众神的山岭

  抵达机场之后，深町也几乎不说话。
  深町不晓得，是什么让自己沉默不语的。有什么纠缠着自己不放吗？不，他其实是知道的，自己只是想假装视而不见罢了。
  即将办理登机手续时——
  “我可以问你一件事吗？”
  凉子问深町。
  “什么事？”
  深町反问。
  “你可以回去吗？”
  凉子问道。
  “我的事已经结束了。可是，深町先生的事还没结束吧——？”
  凉子的这句话，打在深町的脑门上。
  “如果回去，你不会后悔吗？”
  听到这句话时，深町清楚地意识到了。
  他在尼泊尔还没解决自己的任何一件事。
  自己是为何而来？
  羽生是在哪里得到马洛里的相机？原本应该装在其中的底片，现在怎么样了呢？
  自己是为了调查这件事而来的。
  羽生究竟想在尼泊尔做什么呢——现在确切地知道了这件事。
  在冬天无氧单独登顶圣母峰西南壁——
  然而，那是痴人说梦。
  羽生想以某种方式，实现那个梦话吗？而且，羽生想在今年冬天付诸实行。
  明知如此，自己身为登山杂志相关的摄影师，可以放过这种没有下次的机会吗？
  不。
  自己已经远离了杂志等媒体方面的身分，这是一桩留在喜玛拉雅山历史上的大事件。自己打算毅然舍弃能够当场见证的幸运吗？
  哎——
  自己想逃避。
  又想逃避。
  逃往轻松的方向。
  想做轻松的事。
  然而，那并不是真正轻松的事。
  假如现在回去的话，深町认为，自己大概会后悔一辈子。
  这样好吗？
  当然不好。
  非去不可。
  我要再见羽生一面。
  以一名摄影师的身分，当场见证羽生接下来想做的历史性事件。
  至今的人生当中，没有一件事情顺遂。
  无法成为顶级登山家，也当不成一流摄影师。就连和女人交往都情路坎坷。
  如果现在回去的话，自己将一无所有。
  自己将是无名小卒。
  “对不起。”
  深町对凉子低头道歉。
  “我要留下来。”
  太好了。
  凉子微微一笑。
  “你会再见羽生先生一面吧？”
  “嗯。我想会的。”
  “那，我可以拜托你一件事吗？”
  “什么事？”
  深町一问，凉子把双手绕到自己的脖子后面，解下土耳其石项链。
  “这个。”
  她把那条项链放在右手掌心，递给深町。
  “这个要做什么？”
  “请你把它还给羽生先生。这一定很贵重。因为安伽林看到这颗土耳其石，好像就知道了我是谁。安伽林记得它，代表它可能是他的亲人戴过的物品。”
  “这样好吗？”
  “嗯。”
  “我知道了——”
  深町从凉子手中收下项链。
  于是——
  于是，凉子搭飞机回去了。
  深町再度住进饭店。
  打电话给人在日本的宫川。
  “我见到羽生了。”
  深町对宫川说。
  复杂的事略过不说。
  简单扼要地告诉宫川。
  “羽生丈二想在今年冬天，做一件惊天动地的事！”
  “什么事？”
  “在冬天无氧单独登顶圣母峰西南壁。”
  深町充分预料宫川的反应，说道。
  “什么！”
  “羽生想在冬天无氧单独攻下圣母峰西南壁！”
  “你说什么！”
  宫川拉高音量。
  当然，宫川也听懂了这句话的意思。
  “不会吧？”
  他否定了。
  他一面自己否定，一面却粗声粗气地问：
  “果然是那样吗？”
  “没错。”
  深町说。
  “能不能汇钱给我呢——？”
  “多少？”
  “一百五十万。”
  “为什么？”
  “我不晓得能够爬到哪里，但我打算带着相机，尽可能紧跟在羽生身后。”
  “嗯……”
  “轻型帐篷、粮食、底片。视情况而定，说不定还得雇用挑夫和雪巴人。”
  不惜金钱。
  虽然大概不可能和羽生一起攀越八千公尺，但深町想以全副武装出发，从冰爪、冰杖到内衣裤等装备都要齐全。
  而且必须购买粮食。
  “你要怎么进入圣母峰——？”
  宫川问深町。
  “以健行的入山证入山。其他就走一步算一步。”
  “一百五十万啊。”
  “就当作是成功的酬劳。我先写借据给你。失败的话就由我买单。顺利的话，就付我那笔钱。”
  没有酬劳也无妨。
  总之，现在自己需要的是钱。
  没有人要买也无所谓。因为这是自己的问题。
  “好。总之我会汇钱给你。随你高兴怎么用。”
  宫川说。
  认识的旅行社职员要带旅客来尼泊尔，宫川会将一百五十万换成美金寄给那人。
  深町在加德满都跟那人拿了一百五十万日圆换成的美金。
  深町得到美金，向“迦尼萨”和塔美的登山用品店买齐了所需品。
  睡袋、内衣裤、帐篷、防寒衣、冰爪、登山绳——
  此外，除了已经有的头灯，从万用锅、袜子、粮食，乃至于紧急存粮，都在加德满都买了。
  深町到西游旅游买从加德满都到卢卡拉的机票，氧气瓶也准备了三个。
  一切准备就绪之后，从加德满都出发。
  独自一人启程。
  而如今——
  独自一人走着。
  脖子上挂着土耳其石的项链。
  一步步走在幽暗的谷底，朝南奇市集爬去。
  深町心想，大概来得及吧。
  自己已经比羽生晚了半个多月动身。
  羽生是否已经抵达基地营，从那里出发了呢？自己的行为是否会徒劳无功地画下句点呢？
  没有那回事——
  深町打消自己的念头。
  因为羽生说他要在冬天单独登顶。
  就纪录而言，要被承认是在冬天登顶，是有规则的。
  当然，并没有法律明文规定，那是登山界的不成文规定。虽是不成文规定，但相当严格。
  换句话说，要正式获承认在冬天登顶圣母峰，那项登山行为必须是在十二月以后进行。这里所说的登山行为，是指从基地营往上爬。
  基地营的高度大约海拔五千三百多公尺。登山者在进入十二月之前，不得攀越那个高度。若是在十二月之前，也就是十一月中从基地营往上爬，那就不获承认是在冬天登顶，算是在秋冬交界之际进行的登山行为。
  界线是基地营。
  只要不从基地营往上爬，可以在那里做任何事前准备。
  深町认为羽生大概还没开始登山，就是基于这种理由。
  那么，他在做什么呢——？
  八成在做高地训练吧。
  他肯定为了做高度适应训练，而在爬附近的六千公尺高峰和七千公尺高峰，以免消耗体力。
  假如自己也想去羽生想去的地方，就必须事先适应高度。
  从高于三千公尺的南奇市集一带开始，大概会出现高山症的症状。上次也是如此。
  这次在日本的木曾驹，适应了三千公尺的高度。
  然而，已经出现气喘吁吁、轻微头痛的症状。说不定这次的身体状况比上次更差。
  斜坡渐渐变得陡峭。
  应该已经达到和昨天的卢卡拉相同的高度。
  随着高度增加，不安也从深町内心涌现。
  自己的身体能够适应高度到何种程度呢？
  攀登喜玛拉雅山，必须面对的就是高山症。
  因氧气变得稀薄所引起的疾病。
  一般而言，一旦超过富士山的高度——三千公尺，氧量顶多只有平地的三分之二左右。到了五千公尺，大约是一半。在超过八千公尺，像圣母峰顶这样的地方，就只剩下平地的三分之一。
  一旦升高，氧量渐渐减少，人的身体会产生什么症状呢？
  首先会产生疲劳。马上感到疲惫。接着是头痛。头阵阵抽痛，恶心想吐。不时呕吐。食欲丧失，身体拒绝接受食物。因此，越来越疲累，体力衰弱。
  到了下一个阶段，症状会更加严重。
  会发生眼底出血，眼睛变得看不见。
  肺水肿——也就是肺腔长水泡、积水，每次呼吸，就会听见呼噜呼噜的声音。到了这个地步，若不及早下降到氧浓度较高的地方，就会死亡。
  大脑也会产生同样的症状。
  脑浮肿——
  开始看见幻觉、听见幻听，无法区分现实与幻觉。
  上次，深町自己也曾处于无法正常思考的状态，而把刚拍完照换下来的镜头丢入谷底。
  他拍完一卷底片，更换镜头，把从机身拆下来的镜头丢掉。拍完了。这个镜头已经用不着了。如果没有镜头的话，就不用做这种辛苦的工作了——
  深町如此心想，连一秒钟都不想拿着那个镜头。
  置身于氧浓度不到平地一半的环境中，光是对焦、按下快门，就气喘如牛。按下快门时，要暂时闭气。只要那瞬间闭气的状态多了短短两秒钟，按完快门后就会喘得上气不接下气。
  按完快门后，发出呼噜呼噜的声音呼吸。
  痛苦得眼冒金星。
  在恢复原本的呼吸之前的两、三分钟内，只是在痛苦之中反复急促地呼吸。