和珅处世之道

他每年都跟随乾隆到热河避暑山庄并参加在围场一带举行的木兰秋狝。此间与各少数民族的王公、贵族以及其他上层分子团聚。
    他多次帮助乾隆处理过西藏、新疆以及西南地区少数民族问题，负责接待过六世班禅到内地觐见皇上等事务。除此之外，他曾先后多次负责接待过朝鲜、英国、安南(今越南)、缅甸、琉球(今日本冲绳)和南掌(今老挝)等国的使臣，尤其是全权处理过与朝鲜及英国的外交事务。乾隆的许多谕旨都是通过他传达给使者们的。早在乾隆四十三年八月，他陪同乾隆到东北拜谒祖陵时，就以吏部侍郎的身份与朝鲜使臣接触过。据朝鲜使臣所记：“皇帝乘马执鞭过臣等所坐处，间不过五六步，顾谓侍臣曰：‘彼是朝鲜使臣乎？’有一衣黄者对曰：‘然矣’。衣黄者闻是吏部侍郎和珅云。皇帝遽曰：‘通官前来’。则衣黄侍臣谓通官曰：‘使臣何为起对？’皇帝笑曰：‘朝鲜礼法’，例如此矣。”从此以后，他常常以皇帝代表身份与各国使臣交谈，问寒问暖，以示关怀。每年正月十五日左右，皇帝都要请各国使臣到圆明园山高水长阁前观看烟火、戏剧、并赐馔款待，和珅常常到使臣们坐处，“久立，视所食多少。又问臣等科名职品，故臣等谢以不安之意，即答以此是皇命，非私自来观云”。
    又如，乾隆五十五年，乾隆请各国使臣游览颐和园昆明湖，据朝鲜使臣记载：“皇帝先召安南国王，下旨数转，顾谓臣等曰：‘各国使臣并随驾后。’臣等随之，历勤政殿，到昆明池边，朱漆龙舟已泊岸。船上为二层楼，船头建金龙黄旗一双，皇上先御上层，阿桂、和珅、福康安、福长安、回回、安南国王及各国使臣登下层。窗外楹内，行船时左右梢工，皆唱棹歌。中官因皇旨颁给香茶珍果。和珅承皇旨召臣等进前，指延寿寺北麓曰：‘此万寿山也’；指昆明地西岗曰：‘此玉泉山也’；指万寿、玉泉之西北峰峦曰：‘此香山也’。舟到延寿寺前，皇帝命诸臣下船纵览。”嘉庆三年正月十九日，乾隆又在圆明园宴请各国使臣。饭后，和珅奉太上皇乾隆之命，传达太上皇、皇上向各国国王的问候，接受使臣的行礼，并代表皇帝、太上皇，“各赐酪茶一巡，果盒饼肉之辣类似的事例还有许多。总之，每当各国使节来华，负责接待、议事诸事多半由和珅担任，实际上他这个理藩院尚书就起着外交部长的作用。
    特别值得一提的是乾隆五十八年，英国政府第一次正式派使团访华。担任这次访华团正使的是乔治·马戛尔尼勋爵，副使为乔治·斯当东。马戛尔尼是一位很有外交经验的人，长期在英属殖民地印度任职，并曾担任过英国驻俄公使，后来又被英国政府任命为孟加拉总督，但他坚决要求辞掉，并迟迟不肯就任。他也是一个很有才能的人，在当时是深受英国政府朝野两党赞佩的人物之一。
    西方资本主义生产关系的萌芽，最早于14世纪时就已在地中海沿岸的一些国家出现了。
    16世纪时，西欧的一些国家已进入资本积累时期。17世纪40年代，英国发生了资产阶级革命。18世纪中叶，英国又开始了“产业革命”，工业有了长足的发展，其中尤以纺织业和造船业最为发达，成为当时世界上经济实力最强大的国家。因此，英国资产阶级积极要求向外扩张，开拓新的殖民地。正如马克思、恩格斯在《共产党宣言》中所说：“不断扩大产品销路，驱使资产阶级奔走于全球各地。”早在明朝末年，英国的海盗船和所谓“商人”就试图在广州附近登岸，但始终没有站住脚。清朝前期，英国在东方的势力迅速发展，特别是由于东印度公司的锐意经营，使得英国在东南亚与中国的商业贸易额已超过葡萄牙、荷兰和西班牙等国，跃居第一位。为了进一步扩大英国的对华贸易和探视中国国力的虚实，英国政府决定派遣使团访华。他们曾于乾隆五十二年(公元1787年)派遣卡思卡特为特使访华，但途中因卡思卡特病故而终止。
    中国当时正在采取闭关自守的锁国政策。早在乾隆二十二年，乾隆就决定关闭宁波、漳州和云台山(今连云港市)等几处通商口岸，而只留广州一港与外国商船进行贸易，并且还严格规定了外国商人每年在广州的居留时间、住处与活动范围等，并且规定只有十三行的行商才能与洋人接触，一般百姓不能与洋人往来。这就使英国对华贸易受到了很大限制。
    英国政府为了进一步扩大对华贸易，独占中国这个广阔的商品市场，同时更想与中国政府接触，直接建立外交关系，遂决定派遣一个庞大的高级使团访华。为了能够得到中方的同意，他们打着为乾隆皇帝祝寿的旗号，携带英王乔治三世致中国皇帝的信件和丰盛的礼品访问中国。马戛尔尼一行共计800多人，分乘英国船“狮子”号和“印度斯坦”号五艘轮船，于乾隆五十七年秋，从英国朴茨茅斯港启航，于次年秋在天津附近的大沽登陆，受到长芦盐政徵瑞和直隶总督梁肯堂的迎接。然后由徵瑞等人陪同沿运河乘帆船至通州。
    和珅是接待英国使团的主要负责人，他忠实地贯彻了乾隆有关如何接待英人的指示。
    如“至接待远人之道，贵于丰俭适中，不卑不亢”；“不可意存玩忽，亦不可张大其事”；对待英使“务直留心款待，不可过于优待，转为所轻”。和珅在与英人接触中确实做到了有利、有理、有节，得到了外人的好评。
    英国使团到北京后，被安排在城内和西郊宏雅园居祝当时乾隆皇帝正在承德避暑山庄，并决定在那里举行83岁生日的庆典。于是马戛尔尼一行分成二部分，一批人跟随他赶往热河，一批人则留在北京。随同他前往热河的有：副贡使斯当东以及其子多马·斯当东、“总兵官本生、代笔文带娄门、医生吧郎、副总兵巴尔施、管兵官额鲁、听事官白麟、伊登勒、管船官吗庚哆嘶。奏乐人五名、家人杂役十一名、兵四十名”。
    马戛尔尼一行把大部分不易搬动的礼品如天文仪器、地球仪、机械以及船只模型等安放在圆明园正大光明殿内，而把一些易于携带的礼品带往热河。
    礼品主要有：英吉利国人物、城池图样二箱、丝毛金线毯一箱、大毡毯一箱、马鞍二副、大小枪12杆、红毛剑16把、哆罗呢羽纱杂色毛货30捆、千里镜二个、巧益架一件(约高6尺余，早晚运动能长人之精神)。他们于乾隆五十八年七月二十七日由北京启程前往热河。
    路上共走了6天，于八月初三日到达。住在原佟王府中，曾受到和珅、金简等人的欢迎。
    乾隆五十八年八月初十日，乾隆在避暑山庄万树园接见了马戛尔尼。在这之前中英双方因朝见礼节问题发生矛盾，最后还由和珅出面才解决了。
    原来，乾隆认定，中外交涉礼节，天朝自有定制，马戛尔尼不过该国使臣，而徵瑞系钦差大臣，该使臣与徵瑞相见自当三跪九叩，备加恭敬。
    这样，梁肯堂与徵瑞在天津会见英使时，便增加了一个奇特的新礼节。后来英国使团的副使斯当东在《英使谒见乾隆纪实》中谈到：总督梁肯堂引导马戛尔尼通过大厅，一直走到顶端的阴暗深处，那里有代表着皇帝陛下御座，必须对之敬礼，马戛尔尼不得不对之深深鞠躬。没有皇帝也得在皇帝的“御座”前行礼，这是天朝的体制！
    随着乾隆八十三岁大寿的临近，乾隆对具体的礼节更加重视。
    得知徵瑞会见马戛尔尼，马氏只行“免冠点首”礼后，乾隆要徵瑞转告马戛尔尼：即使国王亲自来朝者，也曾行三跪九叩之礼；英吉利国俗腿扎布缚，何妨拜跪时暂时松懈；若不行此礼，则不足以表达远道朝贡的诚意。
    徵瑞向乾隆报告：连日来使团多次演习三跪九叩礼，现已“渐能跪叩”。
    其实，马戛尔尼在礼节问题上从未作过让步，他虽然不得不在皇帝御座前鞠躬，却始终拒绝单方面向皇帝跪拜叩头。
    礼节问题的最后解决，一直等到和中堂出面。
    几日后，马戛尔尼率领使团前往热河行宫(承德避暑山庄)，觐见早已在此的乾隆皇帝。
    进入行宫不久，就有传话，和中堂对使团表示慰问。
    当天傍晚，马戛尔尼特派副使斯当东回访和珅。
    斯当东带来了英王陛下的信件及马戛尔尼关于觐见礼节信件。
    和珅在广阔壮丽的行宫中的一间小房子里接见了斯当东。
    和珅在屋子正中一把铺着绸缎的椅子上坦然正坐，两边分别是两位满汉大臣。钦差徵瑞和英国翻译站立在一旁。
    和珅照例询问使团访华的意图，副使当即把英王陛下致中国皇帝的翻译信件交他过目。
    和中堂视而不见。
    斯当东又将马戛尔尼写给中堂的关于觐见礼节的信件交出，和中堂做出毫不知情的样子。
    和中堂正襟危坐，一面看看站立的钦差大臣徵瑞，一面看看金发碧眼的斯当东。
    “徵瑞，觐见礼节，事关国体，可否商定妥当？”
    和中堂终于开口了。
    “回中堂，觐见万岁之礼，各国必然相同。我等面见万岁，向来双膝下跪，叩首九响。”
    斯当东确为夷人，急不可待地回敬钦差：
    “敝国礼节与贵国根本不同。”