众神的山岭

  深町在冰壁途中停止动作，反复粗重地呼吸。
  现在是否正是折返的时候呢？
  现在的话，肯定能够折返。
  爬这道斜坡，需要的不只是技术。
  还有被落石击中的危险。
  如果被突然从上面掉下来的拳头大岩石直接击中头部，那就没命了。
  即使不是击中头，而是脚，那一瞬间，自己的身体也会失去平衡，而从斜坡上滑落。
  一百公尺。
  如果滑落，那就玩完了。
  只要冰杖、冰斧，或者左脚、右脚，其中之一没有抓住冰壁一次，就一命呜呼了。若是爬一般的——更低的山，即使因此失去平衡，只要其余三点抓住，就能稳住身体。然而，自己在这种高度办得到那种事吗？
  欸，说不定办得到。
  不能气馁。
  一旦气馁，办得到的事也会变成办不到。
  只要三点稳稳地支撑身体，那就行了。
  然而——
  反应速度变慢了。
  体力也下降了。
  只要粗心大意一次，就会把人推入黄泉。
  不，那个人不是别人，而是我自己。
  不准想那种事！
  看！
  脚开始颤抖了！
  深町的膝盖微微颤抖。
  深町也不晓得是因为恐惧感，还是因为疲劳。
  总之，深町的双膝不停地抖动。
  在这种地方——
  深町心想。
  咬紧牙根。
  这就是单独行动所承受的压力吗？
  怎么能在这种地方动弹不得。
  刻意反复快速地深呼吸。
  一次又一次，一次又一次。
  上吧！
  最糟的莫过于在这里停止动作。
  因为嵌进冰壁的冰爪会渐渐松脱。
  妈的！
  瞪视上方。
  有一片蓝天。
  前往那片天空。
  加代子——
  凉子——
  这种时候，想起女人做什么。
  会死唷！
  “会死唷，蠢蛋！”
  深町出声啐道。
  瞪着眼前的冰壁。
  把冰杖从冰壁拔出来，再打进去。
  左脚。
  接着是冰斧。
  右脚。
  不准想！
  不准想！
  像机械一样动作！
  像蚂蚁一样爬！
  深町开始咬紧牙根攀爬。
  4
  深町在军舰岩下，蜷缩身子坐在雪上，背对岩石喘气。
  海拔六千九百公尺。
  攀附在西南壁上的人，第一个能够休息的地方就是这里。
  高十公尺、厚十五公尺的黑色岩石，左右长达一百公尺横亘在斜度四十度的冰壁途中。深町把身体靠在这块岩石底部仅有的一点空间，反复粗重地呼吸。
  到达这里，也不卸下登山背包，直接瘫坐在雪上。
  接着，一动也不动。神情恍惚地俯看眼前的西谷。
  只是听着冷风拂动风衣帽子的声音。
  这时——
  头顶上发出“咚”一声。
  黑色物体从上方掉下来，在眼前击中军舰岩上方。接着，它弹起来，落在从脚底算起前方一公尺左右的雪上，一面旋转，一面以飞快的速度从冰壁滚落。
  一颗拳头大小的黑色岩石。
  假如它击中头部——
  大概会打破安全帽，击碎头盖骨，当场死亡吧。
  在此之前，有几个设置TC——也就是Temporary Camp的地方。暂时的营区，用来暂时紧急避难、休息的营区。规模略小于C1、C2等营区。
  是在这片西南壁中少数危险程度低于其他斜坡的地方。
  周围的任何地方，都有落石的危险。
  圣母峰的岩壁当中，西南壁岩质特别脆弱。大小岩石经常从岩壁上剥落。
  深町所在的地方，是这道斜坡中唯一能够确实保护身体，免于遭受落石击中的地方。从上面的雪坡落下的石头会击中军舰岩，飞到空中，从底下的人头顶上跳过。
  虽然仅仅相差一公尺左右，却能左右生死。
  头感到疼痛。
  那种沉闷的痛，就像是大脑内部变成了腐烂的果实，然后，每隔十秒钟，以尖锥刺的痛楚会从那颗果实的核心产生。
  已经不想动了。
  体力即将用尽。
  体力尚未到达极限。深町知道还剩下一点余力。纵然比不上羽生，但对于使用自己的身体，已非外行人。
  没问题吗？
  还可以爬吗？
  深町也知道一面受到不安与胆怯的折磨，一面不断反复与自己的身体对话的做法。
  极限近了。
  他也很清楚这一点。
  尽管距离体力的极限还有余力，但如果把那些力量全部使出来……
  是否就再也没办法从这里回去了呢？
  如果回不去，就会死在这里。
  或者，是自己懦弱的内心使大脑如此思考呢？
  深町试着正确估计自己的体力。
  对了，测量脉搏数。这是数字，所以和我的感情无关。这么一来，就能以数值这个冷静的角度，判断自己的身体状况。
  深町用右手握住左手臂。
  但——
  没有脉搏。
  不，不是没有脉搏。
  不是的！
  是我哪里弄错了。
  所以才没有脉搏。
  然而，我弄错了什么呢？大概是基本的事。所以才会明明有脉搏，而我认为没有。
  喔，我知道了。
  看见了。是这个。是这个不好。明明看得这么清楚。是现在看见的这个不好。因为这个不好，所以才会胡思乱想，觉得没有脉搏。然而，现在看见的这个是什么来着？就是这个。这个是什么来着？它有什么意义吗？
  深町心中渐渐充满了焦躁之情。
  明明晓得、明明看得见，但却无法用言语形容它。之所以无法言喻，其实会不会是因为不晓得它是什么呢？
  妈的！
  这个是什么？
  戴在我的手上——右手和左手上的东西。
  对了，不就是手套吗？！
  双手内侧戴着PVC（聚氯乙烯）的内层手套；外侧戴着这么厚，像棒球手套的手套，这样就算握着手臂，也不可能感觉到脉搏。
  拿下手套。
  光着手。
  用右手握住左手臂。
  一——
  二——
  三——
  啊，笨蛋。
  光数数是不行的。
  如果不看手表，根本毫无意义。
  解开左手臂的手表——放在这里，看着秒针测量二十秒。然后，把它乘以三即可。
  一……
  二……
  咦？话说回来，我的正常值是多少来着？
  六十吗？
  八十吗？
  一……
  二……
  咦，没有脉搏。
  又没有脉搏了！
  怎么了？
  究竟为什么脉搏会……
  噢。
  白痴。
  我在做什么！
  竟然在这种地方，光着手暴露在户外空气中。
  手结冻，痛了起来。
  这种手怎么可能量得到脉搏！
  我到底在搞什么鬼？
  戴上手套。
  深町打了个寒颤。
  原来高山症的症状已经对精神造成了影响。
  虽然还没看见幻觉，但接近幻觉的东西，现在正在自己脑中产生。
  一再反复地快速呼吸。
  我要氧气，我要更多的氧气。
  深町像是想起来似地，打开保温瓶，把甘甜的热红茶灌进胃里。
  好，站起来！
  站起来出发！
  试图站起来好几次。
  然而，一站起来想要迈开脚步，不知不觉间，又缩成一团坐在岩石角落。
  身体软瘫了。
  深町，振作！
  你今年应该去了更高的地方。
  七、九八六公尺高的南棱。
  想起来！你知道比这座军舰岩更高的圣母峰！
  且慢。
  那是因为使用了氧气。
  高度适应也做得更扎实，花了半个月左右的时间爬到那个高度。
  循序渐进地从C1、C2、C3往上爬，到的时候，帐篷已经搭好了，睡袋、瓦斯炉和粮食也一应俱全。
  如今，我一个人背负着所有的行李。
  路线上完整地拉起了登山绳，伙伴也在那里。万一发生紧急情况，伙伴也会救自己——
  深町，你在说什么丧气话呢？
  独自一人——
  你不是明知要单独行动，而攀上这面西南壁的吗？
  羽生已经爬到很高了！
  抵达这座军舰岩时，深町确认了羽生的身影在上方。
  羽生已经爬到距离灰色岩塔剩下三分之二左右的地方。
  看得见羽生的红色风衣在上方的冰壁上，默默地往上移动。
  现在几点？
  十二点三十分啊。
  早上七点三十分出发，抵达这里确实是将近十二点。
  花了四小时三十分。
  假设羽生按照预定行程，花四小时抵达这里，自己就比他晚了一小时。
  羽生没有休息，经过这里，而自己已经在这里休息三十分了。
  现在不追，就追不上羽生了。
  假如羽生从这里花四小时抵达灰色岩塔，自己大概要花五小时吧。
  我已经爬五小时了？
  这是怎么一回事？
  接下来说不定会比想象中花更多时间。
  这么一来，难道我想在喜玛拉雅山的这个高度，一天行动超过十小时吗？
  这是疯狂的行为。
  那种事情办得到吗？
  我已经放弃了。