妾薄命

倘若能够生下来，养到如今，大约已学会开口唤爹娘了吧……”
  谢长庭听得心中遽跳不止，隐隐发寒，竟有些害怕他再说下去。
  疏雨过后的风有种特别的潮湿宁静，穿堂而过，压着长案上的烛火一截截矮下去，瑟瑟抖动，照得整个室内昏霭朦胧，如坠雾中。她悄然四顾，见蜡烛烧过大半，更深漏长，不觉间已过了半夜。便以此为由，转身欲走。却不料湘王忽地伸手一拦，问她：“谢夫人要去哪里？”
  她只得道：“妾身十分困乏，实不能继续奉陪殿下畅谈。”
  “我看你也是有点困乏……夫人为昨日那一趟出府，费了不少心思吧。”见谢长庭面色微变，他不由得一哂，“那些我且不和你清算。夫人难道不觉得，今晚知道的有些太多了吗？”
  他说着转过头来，双眼就好似望不到底，虽是在看着她，却连一丝倒影儿也无。
  湘王缓缓走上前，忽地双手一合，竟是将她的腰身环住。谢长庭陡然一僵——置身一个陌生的怀抱的感觉固然不能说好，此时此夜，竟又令人有种近乎毛骨悚然的错觉。
  她勉强笑道：“妾身与琼音公主素昧平生。殿下难道还要我过去给她作伴吗？”
  “这怎么能算是素昧平生。”他说着抬起她的脸，那指腹冰凉的触觉，好似在一瞬间爬遍她四肢百骸。
  谢长庭心知自己与琼音公主相貌大约是十分类似，如今忽又得知他与琼音公主之间感情，绝非常态。三年前琼音因他而死，三年之后，更不知这段原本畸形的感情，如今会变为何种模样。以他这个人的心性，自然是什么都可能干得出来。当即亦不敢挣动，任由他睹脸思人，只听他说道：“那时听说你有了身孕，我竟错觉是她回来了，带我们的着孩子回来找我……我还想着，等你将孩子生下来，若是男孩，就封为世子。”
  他说得极为认真，竟似是丝毫不觉得这里的逻辑有什么错。
  “可你让我很失望、非常失望……你跟符止这么久，连个孩子都没有，他是不是不行？”
  他顿了一顿，见谢长庭只是皱眉不答，复又微微笑起来，“记得那天早晨我自将军府垂花门外过，看到你站在廊下……我从没有觉得你与琼音那么像，几乎就是一个人。从那时起我就想着，总有一天，我不仅要得到符止，我也要你……我要将你锁在深宫，一辈子都别想出去，我要封你做长公主，我要你叫我二哥……”他抚摸着谢长庭的脸颊，温柔地说道，“我还要将你捆在龙床上，和符止一起，不分昼夜的轮流上你……”
  他说着缓缓低下头，呼吸第次吹过她的眼睫、面颊、唇瓣。
  谢长庭虽已是极力克制，但依旧有些不易察觉的颤抖。在几乎四唇相贴的前一刻，她猛然偏过了头，湘王的唇在她面颊上轻轻碰了一下，擦了过去。
  他似乎还有些意外，看了她两眼，才又轻柔地说道：“谢夫人该是懂得审时度势才对。”
  “殿下，恕妾身直言，”谢长庭猛然推开他后退了几步，“您已经疯了。”
  到这个时候她固然已无所谓是否会触怒他，倘若无止境地忍让下去，实在不知他会做出什么事来。而湘王却殊无怒色：“哦？”他甚至笑了一下，“那么谢夫人的意思，是如何也不愿意从我了？”
  “是。”
  他静了一会儿，忽然恢复了往日的神态和语气：“那就回去吧。”
  这边谢长庭还在盘算如何应对接下来一系列的威逼、利诱、强迫……随着这一得赦全部落空，倒让她有点跟不上节奏。湘王绝口不再提什么要她从自己的话，只是顾自吹了烛火，将那副岁寒三友图重新遮在插屏背后，走出来锁好院门。
  谢长庭看着他熟稔地将钥匙收回来，放在贴身的衣袋里。不禁有心想问问他今夜此间院落门户大敞，究竟是无意还是有心，但忍了又忍，最终还是把这话咽了回去。
  临院中，红零起夜回来惊觉谢长庭不知所踪，正不知所措、焦虑万分。待擎了灯要出门去找，忽见湘王亲自送了她回来，不免愣在那里，半晌反应不过来。
  待湘王走后，谢长庭本以为长舌如她必定要迫不及待问自己点什么，却不想红零站在原处神态痴然，满面绯红，大约早已不知自行填补过多少离奇猜想了。
  阴雨过后接连放晴了数日，郴州城的夏天，也算实实在在到了。
  就在酷暑的日子来临的同时，城中的千重绸庄，却悄悄上了门板，人去屋空了。一辆毫不起眼的小车，载着花氏父女二人离开了郴州城，一路北上而去。
  这些年来，花余进事事听命于谢长庭，说实话对她多少是有一些盲从。这次虽然也是这样，听了她的话，但心中难免有些不以为然——郴州城内的千重是他一路惨淡经营到如今，方有了些模样，百日之功却要毁于一旦，无论是理智还是情感上都让他觉得异常难舍。但直到他父女二人一路辗转，平安回到长安城之后，才听说几日以前湘王已从封地兴兵北上，不仅带了他麾下的镇北、关西骑兵精锐，又特地从桂阳郡征发十万民兵，以作运送物资、侦查扫尾之用。因桂阳郡建制不足，郴州城中，凡十五岁以上男子皆强征入伍——谢长庭竟是救了他一命。
  而另一边，朝廷亦迅速做出了反应——皇帝连下三道诏书，一是调集天下各州郡入京勤王，二是整羽林军、严守长安城，三是赐尚方宝剑，着符止即率京畿三辅禁军，南下平叛。
  湘王终于踏过了皇帝的底线，磨灭了他心中最后的一点点兄弟情分。从今以后他们只是对手，再不是亲人了。
  对待对手又还有什么必要心慈手软呢。
  君臣之间的默契在这时发挥到了极致。符止接到诏书后的反应堪称神速，甚至连进宫谢恩也无，连夜披挂出城。第二日清早，三辅连同司隶部三十万禁军，已严阵以待，整装待发了。
  清晨的阳光穿透云层，照在长安城外的旷道上。三十万精兵良将行伍严整，第次阵列，盔甲迎着初升红日，光芒耀目。
  符止在马背上回头远望，高大的长安城像是方从梦中苏醒，在晨曦中显出它的轮廓，巍峨屹立。
  它依旧像一只大大的怪兽，吞吃着那么多梦想和年轻的心，可它也像一艘方舟、一座孤岛，承载着他的故国、他的君王、他的家。
  “快看——陛下！是陛下！”
  行伍之中，忽然有人不禁拜倒在地，低低惊呼出声。只见那城头知何时现出了一个人影，身着明黄龙袍，正站在谯楼之上，目送大军远行。
  “诸位将士请起——”永启皇帝在胸前平抬了一抬手，威严缓声道，“尔等为国之功臣，此去平叛，家中父母妻儿皆由朝廷赡养，一切租赋杂税、终身可免——唯愿诸位讨平乱党，保我家园河山！”
  “讨平乱党！保我家园河山！”
  一时群情激昂，山呼万岁之声不觉。永启皇帝面上方始露出一抹笑容，他遥遥看了符止一眼，只微微点了点头。
  伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关。
  符止转过了头，望着三十万大军不见尽头的滚滚烟尘，“——开拔！”
作者有话要说：  皇帝：其实我不弱，我只是拖延症而已= =
  ☆、89 重见
  车轮仿若无休止地转动，听得久了，竟会让人困倦难言。
  地上铺着狐狸毛坐垫，温暖柔软，谢长庭躺在上面睡了阵子，醒来时已临近傍晚。
  车中只有她一人，敲敲车璧，不一会儿，红零就从外面钻进来，告诉她今天行到了哪里。“已经入了荆州治所，听说前军已经把宛城打下来了呢。殿下命令加紧行路，估计今晚，就能赶到宛城过夜了……”
  湘王自挥师北上这一路以来，攻城略地，势如破竹。短短一个月里，扬州、凉周两刺史部已尽数沦陷，朝廷调军虽速却难免路途遥远，沿途各州县无力抵抗，多有开城请降者。南方诸郡，俨然已成湘王天下。
  这就使得谢长庭一个月前的预言显得有一些苍白了——当时她认为湘王一行不能顺利、必会中途受阻。如今表面上看起来，全无此迹象。但从另一方面去看，湘军行进过快、辎重粮草跟进艰难、十万桂阳民兵怨声载道……却也积微成疾，渐铸成患。
  待湘军开入荆州境内以后，重重阻力，终于接踵而来。
  荆州与京畿相距已不甚远，遥遥相望。这两日来，虽还未曾与王师遭遇，但所经州县抵抗明显趋于激烈。方才结束的宛城之战是湘军开拔以来最惨烈的一仗，耗时三日，双方各损兵折将无数，直到流血漂橹、城中箭矢耗尽、南阳郡守自刎于谯楼，湘军方才夺下宛城。
  所以这天晚些时候，谢长庭听说湘王屠城了。她一点也不惊讶。
  待抵达宛城已近子夜，星斗漫天，空气中那一抹焦裂的腥依旧浓得似要滴血。
  此时宛城俨然已是空城一座，除了马车轮转的辘辘声，此外竟寂静如死。南阳郡守府已经被清扫干净，此时灯火通明，远远望去，便好似不见天日的修罗地狱中，遽然拔起一座辉煌的海市蜃楼般。
  谢长庭和红零下了车，自有人过来引着她们入郡守府内安置。
  而另一边门外，也有人陆陆续续进出，是湘王妃的车驾到了——只因湘王此次发兵做的便是破釜沉舟的打算，成王败寇，有去无还。是以家人内眷，尽数随军同行。这听起来似乎是十分浩荡的样子，但实际上，湘王父母儿女皆无，除了一些王府旧仆，家眷只有湘王妃一人。