妾薄命

他竟无力带走她。
  “你若死了，我一定会独活的。”谢长庭似是看穿了他心中所想，微笑道，“所以不用太在意。”
  符止凝视了她片刻，忽然紧紧环住她的腰。好似要将这个人，连同他们所共有所有回忆完完全全烙在自己骨血里一般。初见时的惊艳、灵堂里的回眸、这漫长人生路上短暂的相守……他爱过她，也恨过她。可这条路磕磕绊绊，或长或短，他却只想与她一起走。
  谢长庭被他死死勒在怀里，不免也是一怔，却终是什么都没说，安静地接受了这个久别的拥抱。
  那送药的小内侍在门外站了许久，听他二人起了一下午的腻，却也不曾自言谈中透出半点有用的信息。叫他站到最后不仅腿酸，更连牙都酸了。
  临近日暮时分，谢长庭方走了出来。
  红零在马车上等得有些着急，长吁了一口气：“快走吧！赶上宵禁可就麻烦了……”
  “先不回府。”谢长庭却摇摇头，吩咐驾车御者，“送我去一趟城门。”                    
作者有话要说：  
  ☆、94 今宵别梦寒（上）
  江陵城始兴建于春秋时期，为当时的楚国都城，名为“郢”。秦灭楚后更名为江陵，方流传百代。
  江陵城墙围二十一里，城高近三丈，通体由青砖混石灰糯米降砌筑，坚固异常。湘王据守于此后，更是在六个大城门外，分别修筑“瓮城”，以拒强敌。
  所谓“瓮城”即是加筑在城门外的一个小围城，内设藏兵洞，规模以容纳人数一百到几百的士兵不等。最大的要数北城门外的瓮城，不仅有藏兵洞，还有新筑成的箭楼、门闸、雉堞等。一旦进入其中，关闭内、外两道城门，俨然便陷入孤立无援、四面楚歌的境地。瓮城得名便在于此，取“瓮中捉鳖”之意。
  孤城不见夕阳斜，深冬的江陵是没有黄昏的。
  太阳倏一瞬落了下去，整个瓮城，陷在青黢黢的阴影中，好似血口獠牙、随时准备吞吃人的巨兽。四周弥漫着铁器与木屑刺鼻的气味，抬头只有一框黯淡的天空。没人明白谢长庭来这个地方要做什么，当值的几个守将面面相觑，却也碍于她正当红得宠，不敢横加阻拦，只得由她在城门处走来走去。
  “平时都是你们守在这里吗？”她一道走，一道还问了不少问题。
  “回夫人话，正是我等。”一旁立的一名千夫长，闻言只得走过来为她讲解，“每日酉、丑、巳三时，值守兵将各轮换一次。原本十日一徇休，能歇一天的班，但眼下战事吃紧，这徇休，也是时有时无……”
  “那很辛苦啊。”她说。
  那千夫长心中点头，但口里不敢叫怨，只是袖着手陪笑。却听她又问，“那么夜间值宿，你们待在哪里呢？”
  那千夫长抬手一指，原来天色渐晚，城头上已经支起了一个个简陋的伞盖，值宿兵将，各自拖着薄薄一层毡毯，屈身挤在伞下。这种伞盖在军中有个名字叫“风雨篷”，而实则既不能遮风，也不能挡雨，这个设计为何能沿用至今始终是谜。此刻还未入夜，许多士兵便已冻得瑟瑟缩缩，发抖不住了。
  谢长庭叹息了一声：“岁末天寒，大家伙儿受苦了。我这里先谢过诸位坚守之功。”
  “这、这不敢当……”守将们被她弄得十分糊涂，一面疑心她是湘王派来突击查岗的走狗，一面又觉得她像来了场观光慰问。心中忐忑，面上却只得纷纷作出感激的模样，“多谢夫人体恤！”
  谢长庭这才结束了这场心血来潮的登高一游。沿着蜿蜒曲折的女墙又走了一段，下了城墙。
  归途中宵禁已经开始，红零自然是抱怨了一路。幸而千夫长只道谢长庭是奉湘王之命前来，不疑有他，便亲自开道护送她们，这才畅通无阻地回了王府。
  临别时，千夫长还特地提醒她：“夫人以后出门要记得带牙璋牌呀！”
  谢长庭对他道谢，笑着称是。回过头来关上窗，红零则轻嗤一声。谢长庭才没有牙璋牌呢。
  与军令不同，牙璋牌是湘王私人铸用的令牌，只有湘王所信任的极少数人持有。除了湘王他自己，眼下，唯独解蓝手中还有一只——至于谢长庭，这个主意连打都不要打，湘王对她，是根本毫无信任可言的。
  当下，谢长庭也只是笑笑，不再提这事。转天红零要怎么去告状就不知道了，但最终湘王倒也未曾追究什么，甚至算是给予了一定程度的肯定。
  “这么贤惠，”他闻言戏道，“还真有点皇后的样子了啊？”
  如果这也称得上贤惠……这简直是个荒天大谬，连解蓝都不忍捧他这个场。最终憋了又憋，勉强说出一句：“既这样，今年府中家宴……殿下不妨交由谢夫人安排，也是才适其用……”
  “夸她一句，你这儿就给我撂挑子了？”
  解蓝忙道：“奴才不敢。”
  湘王掀唇一笑，少顷，眼神又渐渐归于锋利，“这事不能让她管。你且去仔细安排……家宴当晚，我要万无一失，知道么？”
  解蓝方也才换了一脸肃然，低声应：“是。”
  自进了腊月以来，便算是真正到了年关。尽管江陵城如今受湘军的强压控制，但民间百姓，对于过年的浓厚兴味，却是丝毫不减。小年夜祭灶，这时并不似后世习俗定在腊月二十三这天，而讲究“官三民四船五”——官家过腊月二十三，普通百姓过二十四，水上人家过的却是二十五。这才有《祭灶诗》“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。”句流传。
  而湘王府的家宴历来也是这一天，只因从前除夕是大节，总要与皇帝、太后等亲眷在宫中相聚。如今虽没有了这回事，习惯倒一时不能改。名义上是家宴，但湘王府向来人丁单薄，多还是宴请门人宾客。名士云集，一时间，倒成了风靡江陵的一桩盛事。
  “我劝你还是别装病……”
  这天傍晚，红零给谢长庭梳妆的时候，就说，“即便我不拆你的台，估计你待会儿还是瞒不过解中人……不过是吃一顿饭，到时候你推说醉了，早早就回来，这也没什么吗？”
  谢长庭低头不答。原以为那夜无礼惹恼了湘王，这些天里，他虽肯定了她“皇后就得这么当”的种种行径，但亦不往这里来见她的面。家宴一事，本也与她无份。但不知怎么，今早却突有人送了帖子，说请“符将军携妻与会”，后又送来了一套王妃品秩的礼服。前后矛盾之处，实在令人无言以对。
  镜中倒映出那一抹刺眼的鎏金红，娇艳夺目。
  谢长庭心知今夜只怕事非简单，再好不过给她和符止一段难堪，如不好，她想到湘王那天说的“成就他们一段君臣之义”，心中越发冰凉一片。至于眼下，装病固然是个极坏的解决办法，而湘王也未必不曾防到她这一手，今天早上才知会她，也是不曾留出时间让她真病。
  “怎么？谁要早早回来？”
  说话间，却不防门帘一挑，湘王负手含笑跨进屋来。他今日冠带一齐，拖金横玉，不经意倒有几分风流俊美，令人心折之处。红零万没想到是他亲自来了，蓦地也是一惊，惶惶撂下手中的事跪地请安，却忘了手中还挽着谢长庭半边发髻。象牙梳子一撤，她立时偏头咝了声，竟被生扯下一缕青丝来。
  “慌什么。”他斥了声走过来。红零这才站起身，默默替谢长庭将鬓发拢好，又别了一对累丝红螺钿插针，一支丹凤七宝明金步摇。一时珠玉轻晃，光华暗暗流转。
  湘王此刻来，自然是要携她一同赴席。到这个时候谢长庭反而平静下来，一路无言，待行至临水廊下，方可闻丝竹袅袅自对岸传来。灯影水色，波光迷离之间，犹如点点繁星自九天华坠，光彩映人。如此歌舞升平气象，是谢长庭平生所未见，恍然竟有种狂欢末世的意味。
  方自出神之际，忽觉腕上一痛，抬起头，才发觉湘王正冷眼盯着自己。许是她有些太安静了，他低声警告道：“别玩什么花样，识相一点。今晚之后，还能留你一条命在。”
  果然是有事——谢长庭心中猛一跳，面上却不露声色，只默默垂下了眼帘。
  湘王一经扯她，指下无意触到一条串绳，这才瞧见她腕子上依旧戴着自己赠与她的那颗明珠。不免也是微微一怔。
  神色方柔和了些，牵了她的手，“走吧。”
  待来到席间，已经是宾客满座，湘王帐下臣僚、有功之将，以及江陵城内的名望之士，皆在这日受邀之列。只不过，纵这些人见多识广、满腹经纶，一朝亲王携人|妻赴宴，大约也都是第一次亲眼得见。当下虽无人敢置一喙，私下里却是面面相觑，都不由露出些同情之色来——只因帖子上写的是“携妻与会”，甚至解蓝在安排座次时，在符止身边另设了一席。此时这空荡荡的一席，无疑不是一种无情的嘲讽。
  可是那又能怎么样呢？到了这一步，满腹的苦除了默默自咽，竟是别无他法。
  符止深吸了一口气，紧紧握住手中的酒盅。忽听背后一串脚步声，有人来到自己身边，拉开那张空席，盘膝坐下来。
  “我是你上峰，与你并席而坐，当不为过。”这人竟是范融。
  符止如何不知其中用意，当下心中微撼，低声道了句谢。范融却没有再说什么，只是漠然转过了头，不经意向主席上瞥了一眼，显然是对湘王夺妻掠美之举甚为反感，心中亦有些微词。
  不多时乐声稍缓，湘王擎杯祝谢过、又待众宾客回祝之后，便是主宴开始。