板凳姑娘

   
  现己过了戊时，加之月黑风高，商辂担心她一个不小心给吓着了，是以强令她离去。   
  “为什么？”不过是一个半夜念经的老婆婆，有啥好怕的？   
  “不为什么。总之，你以后不准再到那地方去。”商辂粗暴地抓着她的手，“走，我送你回怡春院。”   
  “你不是走了吗？”他走得好快，板凳必须小跑步才不会让他把手拉断。   
  “不高兴我回来救你？”到了大街上，他避嫌也似地推开板凳的手。“走吧，你知道怡春院在哪儿。”   
  “我不能就这么回去。”要是让旁人发现她是个女孩儿家，那还得了？   
  “原因？”商辂不耐烦地蹙起眉头，他已经受够了她的颠三倒四，了无定性。   
  “别摆张臭脸行不行？”她本想他借件袍子换上的但一见到他那死德性，板凳就打一百个退堂鼓。“今儿你已经功德圆满了，至于我能不能回去就不劳你操心了。”   
  “说来听听，也许我能帮上忙。”反正再坏的状况都经历过了，谅她也玩不出别的花样了。   
  “免了。”与其跟他借，还不如用偷的比较快。   
  板凳憋着一肚子疑问，包括商辂的来路底细……等等，她都想知道。不过看这光景一时半刻是问不出个所以然来了，而且即便问了，他也不见得肯说。   
  无妨，先回去养足精神，改明儿个总有办法查个水落石出。   
  “区区小事何必挂在牙齿上，咱们就此别过。”板凳故意趋前碰了他一下，但商辂即刻截住她，将她空空妙手里的钱囊夺回来。   
  “前面那句话应该是我说才对吧？”他把我钱囊往她面前晃了几晃。“这就是不能回去怡春院的直接原因？除了招摇撞骗兼扒窃，你还会什么？”   
  商辂对她真是失望透了顶。忿然甩开她的手后，头也不回地扬长而去。   
  “嘿！你──”目送他离去的身影没入街底，板凳心中竟油然生起一股落寞感，为什么呢？不过是一个萍水相逢，和自己天差地别，再也不可能聚到一块的男人呀。   
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  怡春院。   
  灯红酒绿，一片歌舞升平的景象。   
  “秀秀、彩凤、牡丹、蝶依……”史大娘念唱着姑娘的花名，然后他们一个接一个，花枝招展地步下楼梯。   
  窑子中一圈客人在座，见了喜欢的姑娘便招招手。   
  板凳不知从哪弄了一件绉巴巴的袍子，头上的瓜皮帽子还露出几络长发披散在额前。她提着袍袖，缩头缩脑地打算神不知鬼不觉地从一旁的廊下绕进内堂，然而再细微的举动也瞒不过她娘那双锐利无比的眼睛。   
  “狗儿，你来帮忙招呼一下。”史大娘不动声色地从另一边“围剿”过去。   
  母女俩在后花园的假山旁终于狭路相逢。   
  “你还知道回来？”史大娘一把拎住板凳的后领，破口大骂。“钱花光了？赌输了？死没良心的捱刀货，你知不知道这两天我怎么过的？”   
  “数银两喽。”板凳使劲从她娘手里把衣领给抢下来，顺便抛一记白眼还她。“十万两够你三天三夜不吃不喝的了。”   
  “要死啦，人见到那个家伙啦？”史大娘担心隔墙有耳，忙将板凳拉进房里。   
  “哪个家伙？”板凳故意佯装不解。一整天在山林中东奔西窜，她已经累得快瘫掉了，一见了床就窝进去，也不理身上还脏兮兮的，脚上还穿着鞋。   
  史大娘瞧她这懒德性，气得想拿竹帚打得她满地找牙，但看她累成一脸憔悴，又于心不忍。   
  “不就是拿着大把银子，要你这成事不足，败事有余的傻大妞帮他报仇雪恨的蠢大个。”史大娘太了解她的女儿了，板凳要有胆识杀人放火，她还需要卖笑营生，赚这“辛苦”钱？   
  “我心地善良碍着你啦？”什么母亲嘛？“他是谁？你问过没？”   
  “问了也等于白问。”史大娘拉起被褥没好气地帮她盖上。接着说：“那人戴着人皮面具，蓄意隐瞒身份，你想他会愿意告诉我他的真实姓名吗？”   
  咦？“他戴了人皮面具，我怎么看不出来？”板凳努力回想那莽汉的脸孔，眼是眼，鼻是鼻，没啥异状呀。   
  “你阅历浅，功力差，怎能和我千掌魔──”口沫横飞之际，她突然一愕，急急回归主题。“总之，我过的桥比你走的路多──”   
  “退回去，退回去。”转得太硬了，板凳不是三岁小孩，哪会轻易让她蒙混过去。“这一句之前，你刚刚说你是什么魔掌来着？”   
  “五指魔掌。”史大娘一掌拍向她的后脑勺。该听的不听，不该听的倒是一个字也没漏。“别打岔，讨论正事要紧，你现在有什么打算没？冒险去行刺那个新任巡抚商辂，还是和娘卷起细软逃之夭夭？”   
  “等等，你说商辂是什么？”她的头皮一下子全麻掉了，这是怎么回事？   
  “新任巡抚啊，你连这都不知道，怎么混的？”   
  “你没诓我？”板凳如遭电殛，震撼得毛发直竖，脸色惨白如纸。   
  “诓你有钱赚吗？”史大娘嘴上虽说得轻松，心里亦不免一凛。这女儿她最是了解不过了，从小到大她都是天不怕地不怕，只怕没闯祸，此刻却吓成了惊弓鸟，太不寻常了。“你遇见商辂啦？”   
  板凳恍惚地点点头，表情一径呆滞失神。   
  “你得罪他啦？”没摇头就是承认啦？“我早告诉过你，做我们这行的，上不能得罪狗官，下不能得罪流氓，人全当耳边风啦？唯今之计，只有把他杀了，永绝后患。”史大娘果断地下了结论。   
  板凳无言地猛摇头。她再也躺不住了，倏地坐起。将袍子脱下，胡乱地丢向一旁，两手往脑门抓了又抓，忽道：“娘，人快去帮我整治一桌上等酒菜。”   
  “干啥？”想是这两天饿坏了，史大娘随口问完，立刻遣人去张罗。   
  “就算要死，我也不想当个饿死鬼。”板凳料想商辂绝饶不了她的，他三缄其口，啥也不说，铁定是为了查出参与这桩骗局的同谋，以便一网打尽，哼！好个奸诈狗官。   
  “那么严重？你出老千诈赌？扒了他的荷包？还是咆哮公堂？”这些“无伤大雅”的行径，也还罪不致死嘛，顶金拘役或罚款了事。   
  “比那都还严重十倍。我先是把他推进河里，继之又糊里糊涂把娘的伟大图谋全泄露给他。”她将五官全埋入胸前，等候她娘发落。   
  “包括你女扮男装的秘密？”   
  “唔。”   
  “事到如今，只有豁出去了。”史大娘现出前所未有的沉着冷静。“去准备准备，你今晚就行动。”   
  “做什么？”   
  “趁夜做了那狗官，”她大义凛然的样子，不相识的人想必会以为她是专门打抱不平的江湖侠女。   
  “就我一个人？”她娘一大把年纪了，恐怕不是商辂那老小子的对手，可她更不行呀。   
  “谁闯了祸当然就由那人负责去把事情摆平。”史大娘板过板凳的手心，在上头放了一只十阶袖珍的小木盒。“杀人不过叫他头点地，不心吓成这样。娘教你一个简易且速成的法子。”   
  “您亲自下手不好吗？”她很胆小耶。“这盒子里装的是机关，还是毒药？”   
  “是蜘蛛。”史大娘面露得意之色。“这是娘的压箱法宝，有了它，保证叫商辂见血封喉。”   
  “不好吧，人有跟咱们无怨无仇，何况他还救过我。”板凳扼要地将这一、两日发生的事情，向她娘作了简报。   
  “笨呐你，平空飞来的十万两，你居然为了个人那芝麻绿豆小的尊严，把它给糟蹋掉了。人怎么对得起咱们史家的列祖列宗？”史大娘捶胸兼顿足，痛苦的程度比在她身上割下一块肉还剧烈三分。   
  “你不关心我历经重重险恶，竟只在意那十万两非分之财。”板凳难以置信地瞪着她娘。“我到底是不是你亲生的女儿？”   
  “这还用得着问吗？”史大娘一点都不觉得自己言行失常，甚且振振有辞。“十几年来，你哪天出门，不是历经重重险恶，让我担足了心，吊足了胆才肯回来。”   
  “有……有吗……”听起来她好像很不孝哦！“但不管怎样，商辂是杀不得的。忘恩负义的事我干不来。”   
  “转性了？”谁能想像恶猫不捉老鼠是什么状况？   
  “或者被那小白脸给迷住了？”   
  “娘怎知道他是个……白面书生？”小白脸是娘娘腔男人的专属形容辞，寻堂堂的巡抚大人应该略表敬意才对。板凳似乎已经忘了，她打从一开始就帮商辂取了这么个极度有损男性尊严的绰号，“又是某消息灵通人士，提供给你的小道消息？”   
  史大娘眼睛张得极大，嘴角更下垂了。“那日在宝石山，他人就在现场，是你兰姨事后才告诉我的。所有民众都晓得他来头不小，就你后知后觉。”   
  “是这样吗？”板凳被她娘责备得好委屈。那是她依计辛辛苦苦扮演英雄，然后又马不停蹄地给簇拥到周府，吃吃喝喝一顿，莫名其妙跌进河里，她哪有时间搞清楚商辂的底细？