思想最后的飞跃

那时的孟凡还非常单纯，是一个听红军故事，学雷锋精神，唱我们是共产主义接班人歌曲成长起来的优良少年。他突然发现自己先祖中有这么一个大封建官僚（那是领袖所说的三座大山之一），有那么一座用劳动人民的血汗砌起来的豪宅大院（那时正在以四川大恶霸大地主刘文采的反动庄园展览示众）。这些尽管离他十分遥远，但一种罪恶感已深深地植入了孟凡心中，甚至对长久以来一直向他隐瞒了这段历史的父母亲也觉得可疑起来。 
    那天陪九爷爷转了一圈回到家后，孟凡发现自己的父母亲对这位不速之客并不太热情，甚至连留吃晚饭的示意也没有，更没有留宿的意思。于是那位九爷爷稍坐了一会儿便告辞了，从此再也没有来往。许多年后，有亲戚来说起九爷爷，说第二年闹文化大革命，他就被红卫兵打死了。那位九爷爷走后，家里的气氛显得有些鬼祟。睡下之后，听得板壁那边母亲在咕哝：这老家伙真是个祸害，害了自己不说，又来害别人。刚摘了帽子，又不晓得天高地厚了。是个什么好事，还带了孟凡去看…… 
    九爷爷走了几天之后，孟凡的父亲在一次聊天时装着漫不经心的样子问孟凡：那天九爷爷和你聊了些什么？孟凡便说了高祖的那座公馆，还说了解放路原来叫中正路，就是蒋中正的中正。孟凡的母亲在一旁听得咬牙切齿：这老东西真是疯了，说这些给孩子听是什么意思？父亲说，问了咱们家的猫没有？孟凡反问道：什么？问我们家的猫？父亲一听有些释然，忙将话岔开去，说九爷爷也很喜欢猫的。许多年后，当孟家猫的身世解密之后，孟凡的父亲说起那位九爷爷来的往事：那次你九爷爷来，我最担心两件事，一是提起你当粮道的高祖，一是说出咱家猫的由来。第一个担心的事果然发生了，不但说了，还拉着你去实地考察。不过一想说了也就说了吧，你高祖骨头都烂了，房产也被你爷爷献给了革命事业。好在他老人家一时疏忽，也许是没来得及说起猫的事。当时，我们真是担心死了。万一这事走漏了风声，人和猫都要遭殃。 
     
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    孟家尊猫爱猫是有传统的，甚至作为儿女选媳择夫的一项重要条件。不论是媒人提亲的，还是自己相中的，对象第一次来家，长辈们都要仔细观察他（她）对猫的反应。有时甚至故意设一些小局，比如让猫上了饭桌吃食，比如唤猫过来时有意让它从对象身上踏过，或者让对象抱一抱猫，抚一抚猫。最简单的就是在座椅上茶几上留下一些猫毛，如果对象恶心这些东西，站也不是坐也不是，一出门就周身拍打，那此门亲事多半难成。有些聪明的子女在对象上门之前便预先通气，让他们不论真假，要显得爱猫甚于爱自己。 
     
    孟家养猫，始于那个做了湖广粮道的高祖。据说有一次高祖奉召进京，忐忑等候多日，皇上终于召见了。那一回去的都是各省的粮道、盐道。这一类肥差，历来招人妒恨。稍有不慎，便有告发的奏折飞到京城。如果哪天皇上心烦，又读了这类折子，御笔一批，轻则去官，重则掉头。所以，这类官员大多惧怕被召进京。而且一旦进京，不管三七二十一，不管是凶是福，都要尽快打点那些能为自己说上话的高官近臣，放血割肉也在所不惜。这些，孟凡的高祖想必一去就办了，但到皇上召见之时，两腿依然打摆子一般抖索得停不下来。皇上一一问过各省粮道今年入库的石数，明年可完成的计划。突然问道：湖广今年实征多少？孟粮道一听，显然皇上是已掌握了实情的，编瞎话已无意义，便镇定下来如实说了。皇上说：怎么实征数比进库数要大出一倍？孟粮道说，今年鼠耗太大。皇上问：仓鼠乎？硕鼠乎？孟粮道一听，心里叫道：这下完蛋了，皇上这话的意思已再明白不过了。本来，地方征粮，下到粮长，上到粮道，都要层层加码的。这一点很像我们今天的各级政府的经济指标：中央要一万，省里便是一万一，县市便加到一万三，到了乡镇可能就是一万五了。所以到了后来，中央政府干脆给你一个加码的指标－－曰“粮耗”，如“雀耗”，“鼠耗”，“仓耗”，“运耗”，让各级官员能名正言顺地捞一点油水，而不至于偷偷摸摸，弄得堂堂朝廷命官人不像人鬼不像鬼。于是，实征数减去实耗数再减去进库数。这中间的差额，便成了各级官员名正言顺的一笔收入。这笔收入被冠以“养廉”之美名。聪明一点的下级官员，还会从这一笔“养廉”中抽出一部分来孝敬上司或那些没有得到好处却能说得上话的官员。这笔钱名曰“羡余”。中国的文字便有这样的功用，可以将不可言说的事物言说得道貌岸然，让聪明人也听得糊涂起来，最终在认可了这美丽词儿的时候，也认可了一桩不堪的事件。孟粮道知道，这类事皇上当然是再清楚不过了。再说，湖广的粮耗并不算太高。据他所知，有的省已高到每石库粮实征两石四斗八。但是在皇上面前，是无须申辩也无须讲什么道理的。所以当皇上问到是仓鼠还是硕鼠时，他便装糊涂，应声道：仓鼠，仓鼠，这些仓鼠个个都吃成了硕鼠。皇上听罢，不知是为了孟粮道的聪敏还是为了他的糊涂，竟哈哈大笑起来。笑完说：朕今日赐你一只猫，并赐字四个：捕尽硕鼠。当即，宫中管事便抓来一只硕大的母猫，当庭赐予孟粮道。 
     
    这便是孟家猫的祖先。 
    孟粮道怀抱御猫，跪谢皇恩浩荡，三呼万岁，内衣已湿了三层。 
     
    孟粮道当然不会指望它真的去捕鼠。对于他来说，这只猫是他的救命恩人，是他孟家世世代代的福星。千呵万护带回湖北，聘了行家精心伺候。还举行过几次盛筵，做了好几次仪式，诚接御猫。（孟凡后来听说这个故事的时候，马上就想起了当年领袖送芒果的事。）孟粮道又将皇上随口诌的四个字刻成大幅的金字匾额，挂在了自己粮道衙门的正厅上方。有了这一猫一匾，孟粮道往后的日子无灾无难，一帆风顺，在古稀之年无疾而终。 
     
    如果说，孟家对猫的热爱，早年是起于敬畏。那么到了后来，在对它们的养育伺弄中，渐渐生出许多真情来。孟家一代一代的孩子，都是在与猫的嬉戏中长大的。孟家一代一代的老人，都是在猫的依偎中离世的。所以，猫之于孟家，犹如牛之于印度，象之于泰国，犬之于爱斯基摩人了。 
     
    皇上赐予孟家的那一只猫，种属暹逻猫。暹逻就是今日的泰国，据说是早年暹逻王进贡来的，也算世界名猫。但若不细看，似乎与普通中国家猫相差不多。不像波斯猫，俄国猫，瑞典猫，喜玛拉雅猫，一眼就看出特别的不同来，或长毛，或短腿，或粗脖憨颈。或毛色与眼睛的颜色十分怪异。暹逻猫比一般的中国家猫体形略大，毛短而细密，长腿长脖颈，眼睛有蓝有黄，毛色有白有灰有浅褐。有一个最大的特征，那就是：细长的尾巴和身子的毛色花纹总是不同。猫尾的毛色更深或有环形纹，高高举起的时候，像背上插了一支标枪，蜷伏躺卧的时候，像怀里抱了一杆烟枪。暹逻猫性情凶悍，善捕鼠。尽管孟家公馆华贵阔绰，但毕竟是砖木结构，老鼠可藏身的地方很多，可食之物也很多。因此，孟公馆内的鼠患一直也十分猖獗。可自从那只御猫来了之后，竟收敛了许多。 
    为了让御猫世代繁衍生生不息，孟粮道又花了一些银两，向京城宫中太监求得一只公猫。从此，孟公馆中猫丁兴旺，猫口翻着倍地增长，最多时达百只，光伺猫的专职人员就有三个。一些郡县的下级官员也乘机前来求要。他们当中有真爱猫的，也有想沾沾财喜之气的。在湖北，猫又叫财喜，有穷养狗，富养猫的说法。而皇上亲赐的御猫，不光是有财气喜气，简直还有龙气。当然也有乘此机会向上级纳贡行贿的。求猫的帖子送上的同时，还附上一份名曰“亲养费”的银票，少则几十两，多则成百上千两。银两的多少，要看求猫人最终想达到什么目的。此种做法既充满善心爱意，又不显山露水，双方感觉都很舒服。就像日后大款奸商给官员的孩子派压岁利士，给官员的父母敬祝寿钱一样。 
    如何称呼皇上亲赐的那只御猫，曾让孟粮道很是犯难了一段日子。按民间一般叫法，唤作咪咪，花花，来福，来财……显然都不宜。最后，孟粮道按孟家宗族字派给它起了一个正儿八经的人名－－孟广福。昵称广福。孟粮道自己是广字辈，表示当以同怀视之。但此名只能由孟粮道一人呼唤，后辈及下人一律称猫爷。 
    孟家对猫的血统也很讲究。猫一多，婚姻便很乱，常常是只知其母不知其父。于是回到了母系氏族，只认母亲血统。一窝猫仔下来，头一只母猫便为正宗，也就是长房长女制。如日后这一只不幸夭折，第二只母猫便升为正宗。所以前面说了，孟家对猫出生的顺序是很认真的。只是猫不像人那样便于管理，常有正宗公主从外面带了身孕回来的事。再加上纯种暹逻公猫也不是说弄就能弄得到的，长久在家族内近亲通婚，后代中也常有体弱多病甚至先天残障者。到得后来，便对男猫的种属出身不再苛求。能门当户对就门当户对，万一不对，也就任它去了。好在暹逻猫的某些遗传基因特别强大，如那一条永远与身子格格不入的尾巴，不论哪个男猫搀和进来，也始终改变不了它。