谁主沉浮

    相貌清秀之人道：“也没什么手段，只要能拥有一颗人心就行。”曹化淳略一思索，道：“我明白了，原来是你们收买了我家的老仆，否则绝不可能进得了我的屋子。”
    “收买两字，不要妄谈。这世上还有两个字叫做公理，另外还有两个字叫做正义，我想曹公公对这四个字可能从无所知。不过，在下却是靠的这四个字，感化了贵宅的这位义仆相助。大家都是穷苦人，穷苦人帮着穷苦人，也没有什么不妥的吧。”相貌清秀之人侃侃而谈。
    曹化淳说道：“阁下不必说教，你是何人，就请明示，让咱家死也死个明白。”
    相貌清秀之人微微一笑，道：“贱名不足挂齿，但我想曹公公可能也有所耳闻，在下李岩。”
    “李岩？”曹化淳惊道，“你就是贼寇李自成手下的那个文人？你好大胆子，敢在京城潜伏着。”
    “我想公公可能朝思暮想，一心要抓住我，但没想到不过几日，这贼与兵的形势就逆转了吧？”李岩讥诮地说道。
    曹化淳点头道：“李公子江湖上人称小宋江，果然胆识过人、智勇双全，栽在你的手下，咱家也没有话说。但不知这位好汉又是何人？”
    李岩指着和尚道：“这位乃是侠僧了空大师。因为与我那位大顺皇帝哥哥神交已久，自愿帮我们义军做事。”
    了空将手一拱，曹化淳道：“请恕咱家孤陋寡闻，对阁下一无所知。”
    了空道：“你不知我，但我可知你，当年禁宫之中，你那一记天龙爪，令我肩上疤痕至今未消，每当阴雨时节就疼得厉害，也就不由得想起公公神功，果然了得。”
    曹化淳心道原来我们还交过手？思索片刻，想不起到底是怎么回事，也不再想了。问道：“两位处心积虑抓住我，是想献给李自成吗？”
    “我哥哥要你何用？”李岩道，“我们抓住公公，倒是想公公帮我们一个忙。”
    曹化淳苦笑道：“我现在落在你们手里，任你们杀剐，又如何能帮你？”
    李岩道：“非也。公公执掌城门护卫大权，而今我主公与你们皇帝打得正欢，我想请公公助我们一臂之力，今夜子时打开彰义门，让我军顺利进京。既少些周折，也省些人命，更免百姓遭战火之苦。”
    曹化淳怒道：“胡说！我蒙受皇恩，忠心为主，多年不改其志，又怎能做这乱臣贼子之事。”
    李岩哈哈一笑道：“既然蒙受皇恩，为何在大难临头之际想私自逃走？又为何暗中建此秘道，直通城外？”走上前来，伸手探入曹化淳怀中，掏出一个大口袋，打了开来，里面是厚厚一沓银票，李岩道，“你怀揣几百万两银票出走，这等巨款，从何而来？如何解释？我们只要把这些证据拿给皇帝看，你又会是何种下场，不用我说了吧？”
    曹化淳闻听此言如雷轰顶，丧气之极，一时说不出话来。
    李岩道：“其实你要做的事情非常简单，只要你开了彰义门，我会保证，我大顺皇帝也会放你一条生路，你可以怀揣着这些银票，回老家过上舒服日子。如果不从，城破你就是死路一条，我把这些证据拿给皇上看你也是死路一条，两条死路，一条生路，由你来选。”
    曹化淳迟疑了一下，心念电转间，已经有了主意，于是苦笑道：“你说到这样了，我还有选择的余地吗？”
    李岩道：“好，公公若能助我们完成大业，公公的未来，交在我身上。”曹化淳接着他的话说道：“要我做这些事，倒也不难，盼你信守诺言。”
    李岩道：“你放心。我们一会儿就走，穴道一个时辰内会解，到时就听公公好信。这些东西，”晃了晃手中银票，“就由我暂时保管，还有公公的房契地契及这秘道的设计图，都在我的手上，公公要是翻脸不认人，我自有办法将这些东西公布天下。”
    曹化淳道：“这个你放心——”话音未落，那和尚了空在一旁插了话：“李公子，我也有一事要求一下曹公公呢？”
    曹化淳惊道：“你也有事？”
    “不错。我想请曹公公安排我进入内宫，明天城破之时，我要借一个人的项上人头一用。”
    “是何人？”
    了空微微一笑：“是你们的大明皇帝。我要用他的头来祭一位故人。”！
   
 第五十六节
    三月十八日中午，天空突然下起细雨，细雨中又夹杂着雪花，天气湿冷、阴郁，灰蒙蒙的，让人的心情也变得极为阴暗。http://www.qb5.com李自成突然命令攻城，炮火硝烟又起，军士蜂拥至彰义门外，守将又冷又饿，无心恋战，强打起精神防卫，好在李自成似乎并无大举进攻之意，放了一阵炮，就下令停止。
    三月十八日傍晚，雨势稍停。大顺军再次拥到城下，第二轮强攻开始。在这轮强攻之中，一顶小轿悄悄地来到了彰义城门之上，守军不知轿中人是谁，正要呵斥，轿夫冲他们怒喝一声：“曹公公到了！”守将急忙行跪拜礼。轿帘打开，曹化淳没有下来，只是和守将说了什么。此时天空又下起了雨，他们的说话声音被雨声遮住。
    远处的军士只见守将跪在那里拼命地摇头喊叫，似乎在抗议着什么事情，因为隔得太远，大家只见他表情激动，但不知他说些什么，说着说着，那名守将突然站了起来，也就在这一刹那，只见轿夫出手如电，一把抓住了他的脖颈，用力一扭，血从守将口腔中喷出，他再也没有喊出一声，脖颈被拧断而亡。
    在细雨中，除了少数兵士外，大多数都没有发现这一杀戮事件。而发现的那些士兵见曹公公的人公开斩杀大将，都吃了一惊。马上有人奔跑着去告诉襄城伯李国桢，李国桢闻讯大惊，急忙带人赶了过来。但是等他来时已经晚了，彰义门已经打开。大顺军蜂拥而至，黄色衣服堆积城头。
    彰义门，又叫广安门，是北京城内外门之一，此门一开，外门即破。几乎是与此同时，外城三座门的平则门、德胜门同时开启，当然，三门同时洞开，全是曹化淳指使。不从者早已经被杀掉，三座大门一开，大顺军在刘宗敏、李过等人的带领下，蜂拥而至，只片刻间，北京外城内，已经陷入刀光血海之中。
    李国桢见状大惊，慌了手脚，也不迎敌，转身就跑，他带领的大营兵见主帅都跑了，哪有心思恋战，一哄而散。
    崇祯在武英殿内刚刚躺下休息，突然听得外面炮声阵阵，似乎就在床头响起，急忙起来，却正好看见王承恩慌乱地跑来，叫道，“皇上，大事不好，外城破了！贼军已经杀进北京城里。”
    崇祯大惊，连鞋子都来不及穿就跳下床来，却见外面已是细雨霏霏，夹杂着雪花，扑打在脸上，湿冷难耐。宫中太监、宫女纷纷逃窜，乱成一团，崇祯叫道：“快通知各大臣，组织人手准备巷战啊！”王承恩苦着脸道：“外城一破，奴才就去通知各部阁臣，但是满朝文武都找不见人了！”崇祯叫道：“成国公朱纯臣有家丁千人，他曾说城破愿全家巷战以报国，速叫他来！”王承恩哀叫道：“皇上，最坏的就是他，外城一破，他先投降贼人了！”
    崇祯脸色铁青，道：“罢罢罢！连皇亲国戚都带头投降，其他人不用指望了！”突然想起一人，叫道：“曹化淳何在？他有一万厂卫，叫他速来护驾！”王承恩愤恨地道：“这个狗奴才！彰义门、平则门、德胜门都是他命人开的，原来他和贼人暗中勾结，皇上你看错了他！”
    崇祯听得这话全身晃了一晃，险些摔倒在地上，脸色灰青得吓人，苦笑一声道：“好！好！大难来时各自飞，都是朕的好臣子！”王承恩道：“皇上，臣还有六百家人，这就护送皇上先往内宫，臣再去调派人手。”
    三月十八日夜，李自成大军全部进入北京外城，守卫宣武门、齐化门、正阳门的太监王相尧、兵部尚书张缙彦、成国公朱成纯等未动一刀一剑，全部开城门投降，所谓巷战保国，都是空话，只有极少数臣子与大顺军同归于尽，剩下的大都选择了投降。
    微雨不绝中，内城各门全部打开，烟火弥漫、硝烟四散，只见一队骑兵飞驰而来，为首一人身穿白袍，左手持银枪，右手举着一面小旗，上写“闯”字，叫道：“京城众守军及百姓听着，我乃大顺朝李岩是也！我大顺皇帝闯王李自成有话，守军放下武器投降，便饶尔等性命；百姓休要惊慌，大顺皇帝也是百姓出身，深知尔等之苦，今日助大家脱离苦海，助我大顺，人人有功！”
    说话间来回穿梭，已经跑遍了几个街区，有些散兵游勇过来阻拦，李岩极为骁勇，银枪闪处，枪无虚发，冲上来的人被杀得人仰马翻，再也没人敢拦他。
    李岩一队人连续在北京城内跑了几个来回，守军闻得喊话，无人恋战，纷纷投降，百姓听得喊话，不再慌乱，有些还加入了大顺军队伍。北京城内，到处都是大顺军的人，局面已经全盘控制。
    崇祯退到乾清宫，与贴身的几十个卫士，焦急地等待王承恩的到来，不一会儿，王承恩风尘仆仆地赶了过来，崇祯叫道：“找到李国桢没有？