荆棘地图

“前面似乎有不寻常的能量波动。”他们又往地道深处走了一段路后，罗伊尔忽然停下了脚步。
    “艾玛也觉得很不安。”艾莉露抬手抚摸了一下已经返回，正坐在她肩上的艾玛，风精灵看起来有些恐惧地蜷缩着身体，似乎对前方的某些事物感到害怕，“问她是什么她却说不出来，很奇怪。”
    赛加往他们的来路看了看，神情严肃：“现在回去，说不定还会遇到蝎尾狮，非常不安全，我觉得我们还是继续走比较好。”
    “我也觉得，虽然波动并不弱，但是看起来没有恶意。”罗伊尔附和道。
    “既然你们都决定好了，那我们只好服从啦。”艾莉露笑着说。
    她笑起来非常美丽，像森林里盛开的星光鸢尾，仿佛能让人感到生命的温暖。
    赛加点了点头：“感谢你的信任。”
    然后他就带头继续向前走去。
    漆黑的过道尽头渐渐出现了一点微弱的亮光，并不是地面的自然光，更像是某种晶体折射出来的光芒。罗伊尔有些疑惑地拉了拉赛加，低声说道：“我觉得那些光……像是宝石光。”
    魔法师施法很多时候要借助宝石里蕴藏的能量，罗伊尔的导师是一位实力就算在整个帝国也称得上数一数二的大魔法师，他跟在导师身边见过的宝石绝不在少数，但眼前这样的光芒倒是第一次见。
    赛加安抚地对他笑了笑：“没事的。”
    他们又向前走了一段路，那光芒越来越亮，而且四人都感觉到了不同寻常的地方。
    “……有什么在试探我们。”艾莉露皱着眉说，“灵魂波动，怪不得艾玛这么害怕却又说不出是什么。”
    “不像是活物，只是对我们灵魂的试探……”罗伊尔看了看赛加，却发现他闭上了眼睛，皱着眉头像是在感受着什么。
    艾莉露也发现了，她谨慎地没有出声，只是示意罗伊尔和罗德森不要说话。艾玛已经不敢再呆在外面，她把自己缩成一团，化为了艾莉露短弓上的一颗宝石，以避免那股力量的直接侵蚀。
    银发的骑士一直站着不动，脸上逐渐开始流下汗水，把柔顺的银色长发都浸湿了。罗伊尔不安地看着他，想要给他擦汗又怕造成什么不好的影响，只能把法杖紧紧攥在手里，似乎这样能得到更多勇气和力量似的。
    艾莉露轻轻拍了拍他的肩膀，把短弓从背上取下来，在小范围内巡视，避免有什么东西偷袭。
    罗德森也跟着去了，临走前看了一眼赛加和罗伊尔，这才有些担心地离开。
    罗伊尔的不安没能再持续多久，因为当他发觉自己出汗的手心已经弄得法杖湿漉漉的时候，赛加胸前忽然亮起了一点幽蓝的光。
    那点光就像在燃烧一样有着火焰般的形状，却又有种吸引人灵魂的冰冷幽深——罗伊尔的视线几乎毫无抵抗能力地立刻被它深深吸引了，目不转睛地看着它由光芒逐渐转变为实体——一颗幽蓝色的泪滴状宝石。
    艾莉露和罗德森也被吸引了回来，精灵少女看着那颗宝石逐渐散去光芒，露出了震惊的神色。
    “是魂石……”
    她忘记了自己说过不要出声打扰，喃喃自语般说出了那宝石的名字。
    骑士在他们的注视下缓缓睁开了眼睛，然后“哐当”地跌坐在地，疲惫地又闭上了眼。
    “……赛加？”罗伊尔一把抓住他的胳膊叫道。
    “没事……只是有点儿累。”骑士顺势倚到蹲下`身的他肩上，语气疲惫，“让我靠会，这里不会有危险了……”
    罗伊尔只好顺着他的动作坐到地上，也顾不得蝎尾狮的黏液会弄脏自己的袍子了。
    艾莉露还沉浸在惊讶之中，她忘记了收起手上的弓，只是不可思议地望着赛加抓在手里的那颗魂石，连话也说不出来。
    艾玛重新化作了元素精灵的形态，飞到赛加和罗伊尔身边转了一圈，然后回到她身边点了点头。
    “怎么啦艾莉露？”罗德森不解地推了推她，“赛加手里那什么魂石，是做什么的？”
    罗伊尔也感兴趣地抬起头看她，只有赛加仍然闭着眼睛恢复精神。
    “魂石，是具有灵魂力量的宝石……它具有震慑或迷惑人灵魂的能力，力量强大的魂石甚至可以控制灵魂，因此也有灵魂法师用它来作为灵魂的容器，用以炼制灵魂……”
    精灵少女看向魂石的目光算不上善意，她总算恢复了冷静，勉强勾了勾嘴角：“没关系，这颗魂石已经被赛加先生用灵魂的力量征服了，它不会再有对我们不利的影响。”
    罗伊尔闻言看了看闭着眼的银发骑士，后者显然一直在听他们说话，闻言点了点头表示确实是这样。
    “一旦征服了一颗魂石，这颗魂石便会认征服者为主，为征服者所用。赛加先生……得到了一件威力非常大的武器呢。”艾莉露继续说道。
    事实上她并不觉得得到魂石是一件完全有益的事，但赛加既然能够在第一次遭遇魂石的精神攻击时就将其征服，想来也不是那么容易被反噬灵魂的人。
    她站在伙伴的立场上认真地替赛加思考了这件事，最后还是决定不阻挠赛加将魂石带走。
    罗德森还是不太明白魂石是个多么可怕的东西，只是听艾莉露说威力非常大就开心起来。
    “太好了，再碰到那只蝎尾狮我们也不用怕了！”
    “那只蝎尾狮只怕也是在这里守护那颗魂石的，有没有自己的灵魂都很难说。”艾莉露思考了一下前因后果，得出了这个结论，“好了，既然没有危险了，那我们就在这里暂时休息一下再前进。”
    赛加状况不太好的时候，她俨然暂时成为了团队领袖般的存在。罗伊尔是没有什么大局观念的，四人小队里也只有她足够冷静严谨，这样做再好不过。
    赛加的精神力损耗得很厉害，一直到晚上才有些好转，能够说说先前发生的事情的经过。
    “魂石是有几近独立的意识的，只要有足够的能量，它甚至能够思考。”
    赛加握着那颗幽蓝的石头，看它在自己手里光华流转，虚弱地笑了笑：“这一颗就是这样，它吸收了周围的灵魂，拥有自主意识，所以一照面就选上了我——大概是因为我们四个里面我的灵魂最强大的缘故吧。”
    “它想吞噬你的灵魂？”罗伊尔皱着眉问。
    “是的，只不过它太急于求成了，反而疏于防范，被我压过了它的力量。”
    “只能说……你的灵魂比它积攒的力量更强大……”艾莉露说。
    赛加点点头：“虽然有些不好意思，但应该就是这样。”
    “那这颗魂石已经完全臣服于你了？”罗德森插嘴道。
    银发骑士再次点头，然后把那颗只比指甲盖稍大的魂石放到了罗伊尔手里。
    “……怎么了？”罗伊尔只觉得手心传来一阵冰凉，就像魂石反抗了一下，然后又恢复了正常的温度。
    它确实是有意识的，它并不太愿意呆在罗伊尔手里。
    赛加淡淡地看了魂石一眼，然后对罗伊尔露出一个笑容。
    “我想把它送给你，罗伊。”
    “开什么玩笑，这可是你……”罗伊尔被那一声“罗伊”叫得有点脸红，但没忘记魂石是怎么来的，下意识就要拒绝。
    “我就是想送给你，才这么努力把它征服的。”
    银发骑士笑着看他，脸上还有掩饰不了的虚弱的苍白，却显得格外英俊。他用手包裹住罗伊尔拿着魂石的那只手，低声道：“我希望它可以保护你。”
    艾莉露看了罗德森一眼，后者识相地站起身和她一起悄无声息地走远了。
    罗伊尔挣扎了一下，却发现骑士的手握得非常紧。虽然赛加精神力损耗很大，而且旧伤也没有完全恢复，但他的力气还是比法师要大一些，用力的时候罗伊尔很难挣脱他。
    “先听我说。”骑士笑了笑，主动放开了他的手，又把他的手摊开让他看那颗魂石，“这颗石头很有用，不是对我，而是对你。”
    “我根本驾驭不了它！”罗伊尔气冲冲地瞪他，“不在我能力之内，也不是我自己得到的，你让我用它？”
    “很多东西都不是我们自己得到的，而是亲人、前人的传承甚至施舍……种植粮食的技术难道是我们这一代人自己研究出来的吗？魔法、剑术这些东西呢？我们不可能完全依靠自己，有时候我们也需要别人的帮助。”
    罗伊尔直觉对方在绕他，但是一下子也找不到话来反驳他，只能怔怔地任他说下去。
    “而且这是我自愿送给你的，作为礼物，也作为一名骑士宣誓守护的证物……”赛加笑着扭头看他，“现在站不起来，行不了礼，我想你应该也不介意——”
    即使是在只有照明术的微弱亮光的漆黑地道里，骑士的眼底也如同盛满了星光。他缓慢地抬起手做了一个骑士礼的手部动作，虚弱但坚定地说道：“圣殿骑士赛加·西洛，以骑士的荣光向光明神起誓，永远守护罗伊尔·法伦纳德，以己身为其盾，直到流尽最后一滴鲜血——”
    罗伊尔惊呆了，他根本没有想到赛加会忽然来这么一出。
    这个宣誓等同于将赛加的生命和他牢牢绑在了一起，除非赛加背弃光明神，否则他只能死在罗伊尔之前。
    那颗魂石在这个时候忽然散发出幽蓝色的光，从赛加摊开的手心上浮了起来，旋转了几圈后飞向了罗伊尔。
    “……它承认了这个换主仪式。”赛加松了口气，“之前的效忠宣誓成立了。”
    银发骑士仿佛从这个成功的仪式上得到了力量，他慢慢站起身来，向仍然坐在地上的年轻法师行了一个单膝跪地的效忠之礼。
    “……赛加，你这是什么意思？”
    罗伊尔却没有接受他这个骑士礼的打算，他坐得太久腿脚有些发麻，只能用法杖撑着地站起来。魂石被他抓在手里，不再有冰冷的侵略感，反而向他输送起力量来。但罗伊尔暂时没有空闲去管这个，他瞪着跪在地上，低下头行礼的骑士，等待对方的回答。
    骑士很快回答了他：“我希望能够保护你，以守护骑士的身份。”
    “为什么？我们……认识的时间并不长……”罗伊尔觉得难以理解，他将赛加当作伙伴，但对方却希望单方面地保护他，“而且我并不需要这样的保护，我们一起从魔法山脊逃出来，一路上并肩作战……我将你当作伙伴，而不是一个只能死在我前头的盾牌。”
    他在帝都长大，见过许多宣誓效忠的守护骑士，甚至他的父亲法伦纳德公爵就有一位守护骑士——那位骑士曾经在战争中为了保护他的父亲永远失去一只眼睛，并将此视为荣光。
    他并不赞同这种盲目的、单方面的保护，但赛加就这样向他宣了誓，要以同样的方式保护他。
    “罗伊，”赛加抬起头看他一眼，想了想还是自己站了起来，拉住他握着魂石的那只手，低声道，“这不是什么愚蠢的单方面效忠，我并不打算把我自己当作一个盾牌……事实上，我只是想找一个理由一直待在你身边。”
    “你知道的，我一直是一个人……母亲死后我选择进入圣殿骑士团，就是为了能有能力保护身后的伙伴。”
    罗伊尔觉得被他握住的手有些发烫，下意识地挣了一下，但毫无悬念地再次失败了，只能让他握着听他说话。
    “其实我们从魔法山脊一起逃出来，也未必不是好事。”骑士笑了笑，“至少我第一次有了能够保护的、想要保护的对象。”
    艾莉露确定没有动静了才带着罗德森回来，她以为看到的会是争吵后的狼藉，没想到赛加已经睡着了，居然还是靠在罗伊尔的肩上。
    她忍不住仔细端详了罗伊尔的表情，发现对方有些脸红，魂石被挂在一根绳子上，正安静地悬在他的胸前，散发着幽幽的蓝光。
    ……看来是她多心了，这两个人感情好得很……
    他们等赛加恢复精神了才再次上路，地道里少了魂石的力量，其他元素的气息一下子变得非常明显。
    连赛加这个半调子施法者都感觉到了前面有空间属性的东西存在，他们加快速度往前走，发现那是一片宝石矿。
    地道的尽头不是出口，而是一处密闭的宝石矿，怪不得他们一点自然光都看不到，原来根本没有出口。
    几人不由得有些丧气，结果走了半天还是要回头，除了魂石也没有什么收获，几乎等同于浪费时间。
    “……也不算，一个宝石矿呢，够我们回去后花好久了……”罗德森掰着手指算这么大范围的宝石矿产能换多少金币，却被艾莉露无情打断：“要看是什么宝石，如果是梭石，就算有一整个平原那么多也不够你吃多少顿饭。”
    梭石是空间系宝石中最低级的一种，蕴含的能量少得可怜，基本上只用作空间系魔兽的饲料，一个银币就能买上几大桶。
    “也不至于，感觉应该是高阶宝石，蕴含的魔力很浓郁纯净，怪不得蝎尾狮会喜欢这里，这个矿里的宝石对它的提升非常有益。”罗伊尔用水晶球施法检测了一下，得出了这个结论。
    然后他使唤赛加去捡颗矿石回来砸。确定一下是什么，也方便他们决定以后要不要回来取。
    于是骑士去捡了一颗巴掌大的矿石回来，和罗德森研究了一下，最后用一把匕首撬开了外壳。
    外壳被剥去，露出里面的宝石以后，所有人都呆住了。
    “……罗德森，这大概够你吃几辈子的饭了……”艾莉露拿起那颗宝石，翻来覆去地看了好几眼，然后递给赛加，“居然是裂纹晶石，如果这一片都是裂纹晶石矿的话，那真是一个可怕的储量。”
    赛加确认了一下，确实是裂纹晶石。他母亲的笔记里有关于这种宝石的记录，它是空间属性的宝石中蕴含的魔力最强大的一种，一般用来驱动大型传送阵或者其他空间魔法阵。最重要的是，目前大路上这种宝石的产量非常稀少，几千金币也不一定能买到一块和他手上这块一样大的裂纹晶石。
    他又把宝石递给罗伊尔：“收好吧，我们先出去，到了荆棘城取了东西再折返也不迟。”
    后者点点头把宝石收到了空间戒指里，同时在心里感慨了一下他们这也不知道是好运还是倒霉。对于普通的冒险者来说，找到一个裂纹晶石矿足够他们下半辈子活得非常好，但对于他们来说，浪费了这么多时间却只换回一个目前没有急用的宝石矿，事实上这并不划算。
    他们从地道里原路折返，然后在洞口发现了仍然守在原地的蝎尾狮。眼睛瞎了的它的攻击性仍然非常强，但经过了两天的漫无目的的攻击，它也已经奄奄一息。几人合力击杀了它，然后掩盖好地道口，按照原本定下的路线往荆棘城的方向赶去。