春至芳菲春将尽

是年寒冬，洛京天子离帝在后宫大摆筵席，宴请文武百官观赏新得的奇石，酒过三巡，离帝突然口吐白沫倒地不起，经太医紧急抢救，最终捞回一条性命。离帝病倒的原因竟是由于与新得的奇石有长时间的肌肤接触，导致被石头上的有毒物质侵蚀龙体，巍公大怒，随即下令缉拿进献奇石之人，并下令封闭了数百处挖掘玉石的场地。
    离帝病愈后，遂听取言官的进谏，摒弃了观赏奇石的嗜好，并将年号改称为新治。
    新治元年春，东吴的周田将军在与秦兵的对抗战中大败，退回长江南岸，吴侯向洛京朝廷递上一封长篇大论的自白书，列数了自己上任以来的种种不足之处，还补缴了多年来亏欠的赋税，离帝龙颜大悦，不但不问吴侯过去的不敬之罪，还在朝堂上赞扬了吴侯改过自新之举。
    紧接着，吴侯再上奏表，表中称颂巍公“极天际地，非霍光和尹伊不能相比，宜进爵为王。”云云。
    吴侯的奏表一出，满朝哗然，巍公闭门称病不上朝。三天后，群臣纷纷表奏离帝，附议吴侯的进谏，离帝接受群臣的谏议，立即令大理起草诏书，亲自带着诏书登门巍公府邸，恳请巍公进爵巍王之位。。
    就这样，在我回到墓庐三个月后，我的公公巍王被册立为“巍王”。
    ：“默存，你现在是王子了，妾身这个灰姑娘可是高攀了呢。”我在给秦桓之研磨时不怀好意地调侃他道。
    ：“灰姑娘？芳卿的父亲不是小客栈的账房先生吗？什么时候成了富甲一方的富商了？我怎么不知道？”秦桓之双手负在背后，留给我一个很摆谱的后脑勺，在受丧的这些日子里，我偶尔会和他讲一些诸如格林童话一类的西洋文学，所以秦桓之对灰姑娘的故事并不陌生。
    我磨好了墨，舒缓地放松手腕，然后在秦桓之的注视下，将洁白的纸张铺在长案上，用纸镇压平，这才做了一个请的手势，示意他可以写字了，秦桓之坐下来写了几个字，似有心事一般，把毛笔搁在笔架上，然后将纸揉成一团，扔进窗外的水里，望着我发怔。
    ：“怎么了？”我重新给他铺好一张白纸，不解地问道，“难道夫君不该给父亲写诗作赋以表敬贺吗？”
    秦桓之幽幽地望着窗外的一池春水，轻淡的道：“写诗作赋，那是小白的专长，我若是父亲，读了三弟的锦绣之词，就不会再看旁人所写的文章了。”
    我也知道秦建之文采斐然，独步天下，秦桓之的文采虽然也细腻清婉，感人至深，却不适合给人歌功颂德，更不适合充当大场面礼节性的赞美篇章，所以看到他情绪低落，我不知道该如何劝慰他才好，毕竟活在别人的巨大光辉阴影下，对任何人来说都不是轻松的事情，更何况他们之间存在激烈的竞争。
    自从巍王被加封武平侯以来，坊间有关秦氏接班人人选的猜测，就没有停止过，有的人说，秦彰之骁勇善战，又是嫡长子，世子之位非他莫属，有的人说，秦建之是巍王一手打造出来的最有声望的文人士子，在文人阶层拥有巨大的号召力，巍公本身已经靠武力立了威，为了消除皇室和世人对秦氏的猜忌，所以秦氏的下一任接班人绝对不会是手握兵权的人，而且听说沁园里召集了那么多文人儒子，就是为了给秦建之组建智囊团呢。
    几乎没有人把秦桓之放在接班人的位置上进行评头论足，也许在世人的眼里，他连候选人的资格都没有。
    若说他一点都不在乎，是绝对不可能的，从江东回来以后，我不止一次看到他望着秦氏的祖训，陷入深思。
    秦桓之开始在纸上写《孝经》，他的隶书和我的风格不同，我默默地在一旁看着，见他的眉宇之间渐渐变得宁静平和，正要移步离去，槐冲像紫色的幽灵一样冒了出来，神情惴惴不安，他压低声音，几不可闻的道：“二公子，快去迎接，巍王来了！”
    我的心里咯噔一声，巍王怎么来了？兴师问罪么？因为我们没有回去对他的升官进爵表示表示祝贺赞美？
    时间紧迫，容不得我们多做交流，商议对策，我和秦桓之跟随在槐冲的后面，一言不发匆匆往外走，才堪堪走了数十步，便看到一队身穿玄色的队伍扑面而来，为首一人腰佩长剑，英姿勃发，正是巍王的贴身护卫，姓秦名鹞的年轻人，队伍走近后，只见秦鹞朝走在最前面的槐冲轻轻挥出一掌，不费吹灰之力将槐冲拍飞出花圃的护栏之外，我微微侧目，发现槐冲的嘴角流下细细的血线，他身子落定后，马上朝巍王一行人俯身跪拜，几乎五体投地。
    来者不善，而且气势汹汹，我暗自胆战不已，吓得大气不敢出，有一只手从袖子下伸了进来，捏住我的一只手，将我朝地上拽，我猝不及防，咕咚一声跪倒在地，膝盖处传来一阵生猛的疼痛，我倒抽了一口冷气，听到秦桓之略带惊喜地说道：“孩儿不知父王銮驾到来，未曾远迎，请父王恕罪。”
    我也想说点什么，可一看到巍王那张深沉如海的脸，还有他身后那帮气势逼人的侍卫，嘴唇动了动，脑子立马短路了。
    秦鹞低低地冷哼一声：“是哪里来的无状村妇，见了巍王，也不俯首跪拜。”一双绵绵玉掌伸了过来，出其不意地在我脸上狠狠一掴，我顿时耳鸣头昏，瘫倒在地上。
    ：“父王，她是孩儿的芳仪夫人，她不是有意冒犯父王，只是见了父王的威仪，忘词了。”秦桓之目露怜惜，将我的身子扶正，然后急急地替我辩解道，我看到巍王的脸，霎时变得阴沉可怕，深邃的双目中泛起了浓浓的疏离之意，或者说是失望之情。
    ：“逆子！你明明知道老夫加爵王位，为何无动于衷，全无表示？难道对老夫安排你守丧一事，极度不满，所以对老夫记恨在心了吗？”巍王莫须有的罪名一出，他身后那些牛逼哄哄的侍卫纷纷退避十丈远之外，显然不想听到巍王家的恩怨纠葛。
    只剩下一个秦鹞，冷眼旁观，他年轻英俊的脸上看不到一丝友善，神经病，我又没有得罪过你，至于扇我耳光吗？我暗中捏紧拳头，恨恨地想道，此仇不保，非正宗穿越人士。
    面对巍王的无端指责，秦桓之似乎早有心理准备，他直起上半身，低眉拱手道：“孩儿自幼得祖母怜惜，百般疼爱，一直以来深感无以为报。所以祖母百年后，孩儿是自愿到墓前来守孝的，孩儿此举只是为了表达对祖母的感激之情，只因丧期未满，所以未敢离开墓庐一步，如果父王要责罚孩儿，还请在守丧期满之后。”
    ：“未离开墓庐一步？”巍王的凌厉气势减弱了几分，但还是冷冷的道：“老夫怎么听说你曾私自离开洛京，到柴桑郡去了一个月呢？”
    我忙跪着朝巍王挪了两步，言辞无比坦诚的道：“父王，到柴桑郡去的是妾身，妾身的义兄去年冬天遭到猛兽袭击，奄奄一息，妾身这才斗胆求宁老夫人开恩，准我去江东见义兄一面，妾身是单身前往的，夫君一直在这里读书写字，没有离开一步，请父王明察。”
    秦桓之惊异地望了我一眼，脸色随即恢复如常，估计他没觉得我说的有什么不妥，应该没有什么不妥，我的确是得到宁氏的同意后，才过江去的。
    宁氏应该是给我开了后门吧，至于她给我开后门的原因，我不太清楚。
    ：“真的如此”巍王诘问道，已经不是之前的冰冷语气。
    ；“确实如此，请父王不要错怪了夫君。”我将额头紧贴在潮湿的地面上，心头一片平静。
    巍王轻叹了一声，说道：“你们起来吧，地上潮湿。”
    我偷偷吁了一口气，看来是过关了。
    后来的谈话是在设施简易的书房中进行的，巍王端坐在上首，正好将秦桓之书写的《孝经》看得清清楚楚，我和秦桓之并排跪坐在他的对面，秦鹞和槐冲等人均不在室内，这让我感到既意外又不安：巍王会和我们谈什么呢？这么保密，而且还比较急，有什么话，等我们搬回去再说不行吗？
    巍王瞟了我一眼，似乎窥破了我的心事，嘴角边露出一抹幽深的微笑，道：“你义兄如今可好了？”
    我怏怏的道：“义兄的伤势甚是严重，一年半载的，恐怕是不能披挂上阵了。”
    巍王惋惜的道：“军人不能战死沙场，乃是遗憾之事，吴侯的麾下少年精锐甚多，可惜不能与老夫同心同德，并肩作战。”
    我稍作思考，方缓缓道：“吴侯乃是洛京朝廷的臣子，他的部下自然也是洛京朝廷的臣子，若是吴侯当真俯首称臣，他的部下理应听从朝廷的差遣。”
    巍王笑道：“吴侯奏表，让老夫进爵王位，看似对老夫心悦诚服，实际是一箭双雕之计，他只是不想让老夫出兵攻打东吴，使东吴免受益州，洛京的两面夹攻，又能让老夫受尽世人的非议和天子的猜忌，进而削减老夫手中的兵权，吴侯此举，乃是当政者之大智，可惜老夫的膝下，无一如其者。”
    我看了看秦桓之，见他目光复杂，不知感到羞愧还是对吴侯表示敬佩，反正就是没有不服气。
    巍王希冀般望着他，继而不知是惋惜还是无奈的道：“若是天逸有吴侯的一半隐忍远虑，老夫也心满意足了，老夫并不希望秦氏的将来，让一个只喜欢领兵打仗，不喜欢筹谋的勇士来掌管。”
    他的言下之意，似乎不甘心选秦彰之为接班人，那么他想选谁呢？这样旁敲侧击，是想试探秦桓之的态度么？
    我竭力按捺心头的狂波骇浪，静静地等待秦桓之的应对。
    只听到秦桓之鼻音重重的，语气飘忽不安：“父王如今玉体康健，思想活跃，再在政坛驰骋十几二十年也不在话下，为何要早早说出如此伤感的话题，让儿子心神不安呢，祖母过世才没几日，孩儿已经无法再忍受如此沉重的打击了。”
    他打的孝心牌，却也不失真情流露，他本来就是一个缺乏安全感的人，身世复杂，亲生母亲明明就在身边，却不能相认，也不能名正言顺的去孝敬尊敬，更可悲的是，这样的命运不得不在他的儿子身上重复上演，也许他的心，也很累了吧？
    想到渝儿和皑儿，我的眼泪忍不住流哗哗下来，仪态全无，却十分应景，我的泪水流的那样自然顺畅，无论是谁都不会认为我是在演戏。
    所以巍王，动容了，他终于恢复我以前常见到亲切随和，语气是那样诚挚：“我儿不必哀伤，老父也只是为秦氏的未来担心而已，老父加封王位，虽是天子朱笔御批，又亲自上门宣诏，可仍有不少偏执愚昧者，责骂老父乃是胁迫天子，要挟百官而夺得的王位。若是反对的人，只是一些不明就里的人也就罢了，可偏偏还有一些跟随老父多年的幕僚部下，也像那些个懵懂士子一样，对老父著书咒骂，言辞恶毒，不堪入目，所以老父这才担心，老父百年之后，谁能维护秦氏的数百年美誉呢？你大哥，一心崇武，老夫曾考问于他，平生最大的志向是什么，他只说做一个扫平四海的神勇大将军，你大哥充其量只是将才的资质，至于你三弟。”
    巍王痛心地摇了摇头：“虽有从政立德之志，却无从政隐忍深沉之机，有时甚至随心所欲，不计后果，让人放心不下，至于你，默存，”他望望我，又望望秦桓之：“你明知皇甫氏不是心中所爱，却先纳皇甫氏，又到江东追回楚王的后人，行事目标明确，想必已知晓国祚更替之秘辛，自然也能领会老父让你入主双清苑的真正意图。”
    秦桓之失声痛哭了起来：“父亲。”他眼泪一把，鼻涕一把的哭道：“孩儿虽然明白其中的奥妙，却不希望这一天来得如此迅速，哪怕是晚一天也好，唯有如此，孩儿方能自欺欺人地说，父亲是不会老的，父亲会永远做那根顶梁柱的，我们兄弟三人只要安安心心地在大树底下乘凉就好，还有母亲，如果听到父亲如此安排，一定会难过伤心，孩儿的罪过就更大了。”
    这家伙哭得鼻水横流，面目全非，我从巍王的眼神中可以感觉到，巍王估计爱极了儿子如此狼狈的模样，所以说啊，真爱才是打遍天下无敌手的无招之招。
    等到我们俩人稀里哇啦地哭够了，巍王安抚我们道：“我儿休要悲伤，老夫虽然想早立人选，可是老夫的确不服老，再忙乎个三五年不在话下，太子之位，待到为父的王位根基牢固再议定不迟。只是目前有一事，势在必行，天子曾经大肆收集民间奇石，老父担心有人在发财的同时，起了图谋不轨之心，所以着令你和你的芳仪夫人，早定良策，保护国神器的周全才是正经。”
    奇石，国宝？巍王说的不就是我们姜家守护的玉璠吗？难道他有线索了？
    ：“我儿不是已经知道楚王临终前留下的密语了吗？”巍王解释道：“海上仙岛你们已经查探过了，那么密语中所说的其他地方呢？会是哪里？”
    我和秦桓之相互凝视着，心中默默念着“翦翦回顾，思君之恩”八个字，楚王的生平事迹在脑子里反复回放，过了半晌心头一片雪亮，异口同声的说道：“燕陵。”