记录的地平线

  蕾妮希雅当时是这么想的。
  啊啊，正合我意。
  若是＜冒险者＞众人得知本次的事件，＜冒险者＞和＜大地人＞之间恐怕会产生严重的对立。蕾妮希雅身为柯文家之女、身为大和的贵族，绝对得阻止这种状况。但在另一方面，她一如往常垂头丧气时，＜冒险者＞少女擅自动身插手事件，解决事件的曙光顺利出现。而且这名少女是偷听到消息，在蕾妮希雅还没做决定前推动事态进展。
  一瞬间，蕾妮希雅确实这么想过。
  所以蕾妮希雅察觉了。堇星原封不动推给蕾妮希雅的责任，正是蕾妮希雅出生至今，不断推给周遭的责任。蕾妮希雅对眼前青年的烦躁感，完全是她应该对自己抱持的情绪。
  这次的事情，她当然找莉洁与荷丽艾塔商量过，也经由两人转达给＜圆桌会议＞。不过做决定的人是蕾妮希雅。不能将堇星推过来的责任直接推给＜圆桌会议＞。原因不只是自己遭遇这种处境感到不愉快。
  无论怎么解释，堇星都是＜大地人＞，蕾妮希雅也是＜大地人＞。所以不能只将责任推托给＜冒险者＞才对。
  ＜冒险者＞和＜大地人＞是不同的存在。
  若要明讲，＜大地人＞是比＜冒险者＞软弱的存在。但也正因如此，有着不可退让的界线。要是因为软弱就推卸一切责任，就代表承认自己不只软弱，还是更低劣。这么一来将无法携手合作——无法成为朋友。
  艾丽莎的话语再度在耳中响起。
  蕾妮希雅放弃伪装自己，瞪向堇星。
  
  「本次事件不只是供赘一族，是所有＜大地人＞犯下的疏失。是警备不足造成的失态。我们非得明确承认这一点。而且我判断现在能采取的最上策，就是停止供给魔力。」
  「……」
  「为了向各位＜冒险者＞道歉，我们非得完成我们能做的事。本次我们能做的事，就是停止魔法阵。」
  「或许会造成更大的困扰。」
  这句指摘令蕾妮希雅语塞。
  这是当然的。以这个事件为契机造成的所有影响，光靠蕾妮希雅一己之力不足以负责。不对，这次的决定将赌上许多无可取代的人命，真的有谁负得起这种责任吗？蕾妮希雅试着暗自轻声说出「神负得起」这种话语。这是无聊、寂寞的话语。
  不过，贵族就是得负起无法负起的责任。
  贵族即使牺牲自己也要展现勇气。
  蕾妮希雅尊敬的爷爷一直让她接受这样的薰陶。
  这样的教诲和天神信仰一样没有实体，却是在蕾妮希雅心中确实可以触碰到的真实。蕾妮希雅动着像是缺乏润滑的脑袋僵硬地点了点头。这个动作好难看。
  「请不用担心。」
  不过，站在蕾妮希雅身后的荷丽艾塔如同要鼓励她般这么说。身穿代表＜圆桌会议＞正使的制服、裹着披肩的她，以清晰的声音告知：
  「＜圆桌会议＞也已经得知这件事，请认定我们也同意停止魔法阵。」
  「还有＜圆桌会议＞当后盾是吧……」
  「不是后盾。只是同样身为秋叶原的居民协助解决这个事态罢了。而且我认为供赘一族同样是秋叶原的居民——请问我的认知有误吗？」
  「这是城惠阁下传授的说法？」
  「不是。」
  最后这段对话，听得出荷丽艾塔的语气有些紧绷。
  蕾妮希雅听不懂这段对话的意义，但她抱持着毫不妥协的觉悟，一直瞪着堇星。
  
  「……明白了。无论本次事件的原因为何，供赘一族确实在警备方面有疏失。我们引以为傲，长达数百年运用魔法阵与保卫城市的历史留下污点了。分神注意来自大陆的天灾，过于低估西方的威胁，全都是我的罪过。」
  「……堇星先生？」
  眼前低着头的青年说出口的话语，蕾妮希雅几乎都听不懂。这些话语充满谜团，引发某种预感，却几乎都从蕾妮希雅的指尖溜走。
  （因为，这个人……供赘一族和＜大地人＞，在某些方面不一样……）
  「确实如您所说，我们也非得做我们能做的事情吧。不是拒绝，而是踏出崭新的一步。蕾妮希雅小姐，很抱歉。上次做出类似试探的行为，而且请容我在这次事件欠下一份人情。」
  堇星抬头展现真挚的表情。这是蕾妮希雅首度见到的表情。但他转换成那种难以捉摸的笑容之后宣称：「不过，我想让别人还这份人情就是了。」
  看来，堇星是在试探她。
  蕾妮希雅终于想通了。上次的会见是堇星课以蕾妮希雅的考验。蕾妮希雅在不懂目的与结果的状况下理解这一点。这样非常令她为难。即使蕾妮希雅完全不适任，眼前的堇星、读心妖怪、白色眼镜恶魔等人，都企图让蕾妮希雅扛起沉重的负担。
  
  「似乎准备好了。」
  同族年轻人向堇星耳语之后，堇星如此告知蕾妮希雅。
  蕾妮希雅为了回应，首度转头仰望荷丽艾塔。晃着蜂蜜色秀发的眼镜才女脸上挂着注视远方的独特表情，轻声说出几个字词：
  「还差十……五……明白了，一分钟后。」
  荷丽艾塔从密语回神，点了点头。蕾妮希雅确认之后，以清楚的声音告知：
  
  「好的，我正式提出委托。请阻断秋叶原都市防御用魔法阵的魔力供给回路。」
  一分钟后，如同巨人轻声叹息的涟漪在秋叶原扩散。
  夸称绝对无敌的＜卫士＞系统至此停止。
  
  ▼5
  
  「十公尺……五公尺……接触！」
  路上响起可爱的声音。
  突然出现一具巨大的石砌躯体，晓仿佛早就知道般回避。如同灰色花岗岩火车的＜巨石兵＞高举匹敌车辆的粗壮手臂往下挥。
  杀人魔终究也无法判断接得住这一拳，而是犀利回避。到头来，＜巨石兵＞的攻击很广又具备贯通力，速度却差强人意，可以轻松回避。
  不过，这也在晓的计算之中。
  杀人魔闪躲＜巨石兵＞攻击时，晓瞄准他的侧腹使出＜毁灭伏击＞。以埋伏为名的这个技能，别名「集气时间」的发动时间很长，要命中速度快的对手得花一番工夫。晓搭配＜巨石兵＞作为障眼法，从死角发动这个攻击技能。
  高难度攻击命中的报酬，是对杀人魔造成伤害。
  晓扭身躲开暴怒的鞘击声与风雪。只差数十公分的闪躲。虽然不是绝对，但这个距离要躲开风雪范围攻击不太够，此时弥补不足的同样是＜巨石兵＞。晓躲到巨大身影后方等待寒风散去。
  不过，代价是＜巨石兵＞发出战裂声冻结。
  以巨大身躯为傲的＜巨石兵＞正如外型拥有高HP，不过这里所说的「高HP」，意思只是在＜召唤术师＞可召唤的随从之中比较高。这种随从等级的召唤生物，战斗能力只有同等级＜冒险者＞约三分之一，换句话说，HP也是三分之一。即使＜巨石兵＞坚固又耐打，HP甚至比不过晓。
  但它还是能承受杀人魔的攻击五秒，而且只要有五秒，晓她们就能进行下一步行动。
  
  「＜脉动治疗＞……嘿！」
  御香影举起像是扫把的手杖，从朽坏车辆残骸的引擎盖对晓施展＜德鲁伊＞专属的特殊治疗魔法——脉动治疗。鲜绿色光辉开始噗通噗通地守护晓的心脏，晓的体力配合节奏逐渐恢复。
  外型动作和御香影如出一辙的娇小少女雅莉，也在御香影的脚边释放魔力。植物精灵和其他召唤的随从一样能辅助战斗，更具备提升召唤者治疗魔法效果的特殊能力。内向的雅莉紧闭双眼挥动小小的汤杓。不是害怕，是拼命想协助主人的娇怜模样。
  脉动治疗魔法，再加上范围治疗魔法、即时治疗魔法——御香影朝晓连续使用更多治疗魔法。组合复数的治疗魔法，是＜德鲁伊＞特有的治疗方式，御香影努力治疗激战负伤的晓。不顾剩余MP的献身行动，使得晓的HP恢复到八成左右。
  晓没道谢。没余力道谢。
  晓现在身负的任务是集中杀人鬼的攻击于一身，奔驰于中央大道。完美完成任务才是唯一的感谢之道。晓在前所未有的专注精神之中，充分理解到这一点。
  晓的知觉范围扩展开来，如同水面般敏锐清晰，掌握周围的状况。
  在后方一起奔跑的玛莉艾儿，不断使用反应启动治疗魔法，以免魔法效果中断。担任游击的＜武斗家＞少女与搭档的＜牧师＞，是来自＜西风旅团＞的参加者。
  
  烧烤肌肤的干热触感，引得晓往＜武斗家＞反方向一跳。
  刚才召唤＜巨石兵＞制造空档的＜召唤术师＞白虹，从巨大魔法阵召唤＜神枪少女＞。身穿纯白女战甲的精灵，射出分裂成七把的光辉之枪。记得是＜战技召唤：剑姬＞的亚种魔法。这是＜召唤术师＞最强的攻击魔法，却没能对杀人魔造成致命伤害。这也是理所当然。即使威力再强，大型副本首领没简单到使用单人攻击魔法就能解决。但是这波未曾中断的攻击甚至能贯穿岩石。
  晓等人穿过持续使用攻击与治疗魔法的双人组——御香影与白虹所在的区域。不能停下脚步。因为晓她们的职责是将杀人魔引导到目标位置，而且御香影与白虹以那种速度施放魔法，不到两分钟就会用尽MP。
  「加油！」
  传来一声不适合激斗战场的开朗声援。凶神恶煞般进逼而来的杀人魔后方，御香影将手挥到几乎要断掉。