记录的地平线

  首先是HP会大幅提升。鲁格利邬斯的最大HP会随着区域内的人数而大幅改变。在＜昔日功勋＞地下墓地和他对峙的任务里，相同区域有他抓来的五十名＜大地人＞。光是如此，鲁格利邬斯的HP就提升到最低时的三倍。
  如果秋叶原维持平常的热闹，他的HP大概比平常超过数百倍，即使是＜西风旅团＞或是＜D.D.D＞，没人能打倒这种怪物。
  因此莉洁心生一计。她和目前不在这里的荷丽艾塔共同发布戒严令。如同当时在副本任务里，必须先带＜大地人＞离开该区域避难，秋叶原现在是只有她们在场的战斗区域。这是和鲁格利邬斯交战的最低条件。
  再来是所有能力会随着周边人数增强。鲁格利邬斯会按照五十公尺内的＜冒险者＞人数提升攻击力、回避力、防御力、命中率——提升所有能力。这就是鲁格利邬斯甚至能打倒宗次郎的秘密之一，也是莉洁将大型副本分队人数分散到最少的理由。
  ＜昔日功勋＞的任务也是如此。只留下最强的六人，其余十八人击退鲁格利邬斯以怨念引来的怨灵，并且带＜大地人＞避难。这么一来，鲁格利邬斯才终于减弱为打得倒的敌人。
  最后是操纵冰雪的范围攻击。鲁格利邬斯前方会卷起风雪恶化视野，也肯定会造成冰冻伤害。这个能力本身很单纯，却因为单纯，只能以附加属性防御的装备来应付。
  「周围活人愈多，能力就愈是增强」、「冻结所有生物」。这些能力是用来表现鲁格利邬斯怀恨而死的背景设定。
  敌人不是迷宫或原野出没的各种怪物，是赋予剧情背景的副本任务首领，因而具备这种特异能力。
  这三种能力就是鲁格利邬斯的秘密，也是本次战斗难度提升到绝望层级的主因。九十级大型副本之中算是小试身手程度的设定，在满是人类的秋叶原成为最恐怖的能力。
  搭配＜动力甲胄＞的瞬间移动能力尤其致命。
  鲁格利邬斯可以随时逃走，也可以在秋叶原人多的地点或时间下手。杀人魔至今都是挑选夜间袭击秋叶原，却不晓得会持续多久。或许原因在于原本任务的战斗时间是夜晚，也或许是杀人魔的偏好，甚至可能只是巧合。
  
  莉洁还考虑到最糟的状况。
  她担心拥有鲁格利邬斯能力的杀人魔，或许已经无法断言是敌方NPC。目击证词指出杀人魔是名为恩柏特·尼尔列斯的＜武士＞，既然这样，就代表他被诅咒的同时，也拥有人类的头脑，换句话说具备学习能力。
  ——副本任务是游戏内容。难度确实高到令玩家反覆全军覆没，却只是游戏开发公司如此设定，让玩家能够在终于挑战成功时享受成就感。正因为莉洁加入大和伺服器最大的副本公会，所以能理解这一点。享受艰难大型副本的玩家和开发公司之间，有一层英雄惜英雄的无形信任感。
  不过，这里已经不是名为＜幻境神话＞的游戏，莉洁她们不是游戏角色。这个大型副本可能不是设计为「迟早能挑战成功」的难度。这种可能性反而比较大。
  而且，这个可能性今后该不会逐渐提升吧？只要交战一次，杀人魔就会知道莉洁她们的作战，可能会对秋叶原进行更加狡猾、更加致命的攻击。传送能力和鲁格利邬斯的怨恨简直是绝配，两者结合之后，莉洁只能想像接下来将是地狱。
  
  莉洁当然拟定了对策，掌握充分的胜算。
  但即使如此，也没有确实的证据。
  ＜大灾难＞后的世界已经不再确定是游戏，所有计划都不保证绝对能成功。莉洁察觉这一点时打了寒颤。只是在心中将理所当然的事情化为言语，莉洁就忽然像是背脊被冰之恶魔抓住，止不住的恶寒令莉洁不断打颤。
  作战指挥官的头衔或是教导部队队长的荣耀，都完全派不上用场。
  这反倒只成为莉洁徒增恐惧的契机。因为具备这个头衔的莉洁甚至可能犯下连累他人一起送命的失败。
  莉洁鞭策着莫名使不上力的双腿前进。
  何其恐怖。莉洁总算达到「殃及他人而且无法负责」的恐怖境地。莉洁想起那名银发的公主。她出生就明白这种恐怖，即使知道这种恐怖，却依然冲进领主会议席上，和主子共乘狮鹫兽前来。莉洁对她甚至抱持近乎畏惧的情感。
  那位公主真是了不起。
  克拉斯提也是。城惠也是。十一名公会长也是。晓也是。
  无法保证成功却想改变事物，这是何其恐怖的事。当时揶揄这是国中生日记的自己好丢脸。自己只是在自觉安全的地方，摆架子高谈阔论罢了。
  莉洁为自己的丑陋感到丢脸。但是正因如此，她不能退缩。
  本次准备的作战有九种应变方法。莉洁向众人说明必须随机应变，但是无法缩减成单一方法，是她这个军师无能的证明。
  即使如此——还是比失败好。
  
  「到了！」
  恭子像要敲坏般开启的铁门，通往月光照亮的天空。脚边遍布粉碎的水泥梁柱，常绿树的枝叶覆盖一半视野，遥远的下方是秋叶原站前广场。
  风声轰然作响的这里，是秋叶原引以为傲的黑曜岩堡垒——公会会馆十五楼。高层大楼如同被巨人一拳粉碎之后所留下，破碎散乱的顶楼。
  「莉洁小姐，小心！」
  清澈而刺骨的寒风，如同想卷走般大幅吹起莉洁的披风。莉洁连忙绷紧身体，恭子稳稳抓住她的腰带，两人躲到柱子后方。
  莉洁再度开启密语选单，和恭子投身于下一步战斗之中。
  
  ▼4
  
  同样在公会会馆，不为人知的某间地下室，不同种类的战斗即将做个了断。
  褪色的蓝色壁纸搭配微暗的间接照明，在室内营造夜间海底般的气氛。蕾妮希雅回想起通往这问会客室的迷宫，喉头发出咽气声。身为公主这样没礼貌，但内心无止尽涌上怯懦情绪，挡都挡不住。
  她至今见过各式各样的贵族。
  即使每次都觉得麻烦，却未曾感到如此不安。她第一次体认到，不是被谈话内容而是被气氛吞噬原来是这么一回事。她感觉被某种诡异的气氛吞噬，这种气氛和爷爷赛尔济亚德或妖怪克拉斯提造成的畏惧完全不同。
  她意识到必须放松大腿上紧握手帕的双手。
  若是不特别去意识，她连这块薄布都想依赖。
  温暖的手轻轻放在蕾妮希雅的肩膀。是荷丽艾塔，秋叶原引以为傲的才女之一。令人松一口气的触感，使得蕾妮希雅不由得想转身道谢，但意志力克制着她。
  现在必须优先和面前坐在沙发相对的男性——堇星对话。
  供赘一族的少主脸上挂着若有似无的微笑，态度十分从容。甚至令人觉得他造访蕾妮希雅所居住的水枫之馆时，以率直表情谢罪的模样，全部只是脑中擅自想像。
  不是无惧一切，也不是挑衅。
  蕾妮希雅确信这才是他最真实的表情。他在上次会见的态度或许是装出来的。艾丽莎也总是如此批判蕾妮希雅，蕾妮希雅不想在这里批判这一点，但还是绷紧心情。
  
  「真的要阻断魔法阵到＜动力甲胄＞的魔力回路？」
  「是的。」
  蕾妮希雅如此回应。
  从她造访秋叶原供赘一族的大本营，堪称地底宅邸的这里时，就重复提出这个要求。堇星也已经接受并允诺。身穿黑色上衣的供赘侍从们，肯定已动身进行阻断程序。
  这次的询问，应该是最终确认。
  「停止供给魔力，都市防卫用魔法阵也会失去功能，重新启动时间是以十年为单位。」
  蕾妮希雅明确点头回应堇星询问的视线。
  「是，我明白。」
  「守护秋叶原的卫士系统将会停止。」
  「是的。」
  「这座城市将会毫无防备。」
  「恩。」
  蕾妮希雅流利回应。
  要说有没有迷惘——绝对有。
  这是当然的。即使是佯装平静的现在这一瞬间，她也后悔、害怕到快哭出来。
  为什么是我？她如此心想。
  为什么会变成这样？她也如此心想。
  如果能逃离，即使得如何谢罪，她也想逃离。
  这是天经地义的事情。理所当然。
  但她下定决心，决定提出这个委托。
  现在回想起来，就知道堇星那天来找她的用意。
  这名青年前来造访，是为了委由蕾妮希雅做决定，将这个包袱完全放在蕾妮希雅之后离开，而且脸上恐怕挂着现在这张微笑。这应该是计算周全的行径。
  蕾妮希雅觉得这样很卑鄙，希望他别这样乱来。这次的疏失是供赘一族所造成，由供赘一族做决定并负起责任不就好？蕾妮希雅觉得应该由供赘一族立刻解决事件并赔偿损失。
  要是没有这么随心所欲的解决之道，堇星至少该以负责人的身分，自作主张停止供给魔力。若这件事被视为问题，再让秋叶原全体居民扔他石头就好——蕾妮希雅也曾如此心想。
  但仔细想想，这正是蕾妮希雅原本想采取的行动。
  蕾妮希雅知道这件事的时候，原本想连络爷爷赛尔济亚德公爵，或是找克拉斯提哭诉。这样不就是将决策责任完全扔给他们？蕾妮希雅无法断言自己至今没做过这种事。不对，蕾妮希雅至今总是在做这种事。
  堇星很像蕾妮希雅。
  
  后来，黑衣少女冲到市区。