与子偕臧

  艄公嘿嘿一笑，回身喝了口酒，咂着嘴说：
  “长官别看我是个摇橹的，码头上来去三十年，这点儿眼力价还能没有？” 
  说着，下巴一抬，瞟了瞟那女子身上披的戎装外套，“您这个年纪，膊头上就捞了三颗金豆豆，少说也是个团座，十有八九是要去嘉宁桥虞家。老庄我说得对不对？”
  说话间，老板娘已端了茶出来，特意拣了两个不常用的白瓷杯子，“长官喝茶”，一面倒水一面又打量那女子。见她捧茶在手，悠然含笑，规规矩矩的短袄长裙，玉色衫子阔袖窄腰，远看简净，近看才瞧见衣摆和袖缘都用极淡的金绿丝线绣了折枝桂花，白生生的腕子上套着一只莹紫的玉镯，一看衣裳气派就知道是高门朱户里出来的小姐，禁不住又自谦了两句：
  “店小，没有好茶，您二位将就。” 
  “掌柜客气。” 那军官的言谈态度虽不跋扈，却也不热络，问了两句店里的预备，先点了一碟退鳅，略一犹豫，低声跟身边的女子解释了两句，待那女子点头，才又点了血鸭、米粉并两样时鲜的菜蔬。老板娘心道，江边的馆子江鲜美，眼下秋江水满，正是铜鱼最肥美的光景，这人听口音是外乡人，想不到于本地的吃食却是行家，一边揣度一边迭声应着去了厨下。
  艄公听着他们这边点菜，端到嘴边的酒杯又放了下来，啧啧道：
  “长官初来云衡，吃得倒很在行哪！这退鳅真是到了非吃不可的时候了，啧啧……”
  那军官还未答话，方才一直没有开口的素衣女子却转过头来笑道：
  “人少冷清，老先生要是不介意，不如和我们拼一桌吧。”
  她回眸一笑，艳色惊人，直把那老艄公看得一愣，恍了恍神才反应过来，连忙抄了自己的酒壶酒杯乐呵呵地挪到了他们对面，“好好好！” 当下又讲说了一番品味江鲜的门道，不多时，老板娘上了菜，鱼肥酒暖，那艄公更是起了兴致，连云衡的风土人情也一并演说起来。
  “嘉宁桥的虞家在云衡很出名吗？”
  那素衣女子闲闲一问，老艄公立时瞪开了双眼，一脸诧异地道：
  “虞家！妹陀，嘉宁桥的虞家你都不晓得吗？那可是……可是……”
  他“可是”了几遍，也没“可是”出个合适的词出来，挠了挠头，指着那军官道：
  “你问他，问他——当兵吃粮的没有不晓得虞家的。虞家！啧啧，进了城你就见识了，城西嘉宁桥，过了桥，一条巷子到尾都是虞家！”
  他说了这些，仍是意犹未尽，见那女孩子饶有兴味地瞧着自己，更是非要说出点什么来，“嗨，当年我还后生那阵子，要不是家里老母亲死命拦着，老庄我也跟着虞家大帅打天下去了，两江子弟，哪个不晓得虞家？”
  他忽而在自己腿上重重一拍，先叹后笑：“兴许也能弄个长官当当！”
  那女孩子听了掩唇而笑，替她剔鱼刺的军官却是神色一黯，老艄公看在眼里，蓦地疑上心头，谈笑了两句，借故进了厨间，凑到老板娘近前，悄声道：
  “桂嫂，你瞧这后生带着个乖妹陀，是个什么来历？”
  桂嫂灶上熬着汤，心不在焉地应道：“一看就是大家子的小姐。”
  “着啊！”艄公附和了一声，犹犹豫豫地舔了舔嘴唇：
  “桂嫂，这……怕不是叫人拐出来，私奔的吧？”
  桂嫂手里的汤勺“当啷”一声磕在锅沿上，面上一层微霜，“这可不敢乱说！我瞧着人家般配得紧。”
  “着啊！”艄公又附和了一声，“就是般配得紧，才拐得出来咯。”
  桂嫂皱眉道：“什么‘拐’不‘拐’的？我看那长官是体面人，说不定是走亲戚呢！”
  “哪儿有这么走亲戚的？”艄公不以为然，“你瞧见那后生膊头的金豆豆没有？三颗！少说也是个团长，出门连个马弁都没有，云衡城的连长都比他排场大些……再说，” 艄公声音又低了低：
  “刚才我提了两句虞家，那后生就不自在，我是怕……那妹陀不会是从虞家拐出来的小姐吧？”
  桂嫂一愣，思忖着道：“……你这么一说，是有点儿怪。”想了想，稳住心神道：
  “他们什么来历咱们可管不着，我只管做我的生意。”
  说罢，走出来添茶添酒，顺带着哄走了自家孩子。
  艄公却放不下心里那点儿疑窦，一团和气地同那军官聊了几句，故作平常地笑道：
  “小老弟，这妹陀是你——”
  他拖长了话音，便见那军官仿佛有些冷冽地瞥了自己一眼，随即却是坦然一笑：“堂客。”
  微微一顿，又补了一句：“三书六礼拜过堂的。”
  艄公被他瞥得有些发僵的脸孔倏然松弛下来，奋力一笑，面上的皱纹聚得愈发深了，“长官好福气！老庄我码头上来去三十年，这么标致的妹陀一共也只见过……” 煞有介事地扳起手指一捻：
  “这么一个。”
  一句话说得那女子红了脸颊，一笑低头，无限娇憨。
  正在这时，门外几道银亮的光束闪过，接着便是汽车刹停的声音，车门开合，下来的尽是撑伞的戎装军人，雨夜里车影、人影憧憧一片，竟看不分明是有几辆车子。桂嫂赶忙到门口观望，片刻间，几个兵士就到了檐下，为首的一人神情颇为焦躁：
  “掌柜的，今天傍晚有没有一位长官带着夫人从这儿经过？”
  桂嫂一听，心里暗叫不好，难道叫老庄猜中了，里头那对男女真就是私奔出逃的小鸳鸯？这么大的阵仗莫不是虞家出来追人？一时间也不知是该说还是该瞒，竟是愣在当场。
  馆子里的人也都瞧见了外面的动静，那军官刚起身，那艄公猛地拉了他一把，痛心疾首地道
  ：“老弟，你们走不脱了，妹陀叫她家里人带回去吧！
  你赶紧翻窗子出去，后头最近的就是我的船，你藏一藏……
  让虞家的人抓住，铁定要把你打靶了！”
  他身边的女子也跟着站了起来，诧异地望着他二人，惟那军官面不改色地拍了拍艄公拉他的手：
  “老哥，多谢了。” 说罢，朝外头朗声道：
  “杜中光！”
  桂嫂正心惊胆战不知如何作答，同她问话的军官却猛然神色一振，撇开她忙不迭地赶进门去，挺身行礼：“校长，夫人”， 神态举止极为恭谨。
  艄公不由自主地放开了手，方才被他拉住的军官冲那姓杜的说道：“找到车了？”
  杜中光道：“是，正在修。”
  那军官蹙眉道：“下着雨，修什么？”
  杜中光脸色一红：“……呃，是。”
  那军官看着他摇了摇头：“这也是卫朔教你的？” 
  杜中光更是语塞，那军官一笑，低头问身边的女子：“吃好了吗？”
  那女子笑微微地点头，牵着他的手走了出来，一时已有侍从和勤务兵进来，拿衣裳的那衣裳，结账的结账。老板娘还要找钱，那军官却道：“留着请这位老哥喝酒吧！” 
  说话间，司机已经把一辆车子开到了门前，又有卫兵过来撑伞，艄公瞠目看了半晌，这时才回过味儿来，抖抖索索地跟出来支吾道：“……敢问这位长官，怎么称呼？”
  那军官颔首道：“鄙人姓虞。” 
  车子沿着江岸缓缓前行，雨过云开，银亮的月弯挂在山前，潮声起伏，江流澹静。她倚在他肩上，指尖抚开他微蹙的眉心：“怎么了？”
  “没什么。” 他偏过脸，挨在她额头上，深深一吻：“我在想那艄公的话，当年跟着虞家出征的两江子弟，能回来的，不知道有多少……”  他闭上眼，带着她体温的清甜香气一分一分地往他心里沁，耳鬓厮磨间，仿佛重又回到孩提时——
  巷子里仿佛日日都有等着谒见父亲的人，“两江子弟，哪个不晓得虞家？”  巷口的青石板桥，流水悠悠，桥头总有个卖花的老妪，丝线串起的栀子、茉莉，带着娇翠的叶，洒了水，又香甜又清爽……那时他刚刚记事吧？抓起来就往嘴里送，抱他的是谁？是龚揆则？赶紧扯开那花，他犹要去抢，他笑呵呵地把他举高：“咱们四少将来是要骑大马做将军的！这些花儿朵儿的，咱们可不要！”
  他听了，也真就不要了。
  番外之三（一）
  庐山烟雨浙江潮（一）
  山路转弯急，战捷身子一晃，赶忙笼住身边一株两尺多高的盆花，冲口便道：
  “你这车怎么开的？说了没有，要小心。”
  前头的司机忙道：“是……皬山这条路是新修的，我来的少，路不熟，您没事儿吧？”
  “路不熟就慢一点。”战捷拍了拍身畔雨过天青色的花盆，“我能有什么事？是它不能有事。”一边说，一边仔细查看那花，唯恐碰掉了一个花苞。
  司机从后视镜里觑着他的神色，小心翼翼地问道：“战参谋，这花贵得很吗？”
  战捷扶着花盆矜笑着说：“总长伺候了这么久，不贵也贵了。” 
  他从邺南军区调到总长身边不过月余，日日看着总长大人照料这株打了苞的茶花，听说已经伺候了两年多了，贵贱他不懂，但这两日开出花来，是真好看。
  那司机抿着嘴想着，忽然“嘿嘿”一乐：“别人送花儿不是一枝，就是一束，也有送花篮的。总长倒好，连根带盆儿，整个一棵给人搬来。