时候，我明天就要起程了。”
    吴三凤长嘘一口气，擦了擦脸上的汗。吴三桂命手下人给他沏茶，又问他：“父亲如此焦急地派你过来，是不是有话要说？”
    吴三凤说道：“是啊，父亲在北京与皇上见了面，皇上很器重你，把勤王大事全寄托在你身上了。父亲就是为这事让我来找你的。”
    吴三桂道：“朝廷的圣旨已经到了，我已经将全体兵力调集，正准备回师。父亲对此有何话说？”
    吴三凤道：“父亲只让我说对你说一句话，他说你一听这话就会明白，这句话就是：做人莫学袁崇焕。”
    “做人莫学袁崇焕？”吴三桂轻轻念了一句，不解道，“此话何解？”突然间心念一转，道，“父亲难道不希望我出兵勤王，怕我和袁崇焕一样遭了陷害？可是今时不同往日，今时的对手可不是那皇太极了。”
    “父亲没有这个意思，他只是要我告诉你，皇上同时封了八个人的官，命他们同时回师勤王，这些人，可都在等着你过来呢。依父亲看来，他们是想让咱们的关宁铁骑先和流寇耗上，耗差不多了，然后再取渔人之利，独享这份勤王大功！”
    “可恶！”吴三桂愤怒地拍拍床帮，道，“国难当头，这些人还如此没有心肝，他们真是枉费天恩。”
    “没错，皇上选的这些人现在全在观望之中。唐通跑到了居庸关，和李自成正面作战，但近来听人说他也可能已经降了李自成。刘泽清装了病，左良玉奉旨不前，白广恩近在咫尺但是却按兵不动，现在各部勤王之师，只有咱们是一股劲儿向前，把所有的兵马都用上了。”
    吴三桂沉思片刻，道：“可是咱们要是不动，北京城就真的危险了。”
    “动是要动，但是要抓好时机，我想父亲的话就是这个意思，不要只一味逞匹夫之勇。以当年袁督师之能，虽然力阻皇太极立下不世奇功，但是仍惨遭毒手，就是因为没有看好这个时机。”
    “时机？时机？”吴三桂喃喃自语，“既要出兵勤王，又不要让人坐收渔人之利，这个时机，怎么判断？”
    吴三凤说：“我想父亲是想让你不要太急于进兵，最好是等到他们打起来了，耗得差不多了，咱们再出兵，把时机把握到最好。要知道，走得快的不一定是笑得时间长的。”
    “这个我懂。但是明天大军起程，最多两天之内就到山海关，再急行军两至三日就可抵达京城，恶战怎能避免？既已出兵，就没道理走得那么慢，如果五日不到，就是欺君死罪。我没有理由不到，既要走，还要做得恰到好处，这个如何做到？”
    “这个父亲没说，他说以你之能，一定会想出一个万全之策。”
    吴三桂思索片刻，没有头绪，转换话题道：“三弟，我有半年时间没有去北京了，我那人可好？”
    吴三凤笑道：“哪人？你说的是弟媳吗？”
    吴三桂愠道：“不要取笑，你知道我说的是谁！圆圆她性子刚烈，又出身风尘，我只是怕她久居于父亲那里，会有隔隙，所以一直放心不下。”
    吴三凤也不再说笑，道：“这个你放心。你那位陈美人极为懂事乖巧，到底是见过世面的，上上下下，打点得都很满意，听说大夫人也暗中观察了她几天，说不出什么不好来。”
    “那就好，”吴三桂放松一口气，“我就是怕她身上脱不了那风尘气，让父亲嫌恶，没事就最好了。这次回去，我得先给她个名分，让她跟我两地相隔快两年了，什么名分也没有，我心里过意不去。”
    “父亲说了，这个事倒不急，他说的勤王之事，你可以考虑清楚，此事若能抓住时机，咱吴家光宗耀祖，就在一时，但若处理不好，也可能鸡飞蛋打。”
    吴襄并没有看错吴三桂，没到第二天早上，他就想到了一个非常妥善的办法。他决定此次撤军不但带走驻守的五万关宁军，还带走了宁远城内几十万百姓，其理由是宁远城破，百姓必遭荼毒，为百姓安全着想，吴将军下令，将所有宁远居民迁往山海关避难。
    此令一出，宁远城人心涌动，人人称赞吴三桂将军真有刘贤德之风，百姓们都知道清军素有屠城的习惯，宁远城丢弃了，哪个肯留在城里？一时之间，百姓奔走相告，弃家舍业，身背细软，加入到撤退的大军行列中。朝野上下，一片感激之声，都称赞吴三桂仁义心肠，爱民如子，舍生死计百姓安危，朝中也不好对此有任何指责之声。
    除了城区的军民，吴三桂还带着粮草兵备、官方文献、辎重行李等多方军用、民用物资，一行人浩浩荡荡，号称五十万之众，由宁远向山海关撤退，这么庞大的队伍，行动不可能快。一路上，百姓流离失所，妇幼老少啼哭之声不绝于耳，车挤马嘶，拥挤不堪，每天行军能到五十里就不错了，从宁远到山海关，急行军一两天的路程，居然走了整整五天。
    这五天，对崇祯来说，是最焦急的日子，急递不断地发来，但对吴三桂来说，又何尝不是？
    北京的消息已经封锁了，事实上，大家认为的勤王场面并没有出现，唐通先到，但马上战败投降，然后是白广恩，碰上了李自成手下最骁勇的刘宗敏，象征性地交了几次手，也降了。
    吴三桂并不知道这件事，五天后，即崇祯十七年三月十六日，他的大军进入山海关，山海关总兵高弟、当地八大乡绅代表吕鸣章、佘一元、刘克熙及朱国梓等人迎接了他。吴三桂将百姓分驻在山海关附近昌黎、乐亭、滦州、开平等各州县，准备大军继续北进勤王，但是有一件事是他万万没有想到的，其实他这一计策这时已经一点作用也没有了，不过三天时间，北京城就要翻天覆地，连主人都换了人。！
   
 第五十四节
    一六四四年三月十五日，李自成的军队攻破居庸关和昌平。全本/小说/网这意味着他们已经突破了北京的外围。
    十多天前，起义军中间传出一个消息：闯王下了令，每天可以吃饺子了。饺子是中国人传统习俗中但凡有喜事时才能吃的食品，而对贫苦多年的陕西流民来说，能吃一顿饺子，以前是只有过年时才有机会想一想，现在灾年不断，更是一点可能都没有了。但自闯王大军进攻北京之前，闯王李自成就下了令，从今天起，全军各将士，人人吃饺子，一直吃到攻破北京为止。
    现在，距离这个时间已经越来越近了。李自成大营中，一到中午就埋锅做水，煮饺子的香味不断传来。
    居庸关守将是唐通，这位当年松锦之战的八大总兵之一投降后，打开了北京的门户。两天后，李自成大军挺进高碑店，另一路由刘宗敏带领，向西挺进西直门，当年用来对付义军的大炮被义军用上，这一天开始，李自成下令，炮轰北京外城墙，轰隆之声震天动地，连群臣上朝时都感到大地在颤动。大家相对而泣，惶恐难当，各自说着不太着边际的对策，但心里也知道，勤王的军队可能不会来了，有些人心里已经开始盘算，既然弃城撤走已经不可能了，那么投降了又如何？会不会能保住一条命？这种情绪就像会传染，虽然大家都不说，但隐隐间，已经人人在考虑这件事了。
    崇祯在一个月的时间里瘦了将近二十斤的重量，他盼着各路勤王的军队快些到来，但是一次次伴随的是失望。这次崇祯一反常态，未加指责，相反的是一边给诸将升官，一边不停地下罪己诏，一个月之间，下了三次罪己诏，所有的诏都是指责自己误国，但是对于最为敏感的袁崇焕被杀及派饷问题，依然只字不提。
    城中守军多为老弱，精兵早就派往陕西和辽东两地了。近几年来，崇祯不信文臣，厌烦武将，京城防务都交给了内监，由司礼三大太监曹化淳、王承恩、王之心操纵，内监派出近万人守城，但即使如此，守军也超不过三万人。一个人要守数个城垛，这对于作战力本就不强的老弱兵和内监兵来说，十分为难，而军中欠饷依然很厉害，临打仗时才每人发给一百文，城上无人送饭做饭，军士还要自己买食，城中被困，物价飞涨，一百文买不了几个馒头，因此军心涣散。这时李岩等人的传单已经深入人心，军士多为穷苦人家出身，人心思变，无心恋战，很多人甚至盼着农民军快些攻城。
    而就在此时，一场意想不到的灾难突然降临北京，只一夜间，京城各巷道突然遍布四处流窜的老鼠，随之，百姓中间开始有人病倒，城中的诊所、药铺堆满了人。