古街

告诉伙计，上午有来店送古玩的，可以到小书房喊他一声，下午会客的时间也放长了，因为古玩方面的古籍，该搜集的也搜得差不多了。
  有时候，陈紫峰还要到街上其他古玩店去聊天，关于瓷器的器型、纹饰、瓷釉、瓷彩、款识，他经常请教金治国，因为金先生对瓷器有独到的鉴别能力。有关鼻烟壶方面的问题，他多请教吉祥阁的尹掌柜，因为尹掌柜多年来以经营鼻烟壶为主，积累了丰富的知识。关于字画儿方面的学问，就和萧敬之探讨。
  七月的琉璃厂，赤日炎炎，槐影斑斑，高空蝉声如潮，此起彼伏连绵不断。
  午饭后，通古斋的郑掌柜、吉祥阁的尹掌柜正来博文斋喝茶闲聊，过了会儿，萧敬之也来了。忽然，从大街上走来一个人，这人面孔黝黑，头上戴着白布小帽，皱纹深处嵌满细沙。只见他背一个黢黑的破布口袋，站在地中间儿，用袄袖子擦脸上的汗水。陈紫峰站起来对来人说：
  “您来了，请坐。”
  来人没有吭声，以为掌柜的和别人说话，回头看看身后没人，又转过脸来，看见掌柜的对他微笑。那掌柜身材高大魁梧，四方大脸，举止优雅，稳重可信。于是他就对着掌柜咧嘴笑笑，露出一嘴黄牙。
  陈紫峰指指旁边的红木椅子客气地让道：“您请坐。”
  那人放下布口袋，屁股搭着椅子边，拘谨地坐下，大声地问：
  “掌柜的，我有个铜马，你们收不收？”说的是西北口音。
  “铜马？拿出来看看。”陈紫峰看了一眼地上的布口袋。
  那人哈腰拎起口袋，放在椅子上，直起腰来，一手捏着口袋，一手伸进去掏。先掏出一个黑糊糊的裹着什么的手巾包，放在红木镶大理石方桌上，手巾包自己开了，露出两个黑面馍馍，那两个硬馍扩散着淡淡的馊味。那人又伸进手去，慢慢拽出一件团成一团儿的破褂子，破褂子上挂着白色的汗碱，散发出强烈的汗酸味。那人嘟囔着，把黑面馍馍往里推了推，将破褂子放在桌上，轻轻打开，露出一个青铜骏马。
  陈紫峰整个儿被那匹马吸引了过去。
  只见铜马通身翠绿，土花斑驳。马高一尺许，身长约一尺三寸到一尺四寸，形象俊逸矫健，神色生动，奔腾驰跃，双耳耸立，二目怒张，姿态异常潇洒。但见骏马昂首嘶鸣，如闻其声，长尾飘举，三足腾空，唯一足稳踏一只飞燕，飞燕展翅回首，注目竦视。通过飞燕，让人感知到天际层云中的疾风迅雷和强劲的罡风。此马设计者，大胆奇突匠心独运，通过小小一只燕子，体现了骏马飞驰的高度与速度。最令人称奇的是，铜马身体之重心，集中于一足之上，放在案上却平实稳重。陈紫峰看得两眼发直，半晌，倒吸一口凉气，说道：“好马，好马。”
  卖马人见掌柜的夸自己的马好，咧着嘴憨厚地笑了，露出满口黄牙。
  “您这马想卖多少钱？”萧敬之听出陈紫峰话语里带出急迫，他看了陈紫峰一眼，陈紫峰浑然不觉。卖马人复又坐下，问：
  “你们可有凉水？端一瓢来我喝。”
  陈紫峰说：“这里有茶水。”
  “庄稼人喝不惯那个，凉水解喝。”
  一个学徒端来多半瓢凉水，卖马人站起来笑呵呵地接了，咕嘟咕嘟一口气喝光，嘴角挂着水珠。他用手背抹了一下嘴唇，大声地说：“你问这东西要多少钱，我也不知道值多少钱，你们内行，看着给。”
  吉祥阁的尹掌柜，走上前来对卖马人笑笑，慢悠悠地说：“东西是您的，要多少钱，您先说一下。”
  “让我要，我要一百大洋。”
  尹掌柜个儿小声高：“一百大洋贵了点儿。”
  “我也知道贵了点儿，不就一个铜马吗？买一匹活马才多少大洋？可我这东西来得不容易呀，我用一把蒙古刀换的。我走了四个省才到北京啊！
  陈紫峰眼睛盯着铜马，问卖马人：“您要一百大洋？”
  “是啊，我要一百大洋。”
  “好，我就给你一百大洋。”陈紫峰毫不犹豫地说。
  陈紫峰转身对账房先生说：“先生，请付一百大洋！”
  账房先生点了一百大洋，递给卖马人。卖马人接过，用破褂子包了，塞进口袋里，抓起八仙桌上的硬馍，也塞进口袋，背起来走了。走到门口，回过头来对陈紫峰说：
  “下回有东西，还给你送来！”
  “欢迎您来！”陈紫峰亲自送到门外。
  陈紫峰返回屋里，一直朝铜马走来，萧敬之觉得陈紫峰走路的步伐显得年轻了许多。陈紫峰拿起铜马反复地看，嘴里不住地说：“实在是不可多得的珍品呀！”
  萧敬之说：“大哥，您买得急了一点儿。”
  陈紫峰说：“说实在的，看他那两个黑面馒头，我真想给他五百块。不过，我若是真给他五百块，又怕他不卖了。”陈紫峰说着话，眼光却一直在铜马身上移动。
  “他若是要五百呢？”萧敬之问。
  “他要五千我也给他！我就喜欢这马一往无前的气势！”
  大家欣赏赞叹一番，郑掌柜、尹掌柜告辞。陈紫峰恳切地说：
  “今日小弟买铜马一事，还请二位保密。”
  郑掌柜回答：“这个自然。”尹掌柜说：“紫峰只管放心。”
  当天，陈紫峰请来工匠，为骏马打制一个紫檀须弥座，制作一个玻璃罩，将铜马置于罩内，铜马更显得精神。陈紫峰苦思冥想，为自己的书斋起了一个斋堂号，叫“騄耳堂”，乘兴写了三个大字，准备明天装裱成镜心，再请匠人制作玻璃镜框，作为堂号悬挂在书房门上边。那日，陈紫峰异常兴奋，他在日记中写道：
  五月十八大吉
  今日喜得汉代铜马。宝马通体翠绿，莹润如玉，昂首张目，飞
  奔驰骋，三足腾空，一足踏燕，如飞驰在万里云天，迅风疾雷，一往
  无前。此马设计高超，制作精良，诚为不可多得之珍宝，余名之为
  “马录耳”。马录耳者，周穆王八骏之一，八骏皆因其毛色以为号，马录耳当
  为绿色之马也。余喜其形象浪漫，更钦佩其所向无敌之气势。吾
  今日改吾斋号为“马录耳堂”。借骏马以自励也。
  自得騄耳之后，每当夜静，陈紫峰便洗手焚香，面对騄耳抚琴，陈紫峰弹奏的是古曲《平沙落雁》。
  陈紫峰买到青铜飞马的事儿，很快在琉璃厂传开了。 
  
 
 烟壶 
  萧敬之把一匣鼻烟壶藏在密室，没事儿人一样，一如既往地做生意，每日送往迎来，谈笑风生。和他有手足之情的田守成对此事守口如瓶，陈紫峰对此更是讳莫如深，就连管账先生都不知道萧掌柜的两万银票做了何用。萧敬之以为这件事儿会掩盖过去，万没想到，他花两万大洋买了一套仿乾隆珐琅鼻烟壶的事，很快就在琉璃厂传开了。
  结婚的第二年秋天，翠莲生了一个儿子，萧敬之给他取个乳名儿叫秋生，大号是大舅陈紫峰给取的，叫萧为民。秋生今年三岁了，长得又白又胖，聪明伶俐，两口子视若掌上明珠。
  韫古斋生意一直较好，两间门市，三进的房子，还带后院。店里共有八个人，除师弟田守成负责店铺外，有管账先生一名，长生和另一个学徒已升任伙计，另外还有两个徒弟，一名伙夫。有田守成和长生经营店铺，萧敬之一切放心，差不多当了甩手掌柜的。
  他经常不在店里，有时和妻子去廊房二条买翠，有时到文博斋和陈紫峰聊天。不管到什么地方去，他中午一定回到店里吃午饭，萧敬之的伙食和大家一样，只不过多了一碗油炸辣椒。萧敬之因为生活安逸，身体微微有些发胖。
  那天是个阴天，整个天空一派青灰，太阳不知躲到什么地方去了。铅样的阴云，低压着店铺的房檐，长街黯然失色，就连店铺内也显得灰暗沉闷。萧敬之正在店里闲坐喝茶，忽然听见电话铃响，他示意长生，长生接了，萧敬之听到徒弟对着话筒说：
  “您好！您要哪里？古韫斋？您有什么事？昨天说的鼻烟壶？收啊。凡是古玩我们都收！您明天来，好，好。我们门市叫韫古斋，对，好，明天见！”说完放下话筒。
  “师父，有人要卖鼻烟壶，问咱要不？我说请他送过来。”
  萧敬之听明白，卖主一开始找的是古韫斋，长生有意戗姚以宾的买卖。就对长生说：“人家是找古韫斋的吧？咱们可不要戗别人的生意。”
  长生说：“他也没说准找谁家。”
  因为鼻烟壶不是什么大买卖，萧敬之没再说什么，继续喝他的茶水。
  第二天刚刚打开栅板儿，店里来了一个青年人。这人骨瘦如柴，面孔青黄，穿着银缃撒花洋绉大褂，头戴镶有美玉帽正的乌纱小帽，衣帽讲究却早已陈旧，一看就知道是个破落户子弟，是个败家的烟鬼。这人进到屋来，先绕着屋子看了一圈儿，长生跟在后边问：
  “先生您想找点儿什么？”
  别看这主儿衣着破旧，面目憔悴，说话的声音却很高：“不买什么，就是、就是随便看看。”
  后来又进来两位顾客，长生就放下这位，招呼其他顾客去了。