一枝红艳露凝香

    那群飞鸟，扑楞着翅膀，从林子上方往西而去了。陆宗沅许久才回过神来，“薛琼玉？”
    “是薛琼玉，曾在围城时率雁北军在西北拦截过赵瑟。”那侍卫也被这消息惊得有些慌了手脚，“王爷，咱们这里人手不足，要不要速去燕京传信，令程将军前来援救？”
    陆宗沅拧眉不语，伫立的身影快与夜色融合在一起。终于他开口打破了这令人窒息的沉默，“不必了。”他遥望着山影在天际勾勒出的起起伏伏的曲线，夜风吹得枝叶哗啦响起来，他的声音混杂在其中，有些飘忽，“燕京来回要一整个日夜，来不及了。”
    那侍卫的声音里带了丝哭腔，“那任赵瑟被姓薛的赶尽杀绝吗？”
    “你去把卢攸给我弄醒。”陆宗沅忽然说道，脚步一转，他往那灯火初上的农家院落里走去。
    稍顷，几名侍卫拎着卢攸到了厢房，卢攸年纪大把，被虞韶伤了脚，不能动弹，又无人料理伤势，到这会已经烧得糊里糊涂地躺在地上，干的起皮的嘴唇里嘟囔不停。陆宗沅使个眼色，侍卫一桶井水浇上去，卢攸□□一声，眼皮底下咕噜一转。
    “还不醒？”陆宗沅吩咐左右，神色冷酷，“砍他一只脚，看他醒不醒。”
    侍卫应和一声，举剑要砍，卢攸虽善蛊惑人心，哪里见过陆宗沅和虞韶这样说杀就杀的角色，吓得浑身一个哆嗦，立即醒转对陆宗沅做了个揖，哀求道：“王爷饶命！”
    陆宗沅道：“你跟在萧泽身边久了，这个姓薛的是什么人？本名叫做什么？”
    卢攸眼神一飘，“他、他本名就叫薛琼玉啊！”
    陆宗沅冷笑道：“本名就叫薛琼玉，为什么我征战多年从来没有听说过这么一号人物？他父亲是谁？主帅是谁？曾因哪一战成名？一个山里冒出来的默默无名的贼寇，也能和野利春赵瑟打个平手？你当我是三岁孩子？”
    卢攸老脸一皱，胡子一颤，快要哭出来了，“王爷，我真的不知道啊！”
    陆宗沅下颌微抬，那侍卫“锵”一声拔出剑来，将卢攸另一只脚也挑断了脚筋，血花四溅，陆宗沅洁净的下摆上也沾了几个星点，如白雪红梅，奇诡艳丽。卢攸嚎得快断气，等剑光又往手腕上来时，才哑着嗓子嚷道：“他是当初平西王攻占真定时在死人堆里扒出来的！我不知道他本名叫什么！只知道他和齐偃武交情甚深，当初平西王使他秘密潜往石卿让营中，去偃武处做说客，他坚决不肯，又生性不羁，不服管教，因此被平西王所厌弃，贬他在西北三镇做了一个城门小官。”
    陆宗沅呵一声冷笑，“看来萧泽当初背着我干了不少偷鸡摸狗的好事。那他现在打的什么主意？”
    卢攸只求活命，答得飞快，“萧贼在西南集结旧部属，一等良王大军挥师南下，他就要令萧大公子率禁军夺宫，逼皇帝禅位。”
    陆宗沅讽刺地一笑，继而诚心诚意地叹道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。天下人都说萧泽是仁义君子，爱民如子，我却始终都知道，他是个真正的伪君子，我比他大有不如。”
    卢攸哪敢搭话，只是点头不迭。
    陆宗沅这会还有赵瑟命悬一线，无暇顾及萧泽那头，他沉吟片刻，问道：“上一次野利春和赵瑟自西北回援，此事我除了程崧，谁也不曾透漏，他却突然出现在西北拦截，这一次我和赵瑟连夜出城，他又出现了。一个守城门的小官，哪来的消息？他四处游荡，就那么巧，正好撞上了奉命去追虞韶的赵瑟？”
    卢攸唯恐被陆宗沅一个不眨眼取了脑袋，忙附和道：“王爷，百密必有一疏啊。平西王得益，是事有凑巧，你连失爱将，却是遭人暗算。”
    陆宗沅的目光凝结了，不知过了多久，卢攸因血流不止，□□的声音越来越低，快气若游丝了，陆宗沅才突兀地笑了一声，一字一句道：“正当海晏河清日，便是修文偃武时。修文偃武，原来真正的修文在这里。冯宜山，养的好一对家将，好一个女儿。”说完，一脚将奄奄一息的卢攸踢开，走到院子里翻身上马，那侍卫见他调转马头往西，忙上来拉住辔头，急道：“王爷，咱们人手不足，只怕去了一样不是姓薛的对手。”
    “他早知我来了蓟州，却扔下我去追杀赵瑟，他不会轻易杀我。”陆宗沅唇边带着一丝嘲讽的笑，“也许我活着，才是她所希望的。”他这短短几句，甚是隐晦，那侍卫听得云山雾罩，见陆宗沅已经策马急行，忙召集弓箭手也立即跟上，一群人出了村子，陆宗沅猛然扯住马缰，吩咐道：“去一个人回燕京报信，告知程崧，不论听到什么消息，都不得轻易率军出城。另外，严查和冯寄柔交往过密的人，不拘男的女的，一律格杀。”他一顿，冷漠的面容往后山的方向一转，“再去一个人去后山，看看人死了没有。”
    那侍卫看了看天色，讷讷道：“王爷，恐怕这会人早死了。”
    陆宗沅哈哈一笑，甚是冷冽，“等我赶到蓟西，恐怕赵瑟也已经没命了，一个死人换一个死人，谁也不亏。”
    侍卫一听赵瑟的名字，知道这趟是陆宗沅亲身涉险替他收尸，险些哭了出来，闷声答是，便匆匆往后山赶去了。
    在蓟州西有一座人称石头山的盘山，山石累累，赤红如火，每岁深秋季节，遍野的柿子成熟，挂一层白霜，添一份甜意，在初夏时，却是绿叶如盖，倾覆在赤红的山岩上，那一片朱砂色，在浓绿叶底静默流动。
    赵瑟是在盘山脚下遭遇薛琼玉。薛琼玉自绿叶覆盖得严严实实的赤岩上跳下，像一头灵敏而无声的豹子，立时便割断了一名士兵的喉咙。
    赵瑟几无还手之力，便成了薛琼玉的手下败将。
    这一群跟着薛琼玉的兵丁，半数是四处流窜的鸡鸣狗盗之徒，半数是许疏旧部，许疏兵败后落草为寇，西北兵本就彪悍，见做多了杀人越货的营生，砍起人来全不眨眼，赵瑟身上中了数刀，满脸血迹，被薛琼玉捏着后领在火把下一瞧，凶神恶煞似的。那群雁北军被他瞪得浑身不自在，呸呸呸几声，说道：“一刀了结算了，瞪得我都快尿出来了。”
    “不急。”薛琼玉有一双忧郁的眼睛，笑起来却痞气十足，他将赵瑟五花大绑，扔在马背上，“我要驮他去燕京城，在城下亲自杀给陆王爷看。这种阵前辱敌的方式，可是王爷最爱的戏码，兴许他一个伤心，就把燕京城拱手送出了呢？”
    兵丁们哄堂大笑，说道：“到时候，咱们也睡一睡王爷的小老婆们，弄个城主当一当。完了再放一把火，烧死他老娘。”
    薛琼玉年轻的脸上闪过一丝快意，他把朴刀上的血迹在靴底蹭了蹭，瞧了瞧黑得发蓝的夜空，便往燕京的方向而去。他早有言在先，这趟是找良王寻仇，那群兵痞们却只是过过嘴瘾而已，哪个敢真去挑衅良王，于是分了从赵瑟身上搜刮的银子，一哄而散，唯有几个胆气壮的，随他往南。
    行到黎明，见路边有野亭，晨雾浓浓，看不清前路，只有亭子一个破碎的角若隐若现。薛琼玉抽了抽挺直的鼻子，用朴刀拦住了同伙前行的身体，“前面不对。”他说道，“有人，不是善茬。”
    那人张望了几眼，奇道：“你怎么知道？”
    “因为我闻到了他身上的血腥味。”薛琼玉咧嘴一笑，将昏厥的赵瑟从马背上卸下来，拎在手上，一步步走进野亭，见亭内石凳上被数名侍卫簇拥着的人，一身素服，露水打湿了衣衫，原本挺秀的眉峰也被缠绵的晨雾所沾染，柔和起来。旁边一名侍卫，正在同他指点着蓟州西的方向，那人听到半途，仿佛脑后有眼睛似的，转头朝这边看了过来。
    视线一接触，他的目光陡然锐利起来。
    “陆王爷。”薛琼玉冲他懒洋洋地拱了拱手，“当年真定城头曾经目睹王爷风采，三年不见，犹如昨昔。”
    “偃武一身正气，修文倒是不拘小节。”陆宗沅淡淡一笑，“冯宜山死了许久，到现在真令我刮目相看。”
    薛琼玉忧郁如女子般的眼睛里带着一丝揶揄，“我一直以为在王爷的眼里，天下没有一个人值得你多看一眼。”
    陆宗沅果真想了一想，坦承道：“曾经不知天高地厚，没想到今天被女子和小人摆了一道。”他似乎不想就这个话题再赘言，将下颌一抬，指了指赵瑟的方向，“我欠冯家和真定城的，大概还没有还清，你既然不打算杀我，就把他还给我，就此别过，他日再会。”
    薛琼玉笑了一声，“王爷说得好轻巧，为了抓这只鹰犬，我可是连夜疾驰，累得快断气了。如今银子也分给别人了，半点好处没捞到。”
    陆宗沅对他的痞气倒也忍受得，只笑了笑，对旁人使个眼色，那人便将被子卷着的一个物事送了过来，放在薛琼玉脚下。薛琼玉瞥了陆宗沅一眼，用朴刀将被子挑开。其余几人，尽数围上去好奇探看，忽然“咿”一声惊叹，互相使个眼色，“是个女人。”
    是个女人，还是个美人，或者说，生前是个美人。因为她的形容，分明是刚刚从土里刨出来。浑身的污泥盖住了精绣的衣裙，洁白如玉的脸颊沾染了点点新土。清晨的雾把她包围了起来，她天生的梨涡隐隐，嘴角上扬，挂着一丝神秘纯真的微笑。
    “这是个死人呐！”有人啧啧道。
    薛琼玉太阳穴里别别地跳着，一阵青筋暴起。他握了握手里的刀柄，极力抑制住愤怒，把寄柔包起来，随手将赵瑟一扔，赵瑟就如断线的风筝般，轻飘飘落在了陆宗沅脚下。陆宗沅左右慌忙上去搀扶，却听见一声闷哼，见赵瑟胸前新别着一柄匕首，血液正汩汩涌出。
    陆宗沅眸光极寒地盯视着薛琼玉。
    薛琼玉大咧咧地对他拱了拱手，说道：“他本来是活的，现在死了。你还我一个死人，我也还你一个死人，公平。”说完，将寄柔送上马，要转身离去时，回头意味深长地说了一句，“陆王爷，你欠冯家和真定百姓的，还没有还完呢。”
    陆宗沅平静地问道：“你还有什么后着？”
    薛琼玉哈哈一笑，故意抽了抽鼻子，说道：“咦，我闻见火的味道了。好像三年前冯府那场大火啊！烧得好！烧得好！”说完，一阵大笑，便拍马离去。
    寄柔的一缕青丝，从被子里露出，在风中飘扬着，越来越远了。
    陆宗沅一言不发地坐着，半晌，待到那群人影不见了，才猛然拍案而起，却闷哼一声，扶住了颤抖的手臂。他沉沉看了一眼面如死灰的赵瑟，忽然想起他离去时为了虞韶通红双眼的样子，忍不住闭上了眼。
    “回燕京去。”他疲惫地说道。
    ...
    (天津)