众神的山岭

  那就像是进茶馆，问店员有没有茶一样。
  深町觉得，纳拉达尔·拉占德拉或许会这样回答，或者不作任何回应。
  他是获颁维多利亚十字勋章的英雄人物。
  在英国，那是最具权威的勋章。
  得到它的外国人屈指可数。
  “是那里吧？”
  驾驶忽然说。
  男人们的眼神转向前方。
  一度偏离河川的马路，再度接近河岸一带，在马路左侧有一栋红砖砌成的房子。深町立刻明白，司机说的是那栋房子。一辆烤漆剥落、变得破破烂烂的旧车停在那前面。
  “有人。”
  用不着他说。
  因为深町也看着那一幕景象。
  两男一女。
  一个男人正要坐上驾驶座，另一个男人和女人正要一起坐上后座。
  女人的手被反剪在后，手腕似乎被绑住了。
  和女人在一起的男人似曾相识。
  “是蒙汉。”
  司机说道。
  深町当然知道女人是谁。
  是岸凉子。
  蒙汉先让岸凉子坐进后座，正要上车时，往这边看了一眼。他似乎马上知道这辆车是谁的车。蒙汉对着驾驶座上的男人喊了什么。
  蒙汉还没完全上车，车就发动了。
  深町坐的车猛踩油门加速前进。
  然而——
  深町他们还未抵达那栋房子，岸凉子被押上的那辆车便已开到马路上，朝达克辛卡里的方向疾驶而去。
  扬起了漫天灰尘。
  他们在那片灰尘中追着蒙汉一行人的车。
  恐怕——
  是因为佝塔姆迟迟未归，他们心生不安，正要换藏身之处。
  他们慌了阵脚。
  超过马车加速。
  路并不宽。
  他们如果不想被超车，是十分有可能办得到的。
  车穿过尘埃，深町知道蒙汉不时隔着后车窗回头看。
  “他们逃不掉的。因为这条路是死胡同——”
  司机说。
  这深町也知道。
  问题在于走到尽头，车不能动之后。他们大概会以凉子的性命要胁，试图逃跑吧。要怎么从狗急跳墙的他们手中，将凉子平安无事地救出来呢？
  凉子乘的车跑在前头，向右转。
  是上坡。
  而且是山路。
  路况变得更差，路面缩窄。
  两辆车追一辆车。
  路肩没有护栏及任何安全措施。
  “这条路再走不了多久，车就没办法开了。”
  早已不是车能顺畅行走的路了。
  大小石块从左侧绝壁掉落路面，轮胎不断辗上那些石块，车腹也碰撞到了它们。
  真令人受不了。
  必须抓住前方的座椅。
  就在这个时候——
  前方忽然发出猛烈的煞车声，和汽车甩尾打滑、轮胎在泥地上磨擦的声音。
  尘埃变成几乎和泥土一样的颜色，视野豁然开朗。车穿越了尘埃。前方没有车。
  深町坐的车，超越了岸凉子坐的车。
  岸凉子坐的车呢？
  “掉下去了！”
  司机停车叫道。
  这时，羽生已经打开门冲下车。
  深町呼吸着尚未落定的尘埃，和羽生并肩站在悬崖边。
  俯看下方。
  好高的悬崖。
  下方是一条涓细小溪。
  高度约六十公尺。从悬崖边缘开始是将近六十度的斜坡，到了下方十公尺处，变得宛如刀削般往下切削。
  在那道切口前方，长着两棵榕树。
  掉下去的车斜斜卡在那两棵树中间。石子和沙砾沙沙地一直洒落在那辆车上。
  深町和羽生站在悬崖边，已经有石子和沙砾从他们的脚边往车的方向掉下去。
  非常脆弱的悬崖。
  驾驶座的车门打开，人不知是自己跳下去的，还是被抛出去的，看似穆格尔的男人紧紧抱住稍远处的灌木树丛，仰望着上方。血从他的额头流了出来。
  八成是这个男人打电话到饭店的吧。
  后座的车门依然关着。蒙汉和凉子大概还在车上吧。
  “凉子！”
  羽生对着那辆车叫道，但是没有回应。
  要下这道斜坡，很危险。
  踩下去，沙石便会从脚边崩落。尽管如此，如果这道斜坡以六十度左右的斜度一路延伸到谷底，总还有办法可想，但是它中途忽然变成峭壁，就算能够往下滑到那里，也会从那里一口气往下坠落。
  如果往下爬到汽车或树的位置，把体重施加在树上即可，但可能会因而使得树的负荷加剧，导致树撑不住重量让人连车摔下去。糟就糟在垂直的岩盘难对付。
  说到六十度，从上方俯看时，几乎和垂直的悬崖一样。
  “绳子。”
  羽生低声告诉安伽林。
  安伽林回到车子。
  原来如此。
  深町心想，后座应该有绳子。佝塔姆被抓到时拿着的绳子。
  另一辆车上的人走过来一字排开。
  有几个人试图爬下悬崖的斜坡，泥土立刻从脚边开始崩解，他们连忙回到崖上。
  树发出声音向下倾斜，汽车动了。
  沙石大量落下。
  原以为车就要这样和两棵树一起掉下去，但只是倾斜，车没有掉下去。另一棵树似乎勉强支撑了车的重量。
  安伽林拿着绳子回来了。
  “你是登山专家吧？”
  纳拉达尔·拉占德拉问道。
  “嗯。”
  羽生边回答，边把绳子从肩膀缠到背部，再绕过胯下。
  这是在准备悬垂下降。
  “可以交给你吧？”
  “我是打算那么做。”
  安伽林负责在崖上拴住绳子，深町跑到安伽林身后帮忙。
  那是一条麻绳。
  细归细，但只要不磨擦岩角，应不至于马上断掉。并不是要在悬空的状态下把两个人的重量拉上来。若作为辅助，提供给打算凭自己的力量爬上斜坡的人使用，应也能够充分发挥功能。
  准备就绪时，羽生已经背对着悬崖，一脚踏上斜坡。
  沙石沙沙地从羽生的脚边落下，量还不少。
  羽生以小鸟般的轻盈步伐，立刻到达了汽车旁。
  小心不将自己的体重加在车上，打开车门。
  羽生先从车上揪出一个男人。
  是蒙汉。
  蒙汉还活着。
  血从鼻子流出来，从他的动作来看，左肩似乎受了伤。左臂好像几乎不能动。
  羽生让蒙汉紧紧抓住附近的灌木之后，上半身再度埋入后座中。看来蒙汉靠近车门，岸凉子似乎在内侧。
  这时，又响起了那阵令人不悦的声音。
  树弯折的声音，和大量沙砾碎石洒落的声音。
  咯吱。
  吱嘎。
  仿佛有一条冰凉的大蛇窜过深町的背脊，令他打了一个大寒颤。
  羽生从车上救出双手手腕仍被反绑在后的凉子，那一瞬间巨大声响响起，一棵树倾斜，接着第二棵树的根部离开地面，伴随大量的沙土往下落。
  羽生的脚边被挖开一个大洞，一股强大的冲力传至深町手边。细麻绳整个绷紧。
  恐惧感窜过深町的背脊。
  羽生只是让绳子稍微钻过腰带，并没有绑紧，而且就算绑了，这条细绳也不可能承受得住人的体重下坠时的冲力。更严重的是，因为支撑岸凉子，更使得绳子的负荷加剧。虽然严格来说，与其说是下坠不如说更接近滑落，但尽管如此，还是会有相当大的重量施加在绳子之上。
  车和树一起坠入溪谷，发出巨响。
  深町手上的重量告诉自己，至少羽生的体重还施加在绳子上。
  然而——
  绳子纤维接连断裂的触感，传到了手上。
  要断了。
  大概已经撑不了几秒了。
  正当那么想之际，重量忽然从深町手上消失。
  “羽生先生！”
  深町站了起来。
  他站在悬崖边往下望。
  “他还活着唷！”
  纳拉达尔·拉占德拉高声说。
  在渐渐散去的尘埃中，深町也看见了那一幕景象。
  土石崩落之后，之前原本藏于其下的岩盘露出一部分，一棵大树最粗的树根仍紧紧抓住那块岩盘。枝叶的部分往溪水垂落，但树没有掉下去。掉下去的是另一棵树和车。
  羽生将右手搭在那条粗树根上，双脚站在岩盘上，左臂抱着岸凉子。
  多么强大的臂力啊。
  幸运？
  深町的脑海中浮现这个字眼，但是予以否定，事情并非如此。
  羽生若得救，那并非幸运。而是羽生强行以自己的臂力，将自己的生命从命运上摘了下来。
  绳子再度垂到羽生所在之处。
  羽生把两人份的体重寄托于双脚，放开抓住树根的右手，再以右手抓住那条绳子。
  安伽林和深町慢慢将那条绳子拉上来。
  羽生以右手抓住绳子，缓缓用双脚从崩塌的斜坡上爬上来。
  他看起来毫不疲惫。步伐强而有力，而且节奏规律。他的身体轻盈地动着。
  爬上来了。
  安伽林用刀子割断绑住岸凉子手腕的绳子。
  “羽生先生。”
  岸凉子站在羽生面前说。
  “凉子……”
  羽生像个纯情的国中生，畏畏缩缩地将手伸向岸凉子的肩膀。
  “总算见到你了。”
  岸凉子紧紧抱住羽生。
  深町望着这幕景象，心中伴随高温萌生一股闷闷的痛楚。
  7
  深町在纳拉达尔·拉占德拉的房间里，喝着刚从壶中倒出来的热咖啡。