瓢虫

仲介业者说。总之，不许留情。
  真胡来的委托。
  以前的业者全是那样的。那个时代学校也允许体罚嘛。而且我的前辈是那些凶暴分子中特别凶暴的。
  那么这是对我的正式委托吗？槿不得不再次确认。委托我干掉那个穿白袍的家伙是吗？可是对象的情报太少了。要是不说清楚是哪里的谁，我也没法子办事。
  总之你埋伏白袍男子就是了。
  哪有那么含糊不清的委托的？要是有可疑的白袍男子从医院里跑出来就简单了。
  槿说完随即笑了出来。因为他看到有个男子从医院墙里冲向自己前方。男子右手腋下夹着一团白色的东西，那看起来就像是慌忙卷起来的白袍。不，根本就是白袍。
  槿对着电话描述男子的容貌。
  没错，就是那家伙。仲介业者断定。
  我接下了。槿挂了电话。
  男子抱着白袍，左右扫视人行道，犹豫着该往哪边前进。很快地，他小跑步往这边过来。他穿过槿的身旁，往后方前进。擦身而过之际，槿望向他的鞋子，确实沾满泥巴。
  回头一看，男子正在马路前面等红绿灯。看得出他正在掏手机。
  槿无声无息，踏过地面，流水似地逼近男子身后。估量对方的呼吸。观察号志。手指一口气张开，收起，再一次张开。屏住呼吸。视线转向右侧开过来的车辆。车流量不多，但每辆车子都毫不减速地冲过。计算时机。吁气，神经集中在指尖，触上对方的背。
  就在同时，这一瞬间，刚才篱笆里的瓢虫轻巧地飞过了空中。此处的悲苦，它的黑色斑点大的悲苦，当然只有一点点，但随之变得轻盈了。
  煞车声刺耳地响起。手机从被推的男子手中落下，滚过地面。
  木村
  八车最后一排的后方门上有面电子告示板。是长条形的，有讯息从右至左流过。是平常播放报社提供的新闻或列车资讯的画面。
  「这……」转过身看电子讯息的国中生低喃。「怎么回事？」
  「吓到了吗？」木村茂笑道。
  「小涉平安」，强调似地，同样的文章显示了五次。
  「吓到了吗？」木村茂感觉安心在胸口扩散，调侃国中生似地再次问道。
  「怎么回事？」国中生第一次显露出情绪。他重新转向这里，鼻翼张开，脸有些涨红了。
  「看样子小涉好像没事耶。」
  「那是什么新闻？」国中生还没有把握状况。
  「告诉你，从以前开始，业者就总是为了联络彼此的方法伤透脑筋。过去跟现在不一样，没有手机嘛。」
  「阿繁对联络方法最讲究了。」晃子点点头。
  「阿繁真的是本末倒置呢。简直就像是为了试验特别的联络方法在挑工作嘛。可是呀，这次派上用场了。咱们都没有手机嘛。」
  前往水泽江刺站搭新干线前，木村茂从家里打电话给阿繁。「帮我探望孙子的情况」、「保护我孙子。要是看到可疑人物，不许留情」。他提出虽然暧昧，但十足强硬的委托，然后拜托：「如果有什么万一，打新干线里的公共电话。」因为没有手机，只好用这种不得已的方法，但阿繁立刻说：「我想新干线里的公共电话应该已经没有那种服务了。」然后他兴匆匆地说：「我会用其他联络方法。」「其他联络方法？」木村茂反问，阿繁回答：「请密切注意车厢里的电子告示板。如果有什么事，我会用它报告。」
  「可以那样啊？」
  「木村大哥退休后，我也成长了呀。做为仲介业者，我也算是很有一手的。新干线的指令所也有跟我很熟的朋友。」阿繁有些兴奋地说。
  看到车厢里的电子讯息消失后，木村茂说了声「电话借我」，趁着国中生有些发怔时，飞快地抢走他手中的手机。
  「你干什么！」国中生尖声抗议，木村茂回道：「慢着。打电话就可以知道刚才的讯息是什么意思了。」当然是随口胡謌。他只是觉得这样说的话，对方应该也会感兴趣而已。
  木村茂从外套口袋里取出便条纸，在手机输入上面抄的号码。是从家里抄来的阿繁的电话。
  「喂？」对方接电话了。
  「是我，木村。」木村答道，对方「咦」地吃了一惊：「木村大哥，你有手机哦？」
  「我现在在新干线里，跟一个可疑的小朋友借了手机。」木村茂说。手枪架在座位的高度，枪口依然对准了国中生。
  「木村大哥打得正好。我才刚请人传讯息到新干线的电子告示板呢。」
  「我看到了。你说请人传，是请谁传的？」
  「我不是说过了吗？就指令所的负责人啊。」
  木村茂不清楚细节，但也不想悠哉地追问。
  「啊，木村大哥，我有好消息跟坏消息。」阿繁说。木村茂苦笑。三十年前，木村等人前往危险现场办事的时候，阿繁总喜欢这样的说法。「你想先听好消息还是坏消息？」
  「先说好消息。」
  「好。」阿繁的声音变得紧张，然后一口气说了：「想要对木村大哥的孙子不利的家伙，刚才在马路跌倒了。被车子撞到，翘辫子了。」
  「你干的吗？」
  「不是我，是其他业者。跟我不一样，很优秀的。」
  「真坦白。」木村这才开始体会到小涉平安无事的事实。一直卡在胸中的沉重大石总算落下来了。
  「坏消息是什么？」木村茂问。新干线开始放慢速度，行驶的声音也变了。就像慢慢地放开抓紧的铁轨似地，声音变得轻盈。盛冈站快到了。
  国中生睁大眼睛看着木村茂。木村茂猜想，他是不明白对话内容，正感到不安吗？但意外地并非如此，他看起来正集中意识聆听着每一字每一句。这家伙果然不容小——木村茂感到佩服。
  「坏消息是，」电话另一头的声音变得有些软弱。「木村大哥，你不要生气哦。」
  「快说。」
  「我躲在病床底下，想要保护木村大哥的孙子，可是我从床底下冲出去时……」
  「你从床底下冲出去？你有那么敏捷吗？」
  「那只是形容罢了，别挑人语病嘛。」男子苦涩地说。「那个时候我不小心摇到床……」
  「小涉该不会怎么了吧？」木村茂的口气自然变冲了。
  「嗯，真的很对不起。」
  「到底怎么了？」木村茂拼命按捺想要怒吼的冲动。他猜是撞到仪器，把机器弄坏了吗？
  「我摇到床，结果好像把木村大哥的孙子吵起来了。」
  木村茂不知该做何反应。
  「啊，也不算是摇，或许只是轻轻晃了一两下而已。可是难得木村大哥的孙子睡得那么香，却好像被我给吵起来了。就是嘴里喃喃着什么，醒过来了。木村大哥不是一向最痛恨被人吵醒吗？可是我没有恶意的。」
  「你说得是真的？」
  「真的啦，我怎么会有恶意呢？木村大哥的起床气，我再清楚不过了，谁会没事去吵醒木村大哥的孙子呢？」
  「我不是说那个，小涉真的醒了吗？」
  听到木村茂的这句话，晃子的表情绽放光芒。相反地，前面的国中生好像僵住了。
  几名乘客在走道来来去去，准备在终点站下车。原本担心会不会有人看到木村茂手里的枪，但乘客仿佛什么都没看见，消失在车厢外。可能是乘客本来就少，不到排队的地步。
  「木村大哥的孙子真的醒了。对不起。」阿繁急匆匆地说。
  「不，拜托你真是太好了。」木村茂说。打电话给可以说是东京唯一一个朋友阿繁的时候，木村茂还不清楚小涉是否身陷危机，半信半疑。然而阿繁却发挥了超乎想像的实力，帮了他大忙。「临时麻烦你，不好意思啊。」
  「木村大哥以前很照顾我嘛。」
  「我已经退休很久了。」
  「连木村大哥的儿子，雄一也开始在这个业界混起来时，我真是吓到了。」
  「你知道这件事？」木村茂略感吃惊。对于这件事，他一直怀有一种有其父必有其子的自嘲与死心，但另一方面也决心绝对不能让小涉步上后尘。他一直告诉自己，就算有其父必有其子，但还是有歹竹出好笋的可能性。
  「其实我曾帮过雄一好几次。」阿紧有些害臊地说。那不是在邀功，而是带有一种向父母揭发孩子恶行般的歉疚。「对了，刚才有个人说。」阿繁接着说。
  「说什么？」
  「从以前就存在的事物，光是这样就是出色的证据喔。不管是滚石合唱团还是木村大哥都是。毕竟都一直活到现在了嘛，木村大哥是赢家呀。」
  老头子算是赢家哦？——木村茂大笑后，挂了电话。
  新干线平缓地画出曲线。就像在展现抵达车站前的最后冲劲。车内广播开始传达转乘资讯。
  木村茂把手机还给国中生说：「看来就像刚才的电子告示板说的。我们的宝贝孙子平安无事。」晃子探出身体问：「老伴，真的吗？」
  国中生大大地张口，「呃」地就要说起话来。
  「闭嘴。我不回答问题。而且就快到盛冈了。」木村茂厉声说。「听好了，你大概是一头雾水。刚才的电话是打给谁的，还有小涉怎么会没事？还有说他醒来是怎么回事？你不会懂。你应该一直都是轻视着大人，认为自己看透了世间的一切。那个无聊透顶的『为什么不可以杀人』的问题也是。实际上过去你的疑问也都得到回答了吧。你很聪明嘛。