鬼谷吟

耸身纵起，直扑过去。万恶首双足点船，身子已然拔在空中，正要落向岸上，忽见迎面扑来一人，还没看清脸，眼前已是一片寒光。忙将金笛舞开，身子硬生生向后折回一寸，落在船头。只见那人在空中左右足交替连踩，身子便向前直逼，剑光吞吐，不离自己眉心。万恶首叫道：
  “恁地凶狠！”手上封磕拒挡，脚下不停步地后退。退到船尾，那人手臂一圈，剑光忽展，将另两名黑盗斩落水中，飘身落在船上。
  万恶首喘出一口气，定睛一看，不由怒从心起，道：“原来是你！我正要报上回的一剑之仇哩！”踏前一步，金笛倏钻倏点，诡异袭来。金世奇道：“万恶首，今日叫你有来无回。”展剑相迎，二人便在小小船身上恶斗起来。
  与此同时，青衣护卫的暗器已经用完，黑盗大声呼喝，逼拢岸边，纷纷挑上岸，双方贴身而战。船上留有一名黑盗，将船划回，再接了对岸的人过来，一拨拨地增援。朴亚放眼看去，见对岸黑压压地尚不知有多少黑盗在准备进攻。鬼谷五仆所率的五队不同衣色的护卫，每队不过五十人，单与已过湖的黑盗相较，便远远不及，当下提气喊道：“青衣护卫听着，莫再恋战，撤到山中！”金世奇听见喊声，知道朴亚是想把敌人引入迷谷，和埋伏在那里的朴才汇合一处。当下连摧几剑，逼得万恶首招架不迭，腾身后纵，道：“万恶首，道爷先留你一命。”
  万恶首正待要追，觉得身子一凉，低头见衣衫碎成一片片地掉落，原来是被金世奇的剑气所割而致，光着膀子立在风中，打了个寒颤，心道：小道士的功力已经到了这个地步，他不走，我怕要丧生在他的剑下哩。
  朴亚在头前领路，金世奇断后，一干护卫都向山中撤退。这时，黑盗帮的另一路先锋刑泰也已过湖，汇同万恶首，在后紧追不舍，跟入一条山道。起初山道两边坡度平缓，山道也颇宽，越走两边的山势越险峻，渐渐地成了直上直下的峭壁，山道也越来越窄。黑盗帮的众多人马在这狭长的山道中，不得不排成了两人接两人的蛇长队伍。万恶首止住脚步道：“鬼谷的人诡计多端，这里说不定有机关埋伏。”刑泰道：“若有机关埋伏，顺大哥也早就告诉我们了，鬼谷的机关已被耗得差不多了，还能折腾出什么花样来。”
  万恶首仍是犹豫，只见最后一个青衣护卫在山道弯处一闪，不见了。刑泰急道：“快追吧，迟了人都溜掉了，这鬼谷还打个鸟劲！”万恶首一想，若让敌人真的溜掉，保存了实力，确实于己不利。便道：“大家小心些，快追！”
  转过山弯，见青衣护卫又隐身在前方一道弯处。如此三绕两绕，尽在峭壁之间穿行，哪还见得着青衣护卫的影子。万恶首叫道：“不好，快撤！”便听头顶轰隆隆的巨响，山道两边的峭壁上滚下无数巨石，众黑盗魂飞胆裂，慌不择路。刹时间尘土飞扬，惨呼声响成一片，众黑盗血肉横飞，被压在巨石之下。这一片巨石落下来，高高垒在山道间，恰将黑盗帮的队伍拦腰截断。万恶首和刑泰被困在里边，叫苦不迭，生怕头顶再有巨石砸下，也不管身在何处，只顾沿着山道往前跑。
  一路上大石不断地砸下，众黑盗死伤无数。万恶首回头看看，见跟在自己身后的黑盗不过一百人了，禁不住长叹一口气，心道被隔在那边的黑盗恐怕也在劫难逃了。这回来攻鬼谷，黑盗帮四个坛每个坛挑选出五百名精兵强将，共是两千人。吕盛亲率一千，刑泰和万恶首两路先锋各带五百，现在只剩了这么些人，万恶首黯然想到：便是能活着回去，也没脸见帮主了。
  又跑出一段路，前方山道渐渐开阔，两边山势也渐缓，头顶不再有巨石砸下。万恶首长舒了一口气，眼前一亮，出现一片绿荫荫的谷地，这片谷地四周为山环抱，中间是一片片树林，每片树林间有小路隔开，道路交叉，错踪盘折。
  万恶首心道：这是什么地方？生怕林中藏有伏兵，不敢过去。却见一片林中低头走出两个年轻女子来，一人挎着个装满野果的篮子，正说说笑笑，抬头看见万恶首等人，惊呼一声，扔掉篮子，叫道：“他们闯进来了！”转身跑入林中。跟着林中又冲出几个手持镰刀锄头的老汉，个个吹须瞪眼，一个老汉叫道：“他们人多，我们先退回去。”又都退回林中。
  万恶首此番来鬼谷，就有心抓几个姑娘享用享用。他先见那两个女子年轻貌美，已动了色心，又见从林中跑出来的尽是些老弱不堪之人，心道：这里定是鬼谷百姓的藏身之所。当即喜道：“弟兄们，鬼谷里的老百姓都藏在这儿哪，大家冲进去，男的通通杀掉，女的留下来享用！”一马当先，冲了过去。众黑盗本如丧家之犬，提心吊胆地跑到这里，忽听这里并无伏兵，只是普通老百姓的藏身之处，又有女人可以享用，都是大喜，一拥而上。
  林间小径上又跑出十几个惶惶恐恐的年轻姑娘，众黑盗有的钻入林中，有的就哄哄嚷嚷尾随在后，便在这交插往复的小径上，东一折，西一折，不知绕过了多少片林木，深入到了谷中的腹地，十几个姑娘突然不见，再向四周看看，都是树林。万恶首心里“咯噔”一下，暗叫：不好，又上当了。立即喊道：“大家伙快撤！”众黑盗象被兜头泼了盆冰水，本来热烘烘的脑袋刹时凉得要裂。撒开腿便要从原路回去，三转两转，仍夹在层层的林间。这些树林本来就没有多大区别，林间小路象蜘蛛网一样密密纠结，根本无法辨清是从哪条路进来，视线又被高大的树木遮住，无法远望，便都蒙头蒙脑的如苍蝇乱撞。
  有些黑盗一头扎入林中，想直接从林中穿出去，进去不多久就听到接二连三的惨呼，林外的黑盗更是心惊胆寒。万恶首叫道：“大家伙聚拢来，一起向外走，不要钻到林子里。”
  忽听一侧林中传来一声大叫：“掐死你奶奶，快把我放下来！”万恶首一听是刑泰的声音，嘱咐众黑盗：“你们不要乱走。”循声入林，见一人倒吊在树上，正是刑泰，狼牙棒掉在一旁。一名青衣护卫正从树后闪身出来，举刀欲劈，急忙打出一枚“锯齿银梭”，割断那青衣护卫的咽喉，随手又甩出一枚，划断吊着刑泰的绳子。刑泰翻身站稳，拾起狼牙棒，叫道：
  “他奶奶的，也不知道绊到什么东西，稀里糊涂就把我吊上去了。”
  万恶首拽住他胳膊道：“休要多说，快离开这里。”忽觉背后风声飒然，急将身子一侧，一杆长枪贴着腰边穿过，万恶首左手抓住枪身，往怀里一带，右手在踉跄而来的黄衣护卫头上硬掌一击，砰的一下，将那黄衣护卫打得天灵盖碎裂。
  刑泰先出了树林，万恶首随后纵出，那一帮黑盗兀自站在原地，战战兢兢，不敢举步。
  万恶首将手一招，道：“随我来，休要走散了。”众黑盗簇拥在一块，挨挨蹭蹭地沿着小径向外摸索。
  正走间，小径两旁伸出十数只竹竿，竿头绑有倒钩，钩住十几个黑盗，随即扯入林内。
  短促的几声惨呼后，自林中扔出十数个首级，咕碌碌地滚在地上，鲜血淋淋。众黑盗大恐，顿时乱了阵脚。万恶首叫道：“休要乱，你们的武功是白练的么？再见竿子伸出来，挥刀砍断便是。”刚说完，又有十几个竹竿伸出来，钩住黑盗，扯进林中，须臾又扔出十数颗首级。
  这些竿子委实伸缩得快，众黑盗纵然提着心，吊着胆，但那竹竿说来便来，说去便去，来不及挥刀，人已被扯入林中。鬼谷除了五仆统率的防御外敌的五队护卫外，另有负责谷内安全的护卫，这些护卫由张天师亲自调拨，平日也是由他亲自训练，为了以示区别，这些护卫都身穿黑色皮衣，称作黑皮护卫。黑皮护卫非同小可，武功固然都在另五队护卫之上，彼此之间配合更是默契，在林中伸竿钩人的都是黑皮护卫，另有黑皮护卫仗刀在旁，一有人被钩进，立时削了头颅扔出，众黑盗哪里躲得开。
  刑泰大叫一声：“掐死你奶奶，老子跟你们拼了！”提着狼牙棒跳进林中。万恶首来不及阻止，跺一跺脚，再点点身后人数，只剩三四十人了，只得继续顺着小径走。转过一条弯，却见前方兀立一人，右手提剑，剑气逼人。
  万恶首惊道：“金世奇！”金世奇冷冷一笑，道：“万恶首，知道这里是什么地方吗？
  让你死个明白，这里叫迷谷，是我家主人张天师新开出的一片死亡之地，为的便是真的有人打进鬼谷时，就把他们引到这里，尽数歼灭。这迷谷新近完工，还没来得及告诉谷中之人，除天师和鬼谷五仆外，连我都不知道鬼谷里还有这么一个地方。你们的奸细也没告诉你们吧。哈哈，你们有福气，是第一拨到这里来送死的人！”
  万恶首暗叹道：也罢，我只当鬼谷已被我们摸得一清二楚，不料还是有这么一处迷谷漏掉了。那张天师确非常人，能想见到将来会有人打进鬼谷，做此大手笔，偏偏又是秘而不宣，难道他已经觉察到鬼谷里有不可靠的人么？
  张天师建迷谷，实是一个周全的考虑。当年建鬼谷的人，在鬼谷外围设下了大量的机关，却没想到万一有人闯过了机关，深入鬼谷的腹地，又当如何。张天师近年来一直思索这个问题，决定在日月山脉最高峻、最险要的一带建一个迷谷，敌人当真闯进来，就把他们引入迷谷中歼灭。但这迷谷实是鬼谷防御的最后一个依托，若再破了，鬼谷就再无险可依。