庄园美事

    领主夫人若有所思地望向凯尔的父亲。
    穆勒管家的妻子以荣誉和仁慈为理由，恳求她救助亨利和吉姆，确实很打动人。不过呢，虽然对帕洛卡男爵手下的城市妥协让她觉得有些丢面子，而且仁慈的行为能打动上帝，但总管所说的并非没有道理。利益才是最主要的。至于上天堂嘛，她有的是钱雇佣修道院的修士们为她和她的丈夫子‘女’祈祷，不成问题。
    “好吧，我同意。”领主夫人又换了个姿势倚在座椅当中，“你儿子的婚礼再拖拖吧。死了一个孩子，‘女’方的父母想必短时间内没心情送‘女’儿出嫁。正巧，我也很喜欢你家的小子。”
    “一切听从您的吩咐。”凯尔父亲说道，“凯尔能入夫人的眼，是上帝的恩赐。”
    “虽然是官腔，可听上去还是很舒服。”领主夫人微笑，“你下去吧。”
    走出城堡之后，凯尔父亲重叹一声，做好准备快步回家。
    妻子已经将凯瑟琳的母亲劝了回来。只需要跟妻子一个眼神‘交’流，凯尔父亲便得知了凯瑟琳的母亲并没有与卡特琳娜小姐见上面，顿时放心了。他走上前去，握住凯瑟琳母亲的手，悲痛而真挚地说：“亲爱的玛丽，我很抱歉。领主夫人没有听从我的劝说。我已经竭尽所能，但……”
    “我可怜的外甥……”安娜低声‘抽’泣。
    “别哭了安娜。”凯尔父亲语气不耐，“玛丽比你更伤心。”
    凯瑟琳的母亲看上去一点也不悲伤。她的面容她的声音都坚硬如铁：“既然如此，我没有必要再呆在谢瓦利埃‘浪’费时间了。”凯瑟琳母亲起身，“我现在就动身前往留尼城。总管老爷，我有个不情之请。”
    “请说。”
    “请借我一些钱。越多越好。”凯瑟琳母亲直截了当。
    “您要去贿赂审判的法官？！”安娜大惊失‘色’，“这行不通玛丽！你不知道留尼城的那些法官多不好说话。你笑脸送钱上去，他们黑脸扔你出‘门’不说还会给他们留下坏印象。万一要是……”
    “我知道。”凯瑟琳母亲打断她，“我不是要贿赂法官。我要去收集证人。”
    “这是个好主意。”凯尔父亲点头，“你等等，我去给你拿钱。”
    “我去。你这老头子什么时候知道钱袋放在哪里。”说着安娜转身进了里屋，很快抱着一袋钱币回来了。袋子不大，但装了满满的银币，甚至还有两枚金币。
    在她拿钱的这段时间，凯尔父亲试图劝说凯瑟琳母亲等到明天再动身，以免路上危险，但没有用。凯尔父亲没办法，只好派了两个手下护送凯瑟琳的母亲。
    目送凯瑟琳的母亲出‘门’，安娜忧心忡忡地问：“亲爱的，你找的人可靠么？”
    “当然可靠。”凯尔父亲安慰妻子，“这次吉姆必死无疑了。只是没想到还送上个亨利，真是上帝助我。”
    “是啊。亨利是穆勒管家夫‘妇’最宠爱的孩子。他死了，必然能打击到他们。”安娜微笑，“亲爱的，你最近也累了。来，我给你按摩一下。”
    凯瑟琳到达谢瓦利埃的时候，一切都结束了。母亲已经离开谢瓦利埃前往留尼，凯尔也被领主夫人勒令去送信。而当她从凯尔父亲那里得知他和自己的母亲都去恳求过领主夫人之后，她意识到自己连城堡也不能去了。
    怎么办，就这么回去么？
    凯瑟琳茫然地站在谢瓦利埃的广场中央，觉得自己就是个傻瓜。
    “凯瑟琳小姐？凯瑟琳?穆勒小姐?”
    直到对方把她的姓带上凯瑟琳才意识到那是在喊自己：“您好。请问您是……”
    “我是加文。”加文微笑，“我知道您并不认识我。这没关系，因为我还知道您在烦心什么。”
    这话的潜台词是他有帮助我的办法么？凯瑟琳怀疑地盯着这个有些眼熟的男人。他不会是想要‘诱’拐我吧！
    加文彬彬有礼地做了个请的动作，但凯瑟琳根本不为所动。加文有些尴尬：“小姐，您该不会是想在这儿讨论您弟弟的事情吧？”
    “我觉得在这儿‘挺’好的。空气很新鲜。”凯瑟琳很戒备地看着眼前的这个加文。这人肯定是个骗子，不应该跟他多做接触。但他知道亨利的事情，说不定还有办法帮到亨利，凯瑟琳舍不得放弃。
    “那好吧。”加文叹气，压低声音，“请您放心，留尼城很快会送来信件，询问谢瓦利埃家族是否主张对亨利和吉姆的权力。”
    对啊，这种事城市不一定会问！如果不问的话，领主也不好主动张口的吧，毕竟只不过是两个农民的孩子而已。发现了杰瑞计策的漏‘洞’，凯瑟琳惊出一身冷汗。
    可听这加文的意思，这个问题早在她和母亲发现前就被解决了？怎么解决的？这个加文到底是谁，为什么能这么笃定留尼城一定会有动作？
    “领主夫人不准备管他们。”凯瑟琳说。
    见加文抬眉‘毛’，凯瑟琳便了解到这个人先前并不知道这个消息。
    “那就只能启用另一个方案了。”加文再一次拿出百分之百的诚意邀请凯瑟琳跟他走，“抱歉小姐，这次估计我们要多等些时间，真的不能站在这儿了。您要是担心我对您不利，可以去告知总管您和我的行踪。或者你我一起去纽芬也可以。”
    “那咱们去总管家谈。”
    “不可！”加文赶紧阻止，“接下来我要告诉您的事情除了您之外，包括您的父母在内，任何人都不能知道！”他叹了口气，“要不还是回纽芬去您家吧。您不信任我，我理解。只是此时关系重大，在此请求您宽恕了。”
    从谢瓦利埃回纽芬要走两个钟点，路上渺无人烟。凯瑟琳越看越觉得这家伙不是好人。
    但亨利……万一这个人真的有办法救弟弟呢？
    凯瑟琳咬咬牙。赌一把了！“那咱们去纽芬吧。不过我要先去跟总管说一声。”
    “当然可以。”加文如释重负，“您还可以请您的未婚夫护送。只是到家之后就只能请他先回去了。”
    “凯尔送信去了。”凯瑟琳边说便从加文身边走开，从没有比现在更希望凯尔就在身边。
    时间又过去一天。凯瑟琳在加文的护送下早晨从纽芬出发，天擦黑到达了留尼城，很快找到父母和大哥的所在。
    “你们见到亨利了！他怎么说？”凯瑟琳兴奋地问。
    “亨利……和其他小偷共犯关在一起，他不太敢说话。”父亲消沉地说，“好在监号地方不够了，看守们把吉姆关在另外一间。亨利小声告诉我们……他说……吉姆想要把他‘弄’成残废好乞讨，”父亲眼中喷出火焰，“或者……把他切了卖给某个有怪癖的富商。这就是吉姆告诉他的赚钱的好方式。好在在他们下手之前就被以小偷的罪名抓了起来。幸好……”
    但亨利还跟那群‘混’蛋呆在一个监牢里头。他一定很害怕。凯瑟琳咬牙切齿，恨不得把吉姆大卸八块。
    母亲憔悴地坐在旁边，过了好一会儿才说：“他们还不给亨利东西吃。每个监号才扔两块黑面包，亨利根本抢不上……好在凯尔父亲给了咱们这么多钱，足够贿赂狱卒……”
    “亨利已经被移到单独的小号了。咱们还给他留下了足够的食物和水，他会没事的。”马修安慰父母。
    “那么证人找到了么？”凯瑟琳问。
    父亲摇摇头：“有两个人。一个是个流‘浪’汉，曾在这群‘混’蛋的据点‘门’外听见小男孩的尖叫。另一个则是一个共犯，亨利从到达据点到被抓的全程他都在亨利身边。他要求也保住他的命并且在审判之后纽芬能接纳他。但是谈妥条件不久，他就被其他的共犯打得奄奄一息了。咱们没有足够的钱贿赂狱卒也把他搬去亨利的小号。”
    凯瑟琳沉默了。
    这时候父母才注意到跟凯瑟琳一起到达的加文。父亲问：“这位是？”
    “他是谢瓦利埃人，总管派他护送我过来。”凯瑟琳没有说实话。
    加文朝凯瑟琳的家人们点头问好：“另外总管老爷还派我又拿了些钱过来。”
    凯瑟琳瞪圆眼，看加文从口袋里掏出沉甸甸的钱袋。
    这样子就能保住那名关键的证人了。凯瑟琳的父母非常欣喜，立即前往监狱。回来之后，他们喜忧参半：“证人被移到小号了，不知道能不能撑到审判那天。还有法庭今天发函询问谢瓦利埃家族的意思了。”
    经过一整天紧张的等待之后，果不其然，谢瓦利埃家族送来了决定放弃对两名属民主张权利的信函。站在法庭之外得到消息，虽然早有预料，但凯瑟琳一家人仍然受到了不小的打击。
    “别灰心。上帝不会放弃他虔诚的子民。再说咱们已经有证人了不是么。”加文安慰凯瑟琳一家。却没有人回应。
    留尼的大街突然出现了‘骚’动。一名骑手直奔法庭而来。
    “刚才有没有个骑手过来？”在法庭‘门’口他正好经过凯瑟琳一家身边，急切地问。
    “已经进去了。”凯瑟琳回答，同时看清他身上的家徽，连忙把他拽住，“等等！谢瓦利埃家族又传来什么消息？！”
    骑手不耐烦地甩开凯瑟琳的手，边往里冲边甩给她个回答：“我哪知道！领主夫人只让我把前面那家伙的信追回来！”rs