月影石

  “我们在耽误时间，”坎普拉尔咕哝道。“为什么不做个担架，让骆驼载上他？”
  “他现在不能移动。”维兰妮冷冷地说。
  “但你说过，”坎普拉尔抚着怀中的小木盒，“卡洛波蜥龙失血过多，三天之内必须被遣返。那时候我们要怎么对付蜥蜴人？”
  法师一眨不眨地盯着盗贼。
  “你最好祈祷他尽快康复。”她缓缓说道。“地图在我脑子里，蜥龙在你手中，可是开启宝库的钥匙却在他身上。要是他死了，我们谁也别想得到月影石。到时候别怪我对你不客气！”
  坎普拉尔惊讶地抬起头。“什么钥匙？”他叫道。“你在说什么？”
  毯子上的人动了动，发出低微的呻吟。法师立刻转身去把手放在菲尼斯额头上。
  “菲尼斯！”她叫道。
  吟游诗人慢慢转过脸，朝向法师的方向。他的双眼微微睁开，目光空洞无神，似乎在看着非常遥远的地方。
  “琴丝……”他模糊不清地说道，同时艰难地握住维兰妮的手。坎普拉尔知道法师的手指一定还是象冰一样冷，但菲尼斯却似乎毫无感觉。
  “琴丝……戒指……”
  菲尼斯忽然轻呼出一口气。“对不起……”他咕哝着，手指从维兰妮手中滑开，再度陷入昏迷。
  坎普拉尔愣愣地看着这一切。“琴丝？那是谁？”他疑惑地望着维兰妮。
  法师眼中也同样透着茫然。
  ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
  当天夜里，菲尼斯发起了高烧。维兰妮不肯打破平时的习惯，坚持要坎普拉尔照顾菲尼斯，自己则回到帐篷里休息。盗贼只好整夜守在吟游诗人旁边。菲尼斯双颊通红，不时发出粗重的喘息。半夜里，他又几次发出奇怪的吼叫，似乎非常痛苦，额头渗出大颗的汗珠，坎普拉尔只好一次次帮他擦掉。盗贼从不知道照顾病人会这么麻烦。
  清晨来临时，菲尼斯总算安静下来。当第一缕阳光照进帐篷时，他睁开了眼睛。过了好一会儿，他才认出面前的坎普拉尔。
  “外面，”菲尼斯费力地说，“把我……弄出去……”
  坎普拉尔不明白他的意思，于是去问维兰妮。法师思索片刻，答道：“照他说的做。”
  于是菲尼斯连同毯子一起被移到帐篷外的沙地上。吟游诗人左手放在胸口，面对东方，全身都沐浴绯红的光华中。坎普拉尔回帐篷去睡觉，没有留意到，菲尼斯手上那枚水晶戒指已经不再是澄澈的淡蓝，而是透出红色，如同一小滴殷红的血珠。
  盗贼一直睡到中午。当他从帐篷里出来时，几乎不敢相信自己的眼睛。
  菲尼斯正在散步！维兰妮站在不远处，看起来丝毫没有感到惊异。
  坎普拉尔不可置信地摇摇头。他想要说什么，却又住了口。毕竟，是他射伤了菲尼斯。吟游诗人会怎么对待他呢？
  菲尼斯慢慢转过身来。显然他还很虚弱，因为他的身体还在微微摇晃，声音也是低微而沙哑。他看着坎普拉尔，只用一句话就化解了两人间的尴尬。
  “喔，坎帕。”菲尼斯艰难地笑了笑。“你可以扶我一下吗？”
  坎普拉尔怔了一下，走到菲尼斯身边，扶住他的手臂。“真不敢相信，”盗贼喃喃说道，“你是怎么恢复的？”
  “很幸运，”菲尼斯答道，“我正好懂得一种古老的秘咒。”
  “秘咒？”
  菲尼斯点点头。“它看来很有效，不是吗？”他忽然脚下一软，几乎栽倒。坎普拉尔急忙把他扶稳。
  “看来我还得接着睡一觉。”菲尼斯无奈地说。
  他果然又回到毯子上去睡觉了。这次他睡得很安静，看起来毒素的效力已经过去。到了晚上，三个人聚在菲尼斯的帐篷里。吟游诗人已经可以比较轻松地来回走动了，虽然脚步还有点不稳。
  “这是什么毒？”他问坎普拉尔。
  “沼泽火蛙，还有另外两种药草。”
  “够厉害。”菲尼斯平静地说道。
  坎普拉尔心中忽然升起一股羞愧与自责。“菲尼斯，”他不安地扭动了一下身体，“你不会……怨恨我？”
  “怨恨？”菲尼斯若有所思地转过头，目光落在维兰妮墨绿色的袍子上。“为什么？喔，我不会的。这与你无关。是我自己有一笔债要还……”
  吟游诗人沉默了一会儿，脸上现出严肃。“坎帕，如果你要问我真实的想法，那么我确实对你很不满。不过，我知道你不是故意要射伤我。而且，我能理解你的做事原则。另一方面，我既然选择一个杀人高手作为同伴，就必须准备承担风险。当然，如果我真的死了，恐怕你也不会过得很好。我有个朋友是死灵法师。”
  坎普拉尔听出菲尼斯的话并非虚言。他知道死灵法师最善于与亡魂沟通。而且，死灵法师的报复，几乎比盗贼的暗杀更难以防范。
  “但我没有死，”菲尼斯忽然微笑着拍拍坎普拉尔的肩膀。“所以，我们可以把这件事抛到脑后了。”
  他转向维兰妮。“我们什么时候继续前进？”
  “当你可以行动的时候。”
  吟游诗人皱皱眉。“喔，我不希望因为我的原因影响行程。我们已经耽误了两天。”他望向坎普拉尔，把担忧隐瞒住不说。菲尼斯已经知道卡洛波蜥龙的事，知道吸血藤对这生物造成了很大的损伤。蜥龙需要回到西海群岛的巢穴去休养，在沙漠里，它的生命力无法得到恢复。当它的生存本能超过法术的制约，它将不会继续听从雕像持有者的命令。到那时，蜥蜴人将成为难以解决的威胁。
  菲尼斯能够清楚地感觉到维兰妮和坎普拉尔之间的敌对。如果蜥龙不再是维持平衡的因素，恐怕这两个人会立刻动起手来。必须尽快找到梅琳娜之塔。
  “我们可以立刻出发。”菲尼斯说道。
  坎普拉尔怀疑地看着他。“你确定你能行？”
  “我真想马上离开这个该死的沙漠，”菲尼斯说道，“但在那之前，我得学着象骆驼一样坚忍。我原本不想来，但既然已经来了，就把这条路走到底。我一定要拿到月影石。”
  坎普拉尔几乎有些好奇地问道：“为什么？我很少看到一个吟游诗人会如此坚决。几天前缺水的时候，我就认为你会放弃的。”
  “我确实那么想过。”菲尼斯轻声说道，似乎是在自言自语。“但是，正象你们二位一样，我也有我自己的理由。”
  “为了一个女人。”盗贼推论道。
  菲尼斯吃了一惊。“你为什么会这么想？”
  “你昏迷的时候，曾经抓着她的手，叫了一个名字。”
  菲尼斯似乎有些不安。片刻之后，他转向维兰妮。“喔，或许我梦见了某个美女。”他脸上露出吟游诗人常见的那种笑容，在坎普拉尔看来，这笑容显得有些过分。“希望我昏迷的时候没有去拥抱你。”
  “真该庆幸你没那么做，”维兰妮冷淡地回答，“否则恐怕你不会再醒过来了。”
  ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
  冒险者又重新踏上旅程。为了加快速度，三个人全都骑上骆驼，忍受着不舒服的颠簸，一直向北。根据维兰妮的描述，距离沙漠中心已经不会太远。菲尼斯伏在骆驼鞍上，猜测脚下的黄沙中应该埋着多少村庄、房屋，有多少故事已经被淹没在九百年的风沙中。
  只有半个手掌长的小蜥龙在最前面奔跑，如同地上一道跳跃的金光，引领骆驼前进。坎普拉尔揣着刻有符咒的木盒，紧随其后。现在他是卡洛波蜥龙的主人了。作为资深盗贼图帕・尤里坦的弟子，他的知识比一般盗贼丰富得多。坎普拉尔早就知道这种容易控制的奇妙生物。役使它果然很方便。
  起初三个人都非常紧张，因为从卡吉拉之井往北几十里就是蜥蜴人活动的范围。他们中间只有菲尼斯见过蜥蜴人，五年前他侥幸在它们的利爪下逃脱性命。
  “它们在沙中潜行，”菲尼斯向同伴解释道，“没有人能发现它们的踪迹，除非它们钻出地面。但那就代表着攻击的时刻。蜥蜴人的利爪可以轻易撕裂人的脖子，然后啜饮鲜血。它们智力并不算高，但却善于捕猎。幸运的是，蜥蜴人通常单独活动。”
  “它们的数量有多少？”坎普拉尔问道。
  “没有人知道。”菲尼斯思考着。“据说九百年前梅琳王国灭亡时，有一半以上皇族血统的人都变成了蜥蜴人。如果按照典籍所载来推算，蜥蜴人的总数应该不到二百。”
  “已经够多了。”坎普拉尔在骆驼上缩了缩脖子。“它们不会……繁殖吗？”
  “繁殖？”菲尼斯摇摇头。“不会。实际上它们算是不死生物，就象僵尸……”
  不远处突然传来一声怪叫。三个人立刻向夜色中张望，看到右边十几步外，黄沙中拱起一个黑乎乎的球体。小蜥龙迅速跃过去，然而那东西马上就消失在沙中，只留下一个小小的沙堆。即使只是一瞥，菲尼斯仍然看到那生满尖刺的头颅，以及慑人的红色眼睛。
  坎普拉尔凭着盗贼的敏捷看到了更多东西。“僵尸？”他的声音微微发颤。“我可从没见过这么灵活的僵尸。”