破碎虚空

巡城的兵将各个面色凝重，不厌其烦地搜索着整个帝都。尽管朝廷百般压制千般封锁，就在两日之前，西方数郡已然失守的消息还是不可避免地传扬开来；一日两夜，城中三品以上的官员不断地遭受刺杀，众目睽睽之下便有二十几人身亡于街头巷尾、茶楼饭馆甚至于青楼之中。百姓虽然不知行刺的主谋究竟是谁，但是他们亦清楚官员死亡的人数必定远远不止眼前所知的数量。一时间，帝都之内人心惶惶，紫祈随即颁布帝都即刻禁严。此令一下，不仅百姓纷纷封门闭窗，就连平日风光无限的官员们也大多蜷缩府内，调来重兵守卫身旁。
    早朝在即，众官不禁又是欢喜又是忧虑。忧虑的是谁都不知刺客是否会在进宫途中有所行动，而且众人已经可以预见紫祈必会为此龙颜大怒；欢喜的是禁宫之中，守备森严，自己便无须像现在这般小心意义，百般提防。朝房之内，零奔和杜明儒对峙而坐，一言不发，在他们面容之上也找不到任何的喜怒哀乐：这次遇刺的官员无一不是两人的亲信嫡系，而且各个都是自己花费无数心血方才安插在要职之上的人选。
    零、杜二人位居极品，加上多年经营，帝都之内自然遍布眼线。刺杀初始，他们均是怀疑此事乃是对方所为，可是随着遇刺官员越来越多，他们立刻意识到事情另有蹊跷。虽然真凶还未浮出水面，他们心中多多少少也有一些计较，因为能在帝都之内翻手为雨之人实在屈指可数，除去他们，大概也只有定国王和当今圣上了。想到此处，他们不约而同地选择了沉默，情势未明之前不敢再有丝毫的轻举妄动。
    既然杜明儒与零奔三缄其口，其余的官员也不敢多说什么，如此一来，室内几乎安静得能够听到每一个人的心跳。就在这时，吕总管推门而入，众人立刻站了起来。只见吕总管尘拂一甩，黯然说道：“各位大人，禁军刚刚传来消息，李大人不久之前在宫门之外遇刺身亡。”他顿了顿，扫视了一遍众人面上的表情，“至于定国王爷，因为奉将军今日到京，所以他们过些时候才会一起入宫觐见。时辰也不早了，皇上正在大殿等着各位大人呢。”众人心中又是一惊，宫门之外刺客竟然还敢出手，实在是太猖狂了。零奔和杜明儒相互望了一眼，心中都隐隐觉得今日恐怕会有大事发生。
    众人入殿之后，便察觉到紫祈因为重病在身而面色憔悴，却又带着八分的冷峻，两分的漠然。“说说吧，”紫祈说道，“居然都已经行刺到宫门之外了，众位爱卿有何高见啊？”众人对那些无处不在的刺客避之不及，连日来提心吊胆，大门不出，二门不迈，此刻哪里还有什么意见。紫祈整了整衣襟，说道：“你们总该知道现在伤亡如何吧。杜爱卿，你来说。”
    杜明儒禀告道：“据老臣所查，城中共有三十九位官员为人所害，其中一品八人，二品二十一人，三品十人。不过以上并未包括刚刚遇害的李大人。九门提督已经满城搜捕，不过似乎收效甚微。目前只知这些刺客均是一流的好手，而且组织严密，具体人数还不得而知。遇刺的官员之间也并无任何共同之处，若要勉强说来，就是所有遇刺官员皆是三品或三品之上。”
    “这么说来，总计有四十位官员遇害喽。”紫祈眉头紧锁，“看来这齐宽也只是一个碌碌之辈，不堪重用。”
    零奔听出紫祈语气不善，站出一步说道：“启禀圣上，这些刺客对各个官员的生活作息，喜爱偏好，甚至于帝都之内的街道建筑都了若指掌，是以每次行刺都是一击便走，来去无踪。由此可见，他们应该蓄谋已久，而齐宽则是新官上任，事出突然，实在情有可原。”自从紫祈削去上任九门提督的官职，零奔与杜明儒就为了接任人选争执不下，最后还是零奔略占上风。九门提督虽然品阶不高，但是管辖着帝都各方城门，手下又有一营将士，显得分外重要。而这齐宽，正是零奔的表侄，因此他才出言相护。
    听到零奔辩解，紫祈装作咳嗽起来，吕总管急忙轻轻地为他拍背顺气，然后递上茶水；紫祈未作回答，零奔也不好回班，只得躬身站立，精心等待。吕总管也知道这是皇上故意给零奔难堪，但仍然卖力地唱着双簧，心中暗想：这出戏是越来越好看了，今日不知又有几个不识趣的官员要遭殃了。
    过了许久，紫祈方才说道：“零爱卿所言也不无道理。这样吧，若是齐宽三日之内将此案破了，朕重重有赏。否则，就让他回乡种田吧。众卿觉得如何啊？”
    紫祈如此一说，众臣岂能揣测不出圣意：这些刺客根本无从查起，三日之期无非只是一个说辞，给零奔一份薄面，给齐宽一个渺茫的可能。零奔眼见自己的羽翼被皇上轻易地撤去一片，心中又怒又痛，但是表面之上仍与其他大臣异口同声道：“皇上圣明。”
    紫祈满意地点了点头：“帝都乃是紫天的枢纽所在，眼下西方战火正烈，攘外必先安内。如今一下子多出了四十个空缺，乃是燃眉之急。”
    杜明儒道：“皇上，臣以为可从各郡抽调部分政绩优异，才能卓绝的官员入京任职。”零奔也是一样的心思，这些出缺的位置之中，近乎一半属于自己一系，所以必须尽快挑选亲信充实其位。既然杜、零两人都是此意，其余的官员自然也是纷纷附议。
    紫祈心想：若是让你们得偿所愿，我又何需派遣影卫刺杀这些官员呢？看着朝下众臣大多追随在杜、零两人之后，紫祈说道：“如果从各郡升迁官员，不仅所需费时，而且有损地方管辖。想我紫天幅员辽阔，难道还会缺少这栋梁之材？贾思、孔玄临、杜渐，你们三人心中可有什么出类拔萃的人选。”
    三人不禁齐声说道：“有！”然后争先恐后地报上了一串人名。
    “好。”紫祈面带微笑的说道，“你们就将推荐之人列个单子，明日递上来。紫天多此一股清流，定能蒸蒸日上。”三人闻言大喜，说了一番皇恩浩荡、英明神武之后退到了一旁。
    事情演变到这个地步，殿中众人大多也看出了一些端倪：紫祈亲点的贾思、孔玄临、杜渐三人，不仅都为翰林院大学士，而且皆是古板严苛的中立官员。三人都有文人共有的通病，孤傲清高，加上屡屡和杜、零两人意见相左，直言不讳，所以他们虽然身居二品，但是却被孤立起来，势微力寡，平日在朝中根本说不上什么话。他们三人推荐的人选，众人即使不想，也知道是怎么样的人了。紫祈如此安排，无疑是开始对杜明儒和零奔的势力下手了。收回权势然后交于中立一派，架空两人不少实力尚在其次，最可怕的是打乱了已经形成的官员体系。文武两系相当于两条庞大的链条，紫祈忽然从其中抽走了几环，整个链条立刻变得断断续续，遇到状况运做起来也无法顺畅完成。
    杜明儒与零奔明知皇上是冲着自己来的，可是偏偏无能为力。此刻，他们才认识到，虽然紫祈已是一个垂暮之年的老人，但他还是那个叱咤风云的紫天大帝。只是轻描淡写的几句话，说得如此合情合理，说得自己手足无措。而且他们开始确定，在这场刺杀的幕后根本就是皇上本人，一场自编自演、给百官观看的好戏。
    忽然间，一道紫色的光芒划落殿门：“紫祈，我们好久不见了。”
第八卷 第207章 梦醒时分
    卫殿的兵将纷纷拔刀出鞘，冲到殿门内外。月神夜微微一笑，右臂平举，掌间悬着一枚晶莹的水球。只见他手腕轻轻一抖，无数细小的水流便从水球之中旋转而出。那些兵将还来不及反应便被水流击晕，倒地不起。月神夜径自走入殿内，翩然而立。
    众臣不禁大惊，此人竟然在一瞬之间就将百名卫殿一举击破，实在是匪夷所思。一时间，他们不由将月神夜与那些刺客联系在了一起，惶恐不安。零奔、杜明儒等人立刻横在紫祈与月神夜之间，怒喝道：“何方贼子，竟敢私闯禁宫，还不快快束手就擒。”
    紫祈挥了挥手，说道：“不得放肆，你们都退回去吧。”话虽如此，见到月神夜毫无顾忌地直入禁宫，紫祈多少有些不快。众人一楞，不过还是退回了原位，疑惑地盯着月神夜。
    “前辈也有数十年没有与朕一聚了，今日何来的雅兴啊？”众人有是一阵困惑，眼前之人分明只是一个少年，皇上怎么会称其为前辈；转念一想，众人便已明白，月神夜应该也是一位修真之人，真正的年纪根本不能从外表妄加判断。想到此处，众人的面色也缓和不少，毕竟修真界曾经有助于紫天，应该是友非敌。
    月神夜开口说道：“昨日闲来无事，夜观星象，只见帝都之上的星辰黯淡无光，知道你已时日无多，所以特来一见故人。”此言一出，殿上之人顿时出言喝阻，指责一片。
    紫祈当然不会相信月神夜会是特意为此前来：“西方战火又起，关于此事前辈可否有所听闻？”月神夜点了点头。紫祈继续问道：“昨夜传来消息，叛军之中出现了几个懂得法术之人，朝中的供奉都已赶过去了，不知这次的叛乱与魔劫有没有什么关联？”
    月神夜避而不答，反问道：“依我来看，平乱根本不足为虑，而且也是一个历练新人的大好机会。