伊丝塔的统治

  米歇儿立在尼柯儿旁边，抓住她的手臂，感到她由于挫败和恐惧而瑟瑟发抖。但是她推开他，狠狠地向前挥剑，然而比起砍中目标的愿望，她更想以此发泄那股彻底的绝望。他听见剑锋在空气中徒劳的呼啸。
  隐形的窥视者开始放声大笑，笑声从喉间忽然迸发出来，变成一阵痛苦的咳嗽。过了很久，这突发的咳喘才渐渐止住。米歇儿听见一阵紊乱的吸气声。
  "我的小姐，"米歇儿走近她，握到她的手臂，牢牢按住它，劝说道，"如果那个人像他自己说的那样一直在注视着我们，那么他必然看得清这里的一切。"
  "确实如此，"尼柯儿放低宝剑，说道，"你看得见吗？"
  "我可以，"那个声音平静地答道，"对吾辈中的人来说，走进努塔瑞的黑夜，这树林就像在白昼中一样沐浴着光亮。而对于你们，每踏出一步就是走入更深的黑暗。不过，也许你们是在无意间游荡到此。我奉劝你们趁还看得见出路的时候马上离开。"
  "如果你如同你说的那样一直在观察我们，你就知道我们决不是偶然进入这片树林的。"尼柯儿沉着地回答道。她转向声音传来的方位，手中仍握着宝剑，警惕地说道："有个人被带进了这里，一个我们很亲近的人。我们有理由相信他被地精们抓到这里。"
  "一个年轻的男子？"那个声音问道，"清秀，匀称，在体侧有个可怕的伤口？他包裹着染血的绷带……"
  "是的。"尼柯儿低声说道，她紧紧握着米歇儿的手支撑自己的身体。"是的！那是我的弟弟。你曾经见过他？"
  "我确实见过。因此我给你个忠告：回去。你不能为他做什么。他是一个已经死去的人。而你会让自己的丧命。你所做的一切都不能挽救他。不是吗，米莎凯的神眷之子？"那个声音仿佛是讥诮地问道。
  "我不是什么神眷之子，"米歇儿从容地回答道，"只是一介卑微的修士。"
  "似乎不仅仅如此。"那个声音说。
  米歇儿感到这双眼睛在审视他，他敢发誓他几乎可以看到这双奇异的眸子，有一对沙漏状的瞳孔。医疗者下意识地触摸着胸前的圣徽，确信它仍在袍子下面。
  "不要管他，"尼柯儿生气地反驳道，"他和我不同，他没有理由留在这里。他同我一起来不是出于爱，而是出于忠诚。"
  "是那样吗？"
  米歇儿可以看到沙漏状的眸子在嘲笑他。
  "那么你来这里是为了你的弟弟，骑士先生？"那个声音低声嘶嘶地说道，"放弃他。你除了和他一块儿送死之外做不了别的。"
  尼柯儿坚定地说道："那么我会这么做。我活着不能没有他。我们是孪生子，你要知道——"
  "孪生子？"那个声音变得警觉、低沉、黑暗，比树林更加昏暗。"孪生子。"他重复道。
  "是的。"尼柯儿有点犹豫，不敢确定说话者口气为什么突然一变。那是个好兆头？或是不祥的预警？"我们是孪生子。如果你稍微了解一下孪生子的话，你就会明白我们密不可分，比大多数的兄弟姐妹更加紧密相连。"
  "我明白……关于孪生子的一些事情。"那个声音答道。
  这些话语是如此的轻微以至于两人似乎都没有听见，他们正竭力集中每种感官来保持自己的视力。
  "那么你就会明白我不会抛弃他。"尼柯儿说道，"我会跟随他，如果我成功我就要救他，如果我失败我就会和他死在一起。"
  "你救不了他。"那个声音顿了顿，"你的弟弟被一个强大的黑袍巫师俘虏了，他的名字叫艾卡。他需要一个品性善良的人。你的弟弟恰好也是位骑士吗？"
  "我的弟弟是个骑士。"尼柯儿回答道，"而我不是。我是个女人，你很清楚这点，因为我知道你在看着我，尽管我看不到他们。"
  "双胞胎中的一个生得多病而虚弱，另一个却强壮而有力。你曾经憎恨过他吗？"
  "当然没有！"尼柯儿飞快地怒斥道，"我爱他！你到底在说什么？"
  "没什么。"那声音好象叹了口气，但是叹息很快就被一阵几乎要将他撕碎的咳嗽打断。
  米歇儿忘记了自己已经失去了神力，本能地将手伸向陌生人。这时，他听见一阵嘶哑的笑声。
  "你对这根本无能为力，医疗者！哪怕你能唤回女神的眷顾也无法医治我。是来自天上的怒火折磨着我这可怜的身躯，诸神们将带着同样的愤怒用烈火把世界焚净！"
  他的嗓音陡然变得冰冷、严肃。"你说的是真心话吗，女士？即使这条道路通向黑暗、狰狞和绝望的终点，你也会紧跟着你的兄弟吗？"
  "我会。"
  "我们能去哪里？"米歇儿质问道，"我们看不见道路。"
  "我能够，"那个声音说，"我将成为你们的眼睛。"
  米歇儿听到一些轻微的响动：沙沙沙的，好象是长袍扫过地面时衣服的摩挲声；嗑哒嗑哒的，或许是腰间悬挂的配件互相碰撞而弄出的古怪的音律；伴随着窸窣的脚步，他还听见有什么东西正规律地敲击着软软的泥地——大概是一支帮助说话者行路的手杖。米歇儿使劲吸了吸鼻子，他嗅到玫瑰花瓣的芬芳和另一种可怕的香味：腐烂的气息。他察觉到一只手臂在靠近自己。
  "等一下，"米歇儿止住尼柯儿，后者的宝剑已经归鞘，正伸手递向陌生人，他问道，"如果你在努塔瑞的光芒下亦能视物，那么你必定也是个邪恶的黑袍法师。我们为何要相信你的话？"
  "你们当然可以不相信我。"那个声音说道。
  "而且你又为什么要帮助我们？你的理由是什么？那不是个陷阱吗？"
  "它可能就是个陷阱。你们有选择吗？"
  "没有。"尼柯儿的嗓音忽然变得温和，"但是我依然信赖你。"
  "那么你又为何要这样做呢，女士？"那个声音苦涩地嘲讽道。
  "因为你刚才说过关于双胞胎的事。一个羸弱而另一个强壮……"
  陌生人沉默良久。要不是从他饱经折磨的肺里传出粗砺的呼吸声，米歇儿几乎要以为他已经离开了他们。
  "我帮助你们的理由是你们所不能明白的。简单来说，有人把本应属于我的东西许诺给了艾卡。我不要看到他获得这样东西。你们要跟着来吗？你们要尽快做出决定。万劫夜正在逼近。没有多少时间了。"
  "我会去，"尼柯儿说，"我会跟随你的指引，尽管那会以我的生命为代价。"
  "那么你呢，修士？"法师轻柔地问道，"你会和我一起走吗？这位女子已经奉上了她的生命。而对于你来说，如同你猜测的那样，这个代价会更加高昂。你愿意奉上你的灵魂吗？"
  "不，米歇儿，不要！"尼柯儿打断了牧师的回答。"回去。这是我的而不是你的战斗。我不会让你为我们做出牺牲。"
  "那有什么不对吗，我的小姐？"米歇儿的胸中突然腾起一股无名怒火，他厉声问道，"难道你不知道我和你一样爱着尼古拉斯吗？还是你认为我没有权力爱他或者你们家任何其他人？那我告诉你，我的小姐，我的爱确实存在！而且我选择和你一起去。"
  他听见她急促的吸气，渐渐僵直的身体上盔甲在叮当震颤。
  "这是你的决定，好吧，修士。"她低声说道，伸手握住了法师的手臂。
  法师发出一阵刺耳的讥笑声："毫无疑问，你确实什么也看不见！"
  米歇儿也抓紧了法师的手臂——它象鸟骨一样纤细、瘦弱、不堪一击。皮肤如同高烧般燃烧着；接触到这位法师的感觉并不是种令人愉快的体验。
  "怎么称呼你，先生？"米歇儿冷冷地问道。
  法师没有立刻回答。米歇儿吃惊地发现他的手臂畏缩地抽动了一下，似乎这个问题带给他许多痛苦。
  "我是……雷斯林。"
  这个名字对米歇儿来说没有任何意义。他从法师的犹豫中推测这个法师告诉他们的只是一个假名。
  就和他先前警告过的一般，魔法师带领两人走进越来越不可思议的黑暗。他们鼓足勇气，尽管不完全信任他，却依旧紧紧地抓住他指引方向的手臂，循着袍子的沙沙声和手杖轻微的敲击声，尽可能地加快脚步。
  在他们的鼻观里充斥着玫瑰和死亡的气息。 
 
 
 
 
  
 第七节
 
  一路安然无恙，渐渐使他们相信了雷斯林。随着信任的增长，他们健步如飞地前进。米歇儿几乎只是用脚蜻蜓点水般得擦过地面。一阵阵凛冽的寒风劈头盖脑地扑来，刺痛了他无法视物的双眼。枝桠在胸膛上划过，撕挠着他的头发。荆棘和钩刺扯碎了身上的长袍。他几乎可以预见，如果以这样的速度贸然飞奔，一旦撞上了大树和岩石，或者失足坠下巨砾短断裂的地窟将会有怎样的后果。一想到这恐怖的情形，他愈加抓紧魔法师骨瘦如柴的身体。米歇儿不知道他们在黑暗中穿行了多久，时间忽而像弹指一挥那么短暂，忽而又像沧海桑田那么漫长。