月影石

由于是逆风，他只能眯着眼睛，在微微透明的夜色中扫视。他的两个同伴站在旁边，不时朝四周观望。然而，没有人发现身后沙堆阴影中潜行的敌人。如同一缕黑烟，又象捕食的猎豹，坎普拉尔一点点接近目标。
  夜色中的黑影完全发挥出可怕的速度与精准，附有魔法的靴子令他的行动更为迅速。坎普拉尔从沙堆后面一跃而起，短刀逆风挥动，割裂空气，直接刺进弓手的后背。另一个强盗大惊失色，然而在他有机会反击之前，第二柄短刀从那个黑影手中飞出，寒气立即侵入他的心脏。
  “要打吗？”坎普拉尔讥讽地望着第三个人。另外两组强盗已经发现后面的偷袭者，正在高喊着往回冲，但坎普拉尔毫不在意。“要打吗？”他再度重复道，盯着因为惊惧而跳开的对手。“我向你保证，在他们赶回来之前，我可以杀你十次。”
  那男人重重地呼吸着，举起大刀。“你到底是谁？”
  “我们算是同行，”坎普拉尔朝他挤挤眼，摊开空荡荡的双手。“不过我比你们更懂得这门艺术。”
  强盗发出怒吼，大刀挟着风沙劈向坎普拉尔头顶。但他忽然感到脱力，脑中一片晕眩。他挣扎着嘶喊，而插在肚子上的黑箭迅速把他带进永久的黑暗。
  ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
  “我简直不敢相信，”菲尼斯说道。风已经变得和缓，与此同时，东方天际渐渐发白。现在他们可以比较清楚地看到远处的情况。
  “还有七个。”
  “六个。”菲尼斯看着又一个被短刀掷进胸口的强盗。“我的天！他到底是什么人？”
  “一个狡猾的盗贼！”维兰妮冷冷说。“他装扮成向导一定没安好心！”
  菲尼斯没有回答，继续观察战局。坎普拉尔似乎用光了箭和短刀，正飞快往回跑，就象沙地上一只飞奔的黑狐。在他后面，强盗首领正带着最后五个手下紧紧追赶。看起来，强盗头子已经狂怒万分，一心只想报复。当然，他们的人数还是多上一倍。晨曦已至，暗杀者不再有优势，何况已经没有武器。
  坎普拉尔转眼间就奔回帐篷，躲在骆驼尸体背后。“准备肉搏吧！”他向菲尼斯说道。
  吟游诗人从腰畔取过竖琴。“肉搏？”他摇摇头。“我只善于弹琴，还有几个小法术。”
  “你还是算了吧，”坎普拉尔朝菲尼斯扫了一眼。“我知道你们吟游诗人那点本事。把你的匕首给我。”他向菲尼斯伸出手。
  “让我来。”维兰妮忽然说道。
  两个男人转头去看她。法师毫无表情，灰色的眼眸紧盯着前方。
  “我来动手。”维兰妮说道。“我并不象你们想象的那么差！”
  “但你说过，你不能施展高阶法术……”
  “解决六个强盗用不到太高的法术。”维兰妮冷淡地回答。她随即闭上眼睛，双手交握在胸前。咒文吟唱声在空中回荡，菲尼斯注意到，她额头束带上的宝石忽然闪出光芒，越来越强，几乎有些刺眼。
  强盗首领在四十步外放慢脚步，小心地接近。看到对方始终毫无动静，他不禁咧开大嘴，用力攥紧大刀。六对三，他有把握取胜。不论是盗贼还是吟游诗人，都无法在肉搏战中对抗强壮的战士。
  “先杀了那个法师！”强盗首领吼道，挥手示意手下散开。六名强盗从两边包抄过来，各自挥着武器大步冲近。
  然后他们就觉得眼前一亮。
  两道耀眼的闪电飞射而出，分向两个方向。被击中的强盗哀嚎一声，瘫倒在地。然而闪电并不曾消失，它继续折射，击中下一个强盗。几乎只是一眨眼的工夫，这两道连环闪电就放倒了五个人，包括首领在内。最后一个强盗不可置信地张大嘴巴，然后猛然回身急奔，但维兰妮的火球比他更快，立刻把他变成一个火团。
  坎普拉尔从藏身处站起来，向前走去。闪电并没有令强盗们死亡，此刻他们正缩成一团，
  痛苦地扭动身体。坎普拉尔捡起一柄剑，盯着地上的强盗，沉默不语，站了好半天。
  “他怎么了？”菲尼斯喃喃自语。
  绯红的朝霞升起来了。坎普拉尔一动不动，就象一尊黑色的雕像。忽然，他翻转手腕，把剑尖刺进一个人的胸口。然后是下一个。很快，强盗首领和最后五个手下全部躺在血泊中，鲜血很快被黄沙吸干。
  为了安全，坎普拉尔想。我不能留他们活着。
  年轻盗贼专门受过暗杀的训练，但是从图帕・尤里坦那儿出来之后，他很少承接暗杀任务。实际上，他并不能在杀人这件事上得到快感。精湛的暗杀技术令他感到自豪，但他的乐趣也就仅此而已了。他更关心财富与宝物。因此，要简单地杀掉这些无力反抗的人，令他有点不舒服。
  但我必须这么做。他想。
  坎普拉尔握着剑走向远处。另外十个强盗散乱躺在沙地上，有的已经死亡，有的还在挣扎叫喊。坎普拉尔在每个人身上都补了一剑，然后取回他的短刀和黑箭。当他往回走的时候，霞光照在他身上，然而，即使绯红的曙色也不曾给这黑衣年轻人带来一丝暖意。他冰冷的脸上毫无表情，一身黑衣随风飘摆，如同冷漠的死神。
  他很快就回到同伴身边，双唇紧紧抿住，一言不发。
  “现在该谈谈我们的事了，”维兰妮的眼神并不比坎普拉尔温暖。“我不再需要你了，年轻的盗贼。”
  坎普拉尔似乎正沉入思索，没理解这话的意思。“什么？”他反问道，脸上掠过一丝迷惘。
  “我说我不需要你了！”维兰妮冷冷地说。“我不希望有个又狡猾又冷血的小偷在身边！”
  坎普拉尔眼中一闪，两道寒冷的目光直射向维兰妮。“你说话最好注意一点！”他低吼道。“我会杀了你！”
  “你可以试试。”维兰妮毫不畏惧地迎视上去。“你马上就会知道，我的法术比你所想象的要可怕得多！”
  “喂！你们这是干什么？”菲尼斯挡在两人中间。“我们是同伴，不是吗？”
  “同伴？”维兰妮反问。“他比那些强盗更危险。我宁愿他马上消失！”
  坎普拉尔从菲尼斯肩膀上瞪着法师，强自抑制心中翻涌的情绪。他知道，他一个人无法对付沙漠中心的蜥蜴人，否则恐怕他早就偷了维兰妮的地图，自己去找月影石了。他猛然扭过头，去看那些沙地上的尸体。
  或许我应该现在就杀掉她，坎普拉尔想。我可以杀掉这两个人，拿走地图。
  然而不知为什么，年轻人心里被一种莫名其妙的倦怠感充满，甚至懒得说话。
  菲尼斯看着坎普拉尔的脸，敏感地捕捉到一些细微的东西。在这个年轻人脸上，并不是冷酷的杀意，而是复杂交织的矛盾。他似乎并不喜欢自己刚才的杰作。
  “杀人并不是件愉快事，对吗？”菲尼斯缓缓说道。
  坎普拉尔没有回答。
  “你做得很棒，坎帕。”吟游诗人随手拨弄琴弦，露出微笑。“你剿灭了一个强盗团。你杀光了这些残暴的家伙。”
  “是的，我杀光了他们。”坎普拉尔喃喃地说。
  “我不明白你为什么不高兴。”菲尼斯轻拍着坎普拉尔的肩膀。“你证明了自己的能力。你是出色的……盗贼。”
  坎普拉尔盯着菲尼斯。吟游诗人眼中闪着友善与理解的光芒。坎普拉尔沉默了一会儿，转过头去。
  “对我来说，暗杀算不了什么。”他冷淡地说道。或许是因为吟游诗人的亲和力，坎普拉尔忽然一阵冲动，脑中所想的事瞬间涌到嘴边。“我只是不太习惯……”他指着沙地上的尸体。“屠杀。”
  “他们早就该死了。”菲尼斯平静地说。“况且，不杀掉他们，我们还会被骚扰。”
  坎普拉尔点点头，忽然转向维兰妮。“你听着，法师。我之所以加入你们，是因为我想要月影石，和你们一样。别问我如何得知你们的目标，盗贼有盗贼的方法。我只想提醒你，梅琳娜之塔里面有很多机关陷阱，并不是只凭法术就能解决。你们需要我。”
  维兰妮似乎吸了口冷气，额头绿色束带上，那几颗宝石再度灿然发光。
  “另一方面，”坎普拉尔继续说道，“我一个人也拿不到月影石。很明显，我们可以合作。”
  法师没有回答。吟游诗人转身面对她。“啊，维兰妮，”菲尼斯说道，“我真的建议你再考虑一下。关于机关陷阱的问题，我想他是对的。而且，”他背对坎普拉尔，朝维兰妮眨眨眼，“有一个身手高超的盗贼作为同伴，我们应该感到庆幸。”
  显然法师立刻理解了这话的真正意思。如果驱走坎普拉尔，她会立刻失去一个帮手，同时又多出一个敌人。不管是谁都会对这样的敌人心存畏惧，在见过坎普拉尔精湛而可怕的暗杀技巧之后。
  “我不会再雇用他，”维兰妮不带感情地说道，“但如果你想继续雇用他，那就随你的便。报酬你自己出。”
  “就这么办。”菲尼斯展开笑容，向两个人分别看了看。“啊！希望我们会合作得很好。”
  坎普拉尔转过脸。看起来，他已经摆脱了不愉快的感觉，重新恢复年轻人的活力。