回明之剿匪总司令

时间如同一串串闪亮的游鱼，转眼间已经到正德十四年，已卯四月北京兵部衙门，兵部尚书王琼正在大堂上办公，侧旁只有下属兵部职方司事应典一人正在抄录公文。忽然有急报来报：“福州左卫把总进贵聚众一千余人哗变，亟待平息。”
    王琼接过快报，说声：“知道了，下去吧。”便皱起眉头思索起来。过了片刻，他对坐在大堂一侧办公的下属职方司主事应典说：“应主事，请替我拟一道公文：‘着派南赣提督军务都御史王守仁，前往福州平定进贵作乱之事。准赏给令旗令牌十面，有权调度辖区内所属官军，一应平乱事宜听其便宜处置。’写好了，就向内阁呈奏，请他们快点批复，早降敕书。”
    应典有些不解地问：“尚书大人，卑职有一事不明，不知当讲否？”
    王琼微笑说：“应主事有话尽管讲。”
    应典说：“并非因为王守仁是卑职在南京时所拜的老师，卑职就故意袒护。福州左卫士兵哗变，不过一千余人，派一个地方卫、所的指挥或参将去平息也就够了。为什么要派王守仁这样的封疆大吏前往弹压，还要赐给令旗令牌，是否有点小题大做了？”
    王琼说：“问得好！个中原因，本官也就是对你说说罢了。王守仁平定闽、粤、赣三边匪患之后，已经将兵符令箭缴回朝廷，表明其无意执掌兵权，而有归隐田园之志。现在，江西境内风云莫测，南昌的宁王有不臣之心，本官已经屡得奏报。福州三卫的区区小事，哪里值得让令师王守仁专门去处理？我是借这个机会，重新给他便宜行事与调兵之权。如果万一江西有事，王守仁处理起来就要顺手多了。这些话，千万不要其他人讲起，知道吗？”
    应典拱手说：“大人尽管放心。不过，南昌的宁王果真有反叛之心吗？”
    王琼说：“唉，也就是欺蒙咱们皇上疏于朝政罢了。换了别人，早把这个宁王给拿下了。老夫食君之禄，忠君之事，好比下棋，先在江西做几个眼，以防万一啊。”
    应典说：“大人深谋远虑，又知人善任，卑职佩服之至。”
    王琼笑着说：“别给老夫戴高帽子了。公文拟好了没有？赶紧送到内阁去。”
    应典说：“已经拟好了。不知内阁的杨阁老是否同意？”
    王琼有些自得地说：“哼！本官的奏章，还没有被驳回来的先例。”
    同年五月初，南昌宁王府。宁王朱宸濠坐在王府密室内与谋士们议事。一边坐的是年约六十的致仕侍郎李士实，安福举人刘养正；另一边坐着的是亲附宁王的江西左参知政事王伦、掌事太监刘吉等人。
    朱宸濠问：“孤王想让次子拱栟入宫司香太庙之事，不知进展得怎么样了？”
    掌事太监刘吉说：“禀王爷，已经有眉目了。据在京城的探子林华遣人来报：皇上已经听从了钱宁、臧贤的意见，准备选用您的二王子入宫司香太庙。只是此事事关国体，怕内阁和六部九卿不同意，所以皇上准备选个比较正式的节日向百官摊牌，那时再定下来也不迟。王爷您甭急。”
    朱宸濠点点头说：“我并不着急，咱们这是在做两手准备。我知道现在朝廷中大臣分为两派：皇上宠信的钱宁、臧贤是保咱们的；可是江彬、张忠他们嫌孤王给他们送礼送晚了，就专在皇上跟前给咱们下眼药；杨廷和杨阁老嘛，过去对咱们不错，现在看着咱们的势力越来越大，怕在皇上那里撇不清，不太敢沾咱们的边了。也罢，有了钱宁和臧贤两个皇上眼前的红人，就不怕没人在皇上面前给咱们说好话。不过，请各位想想，有什么办法能够让皇上对孤王印象再好点儿，让我家老二拱栟入宫司香太庙这件事，进展得更快些？”
    谋士李士实沉思了片刻，说：“依老夫愚见，不妨来个众人拾柴火焰高的办法。不妨让南昌省城的各个衙门里和咱们声气相通的官员，还有南昌府学中的所有诸生秀才，都联名上奏保荐宁王殿下，就说您贤德孝义、勤奋好学，其子亦有乃父之德，其余的话，不必明言。皇上见了这些奏章，就有了向六部九卿说话的根据，事情办起来也许就会快一些。”
    宁王一听，高兴地说：“李先生这个主意不错。王参政，请你赶紧向省城各衙门的官员们通通气，就按李先生的意见办吧。另外，要让府学中的诸生联名上书，文章要写得漂亮点，反正都是同一个目的。怎么操作，你看着办吧。”
    王伦说：“王爷吩咐的事情，下官当然尽力去办。只是，有几个秀才恃才傲物，不太听话，也许叫他们做这件事有点难。”
    宁王说：“恩威并施嘛。告诉这些秀才，替孤王说话，将来亏不了他们，如果一定要跟孤王拧着干，那么，前任布政使郑岳、按察副使胡世宁，是怎样被孤王赶跑的，他们应该知道。两个封疆大吏都斗不过孤王，别说他们这些手无缚鸡之力的穷秀才了。”
    谋士刘养正说：“刘某这几正夜观天象，见到江、汉间帝星忽明忽暗，分明是改元更替之兆。我想，咱们宁王殿下顺应天意，迟早将登大统，这一点，就是府学中的秀才们也早有传言。不过，真正对咱们有威胁的，还是现任巡抚、都御史孙燧和按察副使许逵这几个掌权的地方官，他们不时地向朝廷上奏，专说王爷的坏话。”
    宁王一听刘养正的话，得意洋洋地说：“让他上奏好了。孤王已经派人在从江西到北京的沿途各地，埋伏下了许多暗探和刺客。从北京到江西，任何重大消息，孤王不出十天就能知道，比皇上还快。孙燧那小子一年来上了七次告发孤王的奏章，全部都被我们截获了，信使也被我们统统干掉。他想到了这一点吗？哈哈哈哈……”
    正在此时，宁王属下的两个武将凌十一、闵廿四兴冲冲地走了进来。凌十一拱手说：“禀报王爷，这一趟末将和老闵出去，在鄱阳湖上大有所获。我们截获了一个淮扬盐商的全部货物，总价值估计不下十万两银子。他们的十多艘商船，因为船体巨大，适于水战，所以末将也没有烧掉，干脆一块儿拖回来了，准备重新改装一下自己用。”
    朱宸濠大为高兴，“好，老凌、老闵，干得漂亮！还是按老规矩，四成财物分给这次参加行动的弟兄。六成交给刘吉入库，这可是咱们将来起事、打天下的本钱。”
    闵廿四嘿嘿地笑着说：“禀王爷，这次我们还俘获了淮扬盐商的两个姬妾，美貌绝伦。末将不敢隐瞒，王爷您看……？”
    朱宸濠“大方”地说：“二位将军劳苦功高，就赏给你们吧。不过，你们可得把她们看好了，不要像上次那样，让一个女人跑出去报了官，弄得本王十分难堪。”
    凌十一和闵廿四十分高兴，说：“多谢王爷厚爱。”
    刘养正忽然问起来：“两位将军，你们算一下，这一年来，咱们的人马扩充了多少？现在有多大的实力了？”
    凌十一掰着手指头算了一下，说：“这一年来，王爷的人马比从前扩充了一万五千多人，是增长最快的一年。现在，所有庄园里的庄客加在一起，已经超过七万，这些人都是可以持枪上阵的壮丁。这要说起来，还得感谢南赣都督王守仁，他把闽、粤、赣三边的绿林好汉赶得无处藏身，都跑到王爷的麾下来了。”
    众人听了哈哈大笑。刘养正说：“可惜了，王守仁这家伙软硬不吃。去年秋天我去赣州拜访了他一趟，说了王爷求贤若渴的心意，他就像全听不懂似的。如果有这样一个有谋略、懂兵法的人当帮手，咱们的事情就会更加好办。”
    宁王不耐烦地说：“刘先生，别提什么王守仁了。你就是孤王的诸葛亮、刘伯温，我才不希罕什么王守仁呢。去年他的那个什么入室弟子冀元亨来到南昌给孤王讲学，从早到晚君臣大义、三纲五常，纯粹是个书呆子！王守仁教出这样的弟子，我看自己也强不到哪里去！”
    李士实说：“我刚得到密报，说是朝廷已经下旨将王守仁调往福建平定兵变，他马上就要走了。王守仁一走，咱们在江西就更加没有对手，剩下孙燧、许逵那几个家伙，根本不用放在心上。我敢说，像王爷这样卧薪尝胆，用不了几年，这紫禁城里的龙椅，就非得王爷您去坐不可。”
    宁王一听，不免恨恨地说：“没错。当年明成祖朱棣靠了我先祖宁王的协助，才从建文帝手里夺得了江山。可是，他却恩将仇报，把我的先祖从塞上大宁迁到南昌这里来，到今天，一百二十多年过去了。俗话说：风水轮流转，现在的皇上论辈份还是孤王的侄子，成日里嬉戏玩乐，不理朝政，这就是机会。术士李日芳早就告诉孤王，南昌城上头有天子气。好吧，孤王就顺应天意，将这个大明江山接过手来，反正还是继续姓朱，有什么不可以的呢？”
    太监刘吉阿谀地说：“王爷上承天意，下顺民心，一定能早登大宝，君临天下。”
    宁王说：“行！那么大家继续好好干吧。将来你们都是新朝的王侯将相，那时，咱们进南京、入北京，不用再窝在南昌这个偏远地方受尽憋屈了。王参政，号召各衙门官员和府学诸生联名上书的事，就全交给你了。”
    王伦恭敬地说：“王爷吩咐的事情，下官一定尽力完成。”