冥府最佳事务员的养成

    伏晏对父亲伏越已然寥无记忆。在他懂事前，父亲就已然在与计蒙上神的决战中殉难。他所熟知的父亲，是母亲口中一遍遍不厌其烦地勾勒的旷世英豪，是武名远扬而本心纯善的伏羲后裔，是众口言传的上古风骨，却唯独不是他的血亲。
    说实话，伏晏实在难以将那样完美无缺的形象与自己的父亲联系起来。笑话，即便是九重天帝姬的母亲，也有着美貌与出身难以掩饰的缺点，更不要说早已逝去的父亲，究竟是何等人物谁都已经说不清了。
    伏晏并不是对父亲心怀不敬，他很清楚自己处境的优裕，很大程度上便是拜伏越所赐，他对此真心实意地感激；但要他如母亲所希望一般，成为父亲的复刻，却绝无可能。伏晏自小就气性很大--他待人一直很和气，但却和气得颇有些放浪形骸，与任何人都能乐呵呵地打成一片；比起定心习武修炼，他更喜欢琢磨琐碎而古怪的人心。
    也因此，到冥府去，一直是伏晏的一桩乐事。
    伏越的胞弟伏昇是冥府君上，却是九重天出了名的鳏夫，年长而无子，冥君之位的传承便成了问题。彼时九重天上所谓“改革”之声亦是此起彼伏，不免就拿冥君更替的事大做文章，提出了察举选拔等等诸多草拟，最后却还是由当事人伏昇一锤定音：“伏氏并未绝后，改制一事现今免谈，待伏晏长成再议。”
    这么一拖就拖到了伏晏及冠。
    姬灵衣对冥府向来无甚好感，连带着对试图拉宝贝儿子当劳什子冥君的小叔子颇有微词。在她看来，伏晏对冥君一职兴味盎然，应当是被伏昇的光鲜话蒙骗，若他真切明白这其中的阴惨不堪，定然会回头走上自己为他铺好的康庄大道。
    而伏昇那厢考虑到姬灵衣的顾虑，便提出个点子：容伏晏先以阴差的身份探一探冥府究竟，百年后再全凭伏晏决定。
    百年于神明不过沧海一粟，这主意自然是两边叫好，便这么定了下来。
    于是伏家的独苗晏哥，就成了冥府的白无常。
    ※
    白无常这差事伏晏干得得心应手。甚至可以说，自他记事起，他就没有过得这般快活过--不用承受母亲殷切而背道而驰的期望，可以与同僚把酒言欢，还能见识各色百态，他第一次觉得自己是在作为自己活着，而非伏越的儿子，亦非颢丘娇生惯养的晏哥。
    然后有一日，忘川九魇蓦地开了个口子，据说出来了个可怖的恶鬼。
    “已经烟灭了一个阳魂，再下去大事不妙啊！”
    伏晏便匆匆往忘川上游赶过去。穿过浓郁雾气，他原本手持招魂幡已然带了杀意，见到的却是个黑衣姑娘。他便不由愣了愣。
    这姑娘生得虽好，颢丘的仙子却未必就比她差。令伏晏怔忡的是她脸上的神情，她显得冷漠而戒备，见到他便匆忙地后退，可她黑得近乎阴沉的眼睛里，却写着她自己都未必意识到的求援意味。
    黑衣姑娘抬手，原本淡淡萦绕身周的戾气凝结起来，缓缓化作她眼角至下颚的两道红痕。每个忘川中的住民都有独特的戾气形态，与生前旧事息息相关，被阴差戏称作“胎记”。而这姑娘的胎记，更像是两行血泪。
    随着戾气成形，她的手指隐隐现出白骨，随后是躯干，最后只有一张脸仍是血肉之躯的模样，瞧着古怪却也骇人。伏晏却只是将手掌向下一压，便轻而易举地将对方控制住。
    戾气迅速收敛回去，黑衣姑娘也很快恢复了原来的模样，足下一软便跌坐在水中，以一种近乎心如槁灰的神情看向伏晏。
    伏晏不由自主就缓缓靠近她，矮身平视她，一眼就看进她的眼里，那里头有太多的阴暗与悲哀。他忽然就心中烦闷，忍不住取下面具，反手抹了抹额际的汗水，略平复方才一瞬的焦躁，作出笑吟吟的神态：“你到底是谁？好好的姑娘怎么从那鬼地方出来，还一身煞气？”
    对方利落地回答：“我谁都不是，不过是想活下去。”
    伏晏不自禁微微眯起眼，定睛看着对方，入神到没注意到己身的神情悄然严肃起来。随即，他意识到自己的失态，像要掩饰什么一般大笑，伸出手揉她的发顶，将膈膜开两人距离的无形屏障打破：“本大爷乃冥府白无常，瞧你还有几分骨气，就准你活下去好了哈哈哈哈哈。”
    对方皱着眉，显得疑惑而倔强，一双眼又幽沉得如同深渊，好像窥视进去便会被其中的暗色沾染。伏晏勾唇，毫不犹豫地看进她双眼的最深处。那里头，有最绝望却也最强烈的渴望。
    也就这一眼，伏晏就很随性地决定要让她活下去。
    之后，伏晏力压众议护下了这个来路不明的“恶鬼”，甚至稍微动用叔父手头的力量稍作调查，终于知道了她的名字：
    谢猗苏。
    猗天苏门，日月所生之处。
    伏晏觉得这个名字很适合她。
    ※
    之后，谢猗苏变得很安静，整个人就像冰，剔透却也冷，不论旁人说些什么、周遭发生些什么，她都只是近乎冷漠地看一眼，仿佛看透了什么后便继续沉浸在她自己的世界里。因此，她很容易就被误认作毫无情绪。
    伏晏不由自主就观察起谢猗苏来。
    注视得时间长了，他就渐渐能分辨出谢猗苏的细微情绪变化来，即便这微妙改变的体现不过是眉眼间最不起眼的小动作。最初只是被好奇驱使的观察，渐次便多了难以言说的意味。他变得难以满足于单纯的旁观，忍不住想要打破谢猗苏与外界的膈膜，一探她那内心世界的究竟。
    谢猗苏并不十分抗拒伏晏，却也不大搭理他。状况往往就变成伏晏一个人在那里说说笑笑，谢猗苏没什么表情地自顾自放空。可伏晏知道对方其实在听，她的专注只有他看向别处时，用余光才能窥见：她入神的时候，双眼眨动的频率就要低上许多，唇线也会比平时稍紧。
    有一次，伏晏讲到同僚的糗事，自己笑得止不住，俯下身不经意朝着谢猗苏的方向瞥了一眼，便见着这姑娘竟然微微抿着嘴笑了。坚冰骤然消解，宛如一朵娇艳的白色花朵突然盛开在沉沉的底色上，他一时就愣住了。他动作的停滞自然吸引到了谢猗苏的注意，她的笑容便突兀地消失不见。
    这并不是羞怯，更像是她根本不容许自己有片刻的快乐，随时紧绷着情绪，将自己圈定在波澜不惊的狭小空间中。
    这种谜一样的克制，只令伏晏更加想打破谢猗苏的硬壳。
    而他最终也成功了。如果说伏晏身上真的有什么上古血脉的习气，大概也就只有言出必行--他决心做到的，都会做到。
    在谢猗苏来到忘川的三个月后，她第一次主动开口。
    “现在那些铺子都已开始为祓禊准备了，说是要闹出点大名堂……”伏晏一如往常地说着冥府的琐事，一手搭在光秃秃的树枝上，漫不经心地上下拨弄着枝桠。
    “祓禊是什么？”
    上次听到谢猗苏说话，还是她从九魇出来的时候。伏晏一时没反应过来，对方却罕见地将视线定在他身上，缓慢而认真地重复：“祓禊是什么？”
    “祓禊是冥府一年之始。在中里会有盛大的夜市，群鬼尽出，哦对……还有烟火！”伏晏说着声调就微微上扬：“虽然你现在还没法上岸，但是烟火还是看得到的。”
    谢猗苏露出了些许疑惑的神情，她眉头稍拢：“为什么我无法上岸？”
    伏晏竟找不到妥帖的答句。
    对方看着他的窘态，猛地噗嗤一笑。这笑声好像细瓷落地的脆响，清亮得如同打破了什么屏障。谢猗苏维持了唇畔的弧度：“是因为我是恶鬼？”
    她轻轻巧巧地问出了本应沉重的话语，唇齿含笑。伏晏看在眼里，心绪宛如被重锤胡乱搅动了几下，既惊愕又惋惜，还有些超乎意料的沉痛：她其实什么都明白，却对他笑得这样好看……
    这样的姑娘，怎么会是恶鬼呢？
    伏晏当即伸出手揉揉谢猗苏的头发，粗声道：“说什么呢，恶鬼都是那群蠢货瞎扯，你才不是呢哈哈哈。”
    谢猗苏如往常微微一缩脖子，双眼却向他直直望过来，黑白分明的双眼竟让伏晏一瞬有了被她俯视的错觉——她把他善意的敷衍看得很分明，却不戳穿，只是无言地以眼神交代她的清醒。
    伏晏的动作顿了顿，他斟酌片刻，以豪气万丈的口吻承诺：“放心，总有一天本大爷一定带你去见识祓禊夜市的光景！”
    谢猗苏显然并没有完全相信他，却微微弯了眼角。
    那一瞬间，伏晏很清楚地知道，自己的一颗心，算是栽在这姑娘身上了。
    那年祓禊，伏晏没有和同僚在上里饮酒度过。他在忘川的花树下，和谢猗苏看了一夜的烟火。
    次日，大雪骤降，冰霜封河，忘川两岸的花树结了满枝桠的冰棱，晶莹剔透中透着未散尽的赤红艳丽。
    伏晏才走近忘川边便听得声“活该！恶鬼！”的叫喊。他不由加快了步子，远远听到谢猗苏难得大声反驳：
    “我……不是恶鬼。”
    说话的是个小鬼，口气刻薄而理所当然：“忘川里的都是恶鬼，都是坏蛋！坏蛋滚开！”尖叫接着语声响起，伏晏心一悬，大步赶到岸边，却见那小鬼瘫坐在地一手撑地，另一手发着颤指着谢猗苏。
    伏晏只看得到一个背影。她正缓步朝着河中心而去，全身戾气渐浓。
    谢猗苏动怒了。忘川中人只要情绪波动强烈，便极易失控。魂魄本就残缺的谢猗苏更是常年游走在现出原形的边缘。
    伏晏不假思索上前按住了谢猗苏的肩膀。
    “怎么又忘了控制情绪？”他平淡地问，说着便绕到她面前去，挥舞着招魂幡为她收敛戾气。在旁人眼中形容可怖的模样，于伏晏而言，已是习以为常的光景。
    对方缩了缩，忙不迭低下头道歉：“对不起。”顿了顿，她以平静而陌生的眼神看着他，询问：“请问你是谁？我……又是谁？”