妾薄命

此外，便只剩下一个隐约疑似新宠的谢长庭。
  ——她与湘王之间是怎么回事，这个究竟是比较难说清的，但因有“疑似”二字加持，这一路上，谢长庭所受待遇竟非常之好。王府诸仆从中，多有耳聪心明之辈，对她奉承不迭、礼遇有加，以往那些恶衣薄食的状况，这一次都不曾发生。甚至这种风向的影响之下连解蓝对她的态度也有点变了。虽还不至立即贴上来、笑脸相迎，但起居安排之上，也多有照拂之处。
  “今日天晚，谢夫人一路劳顿，请您稍事安置，我这就叫他们将饮食热水送来……”解蓝站在院中，举手恭恭敬敬在胸前一比。
  谢长庭见他指着东厢那一带上房，不由微微顿了下步子。
  解蓝便笑着道：“殿下驻军城外，此间可尊奉夫人为主。请夫人东厢而居，不必疑虑。”
  谢长庭问道：“那么王妃呢？”
  “娘娘自有它处下榻。”听她问起湘王妃，解蓝脸上掠闪过一丝阴鸷。这也正是他对谢长庭心结难解之处，“此事我自会安排，谢夫人却是最好别再打听。娘娘福浅，经不住您如此惦念，只上次您见她一面，可是连她的命都快索了去。”
  他指的是上次湘王妃庇护谢长庭擅离王府一事。这事其实说起来利害错综，湘王当时也并非是真动了杀心，但无论如何，谢长庭在这一事上对湘王妃总归是有歉疚的。别的且不去提，单说如今湘王夫妻之间关系彻底破裂，湘王妃受制于解蓝毫无自由、形同幽禁，就已经令谢长庭深觉不安。
  这些天来，亦听说湘王妃汤药不断，似是底子本就不太好，眼下倒有了痼疾日深的迹象。再想到那日湘王妃离开社稷坛时的眼神，恍惚空洞，竟有些哀莫大于心死的意味了。
  谢长庭虽心中担忧，只是如今许多事她根本管不到、也管不了。就连她自己，还尚且是身不由己的状态。
  “既然夫人今日问到这里，我倒不妨与您敞开儿说话。”解蓝面上的笑略带上了一点讥诮，“我这一身本事废在符止手里，他给我那一刀，我这辈子都记着。原想着他不在，这笔账与您算上一算，也是同样。可您如今既为殿下座上宾，咱们底下人自没有反着来的道理。我姓解，您姓谢，说来倒也算是有缘，旧账一笔勾销，往后我对您只有敬重的份，可也盼您明理晓事，别让我两面为难。”
  “这还真是……特别的有缘啊。”谢长庭不由哑然。
  这些年来她历经的事不少，不过比解蓝更会说话的人，却没见过一个。一面说着一笔勾销，一面却又将旧账翻新一遍——在此以前，她根本都不知道符止废他武功这事呢。早晚不清算，却在这时翻出来，是个示警与示好并存的意思。
  但要从解蓝的角度来说，他也确实是有点怕了——一个去了，又来一个。倒没想到湘王是这么专一的人，就说连找两任，长相都是一个样，这就不是一般人能干出来的事。
  当年为琼音公主闹得满城风雨、人伦罔顾，如今的这个，别处没见什么好，心机却多琼音数倍不止。长此以往，简直无法设想她会弄出些什么事来。
  “所以说你就是瞎客气呀……”解蓝走后，红零就对谢长庭说，“叫你住东厢还不愿意？我看这屋挺好，又宽敞、又干净……”
  谢长庭淡淡地说道：“是挺好。只是这院太深，倘若郡守府被围，咱们就只等着被瓮中捉鳖了。”
  红零不以为然，如今宛城人口尽被屠灭，大军又于城外驻扎，可谓金城千里，万无一失。谢长庭见她不理会，也就不再说什么。此刻已近三更，虽有仆役送来丰盛饮食，却也叫人毫无食欲。谢长庭草草喝了一碗酪浆，便梳洗一番，回屋去睡了。
  或许是真的太累，这短短一觉竟睡得意外实。就连今日在宛城中所见一切血腥惨景，竟无一滴渗入梦中，以往见了血最是容易发起醉心花瘾，如今却也因太久不沾毒，竟渐有自愈的迹象。半梦半醒之间，似是一缕梦魂溯回长安，将军府院中花草葱茏，还是去年秋天她离开时的模样。恍惚间见符止坐在窗下，捧着一只白玉盏，对她笑说这是今年的新茶。
  恍惚间屋中却只余茶香袅袅，余温尚残，一个人影都不见。
  “醒醒！快醒醒——！”
  突然地，有人抓着她的肩用力摇晃。谢长庭陡然睁开眼，只见红零慌慌张张的脸孔出现在眼前，“快起来，真叫你说中了，郡守府被围了！”
  待匆忙穿戴了来到外面，只见府内此时灯火如炬，混乱不堪，诸多仆役、兵丁往来奔忙，只听府门外咚咚之声，有如巨雷轰鸣，似是有人不断地撞门。解蓝正站在院内，待谢长庭出来，便一把抓住她，阴沉道：“待府门一破我等便趁乱送夫人出去，殿下会从城外派人接应。您家郎君来了！”
  这话说的谢长庭心中不由猛一跳。
  却见解蓝眼光一冷，“倘若事有危急，或可能会请您前去与他说一说项。至于眼下，我劝您安生待着，别玩什么花样——否则，怕还不止有说项那么简单。”
  他说着将她塞入马车中，嘱咐红零严加看管。
  不出一时半刻，南阳郡守府门果然被攻破，内外两路人马立时在府门前混战成一团，火光憧憧之中，甚至也不能太看清敌我，只是抵死厮杀。而另一边，马车载着谢长庭主仆两人，果然趁乱悄然自閤门突围，不断躲避着巷战激烈的战团，一路狂奔至城门下。
  宛城的城楼今晨方被湘军攻破，尚来不及修补好，此时便已再度易主。
  临近城门，四处越发是杀声震天，血影刀光，雪亮一片。
  谢长庭跪坐在软垫上，掀开帘子向外看。只见城头上一人挽弓而立，灯火飘摇之中，他的身影极为模糊，却好似一瞬与那个窗下与她试新茶的人影重叠，填满了她心头那个未竟之梦。
  忽地斜刺里几支乱箭嗖嗖飞来，甚至有一支擦着她的鬓发而过。“你不要命了！”红零猛地将她拉回车中，不多时马车冲过了城门，汇入前来接应的湘军后部之中，且战且向南退去。
  一场混战，直至天亮方才停息。
  永启九年五月，湘军借以讨罪名，一路北上。当月初五，大军开入荆州。初八攻破宛城。驻军于城外，忽逢深夜袭营。当夜兵将于帐中被斩首者无数，士气疲软，全军溃退。
  湘军自开拔以来与王师首次遭遇，竟是以惨败收尾。
  五月初九，宛城重回朝廷下治，由副将江帆重兵把守。符止亲率骑兵三万，星夜追击湘军余部，斩首万余乃还。
  只是却唯有一件事令人费解——他令三万骑兵划分两路，疯狂追击败走的湘军前、中两部，却对慢腾腾拖在最尾的后军一部视而不见。消息一经传回，固然是令驻军宛城的诸多兵将好一番不解，纷纷猜想或可能是因后军一部多为桂阳郡强征民兵，符止不忍赶尽杀绝，故而有意放他们一条生路。
  “这才是伐罪首、讨不臣的王师气象呀！”大家伙儿好一顿称赞。
  江帆听了唯有干咳了一声，摸着鼻子道：“对、对……没错，就是这样……”                    
作者有话要说：  
  ☆、90 驻风（上）
  
  五月初十，谢长庭随同湘军后部，已撤离宛城五十余里。
  对湘军而言，这一次惨败带来的打击可谓沉重。并不仅是损失了一座宛城那么简单——宛城如今只是一座空城，而被迫撤离南阳郡，继而失去对整个荆州战场的控制，这才是战略上最为重大的失误。
  更何况如何整合败退后的湘军余部，再振士气，又是另一个难题。
  似乎重整旗鼓，趁王师立足未稳之时回马一枪是个好办法；可又恐战线过长，补给半途为人所截——湘王也不太敢那么干了，他吃够了孤军深入的亏。是以接连几个月，始终只是驻扎于周边各郡，与王师辗转周旋。
  这一年的夏天似乎格外漫长，双方几度交锋，各有胜败。待到秋风初起，满城风雨近重阳，湘王终于决定收缩阵线，放弃西陵、下雉、蕲春等州县，逶迤撤至南郡江陵。
  这不得不说是一个迟来但明智的决定。
  江陵城繁华富庶，枕山臂江，可称得上是固守待敌的绝佳所在。自九月驻扎下来之后，符止虽亲率大军围城，几度来攻，始终不得其门而入。
  待到寒霜骤降、严冬来临之时，双方已陷入了近乎僵持的对峙当中。
  随着天气一日日渐冷，城外的王师一日日在寒风中苦熬，湘王因一连数月战势胶着、难进北一步而郁郁的心情，这才慢慢好了起来。他一面加紧坚固城防，城头上每隔二百步设一防区，着大量兵将，日夜轮班留守；另一面，为了稳固民心，他还在城中推行诸多惠民政策——与半年前屠城时相比，简直判若两人。
  这固然有攘外必先安内的想法在其中，但实际上，他本人对这座号称“七省通衢”的古城确实也是有一些偏爱的。入城当日，便挥笔写下三首咏江陵诗，虽不免有作秀之嫌，但多少也是有一丁点真情实感的吧——毕竟在郴州住了那么久，也不见他曾写出半句诗来。
  眼下天寒地冻，岁末将近，俨然是要在此常驻、度过年关，湘王又下令筑高台于城内，上留石壁一面，镌刻诗文——所有人都以为他要将那三首咏江陵诗刻于其上，以遗后人观瞻。但出乎意料地，他却命人刻了一首吴文英的《风入松》。
  高台筑成后，湘王亲自挥笔，取台名为“驻风”。