月影石

镜中映出杂货店的影像，柜台前多了一个人----不是陌生人，而是他非常熟悉、却绝对不该出现的人。
  “劳尔！”库库尔多不由自主地叫出声。“这……怎么回事？他不是刚死了吗？”
  “我不知道，头儿。但他确实回来了。他说话很奇怪，我没敢放他下来。”
  “他说什么？”
  “他说想跟这儿的首领谈话。他说他是大法师布雷明。”
  库库尔多咧开嘴巴，惊愕万分又感到好笑。但片刻之后他就冷静下来，思索这件事的含义。这是怎么搞的？一个死人又好端端地走回来，还自称是另一个人。大法师布雷明？公会头子好象突然被人抽了一鞭子。难道……
  “别让他下来！”坎普拉尔在一旁说道，注视着镜中的画面。“我猜那是种法术，有人在借他的嘴巴传话。”
  库库尔多向年轻人扫了一眼。坎普拉尔和他猜的一样。公会头子为这种怪事惊讶之余，也不禁佩服这年轻盗贼的敏锐。
  “找个人去跟他谈。”他命令道。
  “但是，”手下犹豫着，“大家都出去了……而我我刚才已经露过面……”
  “笨蛋！一群笨蛋！”库库尔多无法控制地站起来，怒火熊熊。如果目光可以变成匕首，那可怜手下的身体早已被刺出两个洞。他气愤地挥着手，差点触动旁边一个放射飞箭的机关。
  “请原谅，”坎普拉尔插进来，“要是您允许，我可以替您上去看看。”
  库库尔多盯着年轻人，目光渐渐缓和。“哦，那当然很好，”他漫不经心地说道，却又住了口。
  “我绝不会危害到公会的安全，”坎普拉尔明白对方的心思，“而且，如果有什么利益，一切最终由您决定。”
  这个年轻人确实非常聪明，公会头子想。见鬼，为什么他手下就没有这样的人才？关键时刻他居然被迫依靠一个初次见面的外来盗贼。
  “你是图帕大师的弟子，”库库尔多注意到年轻人脸上掠过一丝厌恶，立刻换了个角度，“你是相当出色的盗贼。我完全相信你的能力。那么，按你所想的去做吧。我不会让你白帮忙的。”
  坎普拉尔点点头，转身走上石阶。不一会儿，年轻人的身影就在镜中出现。库库尔多坐回椅子上，疲倦地靠着软垫，目光却始终不离开镜子。他们似乎交谈得很激烈，劳尔----天知道那家伙是死的还是活的----还不时作出一些手势来强调自己的话，而这些手势动作对于库库尔多来说是完全陌生的。看来劳尔确实被法术控制了。
  库库尔多从未想过这种法术的存在。或者它并非低级法师所能施展。大法师布雷明一定是保留了劳尔的部分记忆，令他自己走回来。即使库库尔多知道维瑟斯家族精研生物控制，仍然为这种法术而吃惊。因为，这代表着某个大法师可以随时控制一个盗贼的心智，由此找到公会的据点。
  幸好维瑟斯家族一直不曾与盗贼公会为敌。绝大部分法师并不参与城市政务，只专心于研习魔法。另一方面，法师们经常需要一些稀奇古怪的物品，免不了要雇人去找，盗贼公会可以帮上很大忙。库库尔多手边的十几项委托中，有三分之一的雇主跟维瑟斯家族有关。
  最让库库尔多暗自庆幸的是，从劳尔----或是大法师布雷明，管他是谁呢----的话来看，对方并不知道这里是本城盗贼公会总部，而只以为是个普通据点。但是，无论如何，公会头子也不能再使用这座大厅了。本来，库库尔多一般是每年换一个地方，但这半年多以来，公会总部已经搬了两次，头一次是被某个失控的法术实验波及而变成废墟，第二次是有个愚笨的手下偷了一个法师的水晶球，结果被人用追踪术找上门来。而现在，库库尔多不得不考虑再次搬家了。
  见鬼，我应该选择一个没有法师的城市！库库尔多懊恼地想。这群满脑子咒语的怪人总是把一切搞得乱七八糟！
  活板门又开了。库库尔多在椅子上转过身来，面对年轻人。
  “是一项委托，”坎普拉尔皱着眉，显露出与年轻不太相称的成熟。公会头子坐直身子，等着他说下去。
  “他要我们拦截一个人，并且偷一个卷轴。”坎普拉尔解释道。
  “是什么人？在哪里？”库库尔多感兴趣地问。
  “我想是一个法师，或许还有别的同伴。现在应该在长弓山脉北边。”
  “报酬呢？”
  “他说可以为我们打造一件魔法物品，比如护身符。”
  “就这些？”
  “就这些。我约他傍晚在银湖边见面，到时再商量细节。”
  库库尔多向后靠在椅背上，几乎无法掩饰失望。跑到一千多里外去执行任务？本城的事已经够他忙的了，失去劳尔，人手更加不足，他没有多余的人派出去。况且魔法护符对他没什么用。他只需要金币，现成的金币。
  “魔法物品……”库库尔多自语道，忽然瞥见坎普拉尔脸上掠过一丝异样的神情。难道这个年轻人对这项任务感兴趣？一个自由盗贼经常四处旅行，确实有可能用到魔法护符。长期作为公会领袖的经验令库库尔多迅速作出判断，一连串的思索几乎在他意识到之前就得出了结论。
  “啊，年轻人，”库库尔多笑容满面地说道，“你看，你刚来诺兰朵城，我并没有好好招待你。现在既然有这么一项任务，我可以把它作为见面礼送给你。要是你愿意，就去接下它。”
  坎普拉尔眼睛一亮。“您很慷慨，”他说道，“我该如何回报……”
  “不必，”库库尔多挥手阻住他的话，“你无须按惯例上交提成。以公会的名义直接去跟雇主交涉吧，这样更容易获取信任。但我的人不会插手。如果你真想回报的话，就帮我一个忙，”公会头子扫视镜子，柜台前又变得空无一人，“刚才跟你交谈的人，曾经是我的手下。”他刻意在“曾经”两个字上加重声音。
  “他会永远安息的。”坎普拉尔立刻明白公会头子的意思，点了点头。
  “不管他现在是死人还是活人。”公会头子咬着牙补上一句。
  等到年轻人的身影消失在活板门之上，库库尔多才露出微笑。坏事也可以变好事，他想。他把一个没什么甜头的任务转让出去了。如果那年轻人成功，他就能在大法师布雷明面前继续保持盗贼公会有力、高效的形象，并和那个出色的年轻盗贼建立良好关系；如果坎普拉尔失败……哼哼，库库尔多使劲捻动手指。最好是死掉，那他就少了一个潜在的竞争对手。
  无论结果如何，对公会都有好处。而且，这件事不需要他动一根指头。库库尔多得意地想着。年轻有什么用？经验和头脑更为重要。他正是靠这些才当上公会领袖的。
  ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
  当天晚上，坎普拉尔坐在银湖岸边，背对着诺兰朵城高大的城墙。明月初升，波光与星光交织，水面雾影变幻不定。但坎普拉尔没有兴趣欣赏这美景，满脑子都是即将面对的任务。
  库库尔多绝不会知道他来诺兰朵城的真正目的，大法师布雷明也同样不知情。或许他不如公会头子那么阴狠，但如果论到狡猾，至少不相上下。库库尔多不希望他在诺兰朵城久留，而他也不想多呆。他要找的东西已经到手了。
  坎普拉尔掏出从劳尔尸体上搜出的匕首，小心推动黄铜柄上的凸纹。他向左旋过一个角度，稍微加力，又向右旋转两圈，匕首柄轻轻弹开了。坎普拉尔伸指从空腔中抠出一个纸卷，不禁得意地笑起来。
  这是几句古老的咒语。有了它，坎普拉尔就能找到弗拉莫冰穴的入口，去拿幻水晶。为了这把匕首，他已经搜寻了四个月。年轻盗贼望着水面，劳尔的尸体早已沉入湖水，不会再浮上来。那家伙怎么也不会想到，杀死一个旅行者抢来的匕首会藏着这么有价值的秘密。
  我的运气实在不错，坎普拉尔想。梅琳娜之塔的地图居然就在大法师布雷明手里，而且正好让他碰上了。虽然布雷明---或者说那具会说话的死尸----并没有告诉他细节，但坎普拉尔不用猜就知道是怎么回事。割喉沙漠能吸引人前往的只有月影石。
  月影石。幻水晶。他的任务表上又会减掉两项。也许再过两三年他就能获得自由了。他可不想总为老图帕卖命。
  同样，他也不会为布雷明卖命。大法师要他偷到地图并阻止那个人，而他要做的事恰恰相反。他将会协助那个人到达割喉沙漠中心，取得月影石----当然是他自己。只要不让那个人拿到月影石，他也算完成了任务。然后，他还可以向布雷明索取酬劳。一个强力冥思者护符，那就是他想要的。冥思者护符只有维瑟斯家族才能制造，专门用来控制生物。有了它，他就有更多机会躲过冰龙致命的吐息。那是去找幻水晶的必要装备。
  “真是顺利，”坎普拉尔自语道。机会自己送到眼前，现在唯一需要的就是立刻行动。坎普拉尔毫不怀疑自己的能力。
  背后传来沉重的脚步声。坎普拉尔迅速收好匕首，迎接布雷明的学徒。他没有打招呼，对方也没有理睬他，只顾沉着脸走到水边，准备施展法术，同时跟他保持着几步距离。