瓢虫

」
  「你是在卖关子惹我焦急吗？」
  「可是叔叔也不想知道我要拜托你杀谁吧？」
  木村忍住咂嘴的冲动。王子能这么满不在乎地说出危险的言论，感觉就是因为他年幼无知，却也觉得是因为他太老成了。「谁啊？你要我杀谁？」
  「这乐子就留到后头吧。」王子说完弯下身子，开始拉扯缠在木村脚踝上的布带。
  「噢，你要放了我吗？」
  「听好喽，要是叔叔轻举妄动，叔叔的小孩可能就惨了。就算我把带子解开，叔叔也不是就自由了。别忘了，如果联络不上我，医院的小孩就再见喽。」
  反射性的怒意让木村浑身颤抖：「喂，你有好好检查手机吧？」
  「咦？」
  「你没接电话就惨了不是吗？」木村皱起眉头。
  「啊，对。差点忘了。如果响了十下我没接，到时候叔叔的小孩也一样惨。说得没错。」
  「你敢给我说什么不小心漏接电话，我绝对饶不了你。」
  「叔叔，那不重要啦，」王子满不在乎地接着说。「我有别的事要请叔叔帮忙。」
  「帮你捶肩膀是吗？」
  「我想要叔叔陪我一起去拿个东西。」王子指着后方车厢说。
  槿
  藤泽金刚町的行人专用时相路口，南北向马路的号志现在是绿灯。行车陆续通过。等待行人号志的人们群聚在斑马线前方。槿站在距离那里约三十公尺远的大型书店前。他看看号志。再看看行人。男，高个子，清瘦，三十多岁，不对。男，大个子，二十多岁，不对。女，不对。男，小个子，二十多岁，不对。女，不对。男，学生制服，不对。他等待目标男子经过。
  十字路口的号志变了。人潮一口气涌上斑马线。纵向、横向，十字交叉前进。没多久，行人号志闪了，变成红灯。马路又变成绿灯。时机已经根植在身体。重要的是黄灯亮起的时机，还有闪完的瞬间。车子在黄灯时比在绿灯时更会加速，容易莽撞地直冲上来。
  我觉得推手就像鎌鼬〔※一种传说中的风妖。〕。有个女的这么说过。她是委托人。槿自称推手的代理人，与那个女人接触。
  平白无故，手脚却突然出现割伤，大家不是都说这是妖怪鎌鼬干的好事吗？其实那只是被锐利的风给割伤的。我想推手就跟銾鼬一样，大家只是把意外身亡或跳轨自杀的人，用被推手害死来说明罢了。都只是在事后创作出根本不存在的事物。
  很多人都误会了，镰鼬并不是风或真空造成的。是风造成割伤的说法，到头来也只是谣言。槿这么说，惹得女人不高兴了。
  不高兴的话，回去就好了，然而女人却更加执著，追根究柢地探问推手的事。槿讨厌这女人，没接下案子就离开了。然而女人仍然死缠烂打地追上来，槿便在夜路途中推了她的背。女人被红灯前瞬间加速的农夫车给冲撞了。这对槿来说是无偿劳务，徒留疲倦。
  男，矮个子，四十多岁，不对。女，不对。男，大个子，二十多岁，不对。女，不对。女，不对。男，大个子，四十多岁。槿继续盯紧从左边路过的男子。男子身穿直条纹灰西装，头发很短，肩幅很宽。槿跨出步子。男子走向十字路口，混进等绿灯的行人行列，槿也走进去。虽然是有意识地，但感觉异于主动操舵。
  马路的号志从绿灯变成黄灯。男子在斑马线前停下。槿望向从右方驶来的通行车辆。黑色迷你厢型车，司机是短发女子，他看出后车座有儿童座椅。时机不合。再下一辆偶然也是同型的迷你厢型车。号志变了。车子冲上来。槿的右手飘怱移动，触摸男子的背。
  撞击声，还有轮胎前倾刮过路面的声音。尖叫声没有立刻响起。人们的无语就像一场透明、无声的爆炸。
  槿已经离开原地了。他一样宛如随波逐流地走回来时的道路。背后传来「叫救护车！」的尖叫，但槿的胸中连小石投入湖中的涟漪都没被激起。他只是不经意地想起许久以前，自己也曾在这个十字路口办过事。
  水果
  「蜜柑，你说说汤玛士的朋友们的名字。」应该去找行李箱的柠檬空手回来了，而且居然毫无解释，就一屁股坐到三人座的靠走道座位，悠哉地说起这种话。
  蜜柑瞄了一眼摆在靠窗座的峰岸大少的尸体。因为柠檬实在是太悠哉了，让他忍不住想确定一下他们身处的状况。尸体还在，状况没什么变化。然而这个柠檬剐刚却说起八竿子打不着的话题。「难道你找到行李箱了？」
  「你知道汤玛士的朋友们的名字吗？把你知道的名字里面感觉最稀罕的说出来。」
  「这跟行李箱的报告有关吗？」
  「怎么可能有关？」柠檬稍微顶出下巴，露出目瞪口呆的表情。「行李箱已经无关紧要了啦。」
  简而言之，就是没找到吧——蜜柑也看出来了。他和柠檬搭档工作，已经超过五年了。柠檬运动能力出类拔萃，不管陷入什么危机，都能临危不乱，冷静——或者说冷酷地行动，在从事危险工作上，是再可靠不过的同事了，然而另一方面，柠檬可能不擅长精密作业，也或许是因为凡事都懒的个性使然，做事草率且不负责任。此外，他还不服输，就算犯了错，也会借口说个没完，不愿承认自己失败。如果到了不得不承认的地步，就会大言不惭地说：「这事就别计较了吧。」他会把意识从事实转移开，真的试图去忘记。每次收烂摊子的都是我——蜜柑很清楚。但他也知道，就算抗议这件事，也只是白费唇舌。
  蜜柑叹了口气，「高登。」他说。「汤玛士小火车里应该有个叫高登的角色吧？」
  「我说你啊，」柠檬顿时摆出洋洋得意的神情。「高登是超有名的朋友好吗？几乎是主角了耶。我出的题目可是稀罕的名字耶。」
  「什么题目？」蜜柑转动脖子。他觉得跟柠檬相处比工作还要累人。「那你告诉我啊，标准解答是什么？」
  柠檬微微张大鼻孔，拼命想要掩饰神气的模样：「嗳，至少你也该回答韩德尔爵士嘛。旧名福康。」
  「汤玛士有叫这名字的朋友吗？」
  「要不然就是奈德吧。」
  「小火车真多呢。」蜜柑只能不痛不痒地敷衍。
  「不过奈德不是小火车，是一般车。」
  「什么跟什么？莫名其妙。」
  蜜柑看向尸体旁边的车窗。外头的景色不断流过。巨大公寓过去了。
  「喂，」蜜柑谆谆教诲在邻座哼起曲子看起杂志的柠檬说。「我知道你不想承认自己失败。但现在可不是能那么轻松悠闲的时候。你明白吧？峰岸的儿子已经放弃呼吸，身体都凉掉了，而行李箱又不晓得跑哪儿去了。我们说起来就像被交代去蔬果店买东西，却没买到菜，连钱包都给弄丢，一事无成的没用小毛头一样。」
  「你的比喻太拐弯抹角了，听不懂啦。」
  「简而言之，我们现在处境『非常糟糕』。」
  「我知道啦。四个字对吧？」
  「你就是看起来不明白，我才要告诉你。听好了，我们得更焦急一点才行。不，我已经够急的了，问题是你，你应该更焦急一点。我再确认一次，你没找到行李箱是吧？」
  「是啊。」柠檬不知为何得意地挺胸说，蜜柑正要训他，就被柠檬抢先辩解道：「可是啊，我被一个小鬼头骗，也够衰的了。」
  「被小鬼头骗？怎么回事？」
  「有个小鬼装出乖宝宝的样子，跟我说，有人拿着大哥哥在找的行李箱往那边去了』，我听信他的话，一直走到『疾风号』前头去找呢。」
  「那个小鬼也不一定就是撒谎吧。一定有人拿着行李箱没错。小鬼看到应该也是真的。只是你没找到而已。」
  「可是那太奇怪了吧？那么大的李箱不可能不见啊。」
  「你看过厕所了吗？」
  「算是有吧。」
  「算是？什么叫算是有？」蜜柑忍不住厉声逼问。但他发现柠檬不是在开玩笑，更加愕然了。「不全部看过就没意义了吧？拿走行李箱的人可能躲在厕所里啊。」
  「有人在用的厕所怎么查啊？」
  蜜柑连叹息都觉得浪费工夫：「不全部找过就没意义了。我去看看。」
  他看看手表。再五分钟就到大宫了。「不好了。」
  「怎么了？什么东西不好了？」
  「快到大宫站了。峰岸的部下会来检查。」
  峰岸这个人或许是因为长期经营危险组织，疑心病非常重，从不信任别人。他相信「人只要碰到可以背叛的局面，就一定会背叛」，所以委托他人办事的时候，也为了预防对方背叛，总是会准备监督人员和监视装置。
  这次也是，峰岸担心蜜柑和柠檬难保会在哪时候决心背叛他，带着钱逃走。或是万一他们拿儿子当人质，带到其他地方去就糟了。
  「所以我要调查你们有没有背叛我。」在洽谈时，峰岸甚至当面向他们如此宣告。
  峰岸要自己的部下在新干线的停车站待命，调查蜜柑和柠檬是不是真的带着他的儿子搭上了前往盛冈的新干线、有没有什么可疑的举动。当然，听到说明的时候，蜜柑和柠檬丝毫没有背叛的念头，打算照着委托完成工作，所以不当一回事地点头答应：「请便，尽管调查吧。」
  「完全没料到事情会演变成这样。」
  「总是会有事故的。汤玛士的主题曲里也有唱：如果发生事故，千万别气馁。