大清赌王

王秋则针锋相对提出公开对赌并不在原先考虑的范畴，是董先生单方所为，不能作为影响对赌的因素。双方来往较量了几个回合，最终董先生妥协，同意王秋的提议，派解宗元和卢蕴出战，王秋则邀请上回担任与道衍明对赌的公证人——赌门前辈肖定钦参战。
  肖定钦是八大赌门之一——火门的前辈高手，曾在京城创下连胜四十六场的惊人纪录，与王秋的师傅也有些交情，这些年来被爵门和册门联手打压，一直保持低调，但内心深处还是反感于解宗元等人的强势。王秋请他出手，是想依赖他的经验与稳健掌控局面，提防卢蕴放水和解宗元突出奇兵。
  对赌的地点设在香山南山麓的榭水亭，那里视野开阔，一是便于参赌者观战，二是防止解宗元等人耍手脚，三是山道四道八达，万一有特殊情况可以迅速撤离。
  离决战还有两天时，王秋在宇格格、叶勒图和侍卫的陪同下去香山勘查地形。
第28章 极危追杀
  从南路上山，沿途经过静翠湖、带水屏山、翠微亭、璎珞岩、知乐濠，再转到双喜园、蟾蜍峰、香山寺，然后便是白松亭、森玉笏和梅石，一路景致看得赏心悦目。宇格格说可惜来迟了两个月，霜后的香山才漂亮呢，漫山遍野都披着火红的红叶，层林尽染此起彼伏，像波涛相连的火海。
  众人来到位于南山麓的榭水亭，此亭据说是本朝顺治年间一位得道高僧发起募捐而修，修成之日高僧面朝京城方向独坐亭中，手捻偈语，连续念了三天三夜经文安然圆寂。民间传闻这位高僧乃前朝大明朱氏后人，念的不是经文而是咒语，修建此亭也为了压制大清王气，当初朝廷并不理会——大清是靠铁骑打下来的江山，崇尚武力，对这些无稽之谈一笑了之。但谣言愈传愈烈，不时有前朝遗老偷偷来这里烧香祈祷，后来更发展成为反清复明的宣扬场所。朝廷这才重视起来，专门请风水师前来“消解”。风水师围着亭子转了一圈，让人将方圆百步之内夷为平地，遇树砍树，遇石砸石，亭子周围种植一种只能长两三寸高的小草，意为“永不出头”；再在离亭子半里外的四个角各雕一尊青石金刚，为镇守避邪之意；最后将此亭改名为榭水亭，以水浇灭“朱”之烈焰。
  因此榭水亭四周一览无余，地面连超过拳头大的石块都找不到，不可能安排伏兵、构造机关。王秋在侍卫的协助下攀到亭子顶部一寸寸查看，并以手指轻叩每根椽梁，连亭子的八只角的内侧都逐个用手摸了一遍。
  亭子向南约两百步是来时的山路，宽约六七尺，可容四五个人并排而行；亭子向西约三百多步有条狭窄陡峭的羊肠小道，叶勒图说小时候从那边走过，可一直通到山顶。稳妥起见，王秋还是带两名侍卫亲自走了一趟，大约很久无人经过，山道已被野草山藤堵得严严实实，三个人连砍带伐勉强开出一条路，等攀到峰顶已汗流浃背，累得气喘吁吁。
  “一个时辰，”宇格格和叶勒图守在峰顶计算时间，“放心吧，不会有人笨到利用这道破路埋伏，到时只须一把火保准让他们进退两难，只有跳崖的份儿。”
  王秋道：“必须排除所有可能性，才能保证对赌万无一失，赌局一旦开始就不能出意外，任何一点遗漏便会导致溃败——正如三年前石家庄之役，之前虽然我细致检查过花舫，对赌前却忘了再四下搜索是否潜伏水鬼，后来两次摇晃使我造成判断失误，结果大败而归……”
  “主要还是因为中了人家的美人计吧，”宇格格酸溜溜道，“这回人家直接上场对垒，别在一条沟里翻两次船哟。”
  王秋无奈一笑，岔道：“再回亭子看看有无其他通道，没有的话早点回城……咦！”
  他眼角突被道刺亮的光闪了一下，再调整角度打量，只见对面绿得发暗的峭壁，两峰之间约相距一百多尺，黑沉沉几乎压到峰顶。
  “刚刚有白光闪过，”王秋疑惑道，“会不会是武器折射的太阳光？”
  宇格格上前几步左右看了看，歪着头道：“即便对面山崖上有伏兵又能怎样？总不会长着翅膀飞过来吧。”
  一听伏兵，叶勒图打了个寒噤道：“不管飞不飞，咱们赶紧离开，早上出城时就感觉背后有人盯着，本以为自己疑神疑鬼，怕坏了大家兴致才没说，看来是真的。”
  “哼，香山离京城不过一箭之地，哪个不开眼的敢光天化日下拦路打劫？”宇格格道。
  看着深不可测的峭壁，王秋隐隐感觉到一丝杀气，果断道：“宁可信其有，安全为上，咱们走！”
  话音未落，对面峭壁草丛深处突然飞出十多个黑点，抛到面前才发现是长长的绳索，紧接着十多个一身黑衣的蒙面大汉持刀从天而降！
  “妈呀，真飞过来了！快跑！”
  叶勒图大叫一声，撒开双腿就跑，王秋忙中不乱，关照一名侍卫护着宇格格从小路下山，自己则与另一名侍卫从叶勒图的方向撤退。
  由于小路掩在茂密繁杂的灌木乱草中，相对较为隐蔽，宇格格和侍卫钻进去倏尔消失不见，等蒙面大汉追过来时已察觉不到半点痕迹，脚步未作停留便继续追下去。
  跑到接近榭水亭，王秋怕正好撞到宇格格，大声叫道：“从右道下山！”
  跑在最前面的叶勒图遥遥应了一声，脚下不小心被石头一绊，身体失去平衡，沿着山坡骨碌碌直往下滚，滚至一棵青松下面才止住，头破血流，脑子晕乎乎分不清东南西北，衣服被刮得七零八落，惨不忍睹。
  王秋和侍卫不熟悉地形，跑到半山腰时与追兵只有十多步距离，见无法逃脱，侍卫道：“爷先走，小的断后！”
  “你一人怎敌得过十多个？不行！”王秋道，“我们分头而逃，或许分散对方兵力。”
  “可是爷……”侍卫情知蒙面大汉主要目标是王秋，即使分道，恐怕追王秋的多，追自己的少。
  “别啰嗦，就这样定了，我往东，你往西，若有命逃出旗杆巷会合！”王秋断然道，陡地向东急拐。
  “多谢爷！”侍卫含泪道，继续沿着西侧道路奔跑。
  蒙面大汉们追到岔路口，稍作犹豫后分出五个人从西路，其余九个人从东路。
  侍卫跑了约一袋烟工夫，看到叶勒图有气无力地躺在路边，赶紧停下来搀他，就这一耽搁，已被蒙面大汉们团团围住，二话不说持刀便砍。侍卫是从太子府出来的，功夫自然了得，毫无惧色上前迎战。然而好汉难敌四拳，他还须分心护着迷迷糊糊的叶勒图，仅四五个回合便大叫一声，肋部被刀尖划破，过了会儿前额、大腿又相继受伤。负伤之下体力、反应更是大打折扣，没多久背部又被砍了一刀，他吃痛后微微分神，手臂被两柄刀架住，其他三柄刀悉数从他胸腹刺入。侍卫只轻哼两声就当场惨死，杀红眼的蒙面大汉又举刀向叶勒图砍去……
  “且慢！”
  其中一人眼露精光，眨了数下道：“把他留着，或许有点用处。”
  东路追逐格外激烈，蒙面大汉们个个体格孔武，彪悍健壮，而王秋自幼接受高强度训练，其中包括山地闪避术，擅长利用地势巧避腾挪。双方越跑越远，在南山坡兜了大半个圈子，至正午前后，双方都累得只剩下喘息的份儿，不约而同瘫倒在相对平坦的草地歇息，彼此相距三四十步，王秋可隐约听到那帮人低低的交谈声。
  一个，两个，三个……一共七个人，比上午刚追时落下两个。
  缓过劲来，王秋突然扬声道：“别用布蒙着了，我已猜到你们的身份。”
  几个蒙面大汉面面相觑，然后都将目光投到其中一个人身上，那人眼中惊疑不定闪了闪，粗声粗气道：“你说是谁？”
  “你是明英大人，对不对？”王秋笑道，“你用的刀跟别人不同，刀柄是向外弯曲，刀身比普通的刀阔、厚，而且你的刀轻易不出鞘，出必伤人……”
  那人淡淡打断他的话，道：“我不认识明英，也听不懂你在说什么。”
  王秋笑了笑，道：“你跟解宗元是一伙儿的，这一点我早就知道，但出乎我意料的是你们之间不是合作关系，你一直俯首听从包括解宗元在内的地下花会差遣，唉，”他重重叹了口气，“老实说之前尽管你隔三岔五找我麻烦，还差点置我于死地，但我始终认为你而情而怒，骨子里是有种的汉子，是八旗子弟中的佼佼者，可惜……”
  “说够了没有？”那人怒道，“不管你如何花言巧语，老子今天吃定你了！”
  王秋自顾自说下去：“虽然解宗元自诩把握十足，但投机取巧是他的禀性，心里还想着不战而胜吧？他猜到我必定要来香山勘察地形，所以派你早早设下埋伏，想置我于死地……”
  他嘴里虽不停歇，眼睛却盯着对方一举一动，眼角瞥见两名蒙面人从右侧悄悄掩上来，突然跳起身向密林深处跑去。
  “快追！”
  那人见偷袭失败，狠狠啐了一口，带领其他人继续追了上去。
  整个下午，双方在香山深处追追停停，停停追追，蒙面大汉们固然没法成功围住王秋，却暗自盘算这样拖下去也不错，反正己方人多势众，抓不住他也要把他拖个半死，至少能使后天决战的状态大打折扣；王秋则指望宇格格回城后向太子绵宁禀报，多派些人马助自己脱危。
  傍晚时分，天色渐渐暗了下来，王秋借助北山坡一片野果子林暂时甩脱追兵，但此时已迷失方向，分不清往哪边走才是出山之路，此时目力所及只能达七八尺，再过会儿夜幕将笼罩整个香山，且夜间多有猛兽出没，索性在山间将就一夜。