鬼谷子的局

  邢才一边听他号哭一边阅读信函。待昭阳的声音低下去，他把信也阅完了，眼珠子转过几转，见主子的两手依旧抱在头上，兀自痛苦，小声禀道：“主公，小人有句话，不知当不当讲？”
  “说。”
  “细读此信，贱狗所言也有道理。陛下险些误食仙丹，必怪罪主公。贱狗让主公将脏水泼他头上，也算有种。至于应对合纵，小人以为，贱狗主意或有可取之处。列国会同，谁主牛耳历来必争。贱狗建议将会同地点设在孟津——”
  “哼，此人用心险恶，故意让楚魏起争，好使秦人渔翁得利。”昭阳恨道，“这条贱狗，都到这阵儿了，还想咬人！”
  “主公，贱狗咬人倒是不怕，关键得看他咬的究竟是谁。”邢才阴声应道。
  “哦？”昭阳听出话音，看过来。
  “依老奴之见，主公可以将计就计，欲擒故纵，再听贱狗一次，促使纵亲国于孟津会同，力劝陛下将执牛耳之事让于魏王，用六国，尤其是魏人之力，先灭秦国，然后——”
  不及邢才说完，昭阳已然明白，一拳擂在几上：“好！”又想一会儿，“嗯，好个邢才，此计甚妙！待本公打到咸阳，逮住此狗，看不剥去他的狗皮，煮他的狗肉下酒。再割去他的心，祭奠先母！”
  见主人连出毒语，全然不顾念陈轸助他挤走张仪、成就令尹之功，邢才知他仍在气头上，岔开话题：“主公，当务之急是——”
  昭阳抬头，缓缓望向邢才：“说！”
  “听贱狗的小黑狗说，陛下昨日已经诏命公子如为楚国副使，与纵亲国商议会同。事不宜迟，主公须当机立断！”
  “笔墨伺候！”
  邢才寻来笔墨、丝帛呈上，拱手哈腰候于一侧。
  昭阳拟好一封书函，折叠后交予邢才：“呈送副使大人！”
  “小人遵命！”
  邢才转身就走，刚到门口，昭阳又叫住他：“备车，本公这也走一趟章华台！”
  “喏！”
  公子如是威王偏妃所生，生性恬淡，无意朝政，醉心仙道方术。威王早年一力振作，怨其无志，贬他于湘水之西的大山深处。此贬倒也趁了公子如之心，无怨无悔地在湘西一待十年。灭越之后，功成名就的威王年纪渐老，好起仙道来，这才念及公子如，颁旨将他召回。此番入纵，威王点公子如做副使，一是出于器重，二也是支应苏秦。
  公子如受命次日，苏秦送来请柬，邀他于翌日申时前往列国驿馆与五国使臣共商纵亲、会同诸事。公子如从未问过政治，更在山中闲散惯了，一时不知如何应对。回顾身边，却无一个可以商议政务的才士。欲去章华台请旨，又怕父王责斥。欲去东宫求问，更恐太子耻笑。公子如苦思一宵，竟无一策救急，正自作难，邢才送来令尹昭阳密函，教他如此这般。
  公子如一向看不惯昭阳，对其信中所言自是疑虑重重，揣摩良久，仍不得其趣，在厅中又踱几步，眼前陡然一亮，驱车直奔郢都西郊。
  郢都西郊的丽水河湾有一处沙石丘，丘上住着一个奇人，名唤郦敧。沙石丘状如乌龟，郦敧自号龟丘子，入则数年不下龟背，出则狂放不羁，招摇过市，郢人无不视其为怪，唯公子如视为师友，待之甚恭。
  公子如到时，衣衫褴褛的郦敧骑在龟背一棵大树的枝丫上，正在引吭高歌，歌曰：
  〖凤兮凤兮，何德之衰
  来者不可待，往事不可追
  天下有道，圣人成焉
  天下无道，圣人生焉
  方今之时，仅免刑焉
  福轻乎羽，莫之知载
  祸重乎地，莫之知避
  已乎已乎，临人以德
  殆乎殆乎，画地而趋
  迷阳迷阳，无伤吾行
  吾行却曲，无伤吾足〗
  郦敧兴致甚高，唱完复吟，吟完复唱，一遍又一遍，似是没个尽止。公子如沿小径边走边听，行至近旁驻足，又听一时，踱至树下，击掌叫道：“先生好歌吟啊！”
  郦敧这也看到公子如，一跃而下，拱手笑道：“何风吹来四公子？”
  “先生狂歌响彻云霄，行云遏止，晚生岂敢不来！”公子如回揖。
  郦敧爽朗一笑，席地坐下，指着对面草地：“公子请坐。”
  公子如坐下，笑问：“方才所歌，可是先生新作？”
  “公子高抬了！在下草莽野人，何能作此妙歌？”
  “敢问此歌何来？”
  “此乃宋人庄周所吟，野人闻之喜之而已。”
  “庄周？”公子如思索一会儿，摇头，“晚生未曾听说此人。”
  “你呀，”郦敧笑道，“听说过真人没？”
  “先生是说上古真人？”
  郦敧甩动一头蓬发：“庄周可谓今世真人也！”
  “天哪！”公子如圆睁两眼，紧盯郦敧，“真人现在何处，晚生可否一见？”
  郦敧闭目，憋公子如一阵，开眼笑道：“真人是好见的么？”
  “听先生话音，想是见过真人了？”
  “当然见过！”郦敧再次闭目，神态似入仙境，“两年前，真人南游潇湘，招摇过郢，路过此丘，野人有缘一会，得此妙歌。”
  公子如惊道：“两年前真人南游潇湘，岂不就在晚生的家门口么？”
  “呵呵呵，有缘不在千里，无缘照面难识！”郦敧又是一阵朗笑。
  眼睁睁地与真人错失交臂，公子如嗟叹再三，懊丧不已。
  郦敧盯他一会儿，扑哧笑道：“公子此来，不会是求访真人的吧？”
  公子如这也回到现实中，抱拳道：“先生所言甚是。晚生遇到难事，特来求教！”
  “是何难事？”
  “苏子合纵六国，会同天下。父王昨日诏命晚生为副使，辅助苏子参知列国纵亲。晚生心中战栗，惴惴不安。”
  郦敧呵呵一阵朗笑：“此等美差，他人求还求不上呢，公子何以惴惴不安？”
  公子如眉头紧锁，长叹一声：“唉，记得先生告诫过晚生，‘人事难谋。所谋不成，则有人事之患。所谋成功，则有阴阳之患。谋成又可免患者，惟德才兼具者方能为之。’晚生德薄才浅，何能达此胜境？不谙此道而谋此政，叫晚生如何心安？不瞒先生，晚生一向清心寡欲，注重饮食，内中冷热也算均衡。昨日却是不同，晚生申时受命，子夜饮冰，在榻上辗转反侧，无眠达旦，可谓度日如年矣！”
  郦敧手指公子如，呵呵又是一阵朗笑：“大丈夫谋事，想做则做，不想做不做也就是了，何必拿野人的闲言碎语来做挡箭牌！”
  “先生莫责怪了，”公子如一脸无奈，“晚生这是进亦忧，退亦忧，冒昧相求，望得先生一语点拨！”
  郦敧敛住笑：“公子既如是说，野人只好妄言了。”轻轻咳嗽一声，一本正经地望着公子如，“公子所求之事，可为人事。善谋人事者，莫过于鲁人仲尼。依仲尼所论，天下可有两大法戒，其一是命，其一是义。公子身为王之子，不可不事亲，此为命也。公子身为王之臣，不可不事上，此为义也。事亲之时，不择地求安，可达至孝；事君之时，不择事求安，可达至忠。无论是事亲还是事君，知其无可奈何而能泰然处之者，可达至德，可保无祸。公子身陷两难，已知无可奈何，只要做到泰然处之，即可臻于至德矣。”
  “晚生正是不能泰然处之，求先生教我！”
  “若想泰然处之，公子须知为使之道。”
  “请先生明言！”
  “依仲尼之论，为使之道在于立信传言。立信忌妄行，传言忌溢辞。溢辞而传则妄，妄则失信，失信则殃。”
  “何为溢辞？”
  “溢辞有二，一是溢美之词，二是溢恶之辞。使臣所传，多为君上所言。君上喜，多出美辞；君上怒，多出恶辞。善使者既不传美辞，亦不传恶辞。”
  “不传君上溢辞，又传何辞？”
  “传以常辞。”
  “何为常辞？”
  “去其矫，卸其饰，即为君上常辞。此其一也。”
  公子如目询下文。
  “其二是使臣不溢辞。”
  公子如眼睛大睁：“哦？”
  郦敧似是没有听到他的惊讶之声，顾自眯眼，侃侃而言：“使臣巧言花语，即为溢辞。善使者不斗巧，不劝成，此之谓也。以巧斗力者，始于阳，终于阴；以礼饮酒者，始于敬，终于乱；以溢辞传言者，始于谅，终于仇。是以善使者既不传溢辞，亦不以溢辞传言，否则必酿祸端，此所谓祸从口出。”
  “晚生记住了！”公子如恍然有悟，默念一会儿，追着问道，“先生所言虽妙，却是过于旷远，难解眼前急务。敢问先生，眼下之事可有应对良方？”
  “你且说说，眼前是何急务？”
  “苏子邀晚生前往馆驿商讨会同诸事，可晚生对合纵、会同一无所知，父王亦无明旨，晚生是以惶惑。不过，就在晚生出门之际，令尹使人送来密函一封，为晚生出谋筹策。晚生吃不准此人用意，不敢擅断，特请先生指引！”公子如从袖中摸出昭阳的密函，递予郦敧。
  “孟津？”郦敧看过密函，眉头凝起，思忖一时，摇头笑道，“昭阳此谋，非正术也！”
  “非正术？”公子如一脸惘然，“这……能行吗？”
  “呵呵呵，”郦敧递回密函，“野人送公子一策，与列国使臣商讨会同诸事时，公子少说多听。至于昭阳所谋，公子照猫画虎，只管行去。”
  不是正术，即为邪术。郦敧非但不反对，反要他照猫画虎，公子如不解，盯他征询。