大清赌王

  按惯例先猜座次，由于解宗元和卢蕴源出同门，必须相对而坐，因此关键在于王秋和解宗元是否坐上下首。猜的结果解宗元坐东，王秋在他的下首北，卢蕴在西，肖定钦在南。
  在亭外两千双眼睛的注视下，道衍明宣布对赌规则：四方各出十万两银票，单局胜负不低于三千两；赌局共打一圈，东南西北风四方各轮一次庄，不连庄；赌局结束后以所得银票数定胜负，负方以十万两为限，不赊不欠，不得中途退出；赌局进行时不得与外人交谈，不得出榭水亭外。
  “赌局开始！”
  双方选定使用的牌具，道衍明将另一副扔掉，再将牌盒打开一张张鉴别有无破损暗记。亭外看客均屏住呼吸，眼睛一眨不眨看着四人洗牌、彻牌，然后由道衍明发牌。
  离亭子最近的看台不过二十步远，可清楚地听到道衍明的声音，以及牌桌上的声响，眼力好的应该能看到牌的花式。但参战四人像是约好的似的，分到牌后并不掀起，仅以指头在牌面上一摸，然后以眼花缭乱的动作将牌打散，重新排成一排。
  这样不仅能防止身后的看客窥视，由于牌排放毫无规律，使对手难以从牌面上进行分析判断，即行家所说的“花牌”。
  “西风。”
  解宗元开出赌局第一张牌，不单赌局者，所有在场观战的都吓了一跳。开局不打西风是赌场约定俗成的规矩，因为“坐东打西”预示着牌面奇恶无比。
  看来今日之战解宗元是搂紧了往死里打。
  “碰。”王秋慢吞吞道。又是违反开局不碰牌的牌理的打法，看客们私底下窃窃私语，猜忖此战必定凶险异常。
  “噤声！”
  道衍明大喝一声，充沛的中气连守在外围的看客都听得一清二楚。
  参赌四方均为赌门高手，对马吊子规则、战术、战略了然于心，虽然攻守谨慎，但牌局进行得如行云流水，打、吃、碰快捷无比，四五轮后却是卢蕴抢先捉到肖定钦先和一局。
  接下来肖定钦连续自摸两把，卢蕴又小和肖定钦一局。东风结束，王秋和解宗元都未开牌。
  有看客埋怨道：“怎么搞的，明明是王解对赌，怎成了肖定钦和卢蕴的表演赛？”
  有的分析道：“卢蕴好像在搅局啊，每次都以小牌抢先和掉，让王解两人难以发挥。”
  还有人道：“好汉不赢前三局，从王解的打法看都在攒足劲成番牌，不赢则已，一赢足以对对手造成重创。”
  其时场外看好解王两人的大幅度减少，不少赌客开始押肖定钦最终获胜——生姜还是老的辣嘛。
  议论纷纷中又从解宗元开始第二圈对赌，两人委靡不振的状态依然没有改观，还是肖定钦和卢蕴轮流和牌。就在大家以为这家圈又以平淡结束时，王秋突然砌了一手好牌。
  他连续打掉四万、五万、六万，又陆续打了东风、西风、五索、七索、八索，而筒牌一张未出，连亭外看客都看出来了，王秋手里必定是清一色筒牌！
  肖定钦首先转入防守，将摸到的筒牌全收在手里，而将其他花色拆开来打。卢蕴倒是不管不顾的样子，猛冲猛打，接连扔出筒牌，仿佛抢着往枪口撞似的。看客们暗地嘀咕，到底师门情谊深厚，关键时刻卢蕴还是站在解宗元这边。
  “啪”，卢蕴打出一张六筒。
  就在所有目光就聚集在六筒上时，解宗元右手闪电般伸向桌面最靠近自己位置的一张七万，与此同时王秋也闪电般出手，单指轻轻按在七万上，解宗元脸一红，若无其事撤手拿牌。
  一连串动作兔起鹘落，除了亭中五个人心知肚明外，看客竟无人识破。解宗元暗叹一声，手中八万、九万就等这张七万听牌，如今失手倒也罢了，反将牌暴露于众，这一局大势已去。
  卢蕴看出解宗元的牌根本无法参与竞争，肖定钦则全面防守，以王秋的风格肯定自摸为主，不会轻易和某一家的牌，抗争的重担全落到自己身上。当下凝神以对，此时肖定钦也不甘束手就擒——须知王秋的清一色杀伤力惊人，万一栽给他基本上无缘参与竞争，遂主动放牌，卢蕴连吃两进顺利听牌。
  麻烦的是她终究心有顾忌，转来转去反听四七筒。
  这一来令解宗元和肖定钦进退两难。此局王秋手中的筒牌一张未出，难以猜估到底听什么牌，虽然卢蕴以简明的打法做出暗示，他们担心被王秋偷袭得手，因此频频长考，先将手里索牌、万字拆开来以求平安。
  你来我往又摸了几圈，眼看只剩下八垛牌，解宗元等人陡然看到希望，暗想把牌黄了也是不错的选择，打得愈发谨慎。
  这时卢蕴摸了张东风。
  很奇怪，桌面上西北风到处都是，就是没有东风。王秋会听这张牌吗？卢蕴左右为难。
  倘若他手里有三张自然不足为虑；倘若有一对正好听东风，清一色变成混一色，番数大减，对她来说可以接受。
  只要输的人不是解宗元，就有回旋的余地。
  “东风。”她说。
  “杠！”王秋从倒扣的牌里抽出三张东风，然后大喝一声，“开！”
  全场屏息静气中，王秋亮出杠上的牌，梅花。
  “开！”王秋又喝了一声，还是花牌，兰花。
  “开！”
  王秋第三度喝道，然后眼睛一亮，将牌重重拍在桌上：六筒。再翻开牌面，王秋听三筒、六筒对倒。
  混一色，杠上开花，碰碰和，道衍明沉声道：“三家赔，各两万四千两。”
  全场响起啧啧的赞叹声，无疑，王秋凭这把石破天惊的牌基本奠定胜局。此时卢蕴懊恼万分，紧紧咬着嘴唇；解宗元则面沉似水，看不透在想什么。场外各押注点见势不妙，不约而同停止收摊。
  第三圈西风与东风一样波澜不兴，解宗元和了两把，卢蕴、肖定钦各和一把，输赢不过万儿八千两，对王秋根本不构成威胁。
  决胜圈开始了。
  解宗元突地精神大振，仿佛换了个人似的，开局就吃牌、碰牌、杠牌忙得不亦乐乎，最后手中竟只剩一张牌单吊。
  这时众人才发现解宗元的牌面居然是三色步步高，加上单吊番数与混一色差不多。局势顿时紧张起来。
  卢蕴第一次转入防守，尽量避免让王秋和肖定钦和牌；肖定钦这回没有躲闪，也不能再躲闪，倘若这回解宗元得手，自己铁定垫底，火门的声誉将毁于一旦；王秋则盯着桌面的牌出了会儿神，经道衍明提醒才慢腾腾摸牌。
  牌局很恶劣，以解宗元的狡猾，单吊的目标肯定隐蔽性极强，可以是之前打过的任何一张，总之无法捉摸。
  这种情况下进攻是最好的防守。
  但王秋这局牌出奇的糟糕，而且解宗元看得紧，几乎没什么机会吃牌，离和牌还差十万八千里，因此只有一个选择——
  让肖定钦先和。
  他没办法算清解宗元听什么牌，却大抵猜到肖定钦所需要的。两圈过后，解宗元又摸了四张花，牌势越来越险恶，王秋觉得不能再拖了，遂拈起一张七筒准备打出去。
  “如果我是你，就不会出这张牌。”解宗元突然冷冷道。
  王秋手停在半空，将牌在掌心旋了几圈：“此牌一出，肖老前辈就可以和牌，这是利人利己的事，我为何不出？”
  “因为一个人？”
  “谁？”
  解宗元嘴角浮出一丝邪恶的笑容，轻而清晰地说：“叶勒图。”
  王秋呆了半晌缓缓道：“他落在你手里？”
  “那班兄弟还算识货，没把他一刀剁了，”解宗元道，“王先生若不信，我这就叫人送半截指头来。”
  “不必！”
  王秋抬手阻止，亭内陷入短暂的沉寂。
  两人对话虽轻，却有靠得近又耳力超强的，遂将谈话内容传了出去，看客们大哗，当即有人大声质疑道衍明未尽到公证职责，应该阻止解宗元利用人质恐吓王秋出牌。道衍明面无表情道：“赌局没有禁止对赌者说话的规矩，公证人亦无权就对话内容进行干涉。”
  “但解宗元明明在恐吓，影响对赌的公正性。”有人说。
  道衍明说：“王秋也可以恐吓解宗元，这些都是赌局的一部分。”
  经过艰难的考虑，王秋问：“不出此牌，我能得到什么承诺？”
  “留他一条命。”
  “我如何知道你所说为真？”
  解宗元嘴角笑意更浓：“很简单，我每天派人送半截指头给你，保证现斩现送，都是血淋淋，与死人的手指截然不同。”
  亭外嘘声四起，对解宗元的无耻感到愤愤不平，也有看客认为很合理，身为对赌者应该保护好身边最亲近的人，否则没有资格与别人较量。
  闹哄哄声中王秋拳头捏了又松，松了又捏，良久才说：“你不能伤他半根毫毛，否则这张牌我还是要出。”
  解宗元收敛笑容正色道：“你要价太高！我不妨说清楚一点，这张牌，是换叶勒图的性命；至于是否伤他以及其他事，要看你是否掌握跟我讨价还价的底牌！”
  那张七筒在王秋手指间翻来翻去，好几次差点掉到桌上，解宗元眼睛一眨不眨地与王秋对视，似乎在较量彼此的决心。
  陡地，王秋露出一丝笑容：“好，我换一张，六索。”
  解宗元方微微松了口气，却听肖定钦将摸的牌重重一拍：“自摸七筒！”
  “什么？”
  解宗元和卢蕴大吃一惊，这才悟出刚刚王秋笑的意思：他把所有人的注意力都吸引过去，作为赌门前辈的肖定钦，倘若浪费如此便当的偷牌换牌机会，几十年江湖生涯白混了！