春至芳菲春将尽

皑儿死了！
    尽管我数度为他繁重的日程安排担忧，为他身居世子之位心惊肉跳，为他上次跌落长江留下的伤痛寝食难安，甚至一度担心吴王真的把他送到洛京当质子，然后被秦家人暗中铲除-----总之，皑儿的身体健康和人身安全是我内心深处无法消除的牵挂。
    但是，我从来没有想过，他会死。
    人人都会死，可是，有哪一个母亲，会预料自己的孩子死在自己前头
    更何况，皑儿是处处为他人着想的人间天使？
    我接受不了如此残忍悲痛的现实，所以在烟飞再一次证实皑儿真的已经过世以后，我那一度固若金汤的精神世界坍塌了。
    据后来流传的野史记载，林贵妃远足三清山途中，或许突然记忆起做过的件件亏心事，在朗朗青天之下，在秀丽福地之前，突然魔怔，浑噩不明，连与她鹣鲽情深的天子都不认识了。
    天子忧虑哀伤之余，旧病复发，返回洛京路上，一时间竟然人事不省，飞鸽传书抵达洛京宫内，廷中立刻一片混乱。
    庄严的议政大殿，金鼓轰鸣，是朝中大臣，聚集商议机要大事，监国太子稳坐金龙宝座，高高俯视丹墀下文武大臣。
    ：“天子沉疴已久，如今又远途劳顿，神思不清，无法处理国家大事，我提议让太子立即主持朝政，此乃天经地义，而且，天子离宫前，也曾做如此交代。”太傅崔灏冰出列，言辞铿锵有声。
    崔灏冰自天子年少之时便跟随左右，运筹帷幄无一不尽心尽力，天子登基立太子后，又被加封大司马，所以他的话，从来都举足轻重。
    ：“太傅此言差矣！天子虽暂时神思有碍，然天威尚存，且不出五日即可回京，况如今天下太平，并无十万火急之事须得天子定夺，我们何不等见到圣面，再做决断呢？”
    反对大司马的是大司空钟铉。
    秦氏父子曾任前朝丞相，一度权倾朝野，威慑君威，为避免历史重演，秦桓之甫一登基，便取消丞相制度，将权力一一分割，崔灏冰虽然官至大司马，但是与他官衔同等的文官还有大司徒，大司空，重大决议，必须三人都同意才能生效执行。
    崔灏冰与钟铉的政见一向相左，在某种程度上，能够牵制崔灏冰的权力，所以尽管钟铉出身卑微，功绩也远不如崔灏冰，秦桓之还是拜他为大司空。
    ：“大司徒有何高见？”提议被同仁否决，崔灏冰知道今天的提议断不会再被采纳，他还是很职业地询问了一下大司徒秦言的意见。
    大司徒秦言，飞熊将军秦仁次子，亦是秦桓之同族兄弟，他对崔灏冰的提议不置可否：“眼下益州与东吴再度联盟，如无意外，两方必然联军北上，攻打我中原，如今洛京城内，想必已是探子密布，暗流涌动，朝中只要稍有风吹草动，都会迅速传到南蛮两地，这个时候，我们该做的是不经意地增加边境的兵力，同时大力搜捕城内的探子细作。”
    秦言的话音一落，大臣们面面相觑，然后开始交头接耳：“益州怎么又和东吴联盟了？我就说嘛，这些没文化的南蛮子就是反复无常，不讲信用。”
    ：“听说，益州是受了某邪教的挑唆，才再度与东吴联盟的，罪魁祸首，其实是个女人。”
    ：“啊！原来传言是真的，果然是那妖妇从中作祟吗？”
    ：“嘘！小声一点，别忘了那妖妇和天家还有渊源呢。”
    ：“红颜祸水啊！红颜祸水，天家对她并不薄，为何还不满足？我就说嘛，尊卑不分，祸根啊。”
    ……..
    原该肃穆安静的议政大殿，此时跟闹哄哄的农贸市场，也没什么差别，唯一的差别，就是没白菜帮子臭鸡蛋乱扔了，
    场面如此混乱，太子不但不出言制止，他依然端坐金龙宝座，冷眼旁观，侧耳聆听，直到一干大臣们说够了，说累了，似乎意识到自己的话太多了，终于噤声嗫嚅掉头望向他了，太子才不慌不忙地起身，缓缓走下丹墀。
    他一脸亲切关爱：“众位卿家讨论了大半天，都渴了吧？要不要宫人们奉些茶上来，润润喉咙啊？”
    活像首长到前线，慰问流血流汗的士兵们。
    说来也奇怪，他的态度是那么和蔼可亲，语气客客气气的，可不知怎么的。是刚才还驿动不安的大臣们，却乖乖地回归原位，规规矩矩地站好。
    大殿上终于鸦雀无声，只有炉中熏香袅袅绕梁。
    ：“不用啊？好，那我们开始谈正事吧。”太子敛住笑，轻盈过身，衣袖轻拂间，已然步履从容的坐回金龙宝座。
    议政殿上的这一幕，是十多天后，兰台向我描述的，他还告诉我说，那天，朝廷通过一个奇怪而大胆的决议：往益州边界增加兵力，由清山伯秦建之担任主帅。
    “贵妃娘娘，微臣没有说错，主帅是光华公子！”兰台再三强调，生怕我听错了。
    原来，太子一直以来都非常理解他三叔从政立德的伟大理想，他的理解是基于秦建之青少年时代所作的诗赋，而光华公子新作的一篇《白鹄传》，又强烈地表达出他欲效仿先王老骥伏枥志在千里的雄心壮志，这些，太子都领会到，所以他决定给热血依然沸腾的三叔一个实现抱负的机会，他摆事实讲道理，打消文武大臣们的顾虑，最终，远在三清山出了世修道的光华公子，终于等到人生中的第一张军事授命状，名正言顺的领兵奔赴前线打仗去了。
    当我的神智彻底恢复清醒，秦建之带领大军浩浩荡荡，早已抵达益州边境，伴随他身旁的，还有闾烟飞。
    ：“太子为何如此啊？你三叔可从来没上过战场。”太子前来探视天子，我终于等到机会见他一面。
    ：“贵妃娘娘多虑了，前线目前并无战事，就算有战事，前将军也会周密部署的，用不着清山伯亲自披挂上阵，他的安全绝对没问题，说到底，我只是替三叔圆一个梦想罢了。”
    太子似乎与我推心置腹，明亮的双眸充满了坦诚与友善，但是，凝视这双恍如隔世的绿眼珠，我无端的生出阵阵寒意。
    ：“天英教无孔不入，手段狠辣，前将军虽然久经沙场，可是明枪易挡，暗箭难防，你三叔只是一介书生，毫无作战经验，太子，要不要增派侍卫去保护他呢？”
    我也暂时放下设防，用一种与家人谈事情的语气与儿子说话，身子一侧旁，天子的睫毛似乎动了动。
    太子的表情维持不变：“三叔人称光华公子，自幼便得神仙庇护，占尽天下文才七分，他身上沾染的仙气光芒，或许正可以消除邪教的黑暗与邪恶？且，邪教不过是妇人执掌的歪门邪道罢了，牝鸡司晨，自取灭亡，娘娘大可放心，还是侍奉父皇的龙体要紧。”
    话已至此，多说无益，难为他还记得父亲在病中，没有对我横眉冷对或者冷嘲热讽。
    ：“太子是否需要在此用膳？”有宫女开始张罗晚膳事宜。
    太子的表情有那么一瞬间的波动，不过，稍纵即逝。
    ：“娘娘日夜侍奉父皇已是十分劳累，我就不打扰娘娘用膳了，如果父皇夜间需要奉汤药，娘娘不妨唤我过来，也好替娘娘分忧？”
    他的言下之意，好像还有其他更重要的事情，胜过侍奉天子百倍万倍，这个儿子，算是白养了，不对，是白白辛苦生他了，养他长大成人的是不为人知的皇甫氏，传授他知识比较多的是他可怜的三叔。
    尽管一直都有心理准备，我还是忍不住痛有所失，这让我更加怀念已经仙逝的皑儿。
    至于旸儿，几日不见，已经长成落落大方的少女，张弛有度，善解人意，如果不是我拿着扇子赶她回宫，她会没日没夜的呆在病床前不走。
    总算还有一个有良心的，朕心甚慰。昏暗的灯光中，我终于听到身畔的人用几乎微不可闻的声音幽幽地叹息，他虚虚的摇手，阻止我叫唤宫人。
    ：“我们总算都清醒了，而且回来了。”他一下子说得太多，气力不济，手软软地掉落胸前。
    我坐在榻上，将他的头抱在臂弯：“陛下需要清洗么？”他一向极爱洁净，数日不曾开口，此时口气甚是污浊难闻。
    ：“也好，来一杯若芝香吧。”
    我感到愧疚心酸：“若芝，已有两年无花，库中存货，怕是香气全无，我们还是换别的花茶吧。”
    秦桓之眼睛直直地看着我，好像想起什么恐惧的事情，半晌后，表情怔楞无奈，有气无力的枕在我的手臂上：“随意吧。”
    我忍住泪，泡了一杯茉莉茶给他清洁口腔，忙碌过后，才唤了宫女进来清理。
    ：“芳卿，朕今天多大了？”
    他忽然像个孩子一样，关心起自己的年龄。
    我想了想，用昆剧的腔调唱道：“公子年方十八，比奴家虚长三岁。”还翘起兰花指，做了个孔雀头的形状。
    他未料我如此唱念，噗的一声喷了一口，顷刻，便有星星点点的红梅落在他雪白的中衣上。