鬼谷子的局

陛下使御医诊治，家母什么药都吃过了，根本无用，御医无法，只好用针。家母已是骨瘦如柴，早晚看到她身上扎满银针，在下……在下……”泣不成声，有顷，从袖中摸出丝绢，拭了一把泪水。
  “令尹大人，”陈轸见他擦完泪，方才说道，“在下此来，为的正是老夫人之病。”
  “哦？”昭阳身子趋前，眼睛睁大，直直地望着陈轸。
  陈轸缓缓说道：“老夫人之病，在下也是挂心。近日在下四处寻访，终于访到一位得道仙翁。在下将老夫人的病情详细讲过，仙翁什么也没有说，只交予在下一粒药丸，”从袖中摸出一只小瓶，倒出一粒丹药，“就是此丸，是否管用，大人或可请老夫人一试。”
  昭阳接过丹药，细细察过，闭目有顷，叫来两个婢女，吩咐她们将药丸捣碎，和上蜂蜜，喂老夫人服下。约过半个时辰，婢女急来禀报，说老夫人满面红光，病情大有好转，已能翻身坐起。
  昭阳惊喜，急随婢女过去察看，又过半个时辰，乐呵呵地复入厅中，向陈轸求问上仙何在。
  陈轸笑道：“大人莫急，若是此药真正管用，老夫人之病，尽可包在陈轸身上。”
  昭阳连连拱手谢过，由衷叹道：“唉，每逢在下遭遇大坎，总是陈兄出手相助，陈兄大恩，让在下实难——唉，不说了！”
  陈轸还过一揖，郑重说道：“大人不说，方是正理。在下在楚数年，亏得大人照料，这才活得像个人样。大人于在下有此大恩，在下从未说过半句报答之语，只将点点滴滴刻在心里。在此世上，在下早无亲人，老夫人是大人母亲，也是在下母亲，在下此举，不过是为母尽孝而已。”
  陈轸说出此语，已是肝胆相照，昭阳心里一阵感动，当下喝叫摆出香案，与陈轸歃血为盟，结为八拜之交。昭阳年长为兄，陈轸为弟。
  结拜完毕，下人摆出酒席，二人痛饮。
  昭阳亲手倒酒，双手递予陈轸：“来来来，贤弟，大哥敬你一爵！”
  陈轸接过后放下，亦为昭阳倒满一爵，双手递上。
  二人举爵，昭阳正欲饮下，陈轸摆手止道：“大哥且慢，轸弟有一言，不吐不快。”
  昭阳放下爵，正襟说道：“贤弟请讲！”
  陈轸亦放下爵，长叹一声，眼中泪出：“大哥，在下在魏蝇营狗苟十余年，别无他念，一心只想辅佐魏室，成就一生辉煌。岂料为件小事得罪庞涓，一家老小被他赶尽杀绝，在下也差一点被他凌迟处死。此仇此恨，在下早晚想起来，心如刀绞——”
  昭阳眼珠暴起，“咚”的一拳击在案上，将两只酒爵震飞，酒洒一地，怒道：“庞涓竖子，欺侮贤弟，就是欺侮大哥，可为家仇！袭我陉山，斩我将士数万，可为国恨！家仇国恨，昭阳若是不报，枉为丈人！”
  陈轸捡起歪倒在地的酒爵，重新斟满，缓缓说道：“大哥可曾想过如何报仇？”
  “这有何难？”昭阳不假思索，“大哥这就奏明陛下，兴师伐魏！”
  “唉，”陈轸摇头叹道，“大哥纵使想伐，陛下亦必不肯。”
  “哦？”昭阳一怔，“陛下为何不肯？”
  “因为三晋年前纵亲，年后苏秦又去齐国游说。若是不出在下所料，齐必入纵。中原列国皆入纵亲，陛下如何兴伐？再说，陛下已经鲸吞吴、越，拓地数千里，如此功业，远超历代先王。陛下眼下只想守成，早无进取之心，大哥纵想建功立业，使大楚称霸天下，扬英名于万代，也是难事。”
  听陈轸这么一说，昭阳也似冷静下来，沉吟有顷，点头道：“嗯，贤弟所言甚是。依贤弟之见，该当如何？”
  陈轸如此这般轻声低语一番，昭阳频频点头，举爵道：“好，就依贤弟所言！来，为成功伐魏，报仇雪耻，干！”
  “干！”
  翌日晨起，昭阳将仙翁请至府中，视过江君夫人病情，又配一些丸药。老夫人服毕，精神更见起色，已能说笑，甚至还能下地走动几步。昭阳对仙翁的仙术深信不疑，次日晨起，依陈轸之计，载仙翁前往章华台。
  威王年事虽高，仍在章华台里沉湎于声色，有时甚至日御数女。尽管有御医滋补调养，威王却也力不从心，龙体越来越差。近些日来，威王觉得四肢倦怠，精神烦闷，正自苦恼，内臣禀报昭阳求见。威王宣召，二人见过君臣大礼，昭阳依例将朝中诸事扼要禀报。威王听见净是琐事，打声哈欠。
  昭阳听得分明，顿住话头，趋身细审威王一会儿，不无关切地小声说道：“观陛下气色，好似不如前番微臣来时爽朗。”
  这一句果然挠在痒痒上，威王长叹一声，摇头道：“唉，老了，老了，寡人老了！”
  昭阳急忙改坐为跪，叩道：“微臣失言，请陛下降罪！”
  “唉，”威王复叹一声，“起来吧！寡人老了就是老了，不干爱卿之事，降什么罪？”
  昭阳依旧跪在地上，小声问道：“微臣斗胆，敢问陛下有何不爽之处？”
  “不瞒爱卿，”像所有老人一样，威王开始津津乐道地数点自己病情，“胸闷，四肢倦怠，茶饭不思，两只耳朵里像是有知了在吱吱尖叫，有时还腰酸背疼，唉，爱卿啊，寡人说老就老了，前几年没有一丝感觉，这阵儿到处是病，上上下下没有一处舒坦的地方。咦，说起这事，寡人差点儿忘了，江君夫人玉体如何？”
  “谢陛下垂爱，”昭阳再次顿首，“微臣正欲禀报此事。家母前几日病重，眼见不支，两日前得遇神人，突然见好，今日晨起，微臣临行之前探望家母，见她容光焕发，似是年轻数岁。得知微臣欲来章华觐见陛下，家母特托微臣向陛下叩安！”
  “哦？”威王大喜，“是何神人有此神通？”
  “从苍梧山来的仙翁，号苍梧子。”
  “苍梧子？”威王思忖有顷，“传闻苍梧山在赤水之东，是舜帝升仙之处。”
  “正是。”昭阳禀道，“据微臣考证，《海内南经》里明确记载，‘苍梧之山。帝舜葬于阳，帝丹朱葬于阴。’”
  “嗯，”威王点头道，“怪道有此神通！此人何在？”
  “就在殿外。”
  “哦？”威王大喜，转对内臣，“快，有请苍梧子！”
  内臣走出，不一会儿，领着那个中年男人急步趋进。
  在陈轸的精心打扮和演练下，中年男人已与街上所见判若两人，衣冠更是焕然一新，真的给人以仙风道骨、超然于世的感觉。苍梧子这个名号，也是陈轸临时为他起的。
  苍梧子昂首立于厅中，见到威王，竟是不拜。
  昭阳急道：“仙翁，快，叩见陛下！”
  苍梧子象征性地拱拱手，口中飘出一个中气十足的声音：“老朽苍梧子见过陛下！”
  “老朽？”威王一怔，将苍梧子上下打量几眼，“请问上仙，高寿几何？”
  “回禀陛下，”苍梧子朗声说道，“及至昨日，老朽不多不少，刚满三百零七岁，不敢妄称高寿。”
  “三百零七岁？”威王目瞪口呆，再次将他打量几眼，长吸一口气，“请问上仙，可是一直住在苍梧山？”
  苍梧子微微摇头，缓缓说道：“回禀陛下，老朽本为荆山人氏，出生那年，庄王新立，又五年，父母双亡，老朽伤悲欲绝，泣哭三日，声震旷野。哭声惊动一个异人，就是老朽先师。先师带老朽一路西行，至女几山，在山中习练修仙之法。我们师徒在女几山住满两个甲子，百二十春秋，先师飞升，乘风径去。老朽功力不逮，不能飞升，只好在地上循仙气追寻，一路追至苍梧之山，忽然不见先师之气，遂在山中结草而居。住满两个甲子又三十年，老朽忽做一梦，先师现身，要老朽前往郢都，接引几个有缘弟子，共赴仙道！”
  “哦？”威王惊问，“上仙可曾接引到弟子？”
  苍梧子再次摇头：“老朽初至郢都，有缘弟子尚未遇到。”
  威王急问：“寡人不才，可否有缘随上仙修习仙道？”
  苍梧子审视威王，有顷，摇头道：“欲习仙道，首修不死之身。观陛下龙体，将来或可，眼下却是不行。”
  “不死之身？”威王大喜过望，“寡人如何方能修得不死之身？”
  “这倒不难，”苍梧子侃侃说道，“老朽可炼丹药，只要陛下服下，即可不死。”
  威王急问：“哦，此丹何时可成？”
  “七七可成。”
  “七七？”
  “就是四十九日。”
  威王急急起身，趋前一步，揖道：“晚生熊商求请仙翁为晚生提炼此丹！”
  苍梧子亦还一揖：“老朽可以提炼，不过，依老朽推算，陛下尘缘未了，服下此药虽得不死，却也难成仙道。”
  “哦？”威王大惊，急问，“敢问仙翁，熊商有何尘缘未了？”
  “按照天道推演，陛下尚有一桩大功未就，是以尘缘未了。”
  “大功？”威王怔了，“寡人伐越，难道不为大功？”
  “天降陛下，当树两功，伐越可为一功，还有一功，尚需陛下完成。”
  威王沉思一会儿，亲手扶苍梧子坐于客位，自己落席，拱手问道：“请问仙翁，此功可成于何处？”
  苍梧子拱手应道：“依老朽所推，陛下此功，当成于北。”
  威王垂头又思一阵，吩咐内臣：“仙翁远来，一路劳顿，你领仙翁先至后宫安歇，待寡人处理好朝务，再陪仙翁尽兴。”
  苍梧子谢过，起身告退，与内臣一道走出。