月影石

坎普拉尔用短刀划开帆布，轻声呼唤法师的名字。维兰妮并不回答，黑暗中却闪出金色的光。
  “见鬼，她总是睡得那么沉。”盗贼说道，“那个小怪物在守着。怎么办？又不能大声喊。”
  菲尼斯沉吟着，忽然听到帐篷前面传来脚步声。吟游诗人露出微笑。“有人来帮我们引开小怪物了。”
  坎普拉尔想起偷听到的对话。“我去看看。菲尼斯，你负责叫醒她。”
  盗贼紧贴帐篷，悄无声息地绕到侧面。他从黑影中向外望，看见六个人站在帐篷门口，其中两人提着一张毯子，上面满是纵横交错的条纹。他仔细观察，分辨出那是许多条卡吉拉藤，固定在毯子面上。
  原来沙鲁夫所说的“做毯子”是这个意思，坎普拉尔想。他们要用这个捉住维兰妮的宠物。他们会成功吗？他握紧短刀，饶有兴味地等待着。
  那两个人轻轻掀开帐篷，把毯子挡在身前。帐篷中忽然响起轻微的啸声，随后是一声压抑痛苦的低哼。两个人重新出现在坎普拉尔视野里，其中一个半跪在地上。
  被咬到了。坎普拉尔幸灾乐祸地想。他不知道那小宠物是什么，但既然法师用它作守卫，必定不是普通的生物。
  然而他的笑容立刻凝固在脸上，看到毯子下面有什么东西正在急剧跳动。几乎是同时，另外四个人一闪身，就钻进了帐篷。
  下一刻，盗贼为所发生的事而惊讶万分。
  因为什么都没发生。
  帐篷里十分安静，就象根本没有人一样。外面那两个男人正用力按住毯子，从毛毯下面透出一道道幽暗的闪光。
  坎普拉尔转眼间就回到帐篷后面，掀开帆布的裂缝。他正要钻进去，一只冰冷而颤抖的手拦住了他。
  “坎帕，不要进来。”菲尼斯在里面说道。“我刚刚启动了那个铁环。”
  盗贼立刻想起维兰妮的魔法铁环，能令闯进来的人被定身。他缩回手问道：“你没事吧？”
  “没事。快去牵骆驼！”菲尼斯的声音也和手一样在抖动。
  听着坎普拉尔的脚步声消失，菲尼斯这才把注意力回到身边。他几乎不敢相信自己的发现，于是第三次把手指凑到维兰妮鼻端。
  她真的没有呼吸。
  没错。她没有呼吸，只是静静地躺着，一动不动，身体冷得象冰。菲尼斯忽然想坎普拉尔说过的一句话：“死尸都没那么冷。”
  死尸？
  菲尼斯感到胸口剧跳。“维兰妮！”他低叫道，同时伸手去摇她的肩膀。“你还活着吗？”
  在叫到第三声时，菲尼斯注意到维兰妮额头束带上的宝石开始闪亮。然后，法师忽然直直地坐了起来！吟游诗人由于震惊而猛然后退，重重跌坐在地。
  “你干什么！”维兰妮怒斥道。“谁让你进我的帐篷？”
  惊讶和屁股上的疼痛令菲尼斯一时说不出话。但法师没等他回答，就弄清发生了什么事。她点亮烛火，不到一分钟就收拾好了行装。菲尼斯在地上呆呆地看着她。
  “是不是要逃走？”她转过头，用平时冷淡的语气说道。
  “呃，是的，坎帕已经去牵骆驼了。”菲尼斯回答，听到外面传来一阵喧哗。他爬起来，在法师前面走出帐篷，中途随手推开那四个被定身的可怜袭击者。他们就象雕像一样重重倒向两边。
  外面已经聚了六七个人，还有另一些人正从自己的帐篷赶来，多数都拿着武器，除了一个穿着深灰色长袍的人。菲尼斯判断，那就是盗贼对他提过的巫师。
  “他们是小偷！”巫师叫道，挥动手中的短法杖。“他们偷了队长的东西！”
  转眼之间，菲尼斯和维兰妮被围在帐篷门口。两个男人卷紧一块毯子，向旁边退开，毯子下端不断放射着火花。几十道杀气腾腾的目光投射过来。菲尼斯相信，如果不是畏惧维兰妮的法师身份，他们早就冲上来了。不仅是沙漠居民，商队其他成员也对魔法有种天生的恐惧。
  “快抓住他们！”巫师藏在人群后面，继续叫喊。看到没人肯先动手，巫师开始吟唱咒文。这法术还没完成，效果就已经出现----站在巫师身前的人全都向两侧让开，现出一条通道。巫师惊讶得忘了继续施咒，发现自己必须直接面对维兰妮冒着怒火的灰色眼睛。
  然后人群的另一端出现骚动。很快，坎普拉尔骑着骆驼走来，身前横放着一个人，昏迷不醒。盗贼的短刀正抵在那人背上。
  “你们的队长是个卑鄙的家伙！”坎普拉尔高喊。“他想偷我们的东西，结果被我抓住了！”
  绝大部分人都不相信坎普拉尔的话。但首领在对方手中，这些人不敢阻拦，只好任由坎普拉尔靠近帐篷。
  然后，又一个新情况令他们的优势更为削弱----旁边传来一声惊呼，一道金色的光芒掠过人群，扑到维兰妮脚边。这小生物只有半个手掌长，毫不畏惧地挡在主人前面，抬起满是尖刺的头部。它行动似乎有些不稳，双眼却闪闪发光，口中时而吐出闪耀的电芒，打到沙土上，黄沙立刻变得焦黑。
  “你们弄伤了它。”维兰妮立刻发现她的宠物身上有许多刺孔。“你们这些该死的家伙！”
  巫师看到这生物，不禁轻声低呼。“呃，老天！”他自语道。“卡洛波蜥龙！”
  坎普拉尔敏锐的耳朵听到了这句话。一瞬间，他似乎忘了眼下的处境，只顾盯着那只金色小生物，然后把目光转向维兰妮。
  “卡洛波蜥龙。”他轻声重复道，双唇抿成一条线，脸上肌肉绷紧，眼中射出奇异的光芒，似乎难以抑制内心的兴奋。直到菲尼斯在骆驼下面叫他，他才清醒过来。
  “听着！”坎普拉尔高叫。“我们没有偷东西！现在我们要离开，要是你们阻拦，我就杀了这个克尔卡！”他的短刀紧紧顶住克尔卡后背，即使是巫师也知道，没有任何方法能及时拦住他的动作。
  “再牵三匹骆驼过来！加上足够的清水和食物！”
  人群沉默了一会儿。然后，有个高瘦的男人带了两个人走过营地，很快就牵来了骆驼。他们照着坎普拉尔的吩咐，把食物、清水和装备绑到骆驼背上。然后，维兰妮取出小木盒，向她的宠物招招手。
  “布劳！”她叫道，小蜥龙立即窜上她的手心，跳进木盒里。
  坎普拉尔并没有漏听这个名字。
  三个人各骑一匹骆驼，第四匹则由菲尼斯牵住，缓缓穿过营地。来到拴骆驼群的地方，坎普拉尔忽然停下，转向菲尼斯。
  “你过来接替我。”
  吟游诗人怔了一下，跳下骆驼。坎普拉尔很技巧地翻身落地，短刀始终停在克尔卡的后颈上。等到菲尼斯拔出自己的匕首，顶住克尔卡，坎普拉尔就转身向人群走去。
  “你们有多少货物？”他向那个高瘦的男人询问，推测那人应该是副队长。“要用几匹骆驼来载？”
  高瘦男人懊恼地垂下头。对方一定是想勒索财物。要是损失太多，克尔卡将来一定不会饶过他。“三匹，”他狡猾地把数目减了一半多。实际上他们的货物要装满整整七匹骆驼。
  坎普拉尔从唇边挤出一个奇怪的笑容。“真的吗？”他自语道，看着骆驼群。那边还剩九匹。盗贼走过去，忽然挥起短刀。他就象一股黑风在骆驼中穿梭，刀光带起一片哀鸣。片刻之后，坎普拉尔回到菲尼斯身边，冷静地迎视愤怒的人群。
  “我给你们留了三匹。”坎普拉尔说道。“这样你们可以安心走路，不必费力气来追我们。”
  高瘦男人哀嚎着捂住脸。
  “所有人都留下！而你，”坎普拉尔用短刀指着高瘦男人，“跟我们走。到安全的地方，我就放你带克尔卡回来。”
  ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
  半夜之后，三个旅行者站在一座沙丘旁，望向远去的两个身影。菲尼斯用药粉弄醒了克尔卡，商队队长发现自己的处境之后，几乎气晕过去。菲尼斯猜测，等克尔卡回到营地，恐怕真的会晕倒。
  “休息一下，我们得连夜赶路。”维兰妮说道。
  菲尼斯看着她。自从几个小时前发现法师睡眠时没有呼吸，他就发觉自己对她有些疏远。这种疏远并不是因为畏惧。吟游诗人知道，许多法师都有不为人知的秘术，不是此道中人，就完全无法了解。
  不是畏惧，而是受骗的感觉。就象当初被她骗上这次旅程一样。维兰妮到底隐瞒了多少事？
  他不喜欢受人愚弄。
  “为什么要这么赶时间？”他淡淡地问。
  “当然有原因。”维兰妮的声音仍是惯常的冷淡。
  菲尼斯几乎忍不住要反问，但他还是沉默着走到一边。坎普拉尔正躺在地上，身下铺着毛毯，眼睛一眨不眨地望着天空。不知为什么，菲尼斯觉得坎普拉尔也有点奇怪。
  这是怎么了？菲尼斯暗想。大家都有点不对劲。吟游诗人敏感地觉察到，有一种微妙的紧张感在空气中弥漫。
  “在看星星吗？”菲尼斯漫不经心地跟坎普拉尔搭话。“沙漠的夜晚比城市更很美，不是吗？”
  “我不知道，”盗贼回答，“我很少看星星。”