古街

不大一会儿，两辆大马车来到胡同口，车上跳下十几个大兵。
  “把那屋的箱子全部拉到连部去！”
  大兵们跟着詹四，进了房间，七手八脚，把二十个木箱抬到车上，拉到兵营去了。
  姚以宾抽足了大烟，飘飘然往回走。离客栈老远，就看见几个闲人，站在街上交头接耳，小声说着什么。姚以宾也没在意，步伐轻盈地走进客栈。进了大门，詹四从账桌后面站起，笑着和他打招呼：“哎哟！姚掌柜回来了。”姚以宾看他笑得古怪，心里头有点纳闷。詹四话音未落，呼啦闯上来两个大兵，一边一个拧了他的胳膊，吓得姚以宾差点儿背过气去。
  兵们用麻绳将他绑了，姚以宾大叫：“你们干什么？你们……”他觉得嘴里像塞了一把炉灰，一点唾沫都没有，嗓子眼儿也被堵住了，喊出的声音很小，自己听自己的声音特陌生。大兵们非常有劲儿，连推带搡，把他弄到他住的房间。姚以宾看到墙根的木箱一个也没有了，屋里坐着一个军官，那人铁青的脸上布满麻子，满面凶气，看见这人，姚以宾的腿当时就软了。
  仓麻子跷着二郎腿，斜了一眼姚以宾，阴阳怪气地问道：
  “叫什么名字啊？”
  “小人叫姚以宾，老总，小人没有罪呀！”
  “你是干什么行当的呀？”
  “开、开古玩店的。”姚以宾的两条腿一起在颤抖。
  “你犯了法，可知罪吗？”
  “小人不知。”
  仓麻子一阵冷笑：“不知？好！给你松松皮你就知道了。带走！”
  姚以宾张张嘴要说什么，他的嗓子眼儿像堵了一把黄土，一个字儿也说不出来。
  姚以宾被大兵押出客栈，推上马车，引来好多闲人围观。姚以宾觉得人们的目光锥子一样刺在他脸上，他惶恐地垂下头，上了马车，宛如进了冰窑，冷得心里抽搐，浑身颤抖，呢子礼帽早已不知去向，散乱的头发，随着脑袋不停地抖动。姚以宾身旁挤着大兵，他不敢抬头，更不敢张望，只听到马蹄的嗒嗒声和自己怦怦的心跳。也不知道走了多长时间，也不知道走到了什么地方，大车拐了两个弯，嘎然停下，接着是一阵纷乱的吵嚷声，大兵们纷纷跳下车，姚以宾也被枪托打下车来。
  姚以宾被大兵带进连长的办公室，进行审问。麻子连长坐在办公桌后面，冲着他冷笑，然后一努嘴，上来两个大兵，搜了姚以宾的身，姚以宾眼看着自己的怀表，八百元的银票和四十多块大洋被大兵抢走，他心疼得差点儿晕过去。他想说，连长，这些大洋都给您，就把我放了吧，但他却不敢说，他跟木来什么都敢说，跟连长就是不敢。他是听到大兵恭恭敬敬地叫“连长”才知道这个麻了是连长的，连长姓什么他都不敢问，他怕挨打。搜完身，连长开始审问。
  仓连长跷着二郎腿，嘴里叼着烟卷，不断地吞吐。在缭绕的青烟后，连长的脸色飘忽不定，一会儿黑红，一会儿青紫。姚以宾希望连长吐出的烟雾飘到自己这边来，他要好好闻闻烟味，他太想抽烟了。
  连长问道：
  “姓姚的，你犯了大法，知道吗？”
  “小的不知道。”
  话音刚落，上来一个五大三粗的大兵，抡圆了胳膊，一个嘴巴把姚以宾打倒在地，等姚以宾爬起来时，他的嘴角已流着血，半个脸肿胀麻木，耳朵里嗡嗡乱响。
  连长又问：“姓姚的，你犯了大法，知道吗？”
  姚以宾听到这声音好像比刚才小了很多。
  姚以宾回答说：“知道。”
  “你砍了多少个佛头？”
  “小的买了二十个。”
  “啪”地又是一个大嘴巴，姚以宾木胀胀的嘴里忽然多了一样硬硬的东西，他用舌尖顶了一下，原来被打掉一颗牙齿。
  “你砍了多少个佛头？”这回，连长的声音更小了。
  “二十个。”姚以宾咕噜道。
  “多少？”
  “二十个。”
  “盗过墓没？”
  “没，没有……”
  “敢说没有？拉出去，上大挂！”
  上来两个大兵，架着姚以宾的胳膊，像拽死狗一样把他往外拖。姚以宾听说过上大挂的厉害，他大喊：“小人冤枉！”
  姚以宾被拽进一个大房子里，房子空空的，什么也没有。屋子没有顶棚，黑糊糊的梁柁裸露着，一根粗麻绳横搭在大梁中间，绳子一直垂到地上，大绳的一端系着两根细麻绳，好像两根蛇信子。大兵给姚以宾松了绑，姚以宾感到一阵轻松，另一个兵用细麻绳拴了姚以宾的两个大拇指，那一个拽着绳子的另一头，向后跑了几步，姚以宾呼地被吊了起来。吊起的那一刹，他的手指并没有疼，而腹内的五脏六腑却像撕碎了一样，疼痛难忍。随着一声惨叫，姚以宾哗地尿了裤子，热尿顺着裤腿流到地上。
  姚以宾翻着白眼，口吐白沫，晕了过去。
  大兵把他卸下来，用凉水浇了，带到连长办公室。
  仓麻子叼着烟卷问他：
  “你盗墓没盗墓？”
  “盗了。”
  “东西在什么地方？”
  “都在……都在……店里。”
  “我告诉你，你砍一个佛头，就够我砍你脑袋的罪了！”
  一句话，姚以宾又尿了裤子。
  仓连长一声冷笑，挥下手说：“带走！”两个大兵拽着他的胳膊，把他拖到牢房里。这是一间黑洞洞的屋子，屋里空气混浊，又臊又臭，地上乱堆着干草。听到牢门关上了，姚以宾才一头躺在干草上。尿湿的裤子，已经冰凉，被打肿了的两肋疼痛难忍，一个牙被打掉，还有两个活动了，他的两个眼睛肿得像水铃铛儿似的，只剩一道小缝，什么也看不清楚，两个耳朵里像有无数的小虫儿在叫。只有他的鼻子还和往日一样的灵敏，他从腐臭的乱草中闻到一股死亡的气息，姚以宾想：这回我是死定了，没想到大风大浪都闯了过去，回到家门口反倒送了性命。一想到死，他从脑门儿一直凉到脚心。
  就这么死了，实在是太冤了，还有好多好多的事儿还没有做完：约翰逊的大洋还没到手，柜上的大洋不一定落在谁的手里，都一处的烧麦还没吃够，皮条胡同的彩明还没有相会，最为遗憾的是这辈子还没到过大上海！上了一次刑回来，他的两个大拇指肿得像擀面杖一样粗，胳膊都错了骨缝儿，浑身上下没有不疼的地方，腔子里烧着一团火，嗓子干得冒烟，脑袋嗡嗡地响。
  姚以宾什么也不想了，只想能活下去。他幻想着杨春华能来救他，花多少钱都可以。姚以宾想，只要能逃出这地狱就行。姚以宾骨子里爱财如命的禀性被彻底摧垮了，他暗下决心，想尽一切办法保命要紧，就甭管花多少钱了，就是倾家荡产，只要能逃出命去就行。不管去打小鼓儿，还是拉骆驼送煤，只要能逃出命就行，姚以宾呜呜地哭了，他哭着喊了一声“大小子他妈！”
  这天晚上，姚以宾死狗一样趴在地上，疼痛和噩梦交替折磨着他。第二天早上，昏迷的姚以宾被惊醒，牢门打开了，姚以宾又被拉出去上了一次大挂，拖回来被扔到稻草上，姚以宾开始呕吐，他把胃里的东西全吐尽了。姚以宾的脖子已经支撑不住脑袋，心里一阵阵地悸动，耳朵里老是嗡嗡直响，腔子里的五脏六腑全部碎了。他再不想大洋，再不想皮条胡同，也再不想大上海了，只想痛痛快快喝上一顿水，然后快点儿死了，他实在受不了这个罪。他觉得自己身体的部件全都废了，就是放出去也不会有什么好儿，还不如早点儿死了。
  姚以宾对活着彻底丧失了信心。 
  
 
 兵营 
  姚以宾把帽檐压得低低的，戴上墨镜，遮住肿胀的眼睛，慢慢走出屋子。他透过镜片，看到大马车上装佛头的土黄色的木箱，这些佛头又回来了，姚以宾觉得恍惚之间，好像做梦一样，一阵满足之后，又突然感到若有所失。
  那天下午，杨春华在丽影照相馆接到姚以宾的电话，他正陪着酒友黄一平聊天。放下电话，马上要了六国饭店，找约翰逊说话，不巧约翰逊不在，只好陪着酒友又说了会儿闲话，黄一平请他去东来顺吃饭。杨春华喝得晕头涨脑，回家去睡觉，早把姚以宾的事儿给忘到九霄云外去了。
  第二天醒来，恍惚觉得忘了点什么事儿，一时却想不起来，忙忙活活，一上午过去了。快到中午，照相机忽然坏了，照相师傅请杨掌柜看，杨春华鼓捣一气弄不明白，忽然想起了约翰逊，因为平时相机有毛病就是找他修的。这时杨春华才记起姚以宾的事儿。
  杨春华早早吃过午饭，就给约翰逊打电话。
  “哈罗！您是约翰逊先生？”
  “您是哪一位？”
  “我是杨春华。”
  “杨老板您好！怎么样？姚掌柜回来没有？”
  “我正想告诉您，他已经回来了。”
  “东西带回来了吗？”
  “带回来了。二十个，一个不少！”
  “很好！我马上就到您那里去。”
  挂了电话，杨春华忙给洪通客栈打电话，找姚以宾。
  对方回答得支支吾吾，说姚先生出去了，过一会儿就会回来，杨春华也没多想。